Es normal que los niños tengan mucha energía y ganas de jugar, por lo que el cansancio excesivo puede ser una señal de que algo no va bien. La fatiga infantil es uno de los problemas más abordados en la consulta de un médico infantil. Los padres y madres acuden al pediatra alertados por un cansancio anormal en sus hijos, ya sean bebés, niños o adolescentes.
Un agotamiento no justificado por un esfuerzo físico o mental también llamado astenia, que puede ser el síntoma de una anemia o falta de hierro. Si tu hijo/a está más cansado/a de lo normal, ¡no te preocupes! Lee este artículo y consulta a tu médico para obtener un diagnóstico profesional.
¿Qué síntomas presenta un niño con ansiedad?
¿Qué es la astenia?
La astenia es un término médico que define una situación prolongada de cansancio intenso y de falta de energía o de motivación en el día a día. Según el sitio web Medline, astenia es sinónimo de cansancio, fatiga física o agotamiento. En cambio, no hay que confundirla con somnolencia y apatía, aunque también pueden ser síntomas de una astenia.
Normalmente, la fatiga física aparece tras un esfuerzo físico o mental y desaparece con el descanso. No es el caso cuando se padece astenia, un síndrome que puede llegar a ser crónico y que no mejora con el descanso cotidiano.
Además, la astenia disminuye el rendimiento físico e intelectual y también puede acompañarse de otros trastornos en los bebés, niños o adolescentes, como sueño excesivo, falta de atención, irritabilidad, falta de motivación y bajo rendimiento escolar.
Casi siempre es posible encontrar una causa para la astenia, pero existe un amplio porcentaje de niños y adolescentes en los que no es posible identificar una causa específica, por lo que se habla de astenia crónica.
Es un estado al que llega el cuerpo humano cuando no ha obtenido el descanso que necesita. ¿Te suenan las expresiones “pasado de vueltas”, “pasado de rosca”, “como una moto”? En el post sobre las ventanas de sueño dimos algunas pinceladas y hoy queremos profundizar en este concepto.
El hipercansancio es una respuesta natural del cuerpo: luchar contra el cansancio secretando hormonas estimulantes. Esta energía hace que el sistema entre en un estado de alerta que complica mucho entrar en un estado de somnolencia para conciliar el sueño y mantenerlo.
Causas de la astenia infantil
Las causas de este síndrome en niños y adolescentes pueden ser muy variadas. Las más frecuentes se encuentran en el ritmo de vida y en los hábitos de sueño de nuestros hijos:
- Actividad excesiva: con sobrecarga de actividades extraescolares, por ejemplo, que pueden provocar que tu niño/a se fatigue en exceso.
- Estrés escolar o diario.
- Sobrecarga de trabajo, que hace que tus hijos estén muy cansados.
- Horarios de descanso y de sueño inadaptados, así como otras alteraciones del sueño del niño o adolescente.
- Una enfermedad física o un inicio de depresión: anemia o falta de hierro, una infección u otras enfermedades.
Astenia primaveral y síndrome de fatiga crónica
La astenia primaveral es algo común cada año tanto en adultos como en bebés, niños y adolescentes. Al inicio de la primavera, podemos tener una sensación de cansancio o de somnolencia, que están provocados por el cambio horario, el aumento de la temperatura y los cambios en la luz diurna y en nuestro día a día. En nuestros hijos, esta astenia primaveral puede provocar además una falta de energía, cambios de humor e irritabilidad, problemas de sueño e incluso pérdida de apetito.
Este síndrome primaveral no suele durar más de dos semanas, y se puede aliviar con una mayor exposición al sol, más ejercicio físico, 10 horas de sueño al día y una alimentación equilibrada y rica en Omega 3.
