La lactancia materna es una experiencia única e inolvidable para cada madre, pero tener que enfrentarse a problemas con la leche materna puede ser una fuente de preocupación y estrés para cualquier mujer.
En ocasiones, el problema no es la falta de leche, sino la sobreproducción, conocida como hipergalactia. Es importante tener en cuenta que no se puede confundir la hipergalactia con la "subida de la leche", que es un proceso natural que se produce durante los primeros días de lactancia, a los tres o cuatro días del nacimiento del bebé.
A continuación, exploraremos las causas, síntomas y soluciones para la hipergalactia, así como otros aspectos relevantes sobre la producción de leche materna.
¿Qué es la Hipergalactia?
La hipergalactia supone el suministro excesivo de leche materna. Es, por tanto, un desajuste que se produce entre la cantidad de leche que demanda el bebé con la que produce la madre.
Generalmente, la preocupación habitual de las mujeres embarazadas o de las que han sido recientemente madres, es si tendrán leche suficiente para poder amamantar al bebé (hipogalactia). Pero en ocasiones, también se puede dar el fenómeno contrario, produciéndose un exceso en la producción de leche materna.
Causas de la Hipergalactia
Es conveniente conocer en primer lugar el proceso que regula la producción de leche materna para pasar, a continuación, a ahondar en la hiperlactancia. La producción de prolactina, que es segregada por la hipófisis (una zona del cerebro), se estimula cuando el bebé succiona, de forma que a mayor succión, se produce más leche materna.
Las causas que pueden provocar hipergalactia son diversas y pueden darse de forma conjunta. A veces se desconoce la razón, simplemente algunas mujeres son más sensibles y responden a las demandas del bebé produciendo más cantidad de leche.
También la madre puede provocarla cuando se extrae la leche en las etapas iniciales de lactancia. De forma, si se produce una excesiva extracción, las hormonas prolactina y FIL pueden actuar y provocar una mayor producción.
Otra causa podría deberse al uso excesivo de galactogogos (medicamentos u otras sustancias que se cree ayudan a iniciar, mantener o aumentar la producción de leche materna).
Durante las primeras semanas siguientes al parto, al no conocer las necesidades del recién nacido, el cuerpo de la mujer tiende a una sobreproducción de leche. Sin embargo, hay otras mujeres que ese exceso de producción lo tienen a lo largo de todo el proceso de lactancia.
Síntomas de la Hipergalactia
Entre los síntomas que experimentan las mujeres con hiperlactancia se encuentra el notar el pecho siempre lleno, ingurgitado, aunque el bebé haya acabado de amamantarse. También les gotea el pecho con frecuencia y suelen despertarse por la noche con dolor en las mamas, notando que están excesivamente llenas a pesar de que al bebé aún no le toca la toma. También las madres pueden sufrir obstrucción de los conductos o incluso mastitis.
- Pechos constantemente llenos e ingurgitados.
- Goteo frecuente de leche.
- Dolor en las mamas durante la noche.
- Obstrucción de los conductos mamarios.
- Mastitis.
¿Cómo Actuar Ante la Hipergalactia?
En el caso de que la mujer crea que puede tener una producción anormal de leche, se recomienda acudir a la matrona para tratar de asegurar que es así. Una de las técnicas que utilizan los especialistas en lactancia es el “reseteo del pecho”.
Éste consiste en tratar de cambiar la producción de la leche del cuerpo de una forma natural, alterando la información que recibe el pecho. En primer lugar, se ha de vaciar el pecho todo lo que sea posible ayudándose de un extractor. Es recomendable que la extracción se realice a la vez, aunque si no se puede, se extrae la leche de una mama y después de la otra. Cuando se ha extraído la leche, se coloca al bebé en el pecho y se deja que succione todo lo que necesite.
A partir de ahí, hay que regular la lactancia, conociéndose este proceso como lactancia en bloque o por horarios, para regular la producción de leche. Durante un tramo horario (se puede empezar con bloques de 2 o 3 horas), se debe colocar al bebé en uno de los dos pechos cada vez que el bebé lo demande. Cuando termine ese bloque horario, en el siguiente período, se pone al bebé en el otro pecho en caso de que siga demandando leche.
