María Isabel Meneses (Madrid, 1978), conocida artísticamente como Nena Daconte, es una cantante española que ha dejado una huella imborrable en la música pop de su país. Su historia es una de talento, éxito, lucha personal y reinvención. A sus 44 años, es madre de dos hijos y está felizmente casada.
Nena Daconte durante un concierto en 2018.
Durante una entrevista, Meneses habla despacio, como si no tuviera prisa, mostrando una necesidad de normalizar su salud mental. Parece estar en paz consigo misma y con su entorno, ese que tantas veces le pareció convulso y que le hizo subir y caer demasiadas veces.
Inicios y Paso por Operación Triunfo
En 2002, María Isabel entró en la segunda edición de 'Operación Triunfo'. Aunque fue la primera expulsada, este paso fugaz fue el inicio de su carrera musical. Allí conoció al músico y productor Kim Fanlo, con quien formó el grupo Nena Daconte, nombre tomado de una novela de Gabriel García Márquez.
Mai Meneses saltó a la fama en el año 2002 gracias a su participación en la segunda edición de Operación Triunfo. Su paso por el talent, que un año antes se había convertido en un fenómeno televisivo y musical, no fue todo lo fructífero que cabría esperar, pues fue la primera expulsada. Pero cuatro años después llegaría su gran oportunidad.
Mai y su ahora expareja, Kim Fanlo, crearon el dúo Nena Daconte. Su primer álbum autoeditado, He perdido los zapatos, llevó a aquella perdedora de OT a copar las listas de éxitos, sonar en todas las radios y actuar en un centenar de ciudades.
En una entrevista en 'Viajando con Chester', Meneses señaló que a ella le pasó lo contrario: “Yo dentro no funcionaba. Fui la primera expulsada de la segunda edición, la perdedora más famosa de España. Soy muy tímida y dentro no sabía qué hacer. Veía las cámaras y me escondía”, recordó.
Al llegar a Barcelona, la productora reunió a los últimos 24 candidatos y explicó circunstancias extrañas en las que firmaron el contrato: “Nos dieron los papeles y una hora para firmarlos. Algunos empezaron a quejarse porque querían un abogado pero les dijeron que si no firmaban se podían ir. Ninguno se fue.
En cuanto a ser la primera expulsada: “Lo viví fatal y en las firmas de discos no venía nadie. Creo que los programas de talent show son buenos porque te abren la puerta de la industria de la música que es tan difícil, pero tienes que estar preparado psicológicamente a unos niveles que los jóvenes no lo están. Les pondría un psicólogo obligatorio”.
Mai Meneses durante su participación en Operación Triunfo 2002.
Éxito Musical y Reconocimiento
En 2006, Nena Daconte recibió el Premio Ondas como Artista Revelación, logrando el disco de Oro por su primer álbum, 'He perdido los zapatos'. Canciones como ‘En qué estrella estará’ y ‘Tenía tanto que darte’ se convirtieron en éxitos que marcaron a toda una generación, sonando sin parar en la radio entre 2006 y 2008.
El primer single del álbum fue Idiota, que logró sonar en todas las emisoras de radio del país. Sin embargo, fue su segundo sencillo, En qué estrella estará, el que les dio el impulso definitivo y los convirtió en la banda revelación del año.
El tema fue elegido canción oficial de La Vuelta Ciclista a España 2006, grabando un spot publicitario, junto a Antonio Banderas y el videoclip de la canción.
Han sido nominados para los premios MTV EMA 2006 en la categoría Spanish Act y han ganado el Premio Ondas y el Premio Principales al grupo revelación del año. Su segundo sencillo, En qué estrella estará, logró el primer puesto de la lista de los 40 principales.
Nena Daconte - Historia
Sin embargo, detrás del éxito se escondían problemas personales.
Nena Daconte recibiendo el Premio Ondas en 2006.
