Los períodos menstruales pueden ser ligeros y fáciles para algunas mujeres, pero para muchas otras se convierten en algo pesado o vienen acompañados de cólicos de mayor o menor intensidad, lo que en términos médicos se conoce como dismenorrea. La menstruación es un proceso natural que acompaña a las mujeres durante gran parte de su vida.
Sin embargo, muchas veces surgen dudas sobre lo que es normal y cuándo es necesario buscar ayuda médica. La menstruación es la eliminación cíclica del endometrio, la capa que recubre el útero y que se prepara cada mes para un posible embarazo. El ciclo menstrual promedio dura entre 21 y 35 días, aunque puede variar según cada mujer. Identificar un patrón regular es clave para detectar posibles cambios.
En este artículo, abordaremos en detalle los cólicos menstruales, sus causas, cómo aliviarlos y cuándo es importante buscar atención médica. Además, exploraremos la relación entre los productos de higiene femenina, como los tampones, y la salud menstrual.
¿Qué son los Cólicos Menstruales?
"Los cólicos menstruales son dolores en la parte baja del tronco, en la zona de la pelvis, unos días antes, durante o después de un período menstrual", explican desde la compañía de investigación biofarmacéutica MSD. Habitualmente se presentan en forma de calambres o dolor agudo intermitente, pero también puede ser sordo y constante.
¿Cuál es la causa de los cólicos en la menstruación?
"Los cólicos menstruales son la respuesta ante un exceso de prostaglandinas, las hormonas que ayudan a que el endometrio (el revestimiento del útero) se desprenda y se tenga la regla", cuentan los expertos de la marca de productos de higiene íntima femenina Sensual Intim. La acción de estas sustancias forma parte del proceso natural y necesario para cumplir con el ciclo menstrual, pero cuando aparecen en exceso provocan dolor.
¿Qué es lo que duele cuando dan los cólicos menstruales?
Ya hemos señalado que los cólicos en la menstruación se dejan sentir en la zona baja del tronco, sobre la pelvis o el abdomen. No obstante, en algunas ocasiones también se extiende hasta la parte baja de la espalda, en la región lumbar, o incluso a las piernas. Sin embargo, como también indicábamos, el origen del dolor está en el endometrio, la capa mucosa que reviste internamente el útero.
5 consejos para aliviar la dismenorrea o cólicos menstruales
¿Cómo quitar un dolor de cólicos en 5 minutos?
Sufrir cólicos menstruales es algo normal, pero si el dolor es muy fuerte podría deberse a una endometriosis, una adenomiosis o algún tipo de problema hormonal, por lo que tendrías que acudir a tu ginecólogo. Para casos leves, Sensual Intim explica en uno de los vídeos de su canal de YouTube algunos trucos con los que conseguirás aliviar el dolor rápidamente. Estos son:
- Practicar deporte para liberar endorfinas.
- Comer frutas y verduras para bajar los niveles de prostaglandinas.
- Aplicar calor en la zona abdominal.
- Tomar infusiones.
- Consumir ácidos grasos omega 3, vitaminas E y B1, B6 o magnesio.
Los expertos de esta marca también añaden que los orgasmos calman los cólicos menstruales, puesto que igualmente liberan endorfinas.
¿Cuánto duran los cólicos menstruales?
El dolor de los cólicos menstruales suele ser más intenso unas 24 horas después del inicio del período y normalmente desaparece a los dos o tres días, aunque en algunos casos se alarga por varias jornadas más. Se trata de algo bastante frecuente, "ya que afecta a entre un 30 % y un 50 % de las mujeres. Es más habitual e intenso entre quienes no han dado a luz y, en general, disminuye a medida que aumenta la edad, independientemente de si se ha parido o no", explica la ginecóloga Miren Huarte de Clínicas IMQ. Es por ello que se da con mayor frecuencia entre las adolescentes.
¿Por qué los cólicos menstruales son tan fuertes?
