La maniobra de Heimlich es una herramienta de primeros auxilios muy importante para evitar el atragantamiento. Conocer y saber aplicar esta técnica de manera correcta puede salvar la vida de alguien, especialmente en niños y bebés, donde los atragantamientos son más frecuentes.
Maniobra de Heimlich (adulto, niño, bebé y en ti mismo)
¿Qué es la Maniobra de Heimlich?
La maniobra de Heimlich es una de las técnicas de primeros auxilios más conocidas, debido a su gran utilidad y sencillez. Permite atender la urgencia que habitualmente requieren los casos de atragantamientos, donde muchas veces no se puede esperar a la atención sanitaria profesional.
Este recurso de primeros auxilios se basa en despejar el conducto respiratorio que está obstruido. Para llevarla a cabo, debemos realizar una compresión firme en la zona abdominal, justo por debajo de las costillas. Esto permitirá a la persona expulsar aire de los pulmones y forzar al objeto que está ejerciendo el bloqueo a salir de las vías respiratorias.
Importancia de Conocer la Maniobra de Heimlich
La maniobra de Heimlich es una herramienta de primeros auxilios muy importante para evitar el atragantamiento, es por ello que es necesario que todas las personas conozcan la técnica correcta para hacerla. Además de conocerla, la Maniobra de Heimlich también es importante por otra razón muy clave, que se refiere al hecho de que ese procedimiento no requiere de estudios complejos o materiales adicionales.
Esta práctica no requiere de gastos de dinero innecesarios, además de que la misma es capaz de salvar la vida de una persona atragantada. Esta maniobra de Heimlich es vital para prevenir situaciones que pudieran poner en serio riesgo la vida de una persona, debido a que existen muchas situaciones en las que el conocimiento y la práctica de esta técnica pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte.
¿Cuándo es Necesario Aplicar la Maniobra de Heimlich?
La Maniobra de Heimlich es indicada en aquellos casos donde alguien presente atragantamiento debido a los alimentos ingeridos, debido a que el paso obstruido podría causar asfixia por falta de aire. Cuando alguien presenta atragantamiento, es importante aplicar la manipulación de Heimlich de manera correcta para que se reduzca el riesgo de que se produzca la asfixia, pudiendo llegar a ser una solución para la emergencia.
Es fundamental destacar que la Maniobra de Heimlich no es una cura universal contra el atragantamiento, es decir, también existen otras medidas y procedimientos para prevenir y combatir la asfixia. Sin embargo, es valioso contar con los conocimientos esenciales y con los recursos necesarios para iniciar esta práctica correctamente antes de tiempo.
Tipos de Atragantamiento
El atragantamiento es una obstrucción parcial o total de la vía aérea debido a la presencia de un cuerpo extraño. Los atragantamientos son más comunes de lo que pensamos, y en muchos casos, se resuelven espontáneamente. Existen dos tipos principales de atragantamiento:
- Atragantamiento parcial: En este caso, las vías respiratorias no están completamente obstruidas. El niño podrá toser, y su respiración será forzada, pero todavía será capaz de respirar.
- Atragantamiento total: En este tipo de atragantamiento, el cuerpo extraño bloquea completamente las vías respiratorias, impidiendo la entrada y salida de aire. El niño se llevará las manos a la garganta, signo claro de que está experimentando un atragantamiento. Su piel se pondrá pálida, y eventualmente, se tornará azul.
Primeros Pasos Ante un Atragantamiento
Lo primero que se debe hacer si alguien se está atragantando es reconocer el tipo de obstrucción ante la que nos encontramos. Si la persona atragantada puede toser o hablar se trata de un atragantamiento parcial. En este caso, si reconocemos que la obstrucción de aire no es completa, debemos animar a que la persona siga tosiendo ya que muchos de los casos se solucionan de esta manera. Además, si conseguimos ver el objeto podemos intentar extraerlo de manera manual con nuestros propios dedos.
En el caso de que la persona no pueda hablar ni toser, entonces sí que nos encontraríamos ante un caso de atragantamiento total y es entonces cuando deberíamos aplicar la mencionada maniobra de Heimlich, en el caso de niños y bebés menores de 1 año, tal y como te explicamos a continuación.
Cómo Realizar la Maniobra de Heimlich en Bebés (Menores de 1 Año) Paso a Paso
Concretamente, en los menores de 1 año no es recomendable utilizar la misma posición que respecto al cuerpo del adulto. A continuación, te enseñamos cómo se realiza la maniobra de Heimlich en bebés (menores de 1 año):
- En primer lugar, colocaremos el cuerpo del bebé boca abajo (decúbito supino), apoyado en el antebrazo del adulto que va a realizar la maniobra, de forma que la mano del adulto pueda sostener la cabeza del bebé sujetándolo por la mandíbula.
- Con la mano que queda libre, se debe palmear la espalda del bebé. Lo indicado en esta maniobra es dar 5 palmadas. Con este paso, puede que el bebé ya consiga expulsar el objeto del atragantamiento. En caso contrario, pase inmediatamente al siguiente paso.
- Girar al bebé sujetando siempre su cabeza y con cuidado. Dibuje una línea imaginaria entre ambos pezones y localice el punto medio en el esternón.
- Realizar 5 compresiones lentas con 2 dedos, en el centro del esternón.
- Alterne los pasos 2 y 4 de la maniobra hasta que se solucione el atragantamiento.
