“Estoy preocupada porque se toca mucho…”- me comentan muchas madres. Algunas vienen realmente alarmadas, incluso les cuesta iniciar la conversación porque consideran que sus hijos/as son demasiado pequeños para empezar con esos temas. No lo son.
Muchos padres se preocupan cuando descubren que su hijo o su hija pequeña empieza a tocarse sus partes íntimas, algunos incluso lo ven como una especie de “perversión” o como algo que deben esconder y prohibir a toda costa. Sin embargo, ¿por qué los niños se tocan a edades tempranas? ¿Cómo debemos actuar al respecto? Y, por supuesto, ¿qué hacemos para abordar el tema de la masturbación a distintas edades? Hablamos con la sexóloga Lara Avargues para que nos aclare todas estas cuestiones que rondan las cabezas de tantas madres y padres.
El Descubrimiento del Cuerpo: Una Etapa Natural
A los 4 meses de vida todos los niños se descubren los puños y se los chupan, ¿verdad? ¿Y por qué lo hacen? Porque les resulta placentero. Un poquito más adelante se descubren los pies que también meterán en la boca y es absolutamente normal.
El tiempo va discurriendo y en su afán por descubrir cosas nuevas, al año de vida, la mayoría de ellos ya se habrán encontrado con lo que hay debajo el pañal y… ¿qué hacen? Se lo tocan ¿Y por qué se tocan? Porque les gusta.
Cuando es un lactante varón el que descubre sus genitales, muchas madres me dicen: -¡Pero mira que tirones se da cuando le cambio el pañal! Se va a hacer daño. Tranquila, que daño no se hacen y acostúmbrate, porque esto no acaba más que empezar- y sonrío.
Desde que el niño es capaz de agarrar objetos (en torno a los 5 o 6 meses) es normal que inspeccione y toque sus genitales. Durante los 2 o 3 primeros años de vida, la autoexploración genital forma parte del proceso que sigue el niño para conocer su propio cuerpo. Es normal que al explorarse pueda experimentar cierta excitación que le lleve al descubrimiento del placer mediante la masturbación.
Es normal. Es natural. No hay que alarmarse. “Es que se frota con muñecos”- me dicen algunos padres. “A veces con el borde de la mesa o con el apoya-brazos del sofá”- me dicen otros. - “Incluso con la barra vertical de la trona que separa las dos piernas”. Sí, así es.
Desde muy pequeños empiezan a descubrir sus genitales y a estimularse con distintos objetos (juguetes, cojines, peluches). No es hasta los 2 años y medio o más, cuando utilizan su propia mano para tocarse de forma rítmica. Generalmente, a partir de los 5-6 años disminuye la frecuencia y si continúan haciéndolo, lo harán en la intimidad de su habitación o en el baño. Ya en la adolescencia, la masturbación es casi universal y tampoco hay que reprimirles por ello.
Durante esos momentos, y aunque sean muy pequeños (hablamos de niños de entre el año de vida y los 5-6 años), nos encontraremos al niño/a, sudoroso, con respiración agitada, acalorado; al finalizar, puede estar cansado, incluso agotado y con ganas de dormir, es por ello que en ocasiones se han llegado a confundir con crisis epilépticas. Es evidente que nada tiene que ver con la epilepsia.
Cuando los padres acuden a consulta con sus hijos y estos ya tienen cerca de los 3 años, aprovecho la oportunidad y les pregunto a los niños: “Cielo ¿Y por qué lo haces?” Todos me contestan con un simple y aplastante: “Porque me gusta” Y así es. Porque les gusta. Más claro: agua.
Denominamos masturbación en preescolares o infantil a la autoestimulación de los genitales por placer. Es rara antes de los 6 meses. Se desarrolla a lo largo de su infancia, desde los 9-12 meses hasta los 5-6 años, edad en la que ellos empiezan a ser más reservados y si lo hacen, lo harán en la intimidad.
¿Cuándo y cómo hablar de sexo con nuestros hijos?
¿Hay Diferencias entre Niños y Niñas?
