El arte crea ilusiones desde que el ser humano comenzó a manifestar sus pensamientos y sus inquietudes. Entre todas las expresiones artísticas que existen, seguramente la música es la que causa más impacto en nuestra sociedad. La línea que separa al artista del mito es caprichosamente fina, por lo que a veces la identidad de la persona puede acabar siendo desbancada por la imagen que proyecta su obra. En cualquier caso, es fundamental mostrarse real y ser uno mismo, pues es la única manera de definirnos como individuos.
Si hay algo que llama la atención nada más conocer a Kase.O es su naturalidad. El hecho de que sus primeras palabras sean de agradecimiento por esta entrevista difiere mucho de la presunta arrogancia que sugieren sus letras. Y es que las cosas nunca son lo que parecen. Podría decirse que Javier Ibarra Ramos refleja algunos de los comportamientos más característicos del hip hop, una cultura donde, incluso por encima de la competitividad, prima la confraternización y el respeto. Considerado por muchos el mejor rapero hispanohablante, su vida alcanzó un punto complicado y prácticamente se vio obligado a replantearse su carrera.
Kase.o - Evolucion (1995)
Inicios y Primeros Pasos en el Hip Hop
Javi nació y se crió en el barrio zaragozano de La Jota. A finales de la década de los ochenta experimentó su primer acercamiento al hip hop, concretamente al grafiti. Es más, su alias no esconde ningún significado, ya que simplemente enlazó las letras que mejor firmaba. Su amor por el verso despertaría poco más tarde.
En su casa el rap retumbaba a todas horas gracias a su hermano Sergio, miembro de Gangsta Squad, uno de los grupos más destacados en Zaragoza a principios de los noventa. "Brutal era mi hermano, el DJ, y Lírico era el MC de su grupo", recuerda, "entonces, yo los iba a ver ensayar y soñaba con ser Lírico. Si el tío hablaba del diablo, yo escribía sobre el diablo". Las rimas le sedujeron tanto que comenzó a grabar sus primeros temas. Su método era tan primitivo como efectivo. En primer lugar, utilizaba un casete de doble pletina para obtener fragmentos exclusivamente instrumentales de grupos como Public Enemy.
En aquellos años el hip hop se encontraba en plena expansión y Javi se empapaba de la mayoría de los grupos que iban saliendo. "Me gustaba el rap gánster de esta peña, de N.W.A., me gustaba Too Short, Ton Loc, también de Los Ángeles, Paris, de San Francisco…", es decir, ¿más West Coast que East Coast? "Mmm, espera, para. Un poquito de todo. Sí que he sido 'westcoastsudo', eh, más de lo que lo era mi círculo. Pero en Nueva York también me gustaban Run DMC y Public Enemy, a Chuck D también lo he mamado muchísimo, tanto su mensaje y su actitud como la manera de viajar. EPMD, Keith Murray, Das EFX, Redman, Onyx, Boot Camp Clik… y Geto Boys, de Texas, por esas métricas tan rudas, tan de pueblo por así decirlo".
Kase.O grabaría su primera maqueta a los trece años. Rompecabezas (1993), lanzada en cinta de casete y con un buen recibimiento en el panorama nacional, bebía de muchas de sus influencias. El estilo de cada artista se forja mediante "procesos de imitación", de modo que "olvidarte de imitar a los que te gustan e intentar ser tú mismo es lo más difícil". Al hablar del rap español, para él los mejores eran BZN, "un grupo que en 1990 sacó un disco muy avanzado con unas producciones muy guapas, buenos flows para la época y buenas voces".
Pero el grupo que más influenció en su momento "a toda España" y a él "el primero" fue CPV (El Club de los Poetas Violentos) con su Maqueta 1993: "Los flows, la estética, la manera de rapear, el estilo hardcore que impusieron… estaba muy avanzado para la época lo que hacían el Nafri (Supernafamacho) y El Meswy sobre todo. Métricamente esta peña hizo experimentos muy guapos que yo he estudiado y he incorporado a mi arte". En cuanto a sus referencias, Javi tampoco se olvida de Allan Beller y Presión, a quienes considera auténticos "maestros".
