Basada en hechos reales, LOS NIÑOS DE HUANG SHI es una historia intimista ambientada en una China desgarrada por la guerra en los años treinta. La película narra la historia real del joven periodista inglés George Hogg (Jonathan Rhys Meyers), que llega a China en los años 30 cuando el país está siendo tomado por las tropas japonesas.
Hogg se libra de la muerte gracias a un líder de la resistencia china, Jack Chen (Chow Yun Fat) y, en su huida, acaba refugiándose en el orfanato de Huang Shi. Con el ejército japonés cada vez más cerca, Hogg intenta salvar a sesenta niños del orfanato embarcándoles en un agotador viaje a través de montañas y desiertos, acompañados por Jack y una enfermera norteamericana (Radha Mitchell).
The Children of Huang Shi | Official Trailer (2008)
Un Viaje Inesperado y Desesperado
La película se centra en un joven periodista inglés (Jonathan Rhys Meyers), una enfermera americana (Radha Mitchell) y el líder de un grupo de la resistencia china (Chow Yun Fat) que se conocen en circunstancias desesperadas e inesperadas. Juntos salvan a sesenta niños huérfanos en un insólito viaje que atraviesa kilómetros de terreno peligroso, montañas nevadas y un implacable desierto.
El Elenco Estelar
Dirigida por Roger Spottiswoode y escrita por James MacManus y Jane Hawksley, LOS NIÑOS DE HUANG SHI está protagonizada por el ganador de un Globo de Oro Jonathan Rhys Meyers que da vida a George Hogg, el hombre cuya vida inspiró la película, Radha Mitchell y Chow Yun Fat, con Michelle Yeoh a la cabeza de los actores de reparto.
Spottiswoode se ha esmerado en componer un elenco internacional de grandes intérpretes. Chow Yun Fat, uno de los actores chinos más famosos del mundo, se mostró interesado en interpretar a Chen, un líder de la resistencia china que se convierte en el mejor amigo de Hogg, desde el principio. Para el papel principal Spottiswoode escogió al carismático actor irlandés Jonathan Rhys Meyers, recientemente galardonado con un Globo de Oro por su papel de Elvis Presley en Elvis.
Para interpretar a la protagonista femenina que encandila a Meyers, Lee, Spottiswoode recurrió a Radha Mitchell conocida por sus papeles en Melinda y Melinda, Descubriendo Nunca Jamás y Silent Hill. Spottiswoode ya había trabajado con Michelle Yeoh en la trepidante película de James Bond El mañana nunca muere. La actriz china se convirtió en una cara conocida en todo el mundo gracias a su impresionante actuación en Tigre y Dragón y en Moonlight Express.
Uno de ellos fue el actor australiano David Wenham, que había trabajado en la trilogía de El señor de los anillos, a quien le ofrecieron el papel de Barnes, un curtido corresponsal de guerra.
La Producción
Los productores son Arthur Cohn y Wieland Schulz-Keil, junto con Peter Loehr, Jonathan Shteinman y Martin Hagemann. En octubre 2006, casi ocho años después de que Roger Spottiswoode leyera por primera vez el guión de James MacManus, LOS NIÑOS DE HUANG SHI estaba lista para pasar a la fase de preproducción oficial. MacManus se topó con la historia durante un viaje a Shandan, donde está enterrado George Hogg.
Convencieron a Peter Loehr de Ming Productions en China para que se uniera al proyecto. A pesar de que Loehr aseguró la distribución local, todavía necesitaban lograr ayuda gubernamental a través de una conexión entre China y otro país. Jonathan Shteinman de Bluewater Pictures en Australia se unió a la producción y convenció a Martin Hagemann de Zero Fiction en Alemania. Así, el proyecto se convirtió en una coproducción oficial chino-australiana-alemana.
Mientras se realizaban las diferentes gestiones técnicas, Spottiswoode siguió trabajando con James MacManus sobre el guión preliminar, aunque finalmente Jane Hawksley fue contratada como guionista.
El Rodaje y las Localizaciones
Durante la preproducción, el equipo técnico utilizó el estudio cinematográfico Hengdian, el plató exterior más grande de China, situado en la montañosa provincia de Zhejiang al este de China. El equipo creativo reúne a un personal internacional, encabezado por el director de fotografía chino Zhao Xiaoding. Steven Jones Evans formó equipo de diseño con Huang Xinming, uno de los mejores directores de arte chinos. La australiana Kym Barrett se unió al equipo como Diseñadora de Vestuario junto con Gao Wenyan.
El equipo de producción recorrió más de 7.000 kilómetros de la geografía china buscando escenarios naturales. La zona donde se rodaron algunas de las escenas más importantes se rodaron en y alrededor de una zona de gran importancia histórica llamada Dunhuang, a poca distancia de la punta occidental de la Gran Muralla que defendió a los chinos durante siglos.
A principios de noviembre, la producción viajó a Dunhuang en la provincia de Gansu, a tres mil quinientos kilómetros al noroeste de Hengdian y el rodaje principal comenzó el 13 de noviembre. Desde Dunhuang el equipo se trasladó a la aldea de Liancheng, a las afueras de la ciudad de Lanzhou, anteriormente conocida como la Ciudad dorada y una de las paradas en la Ruta de la Seda china.
Liancheng demostró ser un reto para el equipo ya que dada la escasez de instalaciones tuvieron que soportar temperaturas muy bajas y nevadas intensísimas, pero mereció la pena para poder retratar una de las localizaciones más bellas e históricas del país: un antiguo monasterio tibetano que se convirtió en el orfanato durante el rodaje.
Recepción
Los niños de Huang Shi se estrenó en mayo en Estados Unidos coincidiendo con el estreno de la cuarta parte de Indiana Jones. La película no obtuvo más que 50.000 dólares en taquilla ese fin de semana.
Tabla de Elenco Principal
| Actor | Personaje |
|---|---|
| Jonathan Rhys Meyers | George Hogg |
| Radha Mitchell | Lee Pearson |
| Chow Yun Fat | Jack Chen |
| Michelle Yeoh | Madame Wang |
| David Wenham | Barnes |