Tener mellizos o gemelos es una experiencia única que trae consigo tanto alegrías como desafíos. Aunque muchas parejas se sienten impactadas al principio, la verdad es que tener dos bebés al mismo tiempo conlleva ventajas como ver a tus hijos crecer juntos y jugar entre ellos desde temprana edad. Sin embargo, las tareas y responsabilidades se duplican, y la vida cambia drásticamente.
A continuación, exploraremos los aspectos más importantes del cuidado de los mellizos recién nacidos, especialmente si son prematuros, y cómo manejar los desafíos tanto en el hospital como en casa.
Bebés Prematuros: Un Desafío Adicional
El nacimiento de mellizos prematuros, especialmente alrededor de las 30 semanas de gestación, presenta desafíos únicos que requieren atención y cuidados especializados. Se considera que un bebé es prematuro cuando nace antes de las 37 semanas de gestación.
Los bebés prematuros tienen un físico diferente al de los bebés nacidos a término. Sus órganos, huesos, músculos e incluso la piel no han tenido tiempo de completar su desarrollo. En España, la tasa de partos prematuros ronda el 10%.
Atención Inmediata en la UCIN
En la mayoría de los casos, los bebés prematuros requieren atención especial en una unidad de cuidados intensivos neonatal (UCIN). Allí, personal médico y equipos especializados se encargan de tratar los diferentes problemas a los que están expuestos. Los cuidados médicos en la UCIN son diferentes a los de los bebés a término.
“A todos los prematuros al nacer se les ingresa en la incubadora, por la inmadurez para la termorregulación. A mayor edad gestacional, menor será el tiempo que precisen estar en incubadora y podrán salir antes a la cuna”, comentan los especialistas.
Los bebés prematuros carecen de la grasa corporal necesaria para mantener la temperatura corporal, por lo que se utilizan incubadoras o calentadores radiantes para mantener su temperatura en la UCIN. Las incubadoras son de plástico transparente y rodean completamente el cuerpo del bebé para mantenerlo cálido, reducir las probabilidades de infección y limitar la pérdida de agua. Los calentadores radiantes son camas abiertas que se calientan eléctricamente y se utilizan cuando el personal médico necesita acceder frecuentemente al bebé.
Cuidados Específicos para Bebés Nacidos entre las Semanas 30 y 34: Estos bebés pesan entre 1.000 - 2.000 g y miden entre 36-46 cm. Muchos necesitan oxígeno suplementario, aunque algunos pueden respirar por sí mismos.
Problemas Comunes en Prematuros
Los bebés prematuros son más propensos a padecer diversos problemas de salud, ya que sus órganos internos no están completamente preparados para funcionar de forma independiente.
- Problemas Respiratorios: El sistema respiratorio se desarrolla en las últimas fases del embarazo, por lo que los niños que nacen antes de tiempo suelen tener graves problemas respiratorios. Sus pulmones aún no están preparados para realizar la respiración de forma normal y pueden requerir respiración asistida.
- Otros Problemas Habituales:
- Trastornos intestinales
- Trastornos neuronales
- Ictericia: Coloración amarillenta de la piel y las mucosas, que se produce por un aumento de la bilirrubina en sangre.
- Apnea: Durante una apnea, el bebé deja de respirar, su frecuencia cardiaca disminuye y la piel se le puede poner pálida, amoratada o azul.
- Anemia: Muchos bebés prematuros carecen de un número suficiente de glóbulos rojos para transportar oxígeno a todas las células del cuerpo.
- Infecciones, porque el sistema inmune es inmaduro.
- Enterocolistis, inflamación intestinal debida al mismo problema.
- Hemorragias cerebrales que pueden dejar secuelas posteriores (en casos más excepcionales).
Nutrición y Alimentación
Los bebés prematuros tienen necesidades nutricionales especiales porque crecen más deprisa que los bebés a término y sus sistemas digestivos son inmaduros. Los neonatólogos miden el peso de los bebés en gramos.
Como expone López Sastre, "por un lado, de forma intravenosa se les alimenta con proteínas e hidratos de carbono y por otro, mediante una sonda al estómago, se les pasa leche materna, sea de la madre o de un banco de leche materna". Suelen mantenerse con las dos vías durante "una media de 10-15 días".
Los pilares de los cuidados de los bebés prematuros se centran en el triángulo que forman Amor, calor y leche materna. La leche materna reduce el riesgo de muchas situaciones que normalmente se presentan entre los prematuros.
Avances en Neonatología
Cada semana que pasa es fundamental para la maduración de los órganos, pero los avances de las últimas décadas han sido espectaculares. “Los servicios de neonatología son muy recientes. En España en los 70 y los 80 cualquier niño por debajo de 35 semanas se consideraba inviable, mientras que hoy el límite está en 23 semanas”, explica.
En muchos servicios de neonatología sobreviven casi todos los que superan las 30 semanas, pero por debajo de 24 semanas la cifra se reduce a poco más del 10%.
Factores que Influyen en la Prematuridad
La elevada edad de las madres es uno de los factores más determinantes para que se produzcan partos prematuros, pero no el único. “El estrés, alguna infección y otras enfermedades crónicas también pueden provocarlo”, afirma.
Otras causas de parto prematuro:
- La edad de la madre: Es mucho más frecuente en madres primíparas menores de 20 y en mujeres por encima de los 34 años.
- Aspectos sociales y psicológicos.
- Estado de salud de la madre: Hipertensión inducida por el embarazo, preeclampsia, diabetes.
