Las lombrices intestinales, también conocidas como oxiuros, son parásitos comunes que afectan a personas de todas las edades, especialmente a niños. La infección por lombrices, causada por el Enterobius vermicularis, es una afección frecuente en todo el mundo y se diagnostica con especial frecuencia en los niños. Entender las causas, síntomas y tratamientos es crucial para proteger la salud de los más pequeños. A continuación, te ofrecemos una guía detallada sobre este tema.
Ciclo de vida de los oxiuros (Fuente: CDC)
¿Qué son las Lombrices Intestinales?
Las lombrices (oxiuros) son gusanos muy pequeños y finos, blanquecinos, del tamaño de una grapa. Estos parásitos humanos, llamados Enterobius vermicularis, son más frecuentes en niños pequeños debido a su mayor posibilidad de contagiarse, dada su menor higiene propia de la edad. Residen en el intestino grueso de los afectados y son más visibles de noche o a primera hora de la mañana, en el ano y región perineal.
Causas de la Infección por Lombrices
La infección por lombrices se produce al ingerir, sin darse cuenta, los huevos de estos parásitos (oxiuros, Enterobius Vermicularis o “lombrices”). La infección se produce por la ingestión accidental de los huevos de los parásitos. Los huevos se transmiten de persona a persona, generalmente al comer alimentos que han estado en contacto con manos u objetos contaminados con los huevos del parásito. Los huevos, de tamaño microscópico, se encuentran en las manos y debajo de las uñas de las personas afectas, al rascarse por el picor que les produce. Los niños, al llevarse las manos a la boca, o a través de los objetos que hayan tocado, facilitan la llegada de los huevos al intestino delgado, donde se desarrollan las larvas.
Además, los huevos depositados pueden estar en:
- Ropa de cama
- Ropa
- Alfombras
Allí salen las lombrices adultas que se dirigen hacia el ano, donde depositan sus huevos, generalmente por la noche, lo que irrita y produce picor. Cada lombriz hembra puede poner unos 10.000 huevos.
Las lombrices se transmiten a través de huevos "por falta de higiene en las manos después de una deposición", detalla Raúl Calvo Rico, especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. También se puede "contagiar otro tipo de parásitos intestinales con ingesta de agua que esté contaminada".
Los animales y las golosinas o el chocolate no están relacionados con el contagio de las lombrices. La oxiuriasis no tiene su origen en la falta de higiene o la suciedad.
Síntomas de las Lombrices en Bebés Lactantes
A veces no dan síntomas, sobre todo en adultos. Junto con los síntomas ya mencionados, los niños pueden experimentar irritabilidad nocturna, sueño intranquilo o pesadillas ya que es por la noche cuando las hembras depositan los huevos y aumenta el picor característico de la infección. En las niñas también puede aparecer picor vaginal o molestias al ir al baño.
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Los síntomas más comunes incluyen:
- Picor en la zona del ano y en genitales. Es más fuerte por la noche.
- Irritabilidad, sueño intranquilo, pesadillas e incluso sonambulismo.
- Heridas por rascarse que pueden infectarse.
- Irritación vaginal con picor, flujo y molestias al orinar en niñas.
- Dolor abdominal, y raramente náuseas o vómitos.
Es importante destacar que los oxiuros no producen fiebre, diarrea, falta de apetito, escasa ganancia de peso, hiperactividad, cansancio, anemia, rechinar de dientes (bruxismo) o picor de nariz.
Diagnóstico de las Lombrices
Aunque las lombrices se pueden apreciar a simple vista, no siempre es fácil, por lo que, ante la duda de un posible contagio, es más factible poder visualizar con el microscopio los huevos, mediante la recogida de unas muestras con celo de la zona perianal a primera hora de la mañana, antes del lavado, técnica que se conoce como de Graham, generalmente durante tres días para aumentar las posibilidades de detección. Los huevos se pueden mediante obtener la “prueba del celofán” que consiste en presionar con fuerza un papel de celofán transparente (por el lado adherente) sobre la piel alrededor del ano a primera hora de la mañana (antes de la ducha, de la defecación) y de vestirse, para evitar así arrastrar los huevos.
Los huevos se adhieren al celofán y pueden examinarse posteriormente al microscopio. Se recomienda repetir la prueba durante tres días consecutivos. En raras ocasiones los huevos pueden encontrarse en las heces y/o bajo las uñas.
Se puede diagnosticar por:
- A simple vista: Podemos ver unos “pequeños hilos blancos” que se mueven alrededor del ano o en las heces. Suelen aparecer 2-3 horas después de que el niño se haya dormido.
- Por los síntomas comentados anteriormente o en infecciones genitales de repetición.
