La leche materna es el alimento ideal para los neonatos, pero puede ser una vía de exposición a metales pesados como el mercurio. Es crucial entender las fuentes de este contaminante y sus posibles efectos en la salud infantil.
¿Qué son los Metales Pesados?
Los metales pesados son elementos químicos con una densidad relativamente alta que presentan ciertos niveles de toxicidad. Existen dos grandes grupos de metales:
- Elementos esenciales: Sodio, potasio, calcio, cobre, zinc y manganeso, necesarios para funciones orgánicas.
- Metales tóxicos: Plomo, cadmio, mercurio o arsénico, que no son esenciales ni beneficiosos para el ser humano.
La peligrosidad de los metales pesados radica en que no se degradan química ni biológicamente, y tienden a bioacumularse, provocando efectos tóxicos de tipo físico y químico.
Fuentes de Contaminación de Alimentos con Metales Pesados
Entre las fuentes de contaminación más destacadas se encuentran:
- Suelo contaminado donde se producen los alimentos.
- Lodos residuales.
- Fertilizantes químicos y plaguicidas empleados en la producción agrícola.
- Uso de otros materiales.
Alimentos y Metales Pesados
Los metales pesados pueden encontrarse en diversos alimentos:
- Frutas y hortalizas
- Leche y sus derivados
- Pescados y mariscos
- Carnes
- Vino
Frutas y Hortalizas
En frutas y hortalizas, los análisis de metales pesados comunes se refieren a la contaminación por plomo, cadmio y mercurio, debido a la contaminación del suelo o por actividades agrícolas.
- Maíz: Puede contener altos niveles de mercurio, que se preserva durante el procesamiento y llega a los alimentos derivados.
- Trigo: Los aditivos usados para elaborar harinas pueden contener aluminio, relacionado con cáncer y Alzheimer.
- Arroz: Puede estar contaminado con arsénico, relacionado con cáncer, problemas cardíacos y deficiencias del sistema inmunitario.
Leche y sus Derivados
Es crucial controlar el nivel de plomo que se almacena en la grasa de la leche. Otros contaminantes que pueden estar presentes son antibióticos, hormonas, plaguicidas y otras toxinas acumuladas en el organismo del animal productor.
Pescados y Mariscos
Son la principal fuente de intoxicación por mercurio, presente naturalmente en el agua y también por contaminación industrial. Los niveles de toxicidad por mercurio encontrados en algunas especies las han catalogado como insalubres.
Estos son los #PESCADOS con MERCURIO que NO DEBES CONSUMIR
Carnes
En carnes debe controlarse el nivel de plomo presente en las zonas con más grasa. Los animales también acumulan los contaminantes presentes en piensos y alimentación animal, por lo que debe vigilarse el nivel de contaminación de cadmio, mercurio y aluminio.
Vino
Los controles analíticos son necesarios para asegurar que las uvas y los vinos que finalmente llegan al mercado lo hacen con total seguridad. Se debe incluir metales pesados como el cadmio, plomo, arsénico o mercurio.
Legislación Aplicable
Es fundamental cumplir con la legislación alimentaria tanto para mercados nacionales como internacionales. Algunas disposiciones comunitarias de directa aplicación incluyen:
- Reglamento 1881/2006: Fija el contenido máximo de determinados contaminantes en los productos alimenticios.
- Reglamento 333/2007: Establece los métodos de muestreo y análisis para el control oficial de los niveles de plomo, cadmio, mercurio, estaño inorgánico, 3-MCPD y beno(a)pireno en los productos alimenticios.
- Recomendación (UE) 2015/1381: Sobre el control del arsénico en los alimentos.
- Recomendación 2014/661/UE: Sobre el control de la presencia de 2- y 3-monocloropropano-1,2-diol (2- y 3-MCPD), de ésteres de ácidos grasos de 2- y 3-MCPD y de ésteres glicidílicos de ácidos grasos en los alimentos.
- Recomendación 2014/193/UE: Sobre la reducción de la presencia de cadmio en los productos alimenticios.
- Recomendación 2007/196/CE: Relativa al seguimiento de la presencia de furano en productos alimenticios.
- Recomendación (UE) 2018/464: Relativa al control de metales y yodo en las algas marinas, las plantas halófilas y los productos a base de algas marinas.
Estudio en México: Concentraciones de Mercurio en Leche Materna
Un estudio realizado en el noroeste de México determinó los niveles de mercurio total (THg) en leche de mujeres y su posible asociación con factores maternos, la dieta y el tabaco.
Metodología
El estudio se realizó con leches donadas por 108 mujeres de Baja California Sur, estratificadas en tres grupos según el número de gestas. Se exploraron datos generales, hábito tabáquico, exposición al humo de tabaco ambiental, e ingesta de mariscos y pescados. Los niveles de THg fueron cuantificados utilizando espectrofotometría de absorción atómica.
Resultados
Los niveles de THg variaron desde 1.23 µg/L en las primigestas (GI) a 2,96µg/L para las mujeres con 3 o más gestas (GIII). En el grupo de GI, la concentración de THg fue 175% mayor entre las mujeres que no comen pescado, en comparación con las que sí lo hacen. En el modelo lineal generalizado ajustado por las concentraciones de THg, las variables significativas fueron: edad, número de embarazos, duración de la lactancia y exposición al tabaco.
Conclusiones
El consumo de pescado fue el factor que mejor ajustó los modelos en relación a los niveles de THg. El aporte de Hg por la dieta que se pudo asociar fue bajo, por lo que el consumo de pescado de las costas de Baja California Sur es seguro. El tabaco incrementa las concentraciones de Hg en la leche materna, por lo que debe de limitarse su hábito durante el embarazo y la lactancia.
Recomendaciones y Precauciones
- Consumo de Pescado: La AESAN ha actualizado su guía de consumo de pescado para prevenir posibles intoxicaciones por mercurio.
- Tabaco, Cafeína y Alcohol: Se recomienda restringir el consumo de cafeína y evitar el tabaco y el alcohol durante el embarazo y la lactancia.
- Suplementos: Es importante no tomar por cuenta propia ningún suplemento vitamínico que no haya recomendado el médico, y seguir todas sus indicaciones en cuanto a ingestión de fármacos.
Tabla Resumen: Niveles de Mercurio y Recomendaciones
| Factor | Efecto en la Concentración de Mercurio | Recomendación |
|---|---|---|
| Consumo de Pescado | Puede aumentar los niveles de mercurio, dependiendo de la especie consumida. | Consumir pescado de bajo contenido en mercurio y seguir las guías de consumo de AESAN. |
| Hábito Tabáquico | Incrementa significativamente los niveles de mercurio en la leche materna. | Evitar fumar durante el embarazo y la lactancia. |
| Número de Gestas | Las mujeres con más gestas tienden a tener niveles más altos de mercurio. | Monitorear los niveles de mercurio y seguir las recomendaciones médicas. |