El síndrome de fatiga crónica, en cambio, no está unido a una estación y tiene una duración larga. Es muy poco frecuente en niños y su diagnóstico es muy difícil. Normalmente está unido a otros trastornos, como dolor articular, cefaleas, cansancio, desmotivación, problemas de atención, tener un sueño no reparador … Se sospecha fatiga crónica si la sensación de cansancio es inexplicable por otras causas y dura seis meses o más.
El adolescente cansado
Muchos padres y madres tienen la sensación de que sus hijos adolescentes están todo el día cansados. La mayoría tiene dudas de si serán “cosas de la edad”, pasajeras, o si pueden ser trastornos producidos por una enfermedad. Según los expertos en pediatría, entre un 30% y un 40% de los adolescentes entre 12 y 16 años tiene temporadas de cansancio sin motivo aparente, por lo que es necesario diferenciar el cansancio temporal, que no precisa medidas especiales, del prolongado, que puede ser patológico.
Evalúa todas las causas de la astenia citadas en este artículo para poder encontrar la razón de la astenia en tu hijo/a adolescente. Si realiza una actividad física intensa o debe dedicar muchas horas al estudio, es normal que se fatigue.
En cambio, si el cansancio persiste durante semanas sin causa aparente, es importante consultar con un médico infantil, que podrá evaluar los síntomas y diagnosticar si tu niño/a sufre de un síndrome de fatiga crónica en adolescentes, de una anemia provocada por una falta de hemoglobina en la sangre o de otras enfermedades que provoquen esa astenia.
¿Cómo se diagnostica la astenia y cuál es su tratamiento?
Para que un médico infantil o pediatra pueda diagnosticar una astenia, debe llevar a cabo una serie de análisis simples para descartar diversas enfermedades. Solo realizará pruebas más complejas (análisis de la hemoglobina, radiografías, ecografías, TAC, etc.), si hay sospecha de alguna enfermedad concreta. Además, el médico cuestionará al paciente o a sus responsables sobre la calidad de su sueño, su higiene de vida o sobre si están tomando medicinas o drogas.
Si el médico determina que la causa de la astenia en el adolescente es una enfermedad, el tratamiento será el más adaptado a esa enfermedad. Por ejemplo, en el caso de la anemia o falta de hemoglobina, el médico puede recurrir a un tratamiento a base de suplementos de hierro, vitamina B12, ácido fólico u otras vitaminas y minerales.
Consejos para evitar que tu hijo/a esté más cansado/a de lo normal
Si el médico descarta cualquier enfermedad como causa de la astenia, evalúa ciertos aspectos de la vida diaria de tu hijo/a e intenta corregir aquellos hábitos que pueden provocar que se fatigue demasiado. Las técnicas de manejo del estrés o acudir a un psicólogo o terapeuta también puede ser útil en ciertos casos.
- No dormir bastante es la principal causa de fatiga en niños y adolescentes, provocando somnolencia, falta de atención y menor rendimiento físico y mental. Dormir 10 horas al día es necesario para niños y adolescentes de entre 3 y 18 años. Establecer un sueño regulado, con horarios, es una buena costumbre para que no estén cansados durante el día.
- Actividad física: moverse puede ayudar a que los adolescentes dispongan de mayor energía y regulen mejor su sueño. Hacer un ejercicio moderado todos los días ayuda a dormir mejor, combatiendo otras consecuencias de la vida sedentaria, como la obesidad.
- Una alimentación saludable y equilibrada es muy importante para combatir el cansancio.
¿Qué hacer si tu hijo está hipercansado?
Si tu peque está en edad de dormir siestas, es fundamental que las duerma. Recuerda que si tu bebé “no duerme durante el día, dormirá mejor por la noche” es un mito y no funciona así.
¡Dormir las horas que necesita para su edad! No sólo deberíamos fijarnos en la cantidad de horas, también es importante tener en cuenta la calidad de esas horas (sueño profundo) y el momento en el que las duerme (durante el día si necesita siestas).