Kase.O en un concierto en Zaragoza. Fuente: Wikimedia Commons.
El Riesgo y la Progresión: De Estudiante a Rapper Profesional
Dos años después de Rompecabezas llegaría Dos Rombos, con temas tan reconocidos como Soy de Aragón. En aquella época, Javi empezaba a disfrutar con sus primeros conciertos, aunque "al principio de los tiempos era duro subirse a un escenario delante de diez, quince o treinta personas. Había muy pocos rappers, y subías to' ciego para quitarte los nervios y tal".
En una situación como esa "puedes beberte un par de copas para desinhibirte o pasarte de la ralla y subir to' ciego, vomitar en el escenario y toda esa mierda. Ni letras ni nada, gritando, no tenías el tono y estabas tan nervioso que bebíamos más antes de salir al escenario. Luego pues ves algún vídeo y dices "ostia, ese no soy yo" [risas]", cuenta acordándose de sus inicios, los cuales también rememora en canciones como Guapo tarde ("hice un par de shows a cual peor / no volveré a subir hasta que lo haga mejor").
Yo estaba estudiando y a la vez pues ya me llamaban algunos fines de semana para ir a actuar. Por suerte mis padres eran abiertos de mente y me dejaban ir con quince años a Pamplona a rapear, con dieciséis venía aquí a Madrid… poco a poco vas viendo la progresión, ¿no? Mientras aprobara mis notas y tal pues podía jugar al rap, esa era la única ley que había en casa. Luego ya cuando empezamos con Violadores fue todo muy progresivo. Yo seguía estudiando, tenía que sacar mi carrera, tenía que tener un título para mis padres porque ese era el trato: haz lo que quieras con el rap pero cumple con lo que nosotros queremos de ti. Y me terminé mis estudios y pues ya tenía más o menos independencia económica.
Me vendía mis maquetas también, yo siempre he hecho dinero con el rap como quien dice. Moviéndome mucho y con mi arte pues si tengo que ir a tu casa o a tu cuidad con una mochila de quinientas cintas, me voy y las vendo. K.O.: Por ejemplo, yo creo que el Rumba y el Hate sí fueron como "voy a ser rapper, no voy a estudiar ni voy a acabar el COU", aunque creo que sí que lo acabaron. Estos si fueron como que voy a por eso. Yo siempre quise tener mi guardaespaldas, mi pequeño título, y saber qué iba a pasar. Pero fue muy poco a poco, y bueno, estás viviendo con tus padres, no tienes muchos gastos tampoco… Hasta el Vivir para contarlo, que ya fue número uno y tuvimos una gran gira, no me vi profesional. Dije "ahora este es mi curro".
Pero fue progresivo, sí, no fue como Operación Triunfo, tío, que de la nada al día siguiente ya eres famoso y todo eso. No, fue poco a poco. No tuve que arriesgar en ese sentido llegando a la frase de la que hablábamos. Pero "el mayor riesgo es no arriesgar", es así. Como te quedes con las ganas de algo… mal para seguir viviendo. Como te vayas a morir y digas "mierda, ¿por qué no me arriesgué aquella vez?", pues no quiero que me pase eso.
Violadores del Verso: La Unión Hace la Fuerza
La unión hace la fuerza. Por aquel entonces ya se estaba gestando la que sería una de las mejores agrupaciones de rap hispano de la historia. Brutal conocía a David Gilaberte (Lírico), Sergio Rodríguez (Hate) y Rubén Cuevas (R de Rumba) desde el colegio y poco a poco fue integrando a Javi con la peña, sobre todo en aquellas tardes en la Plaza del Rollo. Las colaboraciones entre ellos se fueron sucediendo cada vez con más frecuencia. Kase.O invitó a Lírico, Hate y Rebel (el hermano mayor de Hate) a participar en sus Dos Rombos con la canción Póker de Ases.
