El llanto es la principal forma de comunicación de un bebé. Es la única forma que tiene un bebé de comunicarse, pero no significa que esto sea agradable para los padres. Es la principal herramienta de comunicación del bebé, por lo que conviene saber qué hay detrás del sollozo. Vamos a conocer la forma de interpretar el llanto de un bebé y algunos consejos para calmarlo cuando sea necesario. El llanto del neonato y del infante es una función biológica básica.
Saber por qué llora tu bebé, aunque sea tu hijo, no es fácil al principio. A veces es difícil saber qué necesidades quiere tu bebé que atiendas. Pero a medida que tu bebé crezca, aprenderá otras formas de comunicarse contigo. Por ejemplo, mejorará el contacto visual, los ruidos y las sonrisas.
Causas Comunes del Llanto en Bebés
Hay varias razones por las cuales un bebé puede llorar. Aquí exploramos algunas de las más frecuentes:
1. Hambre
El hambre es una de las razones más comunes por las que tu bebé llora, especialmente si es un recién nacido. Cuanto más pequeño sea tu bebé, más probable es que tenga hambre. Si llora por hambre se nota que no se queda relajado después de tomar el pecho o el biberón, sino que sigue buscando con la boca, llora, está inquieto.
El estómago de tu bebé es pequeño y no puede contener mucho. Así que no tardará en necesitar otra toma. Si le das el pecho, ofrécele el tuyo, aunque la última toma no parezca haber sido hace mucho tiempo. A esto se le llama alimentación reactiva. Tu bebé te avisará cuando se haya saciado, dejándote el pecho a su debido tiempo y pareciendo satisfecho y tranquilo.
Si le das la fórmula, es posible que tu bebé no necesite más leche hasta pasadas dos horas desde su última toma. Sin embargo, cada bebé es diferente. Si tu bebé no termina de comer constantemente, es posible que prefiera tomar leche de fórmula con poca frecuencia. En este caso, puedes intentar ofrecerle otra toma antes.
2. Cólicos del Lactante
Si tu bebé llora mucho, pero por lo demás está sano, es posible que tenga cólicos. Es posible que tu bebé se enrojezca y se frustre, y que rechace tus esfuerzos por calmarlo. Es posible que apriete los puños, levante las rodillas o arquee la espalda. Los dolores de estómago tienen lugar entre la semana de vida y los 3 meses. El lactante se inquieta y se angustia al cabo de un rato de haber comido, encoge las piernas y llora molesto durante un buen rato. Esto es más frecuente que ocurra durante la tarde y las primeras horas de la noche.
La causa exacta del llanto persistente no está clara. Es tan común en los bebés que muchos expertos piensan que puede ser simplemente una etapa normal del desarrollo. El llanto por cólicos, o gases, se prolonga durante varias horas al día, varios días a la semana y varias semanas. A partir de los 3 a 4 meses los lactantes ya no lloran por los cólicos.
Otros expertos creen que puede estar asociado a problemas de estómago. Por ejemplo, una alergia o intolerancia a algo de la leche materna o a un tipo de leche de fórmula. O puede estar relacionado con gases, estreñimiento o reflujo, cuando tu bebé sube de peso.
3. Necesidad de Contacto Físico
Tu bebé necesita muchos mimos, contacto físico y tranquilidad para reconfortarse. Así que su llanto puede significar que sólo quiere que le cojan en brazos. Los bebés necesitan mucha atención. Ellos quieren sentir cerca a sus padres, escuchar sus voces y olerlos, es por eso por lo que quieren estar en brazos. Y para que los cojan, a veces, lloran.
Si le mueves y le cantas mientras le abrazas, le distraerás y le reconfortarás. Puedes probar a llevar al bebé en un fular o en un portabebés para tenerlo cerca de ti durante más tiempo. Le encanta el sonido de tus latidos, el calor de tu cuerpo y tu olor.
4. Cansancio y Necesidad de Descanso
Es posible que a tu bebé le cueste conciliar el sueño, sobre todo si está demasiado cansado. Cuanto más pequeño es tu bebé, más sutiles son sus señales de sueño, por lo que puede que tardes unas semanas en reconocerlas. Las molestias y los llantos por la más mínima cosa, la mirada perdida y el silencio y la quietud son algunas de las formas en las que tu bebé te dice que necesita dormir.
Las atenciones de las visitas pueden sobreestimular a tu bebé y dificultar su sueño, al igual que el balanceo y el canto. Intenta llevarle a una habitación tranquila después de la toma y antes de acostarle para que se calme y desconecte. También puede llorar al dejarlo en la cama para dormir si no se le ha enseñado a dormirse él solo en su habitación.
5. Temperatura (Frío o Calor)
Puedes comprobar si tu bebé tiene demasiado calor o demasiado frío palpándole la barriga o la nuca. No te guíes por la temperatura de las manos o los pies de tu bebé. Es normal que los sienta más fríos que el resto del cuerpo.
Mantén la temperatura de la habitación de tu bebé entre 16 y 20 grados C. Utiliza un termómetro de ambiente para controlar la temperatura. Acuéstala para dormir boca arriba con los pies a los pies de la cuna. Así no podrá escurrirse bajo las mantas y pasar demasiado calor.
Procura no abrigar demasiado a tu bebé, ya que podría acalorarse. Por regla general, necesita llevar una capa más de ropa que tú para estar cómodo.