Si hemos perdido ese momento, después llegarán las señales que nos indican que el peque empieza a estar demasiado cansado. Los bebés se comunican desde los primeros días de vida y es importante conocer sus señales para cubrir todas sus necesidades.
Hay que diferenciar en lo posible el SFC de la Encefalitis Miálgica, EM. Los síntomas más frecuentes son la astenia, los trastornos del sueño, dolores imprecisos, dificultad para la concentración, deterioro cognitivo que origina fracaso escolar, y pérdida de peso. La baja velocidad en el procesamiento de la información visual y la baja capacidad en la atención pueden predecir a la enfermedad por lo que es importante el seguimiento del estado de alerta óptimo.
Si el médico determina que la causa de la astenia en el adolescente es una enfermedad, el tratamiento será el más adaptado a esa enfermedad. Por ejemplo, en el caso de la anemia o falta de hemoglobina, el médico puede recurrir a un tratamiento a base de suplementos de hierro, vitamina B12, ácido fólico u otras vitaminas y minerales.
Vitaminas y minerales para combatir el cansancio infantil
Los productos naturales con jalea real, vitaminas y minerales y compuestos con Omega 3 son los mejores remedios para reforzar el sistema inmunitario de los niños para evitar contagios y enfermedades y para potenciar su rendimiento en la escuela y en el deporte.
¿En qué casos es aconsejable que tus hijos tomen un suplemento multivitamínico y mineral? Un suplemento vitamínico con vitaminas y minerales (hierro y calcio) como Kid Plus de Teresa Pons puede ayudar a tus hijos porque es el extra que tus hijos necesitan para seguir el ritmo de la escuela y de las actividades escolares.
Los niños no necesitan las mismas vitaminas y minerales que los adultos. Los nutrientes que necesitan los niños dependerán de su edad, sexo, constitución física y nivel de crecimiento y las actividades que realicen.
Los ácidos grasos Omega 3 tienen muchos beneficios en el desarrollo de infantil tanto físico como intelectual, mejorando la atención, la hiperactividad y la memoria. Hay alimentos que contienen Omega 3 como el pescado y marisco (sobre todo pescado azul), pero no siempre están en la dieta infantil.
¿Qué pasa cuando un niño se siente cansado?
Muy a menudo las causas de que un niño o niña sufra agotamiento físico y mental tiene síntomas claros porque no quiere jugar, se muestra triste y desanimado y suele buscar la compañía del adulto para actividades sedentarias. Estos signos de la fatiga infantil no deben quedar desatendidos.
Los padres conocen el ritmo que cada niño y si detectan cambios tanto de falta de ganas de jugar como, al revés, estado de hiperactividad y impulsividad nerviosa, irritabilidad o distraído.
Las causas de la fatiga en niños tienen origen generalmente en una falta de horas de sueño y descanso, una alimentación poco equilibrada o una situación de estrés por causa de una sobrecarga de actividades escolares y extraescolares.
En épocas de exámenes, final de trimestre y en los cambios de estación es habitual que nuestros hijos se sientan cansados y con fatiga por estas causas.
¿Qué sirve para el cansancio en niños?
Es muy importante que los niños duerman 8 o 9 horas seguidas con buen descanso, que tengan una alimentación variada y completa y que realicen ejercicio físico adecuado a su edad.
¿Cómo darle energía a mi hijo?
Con un descanso regular y una buena alimentación cubrimos las necesidades de niños y niñas pero para garantizar su nivel de defensas pero es muy aconsejable complementar con otras sustancias naturales energéticas y que refuerzan las defensas, sobre todo en cambios de estación y épocas de exámenes o final de trimestre escolar.
Señales de que tu hijo está cansado
- Irritación: Cuando los niños son más pequeños, el cansancio hace que cualquier motivo sea detonante de llantos y rabietas. Mientras que, en los niños mayores, la irritación se refleja como mal humor, y pueden acabar teniendo síntomas físicos, como dolores de cabeza al final del día.
