De la mano de la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP), abordamos el molusco contagioso: qué es, cómo se produce, dónde se localiza, cómo se diagnostica y tratamiento requerido.
¿Qué es el Molusco Contagioso?
Los moluscos son lesiones producidas en la piel, generalmente de los niños, que consisten en un pequeño nódulo de color blanquecino o nacarado con un mínimo orificio central. Suponen una de las infecciones virales más frecuentes en la infancia y su poder de contagio es alto.
¿Cómo se Produce el Molusco Contagioso?
El responsable del molusco es el virus del Molluscum contagiosum, del que existen 4 subtipos, siendo el tipo uno el causante del 75%-90% de los casos y el más frecuente en niños.
El contagio se puede producir por:
- Contacto directo con otro niño que tenga lesiones.
- A través de objetos contaminados.
- Autoinoculación: el propio niño se los transmite de una localización a otra al tocar sus propias lesiones.
Molusco contagioso causas síntomas y tratamiento
Síntomas del Molusco Contagioso en Niños
El molusco contagioso no suele producir ninguna molestia, salvo que los nódulos se acompañen de otras lesiones en la piel como, por ejemplo, dermatitis.
Suele manifestarse con la aparición de lesiones cutáneas que pueden tardar en hacerse visibles entre 2 y 7 semanas después de la exposición. Es fundamental reconocer los signos para un diagnóstico temprano.
Las lesiones provocadas por este virus se caracterizan por:
- Pápulas distintivas: bultos pequeños, redondos y lisos, pueden variar en color desde el tono de la piel hasta un rosado pálido.
- Tamaño y forma: miden entre 2 y 5 milímetros. Una característica diagnóstica clave es la presencia de un puntito central hundido.
- Textura y brillo: suelen tener una textura brillante, perlada, lo que las distingue.
¿Dónde se localizan los moluscos?
Teóricamente, los moluscos pueden infectar cualquier área de la piel, aunque son más frecuentes en zonas más expuestas del cuerpo y, en cambio, más difíciles de encontrar en palmas, plantas y/o mucosas. El número de nódulos que suele aparecer oscila entre 1 y 20, aunque pueden llegar a cientos.
Estas lesiones de la piel aparecen en zonas expuestas del cuerpo.
¿Cómo se Diagnostica el Molusco Contagioso?
Estas lesiones en la piel son tan frecuentes y típicas de la infancia que al pediatra le bastará con una adecuada exploración física para saber que se encuentra ante lesiones producidas por molusco contagioso.
Tratamiento del Molusco Contagioso
Generalmente, se trata de una infección de curso benigno y autolimitada. Sin embargo, puede estar indicado el tratamiento si:
- Las lesiones son muy numerosas.
- Se encuentran en áreas visibles.
- Producen molestias.
Además, después de un traumatismo o, espontáneamente, tras varios meses, pueden aparecer cambios inflamatorios que den lugar a supuración, formación de costra y eventual resolución de la lesión.
Opciones de Tratamiento
Existen varias opciones terapéuticas disponibles para el molusco contagioso que van a depender de la experiencia del profesional sanitario, del número y localización de las lesiones, y de las preferencias del paciente y/o cuidadores.
Algunos de las opciones de tratamiento más recomendadas son:
- Actitud expectante: como el curso de estas lesiones habitualmente es autolimitado, se aconseja esperar y ver cómo evolucionan las lesiones sin tratamiento. El tiempo medio de resolución suele ser de 12-14 meses, y se puede plantear en niños con lesión única o poco numerosas, pero muchos padres y/o cuidadores no son partidarios porque, en algunos casos, los moluscos, debido al riesgo potencial de contagio a otros niños, pueden ser motivo de estigmatización.
- Procedimientos destructivos: son los más utilizados en la práctica clínica. En algunos casos, los realizará el médico en la consulta con determinados instrumentos. Es de las técnicas más resolutivas pero requiere destreza y colaboración por parte del paciente. Pueden provocar dolor, por lo que se debe administrar crema anestésica previamente en la zona a tratar y hay riesgo de cicatrices posteriores.
- Sustancias tópicas: A su vez, existen determinadas sustancias que se pueden aplicar tópicamente. Su uso es adecuado cuando hay un gran número de lesiones y son fáciles de aplicar pero tienen como inconveniente que requieren aplicaciones continuadas (de uno a varios meses), a diario y pueden irritar la piel de alrededor. Su aplicación puede llevarse a cabo por parte de los padres en el domicilio. Estas sustancias, entre otras, son:
- Ácido salicílico.
- Hidróxido de potasio.
- Peróxido de hidrógeno.
- Expresión manual: recientemente, los dermatólogos recomiendan también la expresión manual de la lesión. Se trata de presionar con dos dedos hacia el centro del molusco para que el interior salga a través del pequeño orificio central. Las posibles cicatrices son similares a las que se vieron con otros métodos destructivos y lo más interesante de esta técnica es que es sencilla, económica, rápida y, por tanto, fácil de aplicar directamente en el domicilio.
¿Podemos Hacer Algo para Prevenir el Contagio?
Para evitar o disminuir el riesgo de contagio del molusco, se recomiendan las siguientes claves de prevención:
- Evitar tocar o rascar las lesiones. Al tratarse de una infección cutánea muy contagiosa, es fácilmente transmisible por el contacto de piel con piel. Por eso, hay que evitar que los niños toquen, rasquen o froten las lesiones.
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
- Mantener las uñas siempre cortas y limpias.
- No compartir toallas, ropa ni otros elementos personales. El molusco contagioso también se puede contagiar a través de toallas, ropa u objetos contaminados.
- En piscinas, dado que esta infección muy frecuente en niños que las frecuentan, puede ser útil cubrir las lesiones con ropa resistente al agua, así como no compartir las tablas de natación y otros elementos para el agua.
Consideraciones Adicionales
La piel constituye la principal barrera de defensa del organismo frente a la invasión y crecimiento de agentes infecciosos externos a los que estamos expuestos a diario. El molusco contagioso es una infección cutánea de origen viral, causa frecuente de consulta en Pediatría de Atención Primaria y de Dermatología.
Aunque puede ser autolimitada y permanecer sin cambios durante meses o años, es una enfermedad muy contagiosa (a través de piscinas, objetos compartidos -esponjas, toallas, etc.-, y contacto directo piel con piel).
Tabla Resumen de Tratamientos
| Tratamiento | Descripción | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Actitud Expectante | Observar la evolución sin intervención. | Evita procedimientos invasivos. | Puede tardar mucho en resolverse, riesgo de contagio. |
| Procedimientos Destructivos | Eliminación física de las lesiones. | Eficaz y rápido. | Doloroso, riesgo de cicatrices. |
| Sustancias Tópicas | Aplicación de cremas o soluciones en casa. | Fácil de aplicar, menos invasivo. | Requiere aplicaciones continuadas, puede irritar la piel. |
| Expresión Manual | Presionar para extraer el contenido del molusco. | Sencillo, económico y rápido. | Riesgo de cicatrices. |