“Encontraréis a un niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre” (Lc 2, 12). Con estas palabras el ángel se dirigió a los pastores, anunciándoles uno de los mensajes más importantes de toda la historia del Cristianismo: el Hijo de Dios se hacía carne, tal y como había predicho el profeta Isaías; había nacido el que era “consejero maravilloso, Dios fuerte, padre para siempre, príncipe de la paz” (Is. 9, 5). Así de importante es la Navidad, así de importante el nacimiento de Jesús. Y por eso mismo los cristianos se han encargado de conmemorar año a año aquel prodigio, que Dios tomara forma humana para traer a todos un mensaje de paz, amor y esperanza.
Jesús nació en Belén, pero ¿conoces realmente su historia? En Religión COPE te contamos lo que sucedió el día que nació el Mesías.
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El Viaje a Belén y el Nacimiento en un Establo
Una humilde pareja con escasos recursos se dirige hacia Belén. Son José y María. Acaban de contraer matrimonio. María está embarazada y espera al Hijo de Dios. En aquel momento, había salido un decreto del emperador Augusto. Este decía que cada ciudadano debía empadronarse en la ciudad donde hubiera nacido.
Después de una larga travesía por el desierto, en la que solo cuentan con la escasa ayuda de un burro, llegan a Belén. María se encuentra a pocos días de dar a luz. Y entonces sucede: María se pone de parto.
Rapidamente se ponen a bucar un refugio en dónde pueda nacer su hijo. Están desesperados, ya que nadie les ofrece un lugar. Los dueños de los hospedajes o bien no les quieren ofrecer una habitación por venir de Galilea o porque tienen el aforo completo. Finalmente, dieron con un señor que aunque tenía llena la posada, les ofreció un establo. Allí es donde la Virgen da a luz a Jesús ¡El salvador había nacido!
Durante las primeras horas de vida, Jesús descansó en un pesebre envuelto por unos pañales. Estuvo arropado por sus padres y los pastores. Estos últimos recibieron la visita de un ángel que les dijo "¡No teman! Les tengo buenas nuevas. Hoy, en Belén, ha nacido Cristo el Señor. ¡Éste salvará al pueblo! Estará envuelto en telas y acostado en un pesebre". Por ello, según narra San Lucas, los pastores fueron los primeros en alabar y dar las gracias a Dios por la llegada del Mesías.
La Adoración de los Reyes Magos
Según San Mateo, el Niño Jesús tuvo la visita de tres Reyes Magos de oriente. Estos fueron guiados por una estrella hasta el establo. En su camino, se referían a Jesús cómo el Rey de los Judíos. Cuando llegarón al establo, le adoran y le regalan oro, incienso y mirra.
Pero ¿qué significaban estos tres regalos? El oro es el regalo que se da a los reyes, el metal más valioso. El incienso es lo que se usa para ofrecer sacrifícios ante Dios. Y la mirra era lo que usaban los judíos para embalsamar a los cadáveres o cómo perfume. Por ello, esto es un símbolo de lo humano, de lo carnal. Estos regalos dejan patente la adoración de los Reyes Magos ante Dios y ante el Rey de los Judíos ¡Un rey que ya era humano, que ya estaba en la Tierra!
Esto sucedió en tiempos del rey Herodes. Este quería matar a Jesús, por ello les pidió a los Magos que cuando supieran donde estaba que se lo dijeran. Algo que los Reyes Magos no hicieron.
El Belén: Representación del Nacimiento
Se entiende como tal la representación plástica del nacimiento de Jesús por medio de figuras. A partir del siglo XIV los monjes franciscanos difundieron la costumbre de colocar en las iglesias una representación de la escena del nacimiento de Cristo durante las fiestas de Navidad.
La fabricación artesanal de figuras para el belén está documentada desde el siglo XV. Existían talleres que realizaban estas imágenes en muchas regiones de Europa.
El mérito de los belenes debe atribuirse a San Francisco de Asís, unos tres años antes de su fallecimiento. El Belén es introducido en nuestro país, al igual que ocurriera en otros lugares de Europa, por la orden franciscana en el siglo XV. Primeramente en Cataluña, donde se establece la costumbre del pesebre y posteriormente por Castilla y Andalucía. Solo se representaba el nacimiento del Niño Jesús en el pesebre.
En España la costumbre de montar belenes en los hogares ya estaba bien asentada en el siglo XVII. Se puede afirmar, que la escenificación del belén, o el arte del belenismo, llegó por primera vez a España en el siglo XVIII, de la mano del rey Carlos III cuando importó esa tradición italiana desde Nápoles.
