Dicen que "la ignorancia es felicidad" y no hay mejor canción para ejemplificar este dicho que "99 red balloons" del grupo alemán Nena. Si escuchas la canción sin prestar demasiada atención a la letra, notarás cómo la melodía te traslada un sentimiento de lo más alegre y despreocupado, lo que te lleva a sonreír mientras tarareas tan tranquilamente eso de "floating in the summer sky, 99 red balloons go by". Pero si, por mera curiosidad, en algún momento de tu vida te ha dado por escuchar atentamente la letra o buscar los lyrics en Google, te habrás dado cuenta de que ese sonido tan divertido y risueño es, simplemente, una maniobra de distracción para esconder un significado completamente opuesto.
En sus orígenes, la canción fue escrita en alemán, pero debido al éxito que tuvo en Estados Unidos, se decidió hacer una versión inglesa, que tuvo muchísima más repercusión y que llegó a países de todo el mundo.
Vamos al grano, ¿de qué va realmente "99 red balloons"? Para conocer exactamente su significado, tenemos que remontarnos al momento exacto en el que surgió la idea del hilo conductor de la canción. Así que, ponte cómodo, porque la historia de la canción no es precisamente breve.
Era 1982 y The Rolling Stones estaban inmersos en su gira europea muy originalmente titulada "The Rolling Stones' European Tour 1982". En fin, la cosa es que el 8 de junio de ese mismo año, la banda británica tocaba en Berlín.
Recordemos que por el entonces la actual capital alemana estaba dividida en dos bloques, uno capitalista y el otro comunista, que separaban la ciudad mediante un muro. Los Rolling tocaban en la parte Oeste de la ciudad, decidieron que era buena idea lanzar una gran cantidad de globos rojos al aire. Entre la admiración del público se encontraba la mirada de Carlo Karges, guitarrista de Nena, que, entonces, contempló el cielo teñido de rojo por tantos globos y se preguntó: ¿qué pasaría si el viento empujara esos globos hacia la Alemania del Este y eso desencadenara la paranoia de que son, en realidad, OVNIS?
El Muro de Berlín en 1986
Siguiendo con la paranoia bélica que se había montado Carlo en cuestión de minutos, pensó que sería una buena idea plasmar esta historia en una canción. Así que la cosa quedó de la siguiente manera: la letra de "99 red balloons" narra cómo un montón de globos rojos flotando en el aire son confundidos por objetos voladores no identificados y esto le da la excusa a los mandamases para iniciar una guerra nuclear.
"Panic bells, it's red alert. There's something here from somewhere else. The war machine springs to life. Opens up one eager eye. Focusing it on the sky. The 99 red balloons go by..." Este es el conocido estribillo de la mundialmente famosa canción de Nena.
En entrevista posteriores a la realización de la canción, afirmó que esta aparente paranoia que describe en la canción es, de hecho, un pensamiento recurrente para muchas personas que estaban viviendo la Guerra Fría: "La paranoia dirige nuestra vida. El miedo a los demás nos lleva a portarnos cada vez peor unos con otros, como si eso fuera necesario. El que golpea primero obtiene las mejores cartas. Eso es peligroso".
Si bien la crítica a la situación política que reinaba en el mundo en los ochenta era suficiente para coronar a esta canción en lo más alto de las listas, lo cierto es que fue su pegadiza melodía la que la llevó a la cima. En 1984 la versión original alemana llego al número 2 del Billboard Hot 100 de los Estados Unidos y su versión inglesa alcanzó la primera posición del UK Singles Chart.
Nena, la banda alemana
Pero la cosa no acaba ahí y es que "99 red balloons" no solo ha formado parte de la banda sonora de películas como "Watchmen", "Atómica" o "Despicable Me 3", sino que también se ha colado en varios videojuegos como "Just Dance" o "Grand Theft Auto: Vice City Stories" y en series de televisión como "Deutschland 83".
Es curioso cómo cambia la percepción de las cosas cuando sabes un poco más sobre ellas, ¿cierto? Si bien antes de conocer la historia de este hit de Nena, se nos esbozaba una sonrisa nada más escuchar los primeros acordes de la canción, ahora no podemos evitar convivir también con una sensación de tristeza al percatarnos de la cruda realidad que el grupo alemán nos estaba intentando contar.
La canción cuenta la historia de Gabriela Kerner, alias Nena, comprando 99 globos en una tienda que después suelta al cielo. Estos elementos voladores son detectados al otro lado del muro como objetos no identificados, de manera que arranca un ataque nuclear… cuando se trata de otra cosa, más bien pueril. La metáfora de la paranoia en la guerra. Los globos también son un símil de los sueños de todo un pueblo, el alemán. La idea de componer una canción como ésta -de esas que no pasan de moda- surge de la mente del guitarrista Carlo Karges, tras la suelta de globos que tiene lugar en Berlin Occidental en un concierto de los Rolling Stone.
Tuvo versión en alemán, pero tras ser localizado el tema por un pinchadiscos en una radio de Los Ángeles y la buena reacción del público americano, se graba el tema en inglés con el título 99 red ballons. Esa versión para el público anglosajón fue número 1 en Reino Unido durante tres semanas.
Merece la pena dedicarle una escucha a la instrumentación, sobretodo a la parte de sintetizador y, en especial, al bajo. Muy buen tema.
99 LUFTBALLONS 🎈 Traducción a Español e Historia ('99 Red Baloons')
"99 Red Balloons" en la Cultura Popular
"99 Red Balloons" no solo ha dejado huella en la música, sino que también se ha integrado en la cultura popular a través de:
- Películas: Watchmen, Atómica, Despicable Me 3.
- Videojuegos: Just Dance, Grand Theft Auto: Vice City Stories.
- Series de Televisión: Deutschland 83.
Otras Canciones con Significados Ocultos
Existen muchas canciones que, a pesar de su melodía alegre, esconden significados profundos y a veces oscuros. Aquí algunos ejemplos:
- "Every Breath You Take" de The Police: Aparentemente una balada romántica, en realidad es sobre un acosador.
- "Hey Ya!" de OutKast: Con una melodía alegre, la letra habla sobre una relación que se extingue.
- "I Will Always Love You" de Dolly Parton (popularizada por Whitney Houston): No es una declaración de amor, sino el anuncio de una ruptura.
La Música como Reflejo de la Historia y la Sociedad
La música a menudo sirve como un espejo de la historia y la sociedad. Canciones como "99 Red Balloons" nos recuerdan momentos críticos y nos invitan a reflexionar sobre temas importantes como la guerra, la paranoia y la esperanza. La capacidad de una canción para transmitir un mensaje profundo a través de una melodía pegadiza es un testimonio del poder del arte.
99 Red Balloons en la cultura pop
En resumen, "99 Red Balloons" es mucho más que una canción pop pegadiza; es una crítica a la paranoia de la Guerra Fría, un recordatorio de los sueños de un pueblo y una advertencia sobre los peligros de la guerra. La próxima vez que la escuches, recuerda la historia que se esconde tras su melodía alegre.