Pero había sido en el … Es tan solo un aviso de Gangsta Squad donde Lírico, Kase.O y Hate habían encontrado el nombre de la agrupación con el tema Violadores del Verso. Incluso poco más tarde ya aparecerían con esa misma denominación en La historia interminable de Bufank, el grupo compuesto por Hate, R de Rumba y Juez. Se formaba así una alianza entre algunos de los MC's (Lírico, Kase.O y Hate) y DJ's (R de Rumba y DJ Brutal) que controlaban la escena hip hop en Zaragoza. El público empezó a verlos como un grupo, pues a partir de entonces empezaron a subir juntos a los escenarios.
Fue ahí, entre bastidores, cuando se consolidó el buen rollo entre aquellos jóvenes viejos ciegos. "No ha cambiado mucho", asegura Javi, "los mismos nervios siguen estando, la misma responsabilidad y la misma camaradería. Los corros que hacemos en el backstage. El amor que hay ahí antes del bolo es bonito y viene todo de la tradición de Violadores de estar muy unidos".
En 1998 salió a la luz el EP de debut, Violadores del Verso, que en 2001 se volvería a editar con el nombre Violadores del Verso + Kase.O Mierda, ya incluyendo Mierda, la conclusión del beef entre 'Jodeculos Ibarra' y Metro, del grupo Geronación. Canciones como Un gran plan o Virtuosos anticipaban ese estilo tan marcado a la vez por el jazz y por el hardcore. El primer LP de Violadores del Verso sería Genios (1999), con el sello Avoid y ya sin Brutal.
A partir de entonces llegarían el maxi Atrás (2000) y Vicios y virtudes, editados ya con su propia discográfica, Rap Solo, y recordados, entre otras, por Rap solo universidad, Marrones, morenas, coronas, Trae ese ron, Modestia aparte, Ninguna chavala tiene dueño / Porque ella lo dijo, La ciudad nunca duerme o las apariciones de Supernafamacho, Gran Purismo y Mr. Rango. Lo siguiente sería Tú eres alguien / Bombo Clap, que incluía un DVD con un concierto realizado en la Sala Aqualung de Madrid, un CD con canciones en directo y un maxi con Bombo Clap, Nada que hacer y el remix de La ciudad nunca duerme.
Tras los trabajos en solitario de R de Rumba (Reunión - Sistema R.A.P, 1er contacto - Ley natura mantiene y R de Rumba) y el maxi Vivir para contarlo / Haciendo lo nuestro, el grupo alcanzaría su punto máximo de madurez con el LP de Vivir para contarlo, un disco temáticamente muy variado y en el que Kase.O subiría aún más el listón de sus versos con los cortes Pura droga sin cortar y Cantando. Con este álbum Violadores harían historia, convirtiéndose en el primer grupo de hip hop español en lograr un disco de oro.
Violadores del Verso. Fuente: YouTube.
Exploración y Experimentación: Más Allá de los Límites
Javier Ibarra no es de esas personas que se imponen límites cuando hacen música. Por regla general, los artistas sienten la necesidad tanto de embarcarse en nuevas aventuras como de experimentar. Tras la gira con Violadores del Verso, que le había llevado por toda España y Sudamérica, en 2009 comienza a dar conciertos junto a una banda de jazz, compuesta por Hugo Astudillo (saxo), Dani Comas (guitarra), Juan Pablo Balcázar (bajo eléctrico y contrabajo) y Dani Domínguez (batería). El motivo no era otro que la "diversión pura y dura", creando así un repertorio para tocar en jam sessions celebradas en salas pequeñas. La aceptación por parte del público fue tan positiva que decidieron darle más profundidad al proyecto.
"Tuve que superar mis miedos e inseguridades de cara a que yo sabía que la gente estaba esperando un disco de hip hop con letras nuevas, pero entiendo que hay que hacer lo que a uno le pide el alma sin atender a opiniones externas", declaraba entonces para HHGroups. Nacía así Jazz Magnetism, un disco que partiendo del jazz versionaba quince temas clásicos de Kase.O.