6. Pañal Sucio
Tu bebé puede protestar si tiene el pañal mojado o sucio. A algunos bebés parece no importarles, a menos que sientan la piel irritada. Muchos bebés lloran cuando tienen el pañal sucio. Esto es muy fácil de comprobar, ya que tan solo tendrás que mirar si tiene el pañal mojado.
Si a tu bebé no le gusta que le cambien el pañal, puede ser por la extraña sensación de aire frío en su piel. Al cabo de una semana, probablemente serás una experta en el cambio rápido de pañales. Si no, distraer a tu bebé con una canción o un juguete que pueda mirar durante los cambios puede funcionar bien.
7. Malestar o Enfermedad
Si tu bebé no se encuentra bien, probablemente llorará en un tono diferente al que estás acostumbrada. Puede ser más débil, más urgente, continuo o agudo. Si normalmente llora mucho pero se ha vuelto inusualmente silencioso, también puede ser un signo de que no está bien. En estos casos el lactante tiene fiebre (38ºC o más temperatura rectal), tiene mal aspecto, llora con poca fuerza o de manera diferente a la habitual, vomita, come menos de lo habitual en él, no gana el peso,… los padres normalmente notan que el bebé no está como siempre.
La dentición también puede hacer que tu bebé esté más molesto de lo habitual. Los bebés suelen estar irritables e inquietos en la semana anterior a la salida de un nuevo diente. El dolor de oído (la otitis) es una causa frecuente de llanto y desazón en niños de los 6 meses a los 4 años. Hay otras causas menos frecuentes pero graves que dan lugar a llanto intenso del lactante como la invaginación intestinal.
Otras Razones y Consideraciones
- Incomodidad: A la hora de cambiarlo de ropa o de pañal, es posible que tu bebé llore. Tiene frío y es la forma de comunicártelo.
- Estimulación Excesiva: Una de las causas de llanto es que necesitan menos estimulación. Luces, sonidos, caras desconocidas…, todo esto termina cansando al bebé.
- Angustia ante el extraño: A partir del medio año los niños empiezan a llorar ante personas que no conocen ya que se hace presente lo que se llama «angustia ante el extraño»: ya reconoce perfectamente a sus padres y hermanos y se inquieta ante personas extrañas para él.
- Factores emocionales: También puede llorar porque está enfermo o porque sus cuidadores están tensos, inquietos. En estos casos el lactante lo capta por la manera como se le coge, se le mueve, por cómo le hablan, porque nota de alguna manera una rigidez, una frialdad o una inquietud en el trato recibido.
Estrategias para Calmar a un Bebé que Llora
Calmar el llanto de un bebé sano puede parecer complicado, hasta que sabes qué le pasa exactamente. Aquí hay algunas sugerencias:
- Sonido constante: Reproducir un sonido constante, como el de una aspiradora o ruido blanco, puede ayudar a adormecer al bebé.
- Mecerlo: Puedes mecer a tu bebé en tus brazos, en una silla mecedora o en un columpio.
- Masaje: Prueba a darle un masaje o un masaje de barriga utilizando aceites o cremas de masaje sin perfume especialmente formulados para bebés.
- Paseo: También puedes probar a llevarle de paseo en tu coche o en su cochecito.
- Posición al alimentar: Algunos bebés lloran durante o después de las tomas. Si le das el pecho, puede que cambiar la forma en que se agarra el bebé le ayude a alimentarse tranquilamente.
- Eructos: Haz eructar a tu bebé después de la toma sujetándolo contra tu hombro y dándole suaves palmaditas o frotando su espalda.
- Chupete: Deja que chupe algo, como un juguete, un mordedor o un chupete.
- Baño caliente: Dale un baño caliente para ayudar a tu bebé a calmarse.
Cuándo Buscar Ayuda Médica
Si crees que tu bebé llora en exceso, llévalo a tu médico de cabecera para descartar otras causas. El médico comprobará que no hay nada más grave que cause la angustia de tu bebé. Llama enseguida al médico si tu bebé llora de forma persistente y tiene fiebre de 38 grados o más (si tiene menos de tres meses) o de 39 grados o más (si tiene entre tres y seis meses), vomita o tiene diarrea o estreñimiento.
Si tu bebé tiene dificultades para respirar con su llanto, llama inmediatamente al 111 para que te asesoren o llévale al servicio de urgencias más cercano.
Claves para tratar a los bebés de alta demanda
El llanto es la manera que tiene el bebé de expresarse. De este modo, cada vez que tenga hambre, sueño, le duela algo o esté incómodo, lo comunicará así. Mamás y papás, coged aire y tomar nota que arrancamos con un tema bastante importante.
Tener un bebé es una de las experiencias más maravillosas y a la vez más desafiantes que puede vivir una madre y un padre. Con el tiempo y la práctica, aprenderás a interpretar sus señales, y es importante recordar que cada bebé es único y, por lo tanto, lo que funciona para calmar a un bebé puede no funcionar para otro.
Tabla Resumen de Causas y Soluciones
| Causa del Llanto | Posibles Soluciones |
|---|---|
| Hambre | Ofrecer pecho o biberón |
| Cólicos | Masajes suaves, movimientos suaves, medicamentos bajo supervisión médica |
| Necesidad de contacto | Coger en brazos, usar portabebés |
| Cansancio | Crear un ambiente tranquilo, reducir la estimulación |
| Temperatura | Ajustar la ropa, regular la temperatura ambiente |
| Pañal sucio | Cambiar el pañal |
| Malestar | Consultar al médico |