Este viernes, los cinéfilos se enfrentarán a una elección difícil. Llega a la gran pantalla un documental desgarrador que narra la historia de tres trillizos que fueron separados al nacer y se reencontraron 19 años después, tras triunfar en el festival de Sundance con el premio del jurado.
El director británico Tim Wardle presenta un relato poderoso que revela el siniestro experimento del que fueron víctimas Bobby Shafran, Eddy Galland y David Kellman, tres hermanos idénticos nacidos el 12 de julio de 1961 en un hospital judío de Nueva York. La agencia Louise Wise los dio en adopción a tres familias diferentes con la excusa de que ninguna familia se haría cargo de tres bebés a la vez.
EL EXPERIMENTO DE LOS TRILLIZOS - CASO REAL
“Cuando cuento mi historia, la gente no me cree”, dice a cámara Bobby. A sus 56 años recuerda con detalle cómo comenzó todo. Era 1980 y con su destartalado Volvo de color borgoña acudía a su primer día de clase en la universidad de Sullivan County, a unos 170 km de donde se había criado. De repente, todo el mundo se giraba para saludarle e incluso una chica le dio un beso.
“¿Qué tal el verano Eddy?”, le preguntaban. Bobby estaba alucinando con el recibimiento hasta que un amigo de Eddy le preguntó si era adoptado. La respuesta era afirmativa. Luego vinieron los nervios, la llamada telefónica y la carrera nocturna para la esperada cita entre los dos hermanos.
“Sus ojos eran mis ojos y mis ojos sus ojos. Fue como si el mundo se desvaneciera”, recuerda Bobby. Sobraban las presentaciones. Todo era fascinante. Los tres eran idénticos en todo: el mismo gusto para las mujeres, la misma marca de cigarrillos, los mismos gestos...
Infografía que muestra la diferencia entre gemelos idénticos (monocigóticos) y mellizos (dicigóticos).
El Ascenso a la Fama y el Oscuro Secreto
Se armó un circo mediático a su alrededor y aparecieron en todos los programas de televisión. Incluso tuvieron un cameo en la película Buscando a Susan desesperadamente, protagonizada por Madonna. Abrieron un restaurante que se llenaba cada noche de gente fascinada por conocerlos de cerca. Bobby, Eddy y David se habían criado en familias de diferente clase social. Sin embargo, tenían tanto en común. A partir de ahora ya nada ni nadie les podría separar.
Su caso no tardó en trascender a la prensa y lo que empezó como una casualidad se convirtió en todo un fenómeno. El 'New York Post' publicó su historia y su viralidad le dio otra vuelta de tuerca: apareció David Kellman, un tercer gemelo. El motivo por el que no se conocieron hasta entonces escondía un oscuro secreto.
Wardle construye su película a base de imágenes de archivo, testimonios y recreaciones ficticias que enganchan de inmediato al espectador. Dosifica los ingredientes de suspense en una trama que tiene mucho de thriller y de inesperados giros de guión.
“Oí hablar de la historia de los trillizos hace 6 años y me impactó muchísimo. Me sorprendió que no se hubiera hecho antes una película sobre ellos y supe que tenía que hacer algo”, cuenta el director a La Vanguardia.
Wardle, que estudió psicología y no entiende cómo nadie mencionó este caso, asegura que al final se enteró de que es un tema que otros profesionales habían querido trasladar a la gran pantalla pero que nunca se llevó a cabo. “Creo que ha habido mucha paranoia y teorías de conspiración al respecto. A mi me dijeron que no podría hacerla, que me obligarían a dejarlo estar, pero no ha sido así.
Al realizador le costó cinco años sacar adelante un filme que plantea dilemas éticos y reflexiona en voz alta sobre todo lo que hubo detrás de la separación de los hermanos, un experimento científico llevado a cabo por el Dr. Neubauer, un reputado psiquiatra judío refugiado del Holocausto para más señas, durante una época, los 50 y los 60, que fue algo así como el Salvaje Oeste de los ensayos psicológicos.
Una investigación a cargo del periodista Lawrence Wright destapó un enrevesado plan formado por un equipo de Neubauer que estudió durante años el comportamiento de los niños para un estudio que tenía como fin descubrir hasta qué punto pesaba en ellos la educación y la genética. Los resultados no se han publicado nunca, lo que hace más intrigante la cuestión. A los padres de los trillizos les dijeron que hacerles pruebas era algo normal en niños adoptados. Pero todo ello acabó pesando finalmente en las vidas de Bobby, Eddy y David.