- Situación de los bebés durante el embarazo: Crecimiento retardado y discordante, sufrimiento fetal y anomalías congénitas.
- Diferencias sociales: Estados estresantes crónicos originados por escasez de recursos.
- Condiciones de trabajo: Trabajos que suponen un gran esfuerzo físico, estar mucho tiempo de pie, cambios de turnos y mucha carga de estrés.
- Situación nutricional de la madre: Bajo índice de masa corporal y escaso incremento de peso.
- El Estrés: La madre de gemelos suele convivir durante toda la gestación con una mezcla extraña de sentimientos.
Prematuridad en Gemelos
El hecho de que el parto sea múltiple suele propiciar los partos prematuros, antes de las 37 semanas. Casi tres de cada cuatro se producen antes de lo debido, pero los expertos consideran que existe una diferencia muy grande si han conseguido sobrepasar o no las 30 semanas.
El 50% de los gemelos nacen prematuros y un 10% lo hacen por debajo de la semana 32. Siendo solo un 2% de los todos los nacimientos, los gemelos aportan al conjunto de prematuros una cifra que es preocupante. Los prematuros van a necesitar unas atenciones especiales que con gemelos se multiplican por dos.
Riesgos Adicionales en Gemelos Prematuros
- Crecimiento retardado y discordante.
- Mayor posibilidad de sufrimiento fetal.
- Anomalías congénitas.
Problemas que puede tener un bebé prematuro | Reina Madre
Tabla: Riesgos y Supervivencia en Prematuros
| Semana de Gestación | Peso Aproximado | Riesgos Comunes | Supervivencia Aproximada |
|---|---|---|---|
| 26-29 semanas | 750-1.600 g | Problemas respiratorios, infecciones, hemorragias cerebrales | 80% (a partir de la semana 28 y 1.500 g) |
| 30-34 semanas | 1.000 - 2.000 g | Problemas respiratorios, necesidad de oxígeno suplementario | Alta |
| 35-37 semanas | 1.700 - 2.500 g | Complicaciones similares a bebés nacidos a término | Muy alta |
Apoyo Emocional a los Padres
Asumir los cuidados de los dos gemelos prematuros a veces puede ser muy estresante y necesitará ayuda externa con mucha seguridad durante más tiempo.
En su libro “Hijos Prematuros. Doble preocupación y doble angustia.", se menciona que a los temores por la salud de los gemelos prematuros hay que añadir la sensación extraña de la madre por haber dado a luz antes de tiempo, en ocasiones sin casi haber percibido a los bebés dentro de su vientre, sintiendo mucha culpabilidad por aquello que podría haber hecho y no hizo. Necesita que alguien la sostenga emocionalmente durante la espera.
El Método Canguro
Para reforzar el vínculo que tienes con el peque que está en la incubadora te animo a practicar el método canguro. No sólo le ayudarás a recuperarse más rápido, sino que tú también te sentirás mucho mejor.
Seguimiento a Largo Plazo
Los gemelos prematuros van a necesitar más atención y cuidados durante toda su vida, no sólo al principio. Y no sólo físicos, también afectivos.
Entre los problemas más habituales que presentan los prematuros y que para una familia con gemelos son especialmente duros, se encuentran los relacionados con el comportamiento y la sensibilidad. Pueden ser bebés, que a pesar de tener todo el afecto y el apego posible, presenten más llanto, cólicos, inquietud, problemas de alimentación, y a largo plazo problemas relacionados con el desarrollo y el aprendizaje.
Entre los gemelos prematuros, no siempre evolucionarán al mismo tiempo. Los embarazos múltiples requieren de una preparación extra para los padres. De otra manera, hasta los progenitores más organizados podrían verse desbordados. La familia debe mentalizarse e ir adelantándose a las necesidades, y más si son padres primerizos.
Es el momento de planificar y repartir las tareas para que los dos podáis disfrutar de vuestros hijos y también descansar todo lo que se pueda. En teoría, tenéis nueve meses para preparar su llegada. Aunque los embarazos múltiples no suelen llegar a término, así que quizá tengáis menos tiempo.
Preparativos para la Llegada a Casa
Durante el embarazo, te interesa leer libros específicos para el cuidado de los gemelos, mellizos o más bebés. El tiempo de embarazo debe ser un lapso de preparación sobre lo que espera a la pareja que, básicamente se resume en una palabra: cansancio.
Cuando estás embarazada de gemelos o trillizos la madre necesita ingerir más alimentos que le proporcionen mayor cantidad de nutrientes y calorías para que los fetos se desarrollen bien. En los embarazos múltiples con dos niños es normal engordar entre 15 y 20 kilos. Y si esperas trillizos, entre 22 y 27 kilos. Debes procurar que la báscula no se dispare más allá de estos pesos, ya que al engordar más de lo recomendado, se incrementa el riesgo de parto prematuro.
La embarazada de gemelos también debe descansar más que en un embarazo de un solo bebé. Como normalmente los embarazos múltiples se adelantan, deberás preparar las dos bolsas para ir al hospital ya en el séptimo mes de embarazo.
En cuanto a compras de toda la parafernalia infantil (cuna, coche de bebé, productos aseo…), no dejes nada para el último momento porque el parto múltiple suele adelantarse. Una vez que nazcan los niños, ya sólo tendrás ojos para ellos.
Es el momento de elegir el nombre de tus pequeños. Evita que sean parecidos o con similares terminaciones.