- En caso de que el atragantamiento persista y el bebé quede inconsciente, comience inmediatamente a hacer la maniobra de reanimación cardio pulmonar (RCP).
Pasos para Realizar la Maniobra de Heimlich en Niños de Más de 1 Año
En caso de niños mayores de 1 año, la maniobra de Heimlich es muy similar a la que se realiza en adultos, pero con una leve diferencia. Este es el paso a paso que se debe seguir:
- Preguntar al niño si se está ahogando y comunicarle que se le va a ayudar.
- El adulto que va a realizar la maniobra debe colocarse detrás del niño.
- Se cierra la mano derecha y se coloca la otra sobre el puño cerrado de forma que se rodee al niño por la cintura.
- Realizar compresiones rápidas y bruscas en dirección diagonal, hacia arriba y adentro, a la altura del estómago. Con estas compresiones, el atragantamiento se habrá solucionado si el niño tose, llora o vuelve a respirar con normalidad.
- En caso de que el atragantamiento no se solucione y el niño pierda la conciencia, como en el caso anterior, se debe recurrir rápidamente a la RCP.
La diferencia a tener en cuenta respecto a la del adulto es la colocación del puño sobre el ombligo, mientras que en los adultos es más cercano al punto en que se unen las costillas.
¿Quiénes Pueden Realizar las Maniobras de Heimlich?
Esta técnica, conocida como la Maniobra de Heimlich, no solo puede ser efectuada por especialistas médicos, sino también por cualquier persona que haya recibido capacitación en primeros auxilios y emergencias sanitarias, tras haber completado una instrucción tanto teórica como práctica. Los profesionales de auxiliar de enfermería, especialmente, encuentran valiosa esta habilidad en su formación.
La Maniobra de Heimlich es aplicable tanto en adultos como en niños, pero es esencial tener en cuenta que los niños deben ser entrenados adecuadamente para que comprendan los riesgos asociados con la aplicación de presión excesiva en el área donde se ejecuta esta maniobra. La diferencia clave radica en la fuerza aplicada: debemos ser más cuidadosos y suaves al realizar la maniobra en niños para evitar lesiones en las costillas o el abdomen. Siempre debemos estar atentos a cualquier señal de mejora o empeoramiento y llamar de inmediato a servicios médicos de emergencia.
La rapidez con la que se aplique la maniobra de Heimlich en niños puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. La diferencia clave en la aplicación de la maniobra de Heimlich en adultos es la fuerza que se emplea, ya que los adultos tienen una estructura corporal más robusta en comparación con los niños.
Al realizar la maniobra de Heimlich en adultos, es esencial aplicar suficiente fuerza para expulsar el objeto o el alimento bloqueado, pero al mismo tiempo, debemos ser conscientes de no causar lesiones innecesarias. Si la persona no responde o la maniobra no tiene éxito después de unos intentos, es fundamental buscar ayuda médica de inmediato.
Errores Comunes al Intentar Desobstruir la Vía Aérea en Niños
A veces actuamos demasiado nerviosos cuando un niño presenta síntomas de asfixia o atragantamiento y eso nos lleva a cometer errores. ¿Qué errores son frecuentes? No hay que golpearle la espalda ni mucho menos introducir los dedos en su boca para intentar sacar el objeto porque eso podría empujarlo todavía más adentro. Si el niño tose, hay que dejarle toser y animarle a que siga haciéndolo hasta que se sienta mejor.
¿Qué Hacer Si el Niño Está Consciente?
Si está consciente, hay que mirar su boca. Si vemos el objeto, lo sacaremos con mucho cuidado para no empujarlo hacia adentro. Dale cinco golpes secos en la parte alta de la espalda, entre los omóplatos. Si no ves nada y el niño no puede respirar, haz cinco compresiones en el centro del pecho con los dedos de la mano. Si el niño es mayor de un año y está consciente, dé cinco golpes secos en la parte alta de su espalda. Después realice la maniobra Heimlich con cinco compresiones en la boca del estómago de la manera descrita anteriormente.
Recomendaciones Adicionales
Aunque los hijos del Dr. Antes de empezar , os recordamos que si la persona atragantada puede hablar, toser… es un atragantamiento parcial. En adultos, niños e incluso mascotas, la maniobra es similar. En el casos de bebés la maniobra de Heimlich es diferente.
- Cierra la mano derecha en forma de puño cerrado con el pulgar cerca del ombligo.
- Con fuerza ejerce una presión brusca y sobre el abdomen con ambas manos. Si no conseguimos eliminar el atragantamiento es posible que pierda el conocimiento.
- Coloca el puño sobre el punto en el que se unen tus costillas y la otra mano sobre el puño. Busca una mesa, silla, etc.
Con un procedimiento de primeros auxilios tan sencillo como la maniobra de Heimlich, se pueden salvar muchas vidas en cualquier etapa de la vida. Sin embargo, memorizar estos pasos cobra especial relevancia en edades infantiles, en las que los atragantamientos son frecuentes.
El conocimiento de los pasos para actuar ante un atragantamiento en niños puede salvar vidas. Saber cómo reaccionar ante una obstrucción de las vías respiratorias, realizar las maniobras correctas y mantener la calma puede marcar la diferencia.
Recuerda: En caso de emergencia, siempre es vital llamar al 112 (o pedir a alguien que lo haga) y buscar ayuda médica urgente.