Las prostaglandinas que se liberan durante el período son unas sustancias similares a las producidas en el parto para la contracción uterina y las segrega el endometrio cuando está preparándose para desprenderse y salir del cuerpo (la regla). Estas hormonas hacen que el útero se contraiga y se relaje, pero en exceso provocan que sus contracciones sean más violentas, disminuyendo así el flujo de sangre y reduciendo el suministro de oxígeno al tejido muscular. Eso es lo que origina el dolor tan fuerte en la zona abdominal.
¿Qué puedo tomar para los cólicos menstruales?
Como apuntábamos, comer frutas y verduras, tomar infusiones e ingerir alimentos ricos en ácidos grasos omega 3, vitaminas E, B1 y B6 o magnesio alivian los cólicos menstruales leves. Los analgésicos de venta libre en dosis regulares a partir del día anterior al inicio del período también pueden ayudar a controlar estos dolores. Hay que mantener la dosis durante dos o tres jornadas o hasta que los síntomas desaparezcan.
Casos más intensos requieren de atención médica y los tratamientos suelen consistir en medicamentos de tipo antiinflamatorio no esteroides o anticonceptivos hormonales.
Tampones y Salud Menstrual
En un estudio realizado en Francia, se detectó la presencia de sustancias químicas tóxicas en once tipos diferentes de tampones, entre ellas dioxinas, organoclorados, insecticidas piretroides y halogenados. Por otro lado, los tampones pueden generar pequeños desgarros en las paredes, facilitando la entrada de microorganismo que pueden dar lugar al síndrome del shock tóxico.
En cuanto al sangrado, no existe un volumen exacto considerado "normal"; sin embargo, este no debería causar anemia ni deficiencia de hierro. Es normal que la duración del ciclo varíe debido a factores como el estrés, cambios en la dieta, alteraciones hormonales o ejercicio intenso.
Las alternativas a estos productos desechables que reducen los riesgos de efectos secundarios en el organismo y favorecen el medioambiente son la copa menstrual, las bragas menstruales y las compresas de tela. La copa está formada por silicona y resulta muy ecológica y sostenible con el medioambiente.
Alternativas a los Tampones
Hoy en día, existen diversas opciones para la gestión de la menstruación que se adaptan a las necesidades individuales:
- Compresas: Son absorbentes y fáciles de usar; ahora también están disponibles en versiones reciclables y de algodón natural.
- Tampones: Ofrecen discreción y eficacia, aunque deben cambiarse cada 4 a 8 horas para evitar el síndrome de shock tóxico.
- Copa menstrual: Es una opción reutilizable y sostenible que requiere cierta adaptación para su uso correcto.
Es fundamental romper los tabúes en torno a la sangre menstrual, entendiéndola como un proceso biológico natural.
Cuándo Buscar Ayuda Médica
Sin embargo, si las variaciones son frecuentes o drásticas, es recomendable consultar a un especialista. Además, hay ciertas señales de alerta que no deben pasarse por alto, como:
- El sangrado muy abundante o prolongado (más de 7 días).
- El dolor menstrual intenso que afecta tus actividades diarias.
- Cambios repentinos en la intensidad o frecuencia del sangrado.
- La irregularidad persistente tras ciclos previamente regulares.
Las irregularidades menstruales pueden deberse a cambios hormonales temporales, condiciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), endometriosis o miomas. Es importante consultar a un especialista si estas irregularidades causan malestar o dificultan la posibilidad de un embarazo.
Tabla Resumen: Manejo de los Cólicos Menstruales
| Método | Descripción | Beneficios | Consideraciones |
|---|---|---|---|
| Deporte | Ejercicios ligeros como caminar o yoga | Libera endorfinas, reduce el dolor | Evitar ejercicios intensos |
| Dieta | Consumir frutas, verduras, omega 3, vitaminas y magnesio | Reduce niveles de prostaglandinas | Evitar alimentos procesados y altos en azúcar |
| Calor | Aplicar compresas calientes en el abdomen | Relaja los músculos uterinos | Asegurarse de no quemar la piel |
| Infusiones | Tomar infusiones de manzanilla, jengibre o menta | Propiedades antiinflamatorias y relajantes | Consultar si hay alergias |
| Analgésicos | Ibuprofeno o naproxeno | Alivian el dolor | Seguir las dosis recomendadas y consultar con un médico si hay problemas digestivos |