Lucha Contra la Adversidad
Tras la separación del grupo y la etapa de éxito, Mai Meneses sufrió una grave crisis de ansiedad. "Tanto éxito me cayó fatal", asegura. La baja autoestima y la inseguridad marcaron su vida, llevándola a una etapa oscura con adicciones y problemas de salud mental. También relata que bebía alcohol antes de salir al escenario para desinhibirse.
En una entrevista, Mai Meneses describe la psicosis usando dos películas: Matrix y El show de Truman. También utiliza la metáfora de sentir que vive «como dentro un videojuego». «Por ejemplo, me metía en el coche e iba teniendo viajes con cada canción que escuchaba», dice. «Iba imaginando cosas, pensaba que el cantante había dicho tal cosa como un mensaje para mí y eso se conectaba con todo lo que me rodeaba y es como una película en la que todo son mensajes, y en la que la protagonista era yo», cuenta.
Cuando habla de adicciones, expone con detalle su relación con el alcohol. “Aquello de tomarme una caña sola empezó a convertirse en una detrás de otra. Cerveza bien fresquita, botellines de Mahou muy fríos y cañas dobles de las buenas (…). Era más suave que el vino u otro tipo de alcoholes más fuertes y con ella podría saciar mi sed sin que el desastre fuera demasiado grande, aunque habitualmente lo era”.
También escribe: “La peor época fue la última etapa en Barcelona. Entonces me dio por beber cerveza, todas las que entraran desde las seis de la tarde, unos seis botellines, y después cenar con vino. Todas las noches me acostaba muy mareada. Borracha. Era un suave abandono. Una autodestrucción ligera y continua. Un caer en el río de forma plácida y tranquila”.
Es que es mucho más habitual encontrar a personas que tienen problemas con el alcohol que con las drogas. O personas cuyo padre, madre o alguien cercano es alcohólico. Con el libro y lo que cuento en él no pretendo sentenciar nada, pero, como dice Ángel Martín, alcohol y drogas son una bala más en la recámara para que te pase algo que afecte a tu salud mental y pierdas el control.
Y entonces se da cuenta de que “el cerebro no es como una calle de Madrid en Navidad”. Cuando me fumé el primer porro, me puse una canción y escuchaba todo con mucho detalle: la batería, el bajo… Me enganché a esa sensación porque pensaba que los porros me daban un extra de inteligencia, como si se me encendieran muchas luces en el cerebro que estaban desconectadas.
El tiempo pasaba mucho más despacio y me permitía observarlo todo mucho mejor. Los primeros tres años fueron así de placenteros. La vida estaba totalmente ralentizada. En el supermercado tardaba dos horas en hacer la compra, cogía el coche o la moto e iba a dos por hora… y era feliz así. Pero llegó el estrés y empecé a imaginar cosas extrañas, la cosa se fue torciendo. Y, en vez de parar, seguía fumando; así que, antes de que me diera cuenta, me pasé del todo. Me enganché a esa sensación, pensaba que los porros me daban un extra de inteligencia.
Bastantes nombres. El de depresión psicótica es justo lo que yo tenía en ese momento. Posteriormente, he sufrido varias psicosis.
Mai Meneses lanza su nuevo disco manteniendo el nombre de Nena Daconte: 'Siguen siendo las mismas historias de amor'
Por aquel entonces, Mai Meneses tenía la autoestima por los suelos y estaba sin amor propio, "vivir con eso es difícil y muy duro". Cuando la cantante salía a la calle se sentía vigilada por todo el mundo y se creía que la gente hablaba de ella a sus espaldas y, no solo eso, sino que se desacreditaba a sí misma: "Pensaba que me miraban, que se reían de mí, pensaba que era la que peor cantaba, la más fea, que todo lo hacía mal".
Sin embargo, hubo un día que Mai Meneses tocó fondo y dejó el alcohol durante un tiempo: "Un día que estábamos en Murcia, bebí demasiado y al día siguiente tenía una jaqueca impresionante, me quedé en Murcia sola para irme después a Barcelona.