El 10 de junio de 2011 Violadores del Verso habían anunciado que dejarían de dar conciertos juntos durante algún tiempo. La razón era bien sencilla: cada uno quería su disco en solitario. Sho Hai (Hate) incluso ya lo había hecho unos meses antes con su álbum Doble vida y Lírico haría lo propio año y medio más tarde con su LP, Un antes y un después. Por su parte, Kase.O se lo tomaba con más calma, en parte debido a todo el antes, el durante y el después del disco de Jazz Magnetism y sus respectivas giras.
Esa tranquilidad en el momento de crear es una de las ventajas que le da trabajar con su propio sello (Rap Solo): "Yo no tengo contratos con discográficas por suerte, pero flipa, que para mayo tienes que tener un disco y lo tienes que tener. Por eso salen los discos de mierda que salen". Sin embargo, el nivel de flow, rima, métrica y mensaje del zaragozano parecía haber tocado techo. Era muy difícil superar lo que ya había hecho en el pasado.
El Proceso Creativo y la Búsqueda del Perfeccionismo
Yo voy escribiendo cosas, ya sea en notas de iPhone o en mis libretas; prosa, frases sueltas que no tienen rima, pensamientos… un pequeño diario. Un diario es un lenguaje muy cotidiano, no puedes ponerle mucha poesía a eso. Entonces, lo que hice, lo que hago, es escribir muchas frases. Por ejemplo, tenía un cuaderno con colores; hojas rojas, hojas amarillas, hojas verdes y hojas azules. Hojas rojas: todas frases de amor o románticas, pues ¡pum!, todas ahí, con seis cuadernos, como un escriba, frases de amor a la roja.
Un puzle, es una obra de ingeniería al final. Tú partes de un brote de inspiración, pero el resto del trabajo es de campo, es de "vale, tengo aquí la idea, ahora vamos a hacer el puzle". O tienes cuatro frases increíbles que ya te expresan, pues de cuatro tienes que sacar veinte, tío. Me guardo punchlines. Tengo la frase guapa, pues tengo que hacer tres hasta llegar a esta, pero esta es la que yo un día me he apuntado, un día en el autobús en el que dije "¡pum!, 'frasota'". No me apetece rimarla pero tengo 'frasota'. Ahí quiero llegar, a esta frase quiero llegar e intentar que no sea paja todo ese camino, que la propia inspiración te haga desarrollar la idea. Entonces, ya te digo, hay brotes de inspiración de "¡pam!, veinte líneas, del tirón". Tienes el brote y ahora sin inspiración finaliza con otras veinte lo que has dicho en el primero que te vino porque, como tú dices, yo todos los días me ponía ritmos y con el cuaderno y a escribir, escribir y escribir. Luego mucha criba, coger cuadernos y tachar, tachar, tachar. El filtro hasta que encuentras el oro.
Pero, como decimos, la continua búsqueda del perfeccionismo tiene un alto precio a pagar. Más si cabe cuando tu pasión acaba convirtiéndose en tu trabajo, "ya no porque sea tu trabajo, sino por la responsabilidad de que todos los ojos están puestos en ti. Tú sabes que esas rimas no las haces para rapeárselas a un colega, lo va a escuchar todo el mundo, ninguna rima es válida para ese reto", explica. "Al final es volver, más filosóficamente, a la misión del arte que es ser tú mismo, ser natural y expresarte", y para afrontar esa misión decidió mudarse cuatro años a Medellín, donde se enfrentaría a sus miedos y pasaría "una depresión que tenía que pasar en Medellín, en Zaragoza o en cualquier lado".
Entonces, ¿por qué Colombia? Sencillamente porque el país cafetero le permitía reencontrarse con la esencia del hip hop más puro mediante grupos como Alcolirykoz, Crew Peligrosos, Kiño, LosPetitFellas, Lianna o Crudo Means Raw, quien muchas veces le ayudaría a superar el bloqueo creativo y con quien Javi entablaría una gran amistad. Respecto al proceso de creación del disco, Javi se puso el n...