La búsqueda de la concepción es un camino lleno de opciones y decisiones. Desde la elección de conocer o no el sexo del bebé antes del nacimiento, hasta las técnicas de reproducción asistida, cada paso es crucial. Este artículo explora en detalle el método ROPA, la predicción del sexo del bebé y la selección de embriones, ofreciendo una guía completa para quienes buscan cumplir su sueño de ser padres.
La Decisión de Conocer el Sexo del Bebé
La primera decisión que toman los padres, incluso antes del nacimiento, es si quieren saber el sexo del bebé. Según un estudio de 2017 en Suecia, al 57% de las parejas les gustaría conocer esta información. Esta elección es personal y puede estar motivada por diversas razones:
- Conexión temprana con el bebé: Ayuda a desarrollar un vínculo más estrecho.
- Simple curiosidad: Tanto de los padres como de familiares y amigos.
- Elegir un nombre: Importante si existen tradiciones familiares.
- Decoración de habitaciones y juguetes: Preparativos acordes al sexo.
- Indicaciones médicas: Observación prenatal de enfermedades genéticas ligadas al sexo.
Sin embargo, algunos padres prefieren mantener el sexo como una sorpresa, valorando la emoción del momento del parto. En algunas culturas y religiones, saber el sexo antes del nacimiento se considera una mala señal. Objetivamente, no hay una respuesta correcta o incorrecta a esta pregunta.
Riesgos y Desventajas
Una de las desventajas es la frustración de sexo, un sentimiento que, aunque silenciado, puede ser una prueba seria para los padres que tenían expectativas específicas. Además, existe el riesgo de una predicción incorrecta. Un estudio ha demostrado que en el 1% de los casos de ultrasonido en un período de 14 semanas, el sexo del feto se identifica incorrectamente.
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Métodos para Determinar el Sexo del Bebé
Existen varias formas, más o menos fiables, de averiguar el sexo de un niño. Aquí hay algunos:
- Amniocentesis: Indica con precisión el sexo con un 100% de certeza, pero es invasiva y conlleva riesgos. Se realiza generalmente debido al riesgo de anomalías genéticas.
- Muestra de vellosidades coriónicas: También ofrece un resultado 100% confiable, pero es invasiva y conlleva riesgos médicos.
- Pruebas prenatales no invasivas: Identifican hebras de ADN fetal en la sangre materna. La precisión es alta, pero en el 10-20% de los casos los resultados no son precisos.
- Ecografía convencional: Es el método más simple, seguro y eficaz, realizado entre las 18-22 semanas de gestación.
- Método ultrasónico Ramzi: Determina el sexo por el lado del útero donde se adhiere la placenta, pero no hay investigación confiable al respecto.
- Pruebas de orina caseras: No son científicamente precisas.
- Pruebas genéticas: Analizan fragmentos de ADN extracelular en la sangre materna, con una precisión del 95%.
Mitos y Creencias Populares
Existen numerosos mitos y creencias populares sobre la predicción del sexo, como las náuseas matutinas, el sentimiento intuitivo, la frecuencia cardíaca fetal, la forma y tamaño del abdomen, la prueba de bicarbonato de sodio, el momento de la concepción, la prueba de anillo, el peso de la pareja masculina, las preferencias de comida, el swing emocional y las características de apariencia. Sin embargo, estos métodos carecen de base científica.
Selección de Sexo en la Reproducción Asistida
La selección del sexo del futuro bebé es un tema controvertido. Científicamente, es posible elegir el género con métodos específicos gracias a los avances en tratamientos de fertilidad. Sin embargo, esto no supone ninguna ventaja en cuanto a conseguir un embarazo y es la razón por la cual en España no se permite esta práctica. En España, solamente es legal la elección del sexo con el objetivo de evitar enfermedades hereditarias ligadas al sexo. En otros países, como EE.UU., esta técnica se utiliza de manera rutinaria para el equilibrio familiar.
Técnicas Preembrionarias
Estos métodos consisten en seleccionar a los espermatozoides con cromosoma X o Y en función del sexo deseado. La ventaja es que no es necesario crear embriones de los que después no se podrá hacer uso.
- Microsort: Utiliza un citómetro de flujo para separar los espermatozoides portadores del cromosoma X de los portadores del cromosoma Y. La tasa de éxito es del 70-80%.