Una vez que se ha realizado la técnica durante unos días, se puede notar la mejoría y volver a la lactancia a demanda sin control de horarias, es decir, cada vez que el bebé lo requiera y dando los dos pechos en cada toma si fuera necesario.
Estimulación y Extracción de Leche
El método más eficaz para aumentar la producción es aumentar la estimulación. Si no hay problemas específicos, producimos la cantidad de leche que se demanda. Si tras dar el pecho estimulamos con el sacaleches o de forma manual, aumentaremos la producción ya que nuestro organismo interpretará que precisa producir más cantidad.
La lactancia materna funciona mediante la oferta y la demanda. A más leche sacas, más leche tienes. Si se queda leche dentro del pecho, nuestro cuerpo se regula solo gracias a una enzima el FIL (Factor Inhibidor de la Lactancia), que se encarga de gestionar la producción. Cuanta más cantidad de esta hormona sale con la leche cuando el bebé mama o cuando extraemos leche con el sacaleches, más leche se produce.
La leche se puede extraer de forma manual o utilizando extractores. Cuando se usa el sacaleches para disminuir la producción, lo que hacemos es usarlo de manera moderada. El sacaleches permite extraer un poco de leche del pecho, dejando aún leche dentro, para que, de esta manera, la glándula entienda que debe reducir la producción de leche.
Medidas para Aumentar la Producción de Leche
Aunque cada plan debe estar orientado a una paciente concreta, estas son algunas de las principales medidas a aplicar cuando se busca aumentar la producción de leche materna:
- Asegurarse de que el bebé tenga un buen agarre y cambiar las posiciones durante la lactancia puede mejorar la estimulación del pecho.
- Amamantar o extraer leche con más frecuencia puede estimular la producción de leche materna de forma natural.
- Lactancia a demanda significa ofrecer el pecho siempre que el bebé lo pida, (sin contar el número de tomas) y todo el tiempo que pida (sin fijarnos en la duración de cada toma).
- Mantener una dieta equilibrada, hidratarse adecuadamente y descansar lo suficiente son acciones esenciales para garantizar una buena producción de leche.
En cuanto a si un pecho produce menos leche que el otro, aunque no se trata de algo excesivamente preocupante, sí que conviene tener en cuenta algunas acciones que pueden volver a reactivar la lactancia de forma normal en el pecho menos productivo, como por ejemplo comenzar a alimentar al bebé con el pecho que presenta dificultades, extraer leche tras la toma con el sacaleches para aumentar la estimulación o ser paciente y constante.
Crisis de Lactancia
Durante el transcurso de la lactancia, tu bebé pasará por situaciones en las que las tomas no sean ni tan regulares ni tan tranquilas como de costumbre. Es lo que llamamos crisis de la lactancia. Suelen ocurrir cuando el bebé se está desarrollando, por esto hablamos también de brotes de crecimiento, y hay una mayor demanda de leche materna.
Las crisis de lactancia son situaciones en las que el comportamiento de tu bebé al pecho cambia. Puede que esté más inquieto, que quiera mamar continuamente, que llore más, que duerma menos, que se distraiga con cualquier ruido, que se agarre al pecho y lo estire, que lo suelte... Nada más lejos de la realidad. Lo que ocurre es totalmente normal.
La causa es que hay un desajuste entre la leche que tu bebé quiere tomar y la que estás produciendo. Algo normal si tu bebé está creciendo y desarrollándose correctamente.
Suelen haber tres crisis durante la etapa de la lactancia que podremos identificar con facilidad, pues coinciden con las etapas por las que, normalmente, pasan todos los bebés.
- Primera crisis (15-20 días): Aumenta la demanda de leche materna.
- Segunda crisis (mes y medio): Incomodidad del bebé con el pecho debido al cambio de sabor de la leche.
- Tercera crisis (3 meses): Tomas más cortas y distracción del bebé debido al desarrollo de sus capacidades auditivas y visuales.
