La vida de Nino Dolce es una historia de creatividad, pasión y dedicación. Desde sus humildes comienzos hasta alcanzar el éxito en el mundo de la moda y la gastronomía, su trayectoria es una inspiración para muchos. Acompáñanos en este recorrido por su vida personal y profesional, descubriendo los momentos clave que lo han convertido en una figura destacada.
Inicios y Pasión por la Creatividad
Como Juan Luis Fernández, Juanlu, siempre fue un niño soñador. Jugaba en la calle a hacer cometas con bolsas de basura y pinball con pinzas de tender. Primero en la barriada El Pellizco y luego en La Milagrosa. La hora de volver a casa era el atardecer. Sin teléfonos, sin pantallas. Fue “una infancia preciosa”, en la que todos eran superhéroes con capas de trapos de estar por casa. De los últimos de mandar cartas con sellos y de los primeros en coquetear con las nuevas tecnologías. Así es él.
Hablar con Juanlu, de LÚ Cocina y Alma, es oler al puchero de su abuela y mancharse los dedos en la sopa de tomate, su “pan en salsa”. Sus palabras evocan el chup chup del buen guiso, siempre buscando la excelencia sin perder la esencia. Cada domingo la casa de su abuela, en Guadalcacín, era una fiesta. Una gran familia que se reunía a final de la semana a pasar el día, hasta que una tarde algo cambió.
“Un domingo de lluvia, estábamos todos mirándonos las caras y jugando al bingo, con las lentejas y los garbanzos puestos, cuando mi tío Paco preguntó que quién de los primos queríamos hacer pan. Yo levanté la mano y ese primer pan se me quedó marcado”, recuerda. Con 13 años ya se iba los fines de semana a ayudar a su tío a la panadería y “llegó la tragedia a mi casa porque yo no quería estudiar, quería la panadería”. Quería hacer pan. Lo tuvo súper claro. Y así lo hizo. Luego pasó a la pastelería Los Reyes y de ahí se metió años después en cocina.
Influencias Familiares
Hablar de Valentino es hablar de su madre, Teresa de Biaggi, la mujer que siempre lo apoyó y financió el viaje París que se convertería en el más importante de su vida.
Formación y Primeros Éxitos
Allí el joven Valentino estudió y se formó bajo la tutela de nombres tan influyentes como Guy Laroche, y regresó a su Italia natal listo y preparado para fundar su propia marca: Valentino. El primer desfile de la firma en el Palazzo Pitti de Florencia en 1962 tuvo tal éxito, que nada fue igual desde entonces. El joven Garavani ya era uno de los nombres más influyentes de la industria.
Colaboración con Giancarlo Giametti
Al borde de la quiebra y sin ayuda de ningún tipo, el diseñador se salvó gracias a su primer encuentro con Giancarlo Giametti. Ambos se toparon en una terraza de Via Veneto e iniciaron una relación sentimental que duró doce años y que solo fue pública en 2004, cuando ambos así lo decidieron. En lo profesional, el vínculo ha sido eterno, hasta el mismísimo final.
Justo entonces, en los años sesenta del siglo pasado, el estilo de vida italiano comenzaba a ser un referente estético y cultural (la famosa dolce vitta), y Valentino y Giancarlo aprovecharon la inercia y disfrutaron como locos.
“Durante toda mi vida, y continúa, lo que no ha cambiado es que cada mañana me levanto ilusionado por empezar un nuevo día de trabajo. Siempre he tenido la inquietud de aprender. Qué pan haré mañana. Qué pastel haré mañana.
Un punto de inflexión en su carrera fue unirse al equipo de Martín Berasategui en su restaurante Lasarte. Aprendió técnica y precisión, entendiendo que, para trabajar en un restaurante de esta categoría, es necesaria mucha dedicación y constancia. "Martín Berasategui es un maestro en toda regla. Fue el salto a la alta gastronomía. De tocar aquí el fuego de casas más normales a irme al País Vasco a un restaurante puntero a nivel mundial con el chef con más Estrellas Michelin de España. Fue duro, pero siempre muy ilusionado y nació ahí la semilla de la alta cocina.
Luego llegó Aponiente junto a Ángel León, dirigiendo el proyecto gastronómico del grupo y alcanzando, durante ese tiempo, importantes logros como los 3 Soles Repsol y las 3 Estrellas Michelin, además otros muchos reconocimientos.
Consolidación y Reconocimiento Internacional
Y así lo hizo de la mano de dos mujeres: Elizabeth Taylor, que era una apasionada de los diseñados más barrocos del creador y puso su nombre en el radar de muchas otras estrellas de cine; y Jackie Kennedy, quien lució dos looks de la firma en dos momentos que han pasado a la historia de la moda: el funeral de John Kennedy y su boda con Aristóteles Onasis. Justo entonces, Valentino abrió sendas tiendas en Nueva York y París.