El Experimento Secreto y sus Consecuencias
Les habían separado al nacer y dado en adopción a familias diferentes. Todo formaba parte de un experimento científico para monitorizar sus vidas y comprobar si, por el mero hecho de ser trillizos, tendrían pautas iguales de comportamiento aunque fueran criados en familias distintas.
Bobby, Eddy y David tardaron en conocer la verdad. "Todo lo que hacíamos juntos era nuevo. Nadar en el océano por primera vez, ir de fiesta por primera vez. Todo era nuevo y divertido. Era excitante", apunta David.
Su popularidad fue creciendo más allá incluso de los medios de comunicación. Madonna les llamó para hacer un cameo en la película 'Buscando a Susan desesperadamente' (1985) y ahora, más de tres décadas después, vuelven al cine de la mano del documental que ha vuelto a poner su caso en el candelero: 'Three identical strangers'. "Dejamos cosas sin resolver hace 35 años", afirma David para explicar el porqué de este documental.
'Tres extraños idénticos' lleva a la pantalla la historia de estos hermanos separados al nacer en el cruel nombre de la ciencia pero lo hace sin Eddy. Se suicidó hace unos años dejando entrever que el reencuentro con sus hermanos no pudo esconder un experimento que les dejó marcados de por vida.
Al principio, Three Identical Strangers parece ser una película alegre y divertida. En el otoño de 1980, Robert Shafran se fue a la universidad en el estado de Nueva York y descubrió que tenía un hermano gemelo llamado Edward Galland del que no sabía nada. Es algo así como la versión real de la película Parent Trap. Cuando las noticias locales reportaron la historia, un tercer hermano, David Kellman, salió a la luz, y durante un tiempo, la historia de estos trillizos idénticos separados al nacer fascinó a la nación.
Pero cuando las familias de los trillizos comenzaron a hacer preguntas, como por qué habían sido separados cuando eran bebés y dados en adopción a tres familias diferentes, a las cuales nunca les dijeron que sus hijos eran trillizos, las cosas dieron un giro siniestro. Como el nuevo documental sobre sus vidas, Three Identical Strangers, esclarece, los hermanos fueron parte de un elaborado experimento psicológico creado en la década de 1960 para estudiar los efectos de la naturaleza frente a los de la crianza. Kellman, Shafran y Galland fueron tres de sus sujetos de prueba.
Nadie, excepto los científicos que orquestaron el estudio, sabe cuántos otros grupos de mellizos y trillizos pueden estar involucrados en el experimento sin saber que tienen hermanos idénticos perdidos. Los resultados del estudio nunca fueron publicados.
Three Identical Strangers traza una historia retorcida de amor y tristeza, ponderando el costo humano contra el progreso científico. Explora la alquimia de tres familias reunidas inesperadamente y las profundidades del engaño de los científicos. Pero no responde, no puede responder, todas las preguntas que quedan en el aire para los hermanos.
Reflexiones de los Protagonistas
VICE: ¿Por qué quieren contar su historia ahora?
David Kellman: Nos pareció que la historia debía ser contada, pero teníamos miedo de cómo podrían contarla.
¿Están contentos con cómo resultaron las cosas?
Kellman: Estamos extasiados. Excedió nuestras expectativas en muchos niveles.
Robert Shafran: Al comienzo de la película, digo: «Si alguien más me estuviera contando esta historia no la creería, pero es verdad cada palabra». Después de eso, básicamente le he dado mi apoyo a algo que no he visto. Lo único que sabía era que mi historia era cierta, nuestra historia es cierta, y ellos han hecho todo lo necesario para contarla de manera adecuada.
Kellman: Realmente lograron captar su esencia. Me apreció que la forma en que la película cuenta la historia de Eddy es realmente conmovedora. Enfatiza cómo esta situación era realmente una cuestión de vida o muerte.
Shafran: Es nuestra vida. Lo único que nos importaba era estar juntos. Las personas que eran mayores y más maduras que nosotros nos preguntaban si estábamos enojados por haber sido separados. Esto fue antes de que supiéramos lo del experimento. Pero simplemente estábamos felices de habernos encontrado. Era una montaña rusa de primeras veces y diversión.
Shafran: Además, todos tuvimos una adolescencia realmente difícil. El simple hecho de ser adoptado puede agregarle más leña al fuego, darle todo una nueva dimensión a la crisis de identidad de la adolescencia. Todos éramos niños realmente perturbados emocionalmente.