El Belén Napolitano
Surgió en el siglo XV pero vivió su momento de máximo esplendor en el siglo XVIII gracias a la afición por los belenes del rey Carlos VII (quien luego se convertiría en Carlos III de España). Los napolitanos se caracterizan por sus espectaculares decorados, donde suele haber una zona de ruinas romanas y otra zona urbana con representaciones de viviendas, posadas, etc.
El rey Carlos III, que antes de llegar a ser proclamado como rey de España estuvo viviendo en Nápoles, quedó maravillado de aquellas fiestas, de aquellas tradiciones destinadas a rememorar la Navidad y recrear mediante figuras los paisajes de Belén, sus habitantes y el nacimiento del Niño Jesús.
Carlos III se rodeó en Nápoles de importantes artistas locales para formular sus nuevos belenes, y que serían conocidos a partir de ese momento y hasta la fecha como «belenes napolitanos». En España ya existía una tradición belenista desde la época de los Habsburgo pero no será hasta el siglo XVIII, bajo el reinado borbónico de Carlos III, cuando adquiera una importancia que llega hasta nuestros días.
Desde Nápoles había traído su belén napolitano para ser colocado en algún lugar importante del Palacio del Buen Retiro. Aquella pequeña colección de figuras rápidamente se iría ampliando, importándose piezas traídas directamente desde Italia.
La Tradición Belenista en la Actualidad
Aquella tradición - más allá de las modas del arte - sigue aún hoy viva entre nosotros, haciendo que en cada casa siga la costumbre de recrear aquellas escenas que rodearon el nacimiento del Hijo de Dios. Un momento único para recordar cómo, a lo largo de la historia, tantas familias se han unido para recordar aquello que llevó a los pastores y a los reyes hasta un humilde establo de Belén: contemplar la llegada del Mesías, el Emmanuel: “Dios con nosotros” (Mt.
Celebraciones y Tradiciones Navideñas
Como bien es sabido, el día de Navidad, se celebra cada año el 25 de diciembre. El 24 de diciembre es la víspera del día de Navidad y según la tradición cristiana, la Nochebuena es la sagrada noche en la que nació nuestro Señor Jesús, y tradicionalmente es considerada la noche más mágica del año, en la que las familias se reúnen, emergidas en un ambiente de amor y paz para celebrar la llegada de Nuestro Señor Jesucristo.
Debido al maravilloso acontecimiento, la Nochebuena se convirtió en una época del año muy especial y es el momento perfecto para disfrutar con la familia y para esas cenas que, a pesar de repetirlas cada año, son inolvidables.
La Misa del Gallo
Papa Sixto III introdujo en Roma la costumbre de celebrar el Nacimiento de Jesús con una oración a medianoche, “mox ut gallus cantaverit”, que significa “al cantar el gallo”, pues éste era el momento del inicio del día para los antiguos romanos. Esta expresión es la que da a la misa su curioso nombre actual.
Desde hace siglos, la tradición navideña cristiana celebra esta Misa nocturna en adoración al Nacimiento del Niño Jesús en Nochebuena, en la primera hora del día de Navidad.
Hoy en día, la Misa del Gallo es una parte fundamental de las celebraciones navideñas para muchos católicos, iglesias y parroquias locales mantienen también la tradición.
El Árbol de Navidad
El árbol de Navidad es probablemente el elemento más significativo de esta época a nivel internacional, sirve para recordarnos que Jesús vino a la Tierra para conseguir la reconciliación.
Antiguamente los germanos creían que el mundo y todos los astros estaban sostenidos pendiendo de las ramas de un árbol gigantesco llamado “Dios Odín” al que, en cada solsticio de invierno, cuando suponían que se renovaba la vida, le rendían un culto especial. La celebración de ese día consistía en adornar un árbol de encino en torno al cual bailaban y celebraban.
San Bonifacio, evangelizador de Alemania e Inglaterra, derribó ese árbol que representaba al Dios Odín, y en el mismo lugar plantó un pino, símbolo del amor inmenso de Dios y lo adornó con manzanas y velas.
El significado del árbol es que representa al Paraíso, el lugar donde Adán y Eva comieron los frutos.
Su forma triangular es una representación de la Santísima Trinidad y sus colores simbolizan las diferentes oraciones del Adviento; el azul la reconciliación, el color plata el agradecimiento, el oro la alabanza y el verde la abundancia y la naturaleza.
Lista de Belenes Famosos
| Nombre del Belén | Ubicación | Características |
|---|---|---|
| Belén del Palacio Real de Madrid | Madrid, España | Belén Napolitano con figuras importadas de Italia. |
| Belén de Arena de Las Palmas | Las Palmas de Gran Canaria, España | Esculpido en arena con más de trescientas figuras de tamaño natural. |
| Museo de Belenes | España | Alberga la mayor colección de belenes del mundo. |