La ecografía se ha convertido en una herramienta fundamental en la práctica obstétrica moderna. Desde su introducción en España alrededor de 1969, ha evolucionado hasta ser una exploración imprescindible durante el embarazo. Es común que las mujeres embarazadas se sometan a un promedio de 4-5 ecografías a lo largo de su gestación. Gracias a los avances tecnológicos, los ecógrafos actuales ofrecen imágenes de alta resolución, incorporando funciones como la exploración en color, el efecto Doppler y la visualización en 3 y 4 dimensiones.
En este artículo, exploraremos la importancia de la ecografía en el seguimiento del embarazo, con un enfoque especial en la medición de la longitud del fémur fetal, los percentiles de crecimiento y su relación con el síndrome de Down.
Ecografías en el embarazo:detección de anomalías | Dra. Ana Iglesias
¿Cuándo y Cómo Debe Realizarse la Ecografía Durante el Embarazo?
La Sociedad Española de Obstetricia y Ginecología (SEGO) recomienda realizar de forma sistemática 3 ecografías durante la gestación, una en cada trimestre del embarazo:
- Primer trimestre: Semanas 10-14
- Segundo trimestre: Semanas 16-18
- Tercer trimestre: Semanas 32-34
Ecografía del Primer Trimestre (Semanas 10-14)
La primera ecografía, realizada con sonda vaginal, tiene como objetivos principales:
- Observación de la forma, localización y tamaño de la vesícula gestacional.
- Medición del tamaño del embrión (CRL - crown rump length).
- Evaluación del saco vitelino secundario.
- Identificación del lugar de asentamiento placentario.
- Medición del espesor de la translucencia nucal (TN), un marcador orientativo de posible cromosomopatía fetal.
Medición de la Translucencia Nucal en el primer trimestre.
Esta exploración también permite establecer la concordancia entre la biometría fetal y las semanas de amenorrea, diagnosticar embarazos múltiples y molares, y detectar enfermedades quísticas o tumorales de origen uterino u ovárico.
El cribado ecográfico de malformaciones estructurales y la orientación para descartar cromosomopatías son aspectos cruciales en los primeros tres meses de embarazo, considerando que la incidencia global de anomalías congénitas alcanza aproximadamente el 4% de las embarazadas.
En esta etapa, se buscan marcadores de cromosomopatía, manifestaciones ecográficas que, aunque no son malformaciones en sí mismas, indican la posibilidad de una alteración cromosómica. El más estudiado es la translucencia nucal, que, combinada con la medición de sustancias en plasma materno (β-HCG y PAPP-A) y la edad materna, permite calcular un riesgo individual para el síndrome de Down.
Ecografía de las Semanas 18-20
El objetivo principal de esta ecografía, realizada por vía abdominal, es asegurar la integridad fetal y descartar anomalías estructurales. Un especialista puede detallar aspectos anatómicos y vasculares con ecógrafos de alta resolución. En caso de detectarse una malformación, se puede iniciar el protocolo más apropiado, incluyendo la interrupción legal del embarazo si la anomalía entra dentro de los supuestos legales.
En 1991, Benacerraf identificó hallazgos ecográficos fetales que podían facilitar el diagnóstico de anomalías estructurales y cromosomopatías. Estos marcadores ecográficos incluyen:
- Alteraciones faciales
- Ventriculomegalias
- Quistes de los plexos coroideos
- Edema nucal
- Alteraciones cardíacas
- Focos ecogénicos en el corazón
- Aumento de la ecorefringencia intestinal
- Doble burbuja
- Onfalocele
- Dilatación bilateral de las pelvis renales
- Acortamiento de los huesos largos
- Hipoplasia de la falange media del quinto dedo de la mano
Ecografía del Tercer Trimestre (Semanas 32-36)
La ecografía del tercer trimestre, realizada entre las semanas 32 y 36, se enfoca en determinar la estática fetal, estimar el crecimiento, evaluar el líquido amniótico, localizar la placenta y valorar el bienestar fetal. La estimación del tamaño y el crecimiento fetales es el punto más destacable.