Wardle: La Junta Judía tiene el poder para divulgar todos los datos y hacer que todo sea transparente, lo cual esperamos que haga. Todavía hay algunos psiquiatras vivos trabajando en Nueva York que participaron en este estudio. Ellos podrían decirnos más, pero no quisieron hablar con nosotros.
Kellman: Esperamos que ellos logren darle más sentido para nosotros, en eso tenemos puesta nuestra esperanza. No sólo por nosotros mismos, sino por las otras personas involucradas en este estudio.
Shafran: En algún momento nos mostraron un documento, una solicitud de subvención, que decía «estudio longitudinal sobre gemelos monocigóticos separados». Tal vez necesites un diccionario para buscar «longitudinal» y «monocigótico». Pero decía que el dinero era para separar a unos gemelos. Eddy, David, y Bobby.
El Legado del Experimento
Wardle: Es difícil ver la película y no ser increíblemente crítico con este experimento y los científicos involucrados.
Wardle: Incluso teniendo en cuenta el contexto histórico, [las personas involucradas en el Estudio de los gemelos] sabían que estaba mal lo que hacían, porque hemos visto evidencia de que se acercaron a otras agencias de adopción que les dijeron: De ninguna manera, no podemos separar a los gemelos y los trillizos.
Wardle: Al inicio creía fuertemente en la crianza. Me sorprendió descubrir cuánta influencia tiene el ADN. Pero la crianza es una forma de controlar eso.
Shafran: No puedo volver atrás, nadie puede. No se puede deshacer esto, pero tal vez si estuviéramos juntos, los puntos difíciles no habrían sido tan difíciles.
Wardle: Ése es justo el punto donde se vuelve completamente antiético y no tiene justificación. Cuando tienes información sobre las personas que literalmente puede ser de vida o muerte y no la compartes con ellos, has cruzado una enorme línea roja. Pero la gente lo hace todo el tiempo.
Ganador del Premio Especial del Jurado en el Festival de Sundance y de otros galardones internacionales, «Tres idénticos desconocidos» (Three identical strangers) es una película documental digirida por Tim Wardle que cuenta la asombrosa historia de tres hombres que descubrieron por casualidad, a la edad de 19 años, que eran trillizos idénticos, separados al nacer y adoptados por diferentes padres.
En 1980, a través de una serie de coincidencias, dos completos desconocidos, Robert Shafran y Edward Galland, de 19 años, descubrieron que eran gemelos idénticos. Habían sido separados al nacer, adoptados y criados por diferentes familias. La historia se publicó en el New York Post y otro joven de 19 años, David Kellman, se dio cuenta de que era trillizo de estos, habiendo sido adoptado por otra familia.
Tras aquella historia de hadas, reencuentros y reuniones fraternales había sin embargo otra crónica, mucho más oscura y macabra. Si hoy la conocemos es en gran medida gracias al reportero Lawrence Wright, quien publicó un artículo en The New Yorker en el que arrojaba luz sobre lo que realmente le había pasado a los trillizos: la suya no era una historia de reencuentros emocionantes, o esa no era al menos toda la verdad.
"Parecía cosa de nazis". La frase es de Bobby y resume sus sentimientos al enterarse del experimento que había protagonizado sin ser consciente junto a sus dos hermanos. El objetivo de Neubauer era esclarecer hasta qué punto influye en nuestras vidas la genética y hasta qué punto la crianza, así que decidió realizar un experimento descabellado: separar gemelos y trillizos cuando eran pequeños para darlos en adopción a hogares en los que afrontarían educaciones y circunstancias distintas. Luego su equipo se encargaba de hacer un seguimiento de cada uno de aquellos "conejillos de indias" involuntarios.
Tabla resumen de los trillizos:
| Nombre | Fecha de Nacimiento | Circunstancias |
|---|---|---|
| Bobby Shafran | 12 de julio de 1961 | Separado al nacer, dado en adopción a una familia de clase media. |
| Eddy Galland | 12 de julio de 1961 | Separado al nacer, dado en adopción a una familia de clase obrera. Se suicidó en 1995. |
| David Kellman | 12 de julio de 1961 | Separado al nacer, dado en adopción a una familia acomodada. |
La de Bobby, Eddy y David es la crónica de una historia cambiante. Empezó como un cuento de hadas milagroso, no tardó en convertirse en la crónica de unos trillizos exultantes y acabó transformándose en la tragedia de tres jóvenes reducidos a cobayas humanas.