Consejos para extraer la leche materna
Galactorrea
Que surja leche materna cuando se está amamantando es totalmente normal y deseable, sin embargo, no sólo puede aparecer en este período, si no que puede darse de forma anormal en otros momentos. A esto se le denomina galactorrea.
Como su nombre indica, consiste en la producción anormal de leche o secreción láctea por las mamas de un hombre o de una mujer que no está amamantando. En mujeres, a menudo se debe a un desequilibrio hormonal, como una disminución en los niveles de estrógeno o a un aumento en los niveles de prolactina. El tratamiento depende de la causa subyacente.
Causas de la Galactorrea
- Problemas endocrinos
- Efecto secundario de determinadas sustancias químicas
- Estimulación mecánica
¿Cómo Evitar la Galactorrea?
El tratamiento dependerá de la causa. Si es un efecto secundario de algún tratamiento o sustancia, se recomienda suprimirla siempre que sea posible, al igual que si se trata de una sobreestimulación mecánica del pezón. También se debe descartar mediante determinaciones de niveles de prolactina o pruebas de imagen tipo TAC o Resonancia Magnética la presencia de un prolactinoma en la hipófisis. Si la causa es otro problema endocrino como un hipotiroidismo, el tratamiento será normalizar la función tiroidea.
Hiperprolactinemia
La hiperprolactinemia es una alteración hormonal que puede ocurrir tanto en los hombres como en las mujeres. Se trata de un aumento excesivo de los niveles de la hormona prolactina (PRL) en sangre.
No obstante, es más común encontrar la hiperprolactinemia como una causa de esterilidad femenina, pues el aumento de la hormona prolactina provoca alteraciones en el ciclo menstrual y anovulación.
Causas de la Hiperprolactinemia
- Hipotiroidismo.
- Adenomas hipofisarios (prolactinomas).
- Insuficiencia renal crónica.
- Síndrome de ovarios poliquísticos.
- Hiperandrogenismo.
- Anorexia nerviosa.
- Estrés y ansiedad.
- Esclerosis múltiple.
- Cáncer y tumores de pituitaria.
Síntomas y Signos de la Hiperprolactinemia
- Galactorrea: secreción de leche por las glándulas mamarias.
- Amenorrea primaria o secundaria: desaparición de la menstruación.
- Cefaleas y alteraciones del campo visual.
- Hirsutismo, en caso de que la mujer presente SOP y/o hiperandrogenismo.
- Osteroporosis, sobre todo en casos de hipogonadismo.
- Disminución de la libido y sequedad vaginal.
- Infertilidad, principalmente por anovulación crónica.
Diagnóstico de la Hiperprolactinemia
La primera prueba diagnóstica que debe hacerse en cualquier paciente con sospecha de hiperprolactinemia es la determinación en sangre de los niveles de prolactina. Hay que hacer un análisis de sangre para la determinación de los niveles de prolactica entre el tercer y quinto día del ciclo menstrual, cuando los ovarios están en reposo y las hormonas en niveles basales.
Tratamiento de la Hiperprolactinemia
Antes de iniciar un tratamiento para bajar el nivel de la prolactina en sangre, es necesario conocer la causa exacta de este trastorno hormonal.
En caso de fármacos o drogas que estén causando la hiperprolactinemia, bastará con dejar de tomar estas sustancias para restablecer los niveles normales de prolactina. Si la prolactina alta es consecuencia de un hipogonadismo, el endocrino podría indicar un tratamiento sustitutivo con hormonas tiroideas.
Ante otras situaciones, como los adenomas hipofisarios o prolactinomas, el tratamiento de la hiperprolactinemia se basa en la administración de fármacos agonistas dopaminérgicos, como la cabergolina o la bromocriptina. Estas sustancias actúan como la dopamina, inhibiendo la producción de prolactina en la hipófisis.
En caso de no funcionar los tratamientos farmacológicos o si se localizan prolactinomas de gran tamaño, es posible que sea necesario recurrir a la cirugía o a la radioterapia para extirpar el tumor.