Los murciélagos, a menudo rodeados de misterio y desconocimiento, desempeñan un papel ecológico vital como polinizadores y distribuidores de semillas. En los quirópteros se contabilizan más de 1.400 especies, siendo el segundo grupo de mamíferos más grande y diversos, después de los roedores. Los hay del tamaño de un abejorro y también otros que pesan lo mismo que un conejo. Este artículo te brindará información detallada sobre los murciélagos, con un enfoque especial en las crías y cómo actuar si encuentras una.
Identificación del Murciélago Enano
El murciélago enano (Pipistrellus pipistrellus) es el más pequeño de Europa. Estas son algunas de sus características:
- Tamaño: Pequeño (longitud cabeza-cuerpo 3,6 a 5,1 cm).
- Orejas: Cortas y triangulares con trago (pequeño lóbulo prominente en el interior de la oreja) arriñonado y de punta redonda.
- Hocico: Corto y con abultamientos glandulares en los machos.
- Pelaje: Pardo oscuro con tintes rojizos en el dorso. Cara y genitales casi negros. Orejas lampiñas.
- Cola: Corta (23,7 a 4,8 cm) que no sobresale del uropatagio (membrana alar que une cola y patas).
- Alas: Cortas (longitud del antebrazo 2,8 a 3,3 cm).
- Ecolocalización: Emite sonidos en la frecuencia de 45 kHz.
Hábitat del Murciélago Enano
El murciélago enano es una especie fisurícola y antropófila, lo que significa que vive cerca del hombre. Utiliza:
- Fisuras
- Grietas
- Juntas de paredes
- Techos
- Contraventanas
- Tejados
- Cajas de persianas
En el medio natural, también utiliza:
- Huecos de árboles
- Fracturas en rocas
- Nidales de árboles
Los refugios invernales pueden ser los mismos o trasladarse a iglesias, minas, sótanos y cuevas no muy alejadas de las zonas de cría. Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 1.500 msnm.
Comportamiento y Alimentación
El murciélago enano es un animal nocturno y muy generalista. Caza sobre todo en el medio urbano, pero también en masas forestales, cultivos y humedales. Es uno de los murciélagos que más se sienten atraídos por la luz de las farolas. Cazan sólo presas pequeñas, sobre todo moscas, mosquitos, crisopas y efímeras. No son capaces de capturar presas más grandes ni veloces.
Su vuelo es lento pero son capaces de hacer muchos requiebros. Son sedentarios, aunque pueden llegar a desplazarse unos 100 km. Las hembras son más gregarias que los machos, que suelen vivir en solitario en torno al territorio de su harén de hembras. Hibernan, pero tampoco es infrecuente verlos activos bebiendo o cazando en invierno.
Reproducción
Los murciélagos enanos entran en celo a final del verano. Los machos forman harenes de hasta 10 hembras con las que se aparean. Las colonias de cría se forman en primavera y están formadas sólo por hembras; los partos son en mayo. Cada hembra da a luz dos crías que vuelan ya a la cuarta semana de vida. Las hembras son maduras sexualmente al año y los machos a los dos años. Las hembras son muy filopátricas (suelen quedarse cerca de su lugar de nacimiento). Su esperanza de vida es de 4 a 5 años, con una alta tasa de mortalidad (80%) durante su primer año de vida.
MURCIÉLAGOS Cómo son y Qué comen
¿Qué Hacer Si Encuentras una Cría de Murciélago?
Encontrar una cría de murciélago puede ser un dilema. Aquí te ofrecemos un protocolo a seguir:
- Localiza el refugio: Lo primero es intentar encontrar de dónde ha caído la cría.
- Reunificación: Si encuentras el refugio, coloca la cría lo más cerca posible de la entrada para que se reúna con su madre.
- Calor y cuidado: Si no encuentras el refugio, coge la cría con una toalla y dale calor. Al no tener pelo, las crías se enfrían rápidamente.
- Hidratación: Si la cría está deshidratada, contacta a un centro de recuperación de fauna salvaje.
- Evita el contacto directo: Recuerda coger a los murciélagos con un trapo y evitar manipularlos con las manos desnudas para evitar mordeduras.
Escala de las diferentes edades posibles de un individuo de murciélago:
- Si no presentan pelo o tiene pelo aterciopelado (A, B o C), se trata de una cría recién nacida o con poco tiempo que ha caído del refugio y no puede volar.
- Si presenta pelo grisáceo brillante, más largo y con aspecto desgarbado (parece pelo nuevo como la imagen D o E): en este caso se trata de una cría un poco más crecida que puede mantener el calor por sí sola y ya pueden incluso realizar sus primeros vuelos.
- Si presenta pelo compacto, abundante y largo (F). En este caso, por pequeño que sea el animal, se tratará seguramente de un adulto.
Pasos Adicionales Si No Encuentras el Refugio:
- Sitio seguro: Lleva a la cría al sitio donde la encontraste, ya que es probable que el refugio esté cerca.
- Estructura adecuada: Utiliza un contenedor como base, pon dentro un rollo de papel de cocina y añade una fuente de calor (botella de agua caliente en un calcetín).
- Paciencia: Si no hay éxito tras una noche, contacta a expertos.
¿Qué Hacer Si Encuentras un Murciélago Adulto?
Si el murciélago es adulto y no tiene lesiones, colócalo en una caja con orificios y espera al anochecer. Intenta liberarlo poniéndolo sobre un árbol sin demasiados ramos y lejos de amenazas como gatos. Asegúrate de que el murciélago sale volando; si no lo hace, llévalo a un centro de recuperación de fauna.
Murciélagos y Convivencia Humana
En España, varias especies de murciélagos se han adaptado a vivir cerca del ser humano. Si encuentras una colonia reproductora, es fundamental dejarlas allí de mayo a julio, para que las crías puedan crecer hasta ser capaces de volar. Es preferible esperar hasta septiembre u octubre para aplicar un pedazo de plástico delante de la grieta con espacio, para que los murciélagos salgan sin poder volver a entrar.
Precauciones al Manipular Murciélagos
Es crucial tener precaución al manipular murciélagos para evitar mordeduras y posibles enfermedades. Si eres mordido, lava la herida con agua y jabón, aplica un antiséptico y acude al hospital para la vacuna contra la rabia. Cuando cojas un murciélago, mantén las alas pegadas al cuerpo para evitar lesiones.
Beneficios de los Murciélagos
Los murciélagos nos brindan numerosos beneficios. En una ciudad, un murciélago común come hasta 600 mosquitos por hora. Estos mamíferos desempeñan un papel ecológico vital como polinizadores y distribuidores de semillas.
Tabla Resumen: Qué Hacer al Encontrar un Murciélago
| Situación | Acciones a Seguir |
|---|---|
| Cría sin pelo | Localizar refugio, dar calor, hidratar, contactar centro de recuperación si es necesario. |
| Cría con pelo | Liberar al atardecer en un árbol, asegurar que vuele. |
| Adulto sin lesiones | Liberar al anochecer en un árbol. |
| Adulto con lesiones | Contactar centro de recuperación de fauna. |
| Mordedura | Lavar herida, aplicar antiséptico, acudir al médico. |
Recuerda, los murciélagos son animales silvestres y merecen nuestro respeto y protección. ¡Ayudemos a conservar estas fascinantes criaturas!