La legislación sobre bienestar animal en las explotaciones porcinas ha evolucionado significativamente en los últimos años. Tras la promulgación del RD 1135/2002, todas las condiciones establecidas en el mismo entraron en vigor a partir del 1 de enero de 2013, prohibiendo el alojamiento de cerdas reproductoras en jaulas individuales entre la 4ª semana de gestación y la semana anterior al parto.
Este cambio ha supuesto un esfuerzo económico considerable para las explotaciones porcinas, con importantes repercusiones en el manejo y la alimentación de las cerdas. En la Unión Europea, los consumidores son cada vez más exigentes con el bienestar animal en las granjas, y el sector porcino español se ha posicionado como pionero en este ámbito.
El Código Terrestre de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) define el bienestar animal como “el estado físico y mental de un animal en relación con las condiciones en las que vive y muere”.
La seguridad alimentaria es esencial para garantizar la confianza de los consumidores y la sostenibilidad de la producción de alimentos. La UE y Estados Unidos preparan negociaciones para un Tratado de Libre Comercio.
Existe una gran controversia entre las distintas partes de la industria alimentaria por el uso directo o indirecto de las jaulas de gestación para alojar a las cerdas gestantes, pero las jaulas y otros métodos de alojamiento de cerdas tienen sus ventajas e inconvenientes, según un informe del Departamento de Agricultura de EE.UU.
Las actividades pecuarias o ganaderas son fundamentales para la economía y subsistencia de las comunidades rurales. Sin embargo son actividades que, dependiendo de su dimensión y las especies animales implicadas, pueden producir diversas afecciones sobre el medio ambiente, la salubridad y, en definitiva, la calidad de vida de los lugares en los que se asientan.
Alojamiento en Grupo: Ventajas e Inconvenientes
El alojamiento en grupos en estabulación libre ofrece varias ventajas en comparación con las jaulas individuales, especialmente desde el punto de vista etológico y del bienestar animal. Las cerdas pueden desarrollar comportamientos más naturales, como el movimiento, las relaciones sociales y hozar.
Todo ello implica un aumento del bienestar y una disminución de la denominada Patología Zootécnica, caracterizada por una serie de síntomas y de síndromes que aparecen como consecuencia de la cría intensiva de animales, y que, en el caso que nos ocupa, supone comportamientos anómalos y esterotipias como la mordedura repetitiva de los barrotes de las jaulas, masticación en vacío, rozamiento corporal contra objetos del entorno, polidipsia nerviosa o la “postura del perro sentado”. Además de una mayor disminución ósea y peor tono muscular como consecuencia de la falta de ejercicio.
Sin embargo, el alojamiento en grupo también presenta inconvenientes, como peleas y agresiones entre las cerdas para establecer la jerarquía social, problemas locomotores (laminitis y artritis) que derivan en cojeras y, posteriormente, en desecho de las cerdas.
Control de la Alimentación y Manejo
El gran cambio que supone el alojamiento en grupo es el control de la alimentación y de las cerdas. Este control dependerá del sistema de alojamiento y alimentación elegido.
Es crucial evitar diferencias notables en la condición corporal en el momento del parto, procurando que la cerda recupere la pérdida de peso acontecida durante la lactación a lo largo de la gestación, evitando el síndrome de la cerda delgada (mayor tasa de abortos, camadas menos numerosas, menor peso del lechón al nacimiento, mayor tasa de renovación etc.). Pero igualmente se ha de evitar un excesivo engrasamiento en el momento del parto (mayor presencia de cojeras, alargamiento de los partos, menor ingesta de pienso en lactación, etc.). El objetivo debe ser mantener la homogeneidad del grupo al final de la gestación desde el punto de vista de la condición corporal de las cerdas.
El control también debe ir encaminado a detectar lo antes posible repeticiones de celos, reabsorciones embrionarias y abortos, para evitar un aumento de días improductivos y que estas cerdas desarrollen un estado fisiológico de gran actividad típico de la preovulación (nerviosismo, agresividad, monta a otras cerdas) que puede provocar nuevas reabsorciones y abortos en otras cerdas.