Recuperación y Nuevo Comienzo
Después de tocar fondo, Mai Meneses buscó ayuda profesional y comenzó a medicarse. Rompió profesionalmente con Kim Fanlo, fue madre y se estrelló comercialmente con los dos siguientes discos de Nena Daconte. Sin embargo, abandonar radicalmente la música fue una liberación.
En 2011, Mai Meneses se casó con Eduardo Baeza, con quien tiene dos hijos. Describe a su marido como "un amigo leal que siempre está en su sitio, que me da absoluta independencia emocional e intelectual".
Estoy bien. Medicada y feliz, tranquila. La vida vuelve a ser normal.
"Tenía tanto que darte": Un Libro Catártico
Mai Meneses ha plasmado su experiencia en el libro 'Tenía tanto que darte: Amor, música, ansiedad, sueños y locura'. En él, describe todas las emociones que sintió durante su etapa más oscura. Escribió el libro como parte de su terapia y de su «proceso de crecimiento personal». A través de esta obra, busca visibilizar los problemas de salud mental y romper tabúes.
En el libro, Meneses comparte que tuvo el primer brote psicótico en 2007. «Me obsesioné con que las personas iban mandando mensajes y adivinanzas que yo tenía que ir resolviendo para pasar a la siguiente pantalla», escribe. «Nunca he llegado a la pantalla final», añade.
Hace unos días Mai Meneses lanzaba su primer libro, Tenía tanto que darte: Amor, música, ansiedad, sueños y locura. En él ha descrito todas las emociones que sentía durante aquella etapa gris en la que no veía la luz. Sin embargo, lo positivo de esta obra es que se ha dado cuenta que la salud mental es algo de lo que uno no debe esconderse o sentir vergüenza: "Yo siempre digo que es como el que tiene enfermo el hígado o el páncreas, yo no tengo bien la química de mi cerebro", comentaba.
Portada del libro "Tenía tanto que darte" de Mai Meneses.
Regreso a la Música
Tras un período alejada de la música, Mai Meneses ha regresado a los escenarios con renovadas energías. Ha fichado por Subterfuge, una discográfica independiente que le permite bajar sus expectativas y tomarse todo con tranquilidad. En marzo lanzó un nuevo disco, conectando nuevamente con el público y disfrutando de sus canciones sin pánico escénico.
Actualmente, Nena Daconte está de gira de conciertos y participa en diferentes festivales.
Ahora, la artista regresa con fuerza y liberada de muchas cadenas, tomando las riendas de Nena Daconte en solitario y con una discográfica independiente, Subterfurge, con la que lanzará nuevo álbum a finales de este año. Estoy muy contenta y muy ilusionada, llevaba mucho tiempo sin componer y para mí ha sido como sacar un montón de información. Lo he grabado con Dani Alcover, que fue productor de Dover.
Este martes se estrenó una nueva temporada de 'Viajando con Chester' con Risto Mejide al frente y con Cayetano Martínez de Irujo y la cantante Mai Meneses como primeros invitados.
Mai Meneses lanza su nuevo disco manteniendo el nombre de Nena Daconte: 'Siguen siendo las mismas historias de amor'
Con una versión electrónica de lo que suelen ser sus conciertos acústicos, "con bases y sintetizadores modulares, pero también con guitarras eléctricas", Mai Meneses (Madrid, 1978), la cantante y compositora detrás del proyecto Nena Daconte, se presentará este viernes (20.30 horas) en el festival Surfing the Lérez de Pontevedra.
"Somos tres en el escenario y lo que vamos a tocar son las canciones que más le gustan a la gente y algún capricho mío. Versionamos un poco los temas, para que no sean siempre igual. Les damos una vuelta", advierte.
En este concierto íntimo en La Nucía Nena Daconte estuvo acompañada por Chema Moreno, guitarra y voz. La cantante madrileña interpretó un total de 18 temas, entre los que destacó “Marta”, “La Llama” y “Muy Loco por mí”, que fue la primera cantada por su incondicional público. El concierto terminó con el famoso tema “En qué estrella estará”, que fue el primer nº1 de Nena Daconte, que fue cantada por todos los asistentes.