El término «Estado» se utiliza comúnmente para referirse a un fenómeno político que emergió en Europa tras el declive del feudalismo. Este concepto se caracteriza fundamentalmente por la territorialidad, centralización, soberanía, diferenciación e institucionalización.
Sin embargo, esta definición puede resultar limitada, ya que no permite distinguir los diversos tipos de Estados existentes ni las consecuencias políticas y sociales derivadas de cada uno. Para una comprensión más integral, es útil analizar el Estado como un hecho histórico y social, una creación a partir de prácticas sociales específicas de un tiempo y espacio concretos, en relación con una cultura y una trayectoria histórica particulares.
Evolución del Estado a lo largo de la historia.
El Momento Histórico del Nacimiento del Estado
El Estado no es una entidad atemporal; aparece en un momento específico de la evolución de la humanidad. Existe una diferencia fundamental entre las sociedades primitivas y las que surgieron a partir del Neolítico: en estas últimas, el poder está definido y organizado de forma estable, mientras que en las primeras es difuso y variable.
Cuando el poder se define y organiza de manera estable, se le denomina Estado. Por lo tanto, las sociedades primitivas carecían de Estado, mientras que éste ha sido una constante en las sociedades humanas durante aproximadamente 7.000 años, con excepciones como los yanomamis y otras tribus similares.
La conclusión es clara: hablar de poder político equivale, en la mayoría de los casos, a hablar del Estado.
Cómo se origina el Estado| Desde las familias hasta las ciudades estado.
El Estado Social y la Revolución Industrial
El Estado social se gesta durante la Revolución Industrial. El desarrollo fabril del siglo XIX propició el éxodo rural, el crecimiento de las ciudades y la aparición de una gran masa de trabajadores que dependían de la venta de su fuerza de trabajo.
Las relaciones sociales y los modos de vida se transformaron, acabando con las formas autónomas y autárquicas de subsistencia propias de las sociedades rurales. En el entorno urbano, el ciudadano estaba supeditado a un trabajo y un salario que le permitían acceder a bienes y servicios para asegurar su sustento. Esta dependencia de bienes y servicios sobre los que no se tiene un dominio directo dio lugar al concepto de "menesterosidad social".
La Revolución Industrial y su impacto en la formación del Estado Social.
Las sociedades industrializadas se volvieron cada vez más conflictivas e incapaces de autorregularse y responder a las demandas básicas de la ciudadanía, como la sanidad, la educación y la vivienda. Inicialmente, se adoptaron medidas legislativas. A finales del siglo XIX, en Europa, se aprobaron las primeras leyes de contenido social, como las leyes sobre seguros obligatorios de enfermedad, accidentes de trabajo, invalidez y vejez.
Estas leyes se complementaron con la creación de la institución de la Seguridad Social como un sistema complejo y estable de prestaciones económicas y sociales para los trabajadores. El paso definitivo en la consolidación del modelo social de Estado se produjo con la inclusión en los textos constitucionales de la exigencia de que los poderes públicos intervinieran activamente para promover la igualdad material y acabar con las desigualdades, dando lugar al llamado "constitucionalismo social".
Finalidad y Origen del Estado: Controversias Filosóficas
El Estado ha despertado no pocas controversias. La filosofía política ha reflexionado sobre su finalidad (¿para qué sirve?) y su origen (¿por qué surge?).
Se puede considerar que el Estado tiene una finalidad positiva para el conjunto de la sociedad y que, por tanto, es conveniente obedecer a los gobernantes. Sin embargo, también puede ocurrir que el gobierno parezca injusto y se niegue la obediencia, intentando cambiar a los gobernantes.
Cuando el Estado es percibido como algo esencialmente perverso, ninguna forma de poder puede resultar legítima. Si todos los seres humanos son por naturaleza libres e iguales, ¿por qué unos mandan sobre otros? El poder siempre esconde una relación injusta entre las personas: las que mandan se aprovechan de las que obedecen, aunque traten de ocultarlo.
Los que así piensan solo ven una salida para el Estado: destruirlo. Desde la antigüedad encontramos pensadores que han mantenido una posición contraria a cualquier forma de poder, pero es en la época contemporánea cuando aparecen corrientes filosóficas bien definidas que abogan por la desaparición del Estado.
Tabla Comparativa de Perspectivas sobre el Estado
| Perspectiva | Finalidad del Estado | Origen del Estado | Acciones Recomendadas |
|---|---|---|---|
| Positiva | Beneficia al conjunto de la sociedad | Pacto social o necesidad de orden | Obediencia a los gobernantes |
| Crítica | Sirve a una minoría; es injusto | Imposición y desigualdad | Resistencia y cambio de gobernantes |
| Anarquista | Esencialmente perverso | Relación injusta de poder | Destrucción del Estado |