En los grupos de tamaño grande es recomendable alojar un verraco contiguo al grupo, de manera que las cerdas puedan tener contacto visual y olfativo con el macho. Se ha de controlar aquellas cerdas que visitan asiduamente el corral del macho o permanecen cerca durante mucho tiempo. Este control se puede hacer de forma electrónica, mediante un chip, o de forma manual, mediante controles rutinarios del grupo. El control se verá dificultado a medida que aumente el tamaño del grupo y en grupos dinámicos (grupos de cerdas, algunas de las cuales abandonan el grupo para entrar en la sala de partos siendo remplazadas por otras).
El diseño de las instalaciones puede facilitar la observación de las cerdas, así si se establecen zonas de actividad y de reposo, es más fácil detectar cerdas con repetición de celo y cerdas con problemas patológicos (cojeras).
Si bien el alojamiento en grupos durante la gestación da lugar a una mejora del bienestar, las cerdas se muestran más agitadas y nerviosas cuando pasan a ser alojadas en jaulas de parto individuales. De ahí la necesidad de contar con un periodo mínimo de adaptación en la sala de maternidad a las camisas de parto para evitar un cierto estrés en la cerda que puede tener repercusiones sobre el consumo de pienso, en el fisiologismo de la lactación y en el instinto maternal.
Sistemas de Alimentación en Grupo
El diseño del sistema de alimentación para el alojamiento en grupo ha de permitir, en la medida de lo posible, un adecuado control de la ingestión del pienso, gestionado a través de la condición corporal de la cerda y de la época de gestación, lo cual va a garantizar un rendimiento óptimo a lo largo de su vida reproductiva.
Junto a ello el sistema ha de minimizar las luchas y peleas entre las cerdas por hacerse con un recurso escaso, como es el pienso, al tratarse de un manejo de la alimentación restringida. En definitiva el sistema de alimentación debe conseguir tres objetivos claros: (i) evitar la competencia y luchas por el alimento, (ii) ajustar la ingesta de pienso a las necesidades nutritivas de las cerdas y (iii) controlar los animales.
Existen varios sistemas de alimentación para cerdas en grupo:
- Sistemas que ofrecen una cantidad de pienso ajustada a las necesidades medias del grupo, sin controlar el consumo individual.
- Sistemas que garantizan que cada cerda recibe la misma cantidad de pienso al día, pero sin diferencias individuales.
- Sistemas que permiten ajustar la cantidad de pienso a cada cerda según su condición corporal y época de gestación.
Además, es crucial considerar la preparación y capacidad de adaptación del personal al nuevo sistema de alojamiento y alimentación, así como el tamaño del grupo y el flujo de animales (grupos estáticos o dinámicos).
Tipos de Sistemas de Alimentación
- Reparto de pienso en el suelo: Requiere mínima inversión, pero genera grandes diferencias en la ingestión debido a la competencia.
- Comederos lineales: Similar al sistema de cebo, pero con alimentación restringida. Se puede enriquecer el pienso con fibra para aumentar el tiempo de ingestión.
- Comederos con separadores laterales: Ofrecen la misma cantidad de pienso con una caída lenta, permitiendo el control y supervisión de los animales.
- Cubículos de libre acceso: Permiten a la cerda entrar y cerrar la plaza, protegiéndola del contacto con otras cerdas y ajustando la ración individualmente.
- Sistemas electrónicos: Utilizan microchips para identificar a la cerda y dispensar la cantidad de pienso programada, permitiendo el control individual y el uso de grupos grandes y dinámicos.
BIENESTAR ANIMAL - BUENAS PRÁCTICAS PORCINAS
Futuras Normativas y Bienestar Animal
En 2022, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó un dictamen científico con recomendaciones para la revisión de la normativa de bienestar animal porcino, incluyendo:
- Identificación de 16 impactos sobre el bienestar animal considerados altamente relevantes.