Las variables ecográficas utilizadas para controlar la talla y el peso fetales son la circunferencia cefálica (CC) o el diámetro biparietal (DBP), la circunferencia abdominal (CA) o el diámetro abdominal transverso (DAT) y la longitud del fémur (LF). Estas medidas son la base de muchas fórmulas para la estimación y el cálculo del peso fetal.
La medida del fémur entre las semanas 25 y 36 es capaz de estimar la edad gestacional con un error no superior a más o menos 5 días.
Además, la ecografía Doppler proporciona información sobre las características del flujo sanguíneo a través de los vasos, siendo la arteria umbilical y la arteria cerebral media los vasos más estudiados para el control del bienestar fetal.
Visualización de la ecografía Doppler.
Tabla de Equivalencia para las Medidas Ecográficas Fetales
Es posible estimar el peso fetal a partir de las mediciones ecográficas, utilizando fórmulas que consideran el diámetro biparietal (DBP), la circunferencia del abdomen (CA) y la longitud del fémur (LF). El margen de error puede ser de ± 15-20%.
En términos generales, un feto pesa 1.000 gramos en la semana 28, 2.000 gramos en la semana 32 y 2.500 gramos en la semana 35.
A continuación, se presenta una tabla de referencia para las mediciones ecográficas fetales:
| Semana de Gestación | Diámetro Biparietal (DBP) P50 (mm) | Perímetro Abdominal (CA) P50 (mm) | Longitud del Fémur (LF) P50 (mm) | Peso Fetal Estimado (P50) |
|---|---|---|---|---|
| 20 | 47 | 150 | 33 | 300 g |
| 28 | 72 | 240 | 53 | 1000 g |
| 32 | 82 | 275 | 61 | 2000 g |
| 35 | 88 | 300 | 67 | 2500 g |
Nota: P50 significa percentil 50 y equivale a la media del valor para una determinada semana de embarazo. P10 y P90 son los percentiles 10 y 90, respectivamente. La medición se expresa en milímetros (mm).
Diagnóstico Ecográfico del Feto de Crecimiento Anormal
Las dos desviaciones anómalas típicas del crecimiento fetal son el crecimiento intrauterino retardado o restringido (CIR) y el feto macrosómico (FM). El CIR se define como una situación obstétrica crónica que afecta al crecimiento y desarrollo fetal, resultando en el nacimiento de un niño con peso bajo e inapropiado (por debajo del percentil 10 o 2 desviaciones estándar por debajo de la media para la edad gestacional).
El diagnóstico de probabilidad descansa en:
- Diámetros, áreas y superficies fetales 2 DE por debajo de la media para la edad gestacional.
- Cociente DBP/DAT mayor de 10 mm.
- Cociente fémur/DAT mayor de 23,5 mm.
- Crecimiento inadecuado en el tiempo (no progresivo) de la cabeza y abdomen.
Percentiles Fetales: ¿Qué Significan?
Los percentiles son medidas estadísticas utilizadas para comparar la altura y el peso de cada niño con el resto de la población en esa misma edad. Un percentil bajo indica que el bebé es más pequeño en comparación con otros bebés de su misma edad gestacional.
En las tablas de percentiles se valoran, además de la edad gestacional, el sexo del bebé, siendo el peso mayor en varones que en mujeres.
Para estimar el peso fetal, se utilizan fórmulas que consideran el diámetro biparietal (DBP), la circunferencia del abdomen (CA) y la longitud del fémur (LF). Es importante recordar que se trata de una estimación, con un margen de error de ± 15-20%.
Percentil fetal.
Translucencia Intracraneal (TIC)
En 2009, Chaoui propuso medir el diámetro anteroposterior del cuarto ventrículo (translucencia intracraneal - TIC) en un plano sagital durante la ecografía del primer trimestre como método de cribado de defectos abiertos del tubo neural. Estudios han demostrado que en fetos sanos el área de los ventrículos laterales y el diámetro del tercer ventrículo aumentan con relación al DBP, mientras que el diámetro del cuarto ventrículo permanece estable. En fetos con defectos abiertos del tubo neural, se observa una disminución significativa de todo el sistema ventricular con relación al diámetro biparietal.