- Con una muestra (Test de Graham): Para recogerla se coloca un trozo de papel celo transparente a primera hora de la mañana, antes del lavado, en la región anal. Se retira y se pega en un portaobjetos que se entregará al laboratorio. Hay que recoger muestra de 3 días.
Tratamiento de las Lombrices en Bebés Lactantes
El tratamiento es sencillo. La infección por lombrices se trata administrando un medicamento antiparasitario al afectado, a su familia ya los contactos cercanos. El facultativo puede recetar diferentes medicamentos antiparasitarios que destruyen las lombrices adultas en una sola dosis. Posteriormente será necesaria una segunda dosis a las dos semanas para eliminar los huevos y larvas que hayan podido quedar latentes en el intestino en la primera dosis. El tratamiento lo debe tomar toda la familia. Aunque no tenga síntomas.
Hay varios medicamentos antiparasitarios (Mebendazol o Pamoato de Pirantel) que destruyen las lombrices adultas con una dosis. Hay que tomar una segunda dosis a las dos semanas para destruir los huevos. A pesar de que desaparezcan los gusanos, el picor puede durar una semana más.
Además es aconsejable:
- Bañar al niño por la mañana. Con ello se elimina gran cantidad de huevos.
- Cambio de ropa interior , toallas y ropa de cama frecuente. Lavarlas con agua caliente el día que realicemos el tratamiento. Con ello reducimos el riesgo de reinfección.
- La irritación, picor o vulvitis pueden aliviarse con baños de agua templada y una crema suave.
Si el niño se ha producido lesiones en la piel por rascarse, se le puede aplicar una pomada calmante.
Prevención de la Infección por Lombrices
Las reinfecciones por lombrices son frecuentes. Generalmente, las infecciones producidas por lombrices como los oxiuros no se convierten en enfermedades de gravedad.
Para evitar la infección y las reinfecciones se recomienda:
- Lavado de manos frecuente, e insistir frotando debajo de las uñas: Sobre todo después de ir al baño y antes de comer.
- Mantener las uñas cortas y limpias.
- Limpiar con agua y jabón los glúteos y el ano cada vez que vaya al servicio.
- Lavar con agua caliente la ropa de cama y de baño que estuvo en contacto con el niño sin sacudirla, para que los huevos no pasen al aire y a superficies.
- Limpiar suelos y baños (los huevos pueden sobrevivir 3 semanas en superficies). No hace falta esterilizar juguetes y otros objetos.
- Usar pijamas cerrados para que no se rasquen y los huevos no pasen a las manos y a la ropa de cama.
- En caso de infección, realizar el tratamiento correctamente por parte del niño y de los convivientes.
Las uñas se deben mantener cortas y limpias, evitando morderlas y evitando también el rascado de la región anal. El principal consejo es que niños y adultos mantengan una correcta higiene de manos. Debemos animar a los niños a lavarse las manos frecuentemente, insistiendo en que se froten debajo de las uñas, sobre todo después de ir al baño y antes de comer. Por otro lado, se recomienda lavar con agua caliente la ropa de cama y de baño que ha estado en contacto con las posibles zonas infectadas.
En resumen, la higiene es la medida más efectiva para prevenir las infecciones por lombrices intestinales. También es importante beber agua embotellada en zonas de alto riesgo, donde los sistemas de alcantarillado o lavabos modernos son inexistentes, para prevenir infecciones.
Además de seguir el tratamiento, es fundamental extremar las medidas de higiene con el fin de controlar la propagación de los huevos y prevenir la transmisión de la infección:
| Medida | Descripción |
|---|---|
| Lavado de manos frecuente | Usar agua caliente y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de comer. |
| Evitar llevarse las manos al rostro | No acercar las manos a la boca y nariz sin lavar. |
| Uñas cortas y limpias | Limpiar bajo las uñas con un cepillo. |
| Limpieza del aseo | Limpiar el retrete y lavabo con lejía y agua caliente. |
| Pijamas cerrados | Para evitar que los niños se rasquen y propaguen los huevos. |
| Ducha matutina | Eliminar una gran cantidad de huevos. |
| No sacudir la ropa | Evitar que los huevos se desprendan al sacudir la ropa antes de lavarla. |
| Lavar a alta temperatura | Lavar la ropa de cama y personal a más de 55º con cloro. |
| Tender al sol | Los huevos son sensibles a la luz solar. |
| Limpiar frutas y verduras | Prevenir la infección a través de productos frescos contaminados. |
Es importante recordar que, aunque esta información ha sido redactada por un especialista médico, su edición ha sido llevada a cabo por periodistas, por lo que es un contenido meramente orientativo y sin valor de indicación terapéutica ni diagnóstica.