- Recomendación de sistemas de alimentación individual protegidos.
- Indicadores de bienestar animal medibles y peligros asociados.
- Recomendaciones relacionadas con la caudofagia.
Se espera que las futuras normativas incluyan la eliminación progresiva de todas las jaulas para cerdas, con excepciones temporales en el momento del parto, y requerirán mayor precisión en la detección de celos. También se discuten aspectos como el espacio mínimo por cerdo, la prohibición de suelos totalmente emparrillados y la necesidad de proporcionar material de enriquecimiento.
Actualmente, la legislación española establece un mínimo de 0,95 m² por cerda joven y 1,3 m² por cerda, con suelo continuo compacto en al menos el 15% de la superficie.
Registro General de las Mejores Técnicas Disponibles en Explotaciones
El Real Decreto 306/2020 crea el Registro General de las Mejores Técnicas Disponibles en Explotaciones, gestionado por la Dirección General de Producciones y Mercados Agrarios del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Este registro tiene carácter informativo y busca promover la aplicación de técnicas que reduzcan las emisiones contaminantes y mejoren la sostenibilidad de las explotaciones ganaderas.
Artículos Clave del Real Decreto
Artículo 1: Regula el Registro General de las Mejores Técnicas Disponibles en Explotaciones.
Artículo 2: Define términos como "nave" (parte de la explotación destinada al alojamiento animal, almacenamiento de estiércol o procesado del estiércol).
Artículo 4: Establece que la autoridad competente notificará al Registro General las MTDs correspondientes a las explotaciones ganaderas en su ámbito territorial.
Artículo 7: Indica que las emisiones que calculará el sistema informatizado ECOGAN son: Gas nitrógeno (N2), óxido nitroso (N2O), óxidos de nitrógeno (NOX), amoníaco (NH3), metano (CH4).
El sistema informatizado ECOGAN permite estimar las emisiones contaminantes y de gases de efecto invernadero, así como el consumo de recursos de una granja, teniendo en cuenta las técnicas utilizadas en la alimentación, el diseño y manejo de los alojamientos, y la gestión de estiércoles y purines.
El Papel de Ibercom en el Bienestar Animal
Ibercom, como mayor cooperativa de cerdo ibérico en España, está implementando un plan interno de transformación ganadera que incluye:
- Formación específica en bienestar animal para técnicos y ganaderos.
- Revisión de instalaciones para asegurar espacios de descanso, zonas de sombra y enriquecimiento ambiental.
- Introducción de sistemas de monitorización digital de temperatura, densidad y consumo hídrico.
- Plan de reducción progresiva de prácticas invasivas mediante técnicas de manejo mejoradas.
Estas medidas no solo mejoran el bienestar animal, sino que también aumentan la calidad del producto, mejoran la percepción de la marca y se alinean con los estándares de exportación más exigentes.
Resumen de las Medidas Normativas y Prácticas
A continuación, se presenta una tabla resumen de las medidas normativas y prácticas que impactan el bienestar animal en las explotaciones porcinas:
| Aspecto | Medida Normativa/Práctica | Impacto |
|---|---|---|
| Alojamiento | Prohibición de jaulas individuales entre la 4ª semana de gestación y la semana anterior al parto | Mejora el bienestar animal al permitir comportamientos naturales |
| Alimentación | Implementación de sistemas de alimentación en grupo que minimicen la competencia | Asegura una ingesta adecuada y reduce el estrés |
| Monitoreo | Uso de sistemas de control electrónico y manual para detectar celos, abortos y problemas de salud | Permite una intervención temprana y reduce los días improductivos |
| Instalaciones | Diseño de instalaciones con zonas de actividad y descanso | Facilita la observación y detección de problemas |
| Formación | Capacitación del personal en bienestar animal | Mejora la gestión y el cuidado de los animales |
| Emisiones | Implementación de Mejores Técnicas Disponibles (MTD) | Reduce el impacto ambiental de las explotaciones |