El Icónico Rojo Valentino
“Cuando ves a una mujer vestida de rojo se siente un gran alivio”, decía el diseñador. Su vínculo con este tono ha sido fruto de una fascinación permanente, casi desde niño, cuando Garavani soñaba con Judy Garland y Hedi Lamar. Investigó mucho hasta dar con el tono exacto que lo obsesionaba, y que tenía el toque exacto de naranja y otro tanto de burdeos. Era un color nuevo, un color imponente y reconocible, que se convertiría en uno de los hitos de la casa.
El 15 de diciembre de 2017 abrió LÚ Cocina y Alma. Se lo jugó todo por el restaurante. “Yo quería abrir en mi tierra y que disfrutara el jerezano, así que empecé con una carta. Pero la gente venía aquí y me decía ‘lo que tú quieras’. Un lío. A los dos meses quité la carta y puse menú degustación.
En todo este camino Juanlu ha tenido que equilibrar su yo más romántico con su yo empresario, “hay que tener los pies en la tierra”. “Al final, esos ‘yo’ llegan a un punto de encuentro, la madurez, y es cuando todo llega. Todo necesita su tiempo y si el equipo va contigo al unísono… pues mira, ya está. Sigo ilusionado como el primer día y súper orgulloso del equipazo que tengo. Orgulloso de mi mujer, Dolce Nilda, que da sentido a todo. No todo es freír croquetas, es que mi mujer está en la vajilla, en la mantelería, en esa pared… Cada milímetro de LÚ está pensando y ella es parte fundamental de los logros.
El pasado 26 de noviembre LÚ Cocina y Alma logró su segunda Estrella Michelin, una estrella "muy luchada". Pero a él no le asustan ni los retos ni el trabajo: "Me encanta mi trabajo y me encanta mi vida. Hay gente que no me entiende, pero yo disfruto mucho trabajando siete días a la semana. Aquí en el restaurante no sólo damos de comer. Contamos historias.
"Esta temporada hay mucho Jerez, mucho Cádiz, mucho entorno. Las cartas están hechas con piel de Ubrique. Tengo presente los huertos de Chipiona, el mar del todo el litoral, tenemos viña, vino… Aquí se respira Jerez por los cuatro costados. Cuando viajo a dar conferencias o acudo a eventos por el mundo, voy con mi tierra por bandera. Siempre llevo a Jerez conmigo", reitera el cocinero.
The Timeless Power of Valentino Red | How One Colour Built a Global Fashion Legacy
Legado y Retiro
Valentino siempre vivió obsesionado con la creación de un mundo imaginario habitado por estrellas y mujeres con vestidos brillantes. Y cuando la industria y las tendencias le dijeron que eso ya no era posible, que o se adaptaba a un sistema más práctico y accesible o su presencia sería un problema, él dijo adiós sin pensarlo.
Inspiración en la Abuela Josefa
Es imposible hablar con Juanlu sin que salga su abuela Josefa. Y es escucharle y ver reflejadas en sus palabras a todas esas mujeres valientes, buscavidas, resilientes, que no bajaron los ojos, sino que se pusieron el mundo por montera. "Tenemos un recetario que no es fácil de reinterpretar. Aquí han pasado mucha hambre. Mi abuela nació el día que estalló la Guerra Civil y en mi casa he mamado todo ese recetario de aprovechamiento. Todo eso no sólo lo pongo en los platos, sino que lo cuento. Porque la identidad de un pueblo también está en su recetario", subraya.
"Mi abuela Josefa nació en el año 36 en lo alto de un burro en Espera. Siempre lo cuento porque ahí están los cimientos de todo. Su madre estaba de parto y entraron en el pueblo buscando a todos los hombres. Mi bisabuelo trabajaba en un cortijo debajo de Espera y mi bisabuela con el miedo, se arremangó, se montó en un burro y cogió camino abajo a avisar al marido de que estaban los franquistas buscando a los hombres. En el trayecto de la casa al cortijo nació mi abuela en lo alto de un burro, entre disparos. Pues ya te estoy contando qué tipo de persona es mi abuela. Eso te dice que va a ser una campeona", relata.
Su abuelo se fue a Alemania y ella fue la que tiró para adelante con las hijas, reinventándose: "Iba a Sevilla a comprar ropa y la vendía en el barrio… Si hubiera nacido en otro momento, a dónde habría llegado mi abuela, porque ¡qué grande! (se emociona). Vivía en El Pellizco, enfrente de mi casa, yo sólo tenía que cruzar la calle. Ella vive y está súper orgullosa. Para mí, mi abuela es un referente como cocinera, por supuesto, pero sobre todo como persona. Es luz, es demostrar que todo es posible. Ha sido para mí un faro. Una buscavidas y yo he salido a ella. Siempre estoy inventando, muy social... Soy un buen jerezano".
Tabla Cronológica de la Vida de Nino Dolce
| Año | Evento |
|---|---|
| 1959 | Fundación de la firma Valentino. |
| 1962 | Primer desfile en el Palazzo Pitti de Florencia. |
| Años 60 | Apertura de tiendas en Nueva York y París. |
| 2017 | Apertura de LÚ Cocina y Alma. |
| 2024 | Segunda Estrella Michelin para LÚ Cocina y Alma. |