La ortodoncia es una especialidad de la odontología encargada de corregir los problemas de alineación y crecimiento en los dientes y huesos maxilofaciales. Dentro de la ortodoncia infantil, la máscara facial es una herramienta esencial en la corrección de maloclusiones complejas en niños, particularmente en aquellos con problemas de Clase III esquelética. Su uso temprano puede marcar una gran diferencia en el desarrollo facial y evitar complicaciones más serias en el futuro. En este artículo, te explicamos en qué consiste, cuándo se usa y cuál es la duración del tratamiento.
¿Qué es una Máscara Facial de Ortodoncia?
La máscara facial de ortodoncia es un dispositivo ortopédico extraoral que se utiliza principalmente en niños para corregir alteraciones en el crecimiento de los huesos faciales. Es un aparato externo que se sujeta a la cara, basado en una estructura metálica que cuenta con dos almohadillas que se apoyan en la frente y en la mandíbula. Es una herramienta extraoral, de modo que se coloca por fuera de la boca, se apoya en la barbilla y en la frente del paciente. La máscara facial debe ir siempre anclada a un disyuntor fijo cementado en boca. La máscara lo que hace es unir el disyuntor con elásticos a la estructura externa que tiene y de esta forma cuando se activa el disyuntor se ensancha el paladar.
Esta máscara ejerce presión sobre la mandíbula y los dientes, guiándolos gradualmente hacia la posición correcta. Se usa en paciente con problemas de crecimiento mandibular, donde el maxilar inferior tiene un crecimiento mayor que el superior o problemas esqueléticos de clase III. Es una herramienta para determinado tipo de maloclusiones para pacientes en crecimiento.
¿Por Qué se Usa la Máscara Facial en Ortodoncia? Beneficios
La máscara facial en ortodoncia está diseñada para corregir una de las maloclusiones más complejas: la Clase III esquelética. Este tipo de maloclusión se presenta cuando el maxilar superior es más pequeño y está más atrasado que la mandíbula inferior, lo que puede causar una mordida inversa (también llamada «mordida cruzada anterior»).
Los beneficios de la máscara facial incluyen:
- Corrección de maloclusiones: Ayuda a corregir problemas como la mordida cruzada, la sobremordida y la mordida abierta, mejorando la función masticatoria y la estética dental.
- Mejora la simetría facial: Ayuda a lograr una simetría facial adecuada al corregir problemas de asimetría mandibular.
Máscara facial en Ortodoncia
¿Cuándo se Recomienda Utilizar una Máscara Facial?
La máscara facial es más efectiva en niños en edad de crecimiento, generalmente entre los 6 y 10 años. Durante esta etapa, los huesos maxilares todavía están en desarrollo, por lo que la ortodoncia interceptiva puede guiar y corregir el crecimiento óseo de manera más sencilla. Es vital realizar una evaluación ortodóntica temprana, ya que los mejores resultados se obtienen cuando el crecimiento facial aún puede modificarse.
Casos más comunes:
- Maloclusión mandibular: Cuando el paciente tiene una mordida donde la arcada inferior está adelantada con respecto a la superior. Normalmente en este caso se suele aplicar la máscara en niños de entre 6 y 8 años, cuando aún están saliendo los incisivos y los molares superiores. En este caso no sólo solucionas el problema, sino que también evitamos tratamientos en el futuro, mucho más costosos y más complejos, como la cirugía ortognática.
- Maloclusión esquelética: A veces la disposición de los huesos de la cara es problemática para la oclusión, pero no tiene que ver con los huesos de la mandíbula.
Tipos de Máscaras Faciales
Existen varios tipos de máscaras faciales, las cuales están diseñadas para abordar distintas necesidades:
- Máscara Petit: Se caracteriza por su diseño anatómico, ligero y compacto, lo que la hace especialmente cómoda de llevar.
- Máscara Delaire: Esta máscara se puede utilizar para tratar retrusiones maxilares y prognatismos mandibulares (desarrollo excesivo de la mandíbula).
¿Cómo Funciona la Máscara Facial?
El principio de funcionamiento de la máscara facial de ortodoncia radica en ejercer una fuerza extraoral que incide sobre la mandíbula, ayudando a su rotación y reposicionamiento. La máscara facial suele utilizarse en combinación con otros aparatos como expansores del paladar o brackets.
El tratamiento con máscara facial ortodoncia es relativamente simple. Se coloca sobre el rostro y se sujeta con gomas o ganchos ajustables. La máscara ejerce una presión suave pero constante en la mandíbula, guiando los dientes hacia la alineación adecuada. Con un tratamiento y seguimiento adecuado, se consiguen cambios en la estructura ósea muy importantes, sobre todo problemas de maloclusión graves.
¿Cómo es el Tratamiento con Máscara Facial? Fases
El tratamiento con máscara facial generalmente sigue estas fases:
- Planificación: Tras realizar un estudio de ortodoncia, se planifica el tratamiento.
- Expansión: Antes de poner la máscara, a menudo es necesario llevar un disyuntor o expansor intraoral del paladar, para preparar la boca para la máscara.
- Protracción: En esta fase se coloca la máscara. En esta fase hay que llevar un seguimiento muy estricto para ajustar la máscara facial y que el desarrollo óseo sea el correcto.
- Retención: Una vez ajustada correctamente la máscara, es el momento de que haga su efecto. El paciente debe seguir adecuadamente el tiempo recomendado de la máscara facial para ortodoncia para que el tratamiento dé sus frutos. Una vez conseguidos los objetivos del tratamiento con la máscara facial y el disyuntor, se inicia la fase de retención.
¿Cuánto Tiempo Hace Falta Llevar la Máscara Facial?
La máscara facial es un aparato de uso diario, para llevarlo mientras estamos en casa. Normalmente se recomienda llevarla todo el tiempo posible cuando el paciente permanezca en casa, aproximadamente unas 14 horas diarias. El dispositivo debe usarse entre 12 y 16 horas al día, principalmente durante la noche y en casa, lo que minimiza las molestias estéticas durante las actividades diarias del niño.
¿Cómo Cuidar y Mantener la Máscara Facial?
Para garantizar el éxito del tratamiento, es esencial seguir las indicaciones de tu dentista. Esto puede incluir el uso constante de la máscara, ajustes regulares y una higiene oral adecuada. Recuerda limpiar la máscara regularmente para evitar la acumulación de bacterias.
Preguntas Frecuentes sobre la Máscara Facial en Ortodoncia
- ¿La máscara facial en ortodoncia es fija? No, la máscara facial de ortodoncia es un aparato que te puedes quitar y poner cuando quieras.
- ¿Cuánto tiempo dura el tratamiento? Normalmente el tratamiento con máscara facial en ortodoncia dura aproximadamente 8 meses, aunque puede variar mucho en función de tu caso en concreto y del tipo de problemas que tengas. La duración del tratamiento varía según el caso y el momento en que se inicie.
- ¿Duele llevar la máscara facial? La máscara solo aplica una leve presión en la mandíbula, de modo que no debería dolerte al llevarla. Eso sí, al principio puede que sea un poco incómodo ya que conlleva un periodo de adaptación.
Si sospechas o ya sabes que tu hijo necesita este tipo de tratamiento, es crucial buscar una valoración personalizada. El diagnóstico precoz es clave en la ortodoncia infantil, ya que permite corregir problemas de maloclusión a una edad temprana, cuando los resultados son más predecibles y efectivos.