Desde el punto de vista médico no la hay. Sin embargo, en la práctica, parece que todos los padres tienen asumido que si sus hijos son varones y se tocan la pilila es normal, incluso les resulta divertido. Pero si son las niñas las que con 2 años se frotan con el borde del sofá, se asustan y piensan que hay algo anormal en su hija. Pues no.
Las niñas, como los niños, también tienen mucho que descubrir. Es normal. Sea niño o niña.
¿Cuál es la Causa?
Al ser una conducta normal no hay una causa que debamos buscar. Un tercio de los niños que exploran su cuerpo descubren la masturbación y si continúan haciéndolo periódicamente, es simplemente por placer.
Las vulvovaginitis o irritación del área genital en las niñas, puede provocar escozor y molestias pero no suele ser la causa de la masturbación, más bien es la consecuencia de la misma.
¿Cuándo lo Hacen con Más Frecuencia?
Generalmente cuando están aburridos, viendo la tele, a la hora de acostarse o en épocas de estrés.
¿Tengo que preocuparme?
No.
¿Puede Tener Alguna Consecuencia?
Ninguna más que el propio placer que experimenta el niño/a. No interferirá con su desarrollo, ni con su inclinación sexual.
¿Qué Debo Hacer como Padre/Madre?
En primer lugar: tranquilizarnos. Repito: es normal.
En segundo lugar: si lo hace muy frecuentemente y en público (frotarse con las sillas, con muñecos…) hay que explicarles de una forma sencilla y serena que eso no lo deben hacer delante de los demás sino en su casa, en su habitación y cuando estén tranquilos. Si les reñimos es probable que lo hagan con más frecuencia y además, generemos un sentimiento de culpa absolutamente injustificado.
Si lo hace muy a menudo cuando está aburrido, podemos distraerles con juegos. Pero no hay que obsesionarse; tendremos que verlo como una fase más de su desarrollo.
¿Y si lo hacen al acostarse? Sé tolerante. Cierra su puerta y déjale tranquilo/a.
¿Cuándo Debo Consultar con Mi Pediatra?
Siempre que tengas dudas. Para eso estamos. En contadísimas ocasiones puede estar relacionado con épocas de mucho estrés que debemos identificar o incluso con abuso sexual, situaciones que, evidentemente, hay que poner en conocimiento de tu pediatra.
Recomendaciones Adicionales
- Mantén la calma: Recuerda que se trata de un comportamiento infantil normal y que el niño está aprendiendo.
- No regañes ni castigues: El castigo no es la mejor manera de cambiar los comportamientos de los niños.
- No prestes mucha atención: Si tu hijo observa que tocándose consigue más atención, es posible que lo haga cada vez con más frecuencia.
- No te refieras a su cuerpo o al sexo como algo sucio: Evita referirte a sus genitales como algo sucio.
- Habla sobre sexo con ellos desde temprano: De manera progresiva y adaptada a su edad y el nivel de comprensión.
- No espíes: A medida que se van haciendo mayores, también es sano ir dándoles cada vez más espacio para la intimidad.
- Comunícate con sus profesores y con otros familiares: Para tener una forma similar de abordarlo.
¿Cuándo se Convierte en un Problema?
- Irritación o dolor en la zona: Cuando se genera irritación o se lastima.
- Infección de orina: Si sospechas que este puede ser el caso, acude al pediatra para que revise que todo está bien.
- Busca llamar la atención: Si el niño observa que estimulándose en público consigue la atención de los adultos.
- La masturbación es constante: Si tu hijo se masturba o estimula varias veces al día cada día, dedicándole un tiempo o una atención excesivos.
- Deja de lado otras actividades importantes: Si observamos que la masturbación está empezando a jugar un papel demasiado central en la vida de nuestro hijo.
En conclusión, como nos recuerda Lara Avargues, “siempre se da educación sexual, incluso cuando no se hace. No hay respuestas correctas o incorrectas, lo importante es adaptarse al ritmo y edad de cada persona por la diversidad de sexualidades. Y más que una fuente de información, las familias han de ser una fuente de apoyo y respeto. ¿Cómo conseguirlo?