- Método Ericsson: Se basa en la rapidez de nado de los espermatozoides. Se enriquece la muestra con los espermatozoides del sexo deseado e introducirlos directamente en el útero mediante una IA. El porcentaje de éxito está en alrededor del 70%.
- Método de Shettles: Consiste en programar las relaciones sexuales en días específicos del ciclo menstrual de la mujer.
- Método Whelan: También consiste en programar las relaciones sexuales en función de la ovulación.
Técnica Postembrionaria: El DGP
El Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP) tiene lugar una vez obtenidos los embriones en el laboratorio durante un tratamiento de fecundación in vitro (FIV). La principal aplicación del DGP es la de seleccionar un embrión "genéticamente sano" para evitar tener un hijo con algún trastorno genético. Además, como esta técnica permite analizar todos los cromosomas del embrión, es posible observar la existencia del cromosoma X o Y y saber el sexo de cada uno. Su eficacia para la selección del sexo es del 100%.
Método ROPA: Maternidad Compartida para Parejas de Mujeres
El Método ROPA (Recepción de Óvulos de la Pareja) permite que ambas mujeres de una pareja lesbiana participen activamente en el proceso reproductivo. Una aporta los óvulos, teniendo el vínculo genético, y la otra gesta, siendo la que pare al bebé. Esta técnica está permitida en España desde que se aprobó el matrimonio entre mujeres.
Fecundación In Vitro (FIV) vs. Inseminación Artificial (IA)
Tanto la fecundación in vitro (FIV) como la inseminación artificial (IA) buscan la consecución de un embarazo, pero son procedimientos distintos cuyas indicaciones varían dependiendo de las circunstancias de los pacientes y de los problemas de fertilidad que presenten.
Fecundación In Vitro (FIV):
- Estimulación ovárica para madurar varios ovocitos.
- Extracción de ovocitos mediante punción ovárica.
- Fecundación de los ovocitos en el laboratorio.
- Cultivo y selección de los embriones hasta la fase de blastocisto.
- Transferencia embrionaria al útero.
Inseminación Artificial (IA):
- Estimulación ovárica para madurar un óvulo.
- Liberación del óvulo mediante una inyección de hCG.
- Inseminación artificial introduciendo el semen en el útero.
La fecundación in vitro y la inseminación artificial tienen diferencias importantes, tanto en el procedimiento, como en los resultados. En la inseminación artificial la fecundación se produce ‘in vivo’, es decir, en el interior de la mujer, introduciendo en el útero una muestra de semen para que el espermatozoide fecunde al óvulo. En la fecundación in vitro es necesario extraer los ovocitos mediante un procedimiento de cirugía menor para que sean fecundados en el laboratorio, mientras que en la inseminación artificial no es necesario.
Clasificación de Embriones
Los embriones se clasifican en función de parámetros basados en su morfología. Un embriólogo revisa el número, tamaño, forma y fragmentación de las células, conocidas como blastómeras, en los diferentes días de cultivo.
Grado A: Embriones con una calidad embrionaria óptima. Presentan un desarrollo embrionario correcto y ninguna característica de mal pronóstico. En mujeres con buen pronóstico tienen un 40-60% de posibilidades de implantarse.
Grado B: Embriones considerados como buenos. Tienen una buena calidad embrionaria. En mujeres con buen pronóstico tienen un 30-50% de posibilidades de implantación.
En un ciclo de fecundación in vitro se tratará de seleccionar uno o dos embriones de buena calidad para transferirlos al útero materno. Los embriones sin fragmentos o con un porcentaje de fragmentación inferior a 10% serán los primeros candidatos en ser transferidos al útero. También se valora que el embrión no tenga células multinucleadas (con más de un núcleo), signo de un error en la división celular o de fragmentación del núcleo. Se considera que los embriones con una textura completamente lisa y que presentan un color claro son de buena calidad.
El Papel de la Epigenética
La epigenética permite adaptar los organismos a las condiciones de vida, regulando el funcionamiento de los genes para adaptarlos a las condiciones ambientales, sin necesidad de introducir mutaciones. En la gestación, el útero materno y su ambiente son el contexto que condiciona el funcionamiento de los genes. La interacción entre la madre gestante y el embrión, la epigenética materna, es capaz de modular la expresión de determinados genes que aporta el embrión.