- Falta de alegría o entusiasmo: El cansancio hace que algunos niños se muestren apáticos, y prefieran no hacer nada, a salir a jugar un rato con los amigos.
- Somnolencia: Bostezos continuos y cabezadas en los trayectos del coche, pueden indicar que el niño está cansado.
- Falta de Sueño: Parece ser la causa más evidente, a pesar de que, para muchos padres, sus hijos duermen lo necesario. Uno de los errores frecuentes retrasar la hora de la cena y acostar a los niños tarde y con el estómago lleno. Mientras se hace la digestión el cuerpo no entra en reposo, lo implica no tener un sueño de calidad.
¿Qué provoca la excesiva somnolencia en mi hijo?
Las causas son de tres tipos:
- Porque duermen pocas horas. Los niños no duermen el tiempo que requieren. Porque se van a la cama muy tarde o porque se levantan muy pronto.
- Porque el sueño es de mala calidad, A pesar de dormir las horas necesarias se despiertan mucho y no pueden descansar.
- Porque algunos niños tienen más necesidad de horas de sueño que otros niños de su edad.
Normas para una buena higiene del sueño
Para tener una buena calidad del sueño hay que establecer unos horarios regulares desde muy pequeño. No ver la televisión por la noche en la cama antes de dormirse. No navegar por Internet a últimas horas del día. No hacer deporte antes de acostarse. No tomar bebidas con cafeína: cola, café, té, chocolate.
¿Cómo puedo saber si mi hijo presenta excesiva somnolencia?
Muchas veces sólo se llega al diagnóstico cuando es muy evidente y se tienen problemas en el rendimiento escolar o en la vida familiar y social de los niños/adolescentes.
Hay varias preguntas que los padres pueden hacerse para sospechar este cuadro:
- ¿Está el niño más cansado o somnoliento durante el día que sus amigos?
- ¿Cuesta trabajo que se despierte por la mañana?
- ¿Se duerme en clase?, ¿va bien en el colegio/instituto?
- Si tiene más de 5 años ¿necesita dormir la siesta todos los días?
¿Cómo se trata la excesiva somnolencia?
El tratamiento depende de la causa. Es imprescindible tener una adecuada higiene de sueño…
Tratamiento del Síndrome de Fatiga Crónica (SFC)
Afirmando de entrada que el SFC es una enfermedad desconocida en cuya patogenia y clínica se va progresando, el tratamiento dependerá de que se conozca o no la causa.
- Ejercicio gradual y progresivo en función de la respuesta ya que son pacientes con un umbral bajo para el dolor igual que los fibromiálgicos(6).
En el polo opuesto se sitúan los tratamientos con ansiolíticos, antidepresivos, antiinflamatorios no esteroideos y corticoides que muy pocas veces están justificados.
La recuperación tardará en producirse entre 6 meses y cuatro años en los casos en que se logra, y como afirma Brown la vuelta a la situación anterior normal no se logra en un 25%-30%.
Causas de la depresión infantil
La depresión infantil es una enfermedad psiquiátrica bastante frecuente y seria en niños y adolescentes. Aproximadamente un 5%, o uno de cada 20 niños y adolescentes, tendrá un episodio depresivo antes de cumplir los 19 años. La realidad es que menos de la mitad de estos niños reciben un tratamiento adecuado.
El diagnóstico y tratamiento de los niños con depresion debe realizarse por parte de un equipo de profesionales con experiencia en esta enfermedad. Es un problema relativamente frecuente pero que con el correcto enfoque y tratamiento tiene buenos resultados. El diagnóstico debe realizarse mediante entrevista clínica.
Los antidepresivos que han demostrado en estudios científicos ser eficaces en niños y adolescentes con depresión son los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS).
Es importante un apoyo con psicoterapia al niño y a la familia, ya que muchas veces los padres se culpan erróneamente de los problemas o dificultades del niño. También el niño se ha acostumbrado a percibir las cosas negativamente.