La lecitina de soja es un tipo de grasa natural derivada de la soja, que contiene una mezcla de ácidos grasos, fosfolípidos y triglicéridos. Es un ingrediente popular en suplementos nutricionales y productos de salud debido a sus propiedades beneficiosas para el organismo. Has oído hablar de ella y hay cosas que mereces saber.
La lecitina es una sustancia que produce naturalmente nuestro cuerpo, pero también está presente en otros animales y vegetales. La lecitina es una “sustancia grasa, que forma parte de los tejidos tanto de animales como de los vegetales. Está compuesta de ácido fosfórico, ácido graso, glicerol, glicolípidos, triglicéridos y fosfolípidos que puede ser la fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina y fosfatidilinositol”, detalla la bióloga y dietista-nutricionista, Mariola Melero. Nuestro cuerpo la produce de manera natural en el hígado para formar las membranas celulares.
Melero, miembro de la Academia Española de Nutrición y Dietética, explica que la lecitina se encuentra también naturalmente en el huevo, en los cereales integrales y en las legumbres, entre las que se encuentra la soja. “Fue el químico y farmacéutico francés Theodore Gobley quien nombró a la fosfatidilcolina como lecitina y aisló originalmente la lecitina de la yema de huevo. De hecho, en griego clásico, lectina significa yema de huevo. Más tarde estableció la fórmula química completa y demostró la presencia de lecitina en una variedad de muestras biológicas”.
Pese a estar presente en muchos alimentos, la lectina se extrae principalmente de la soja. La lecitina puede extraerse de los granos de soja mediante extracción mecánica o química. Los beneficios de la lecitina de soja se enmarcan en la tendencia actual de recomendar la ingesta de lípidos saludables. “El interés actual sobre los compuestos de la lecitina de soja deriva en su eficacia para incorporar diferentes ácidos grasos y fosfolípidos para las membranas celulares, ya que presentan una mejor absorción y utilización que los triglicéridos”.
Pero, sin duda alguna, su gran baza está en su alta capacidad emulsionante. Por hacer un símil fácil de entender, la lecitina actúa como un detergente para las grasas. Las dispersa en pequeñas partículas y eso facilita su transporte en la sangre sin que vayan depositándose en las venas y arterias. Ahora bien, en ningún momento se incluye a la lecitina como factor en su tratamiento sino como factor preventivo. Y siempre en el marco de una dieta saludable y variada.
SÚPER AYUDA #252 Beneficios Y Daños De La Soya
Lecitina de soja y colesterol suelen ir unidos y no es casualidad. “La lecitina aporta ácidos grasos muy saludables, como el linoleico y el linolénico, además de inositol, colina y fósforo. Todos estos componentes contribuyen a mejorar el perfil lipídico en sangre y previenen el desarrollo de hígado graso, una condición verdaderamente grave, vinculada con mayor riesgo metabólico y cardiovascular”. Aunque se conocen mejor las propiedades de las isoflavonas de soja que las de la lecitina de soja, algún estudio apunta que la lecitina de soja en dosis altas (1.200 miligramos al día) podría no solo aumentar el vigor, sino que también reduciria la presión arterial diastólica (cuando el corazón se está llenando de sangre) y el índice vascular cardio-tobillo (un cálculo que se utiliza para predecir el riesgo cardiovascular).
Estos dos parámetros se suelen alterar en mujeres de mediana edad que presentan fatiga durante la menopausia. Por lo general se tolera bien. Diversos ensayos constatan que carece de toxicidad, siempre y cuando se consuma en las dosis adecuadas. Melero añade que la lecitina no contiene gluten. “Puede ser consumida por personas con enfermedad celíaca.
La lecitina de soja es una substancia que se utiliza como emulsionante. Un emulsionante es un aditivo, presente en algunos alimentos, que ayuda en la mezcla de dos alimentos. Este aditivo aparece principalmente en las etiquetas como lecitina de soja E471, pero también se puede indicar como lecitina E322. La lecitina de soja consiste en una combinación de colina, fosfolípidos y aceite, procedentes de las yemas de huevo, la colza, la leche y la soja. La colina que contiene contribuye al funcionamiento normal del hígado.
Beneficios de la Lecitina de Soja
La lecitina de soja tiene varios beneficios para el organismo:
- Emulsionante natural: Los fosfolípidos en su composición permiten que actúe como estabilizador en alimentos y cosméticos, mezclando sustancias que normalmente no se mezclan bien, como el agua y el aceite.
- Fuente de colina: Es fundamental para el cerebro, ya que es precursora de la acetilcolina, un neurotransmisor que ayuda a mantener la memoria y el aprendizaje.
- Mejora la digestión: Facilita la emulsión de las grasas en el sistema digestivo, mejorando la digestión de alimentos grasos y evitando problemas de digestión lenta o pesada. Apoya el proceso de metabolización de grasas.
- Antioxidante: Sus propiedades antioxidantes ayudan a proteger las células del daño oxidativo y de los radicales libres.
- Hidratante: Es un ingrediente común en productos cosméticos gracias a sus propiedades hidratantes y suavizantes. Actúa como un humectante, ayudando a retener la humedad en la piel y mejorando su elasticidad y suavidad.
Riesgos y Precauciones
Si bien la lecitina de soja ofrece varios beneficios, es importante tener en cuenta ciertos riesgos y precauciones:
- Alergias a la soja: La alergia a la soja es similar a la intolerancia a la soja. Una persona que es alérgica a la soya es en realidad alérgica a la proteína de la soja. Algunos alimentos que contienen esta proteína en poca cantidad no inducen una reacción porque el estómago es capaz de digerirla. Sin embargo, por encima de una cantidad determinada, una alergia puede aparecer en forma de hormigueo en la boca, enrojecimiento, picor, síntomas respiratorios, trastornos gastrointestinales, problemas cutáneos, acumulación de líquido en el rostro o en el resto del cuerpo y, en el peor de los casos, anafilaxia (o shock anafiláctico).
- Uso en exceso: Por lo general se tolera bien. Diversos ensayos constatan que carece de toxicidad, siempre y cuando se consuma en las dosis adecuadas.
Lecitina de Soja y Embarazo
Hay que evitar la lecitina de soja en el embarazo y la lactancia. Primero, porque hay pocos estudios que avalen su uso durante la gestación. Antes de tomar cualquier suplemento dietético de soja hay que consultar con el especialista, quien evaluará la salud del paciente y establecerá tanto la dosis como la duración de su ingesta. Los suplementos nutricionales pueden tener interacciones con los medicamentos, reduciendo su eficacia o provocando efectos adversos. Si tomas lecitina de soja y te prescriben algún fármaco, consulta antes con tu médico.
Consideraciones Adicionales
El consumo seguro de la soja ha sido objeto de debate durante muchos años. Para entender la razón de estas discusiones, es importante saber que existen dos tipos de soja. La primera es la soja fermentada. Este tipo de soja primero es fermentada antes de ser procesada en un producto, por lo tanto, no contiene ácido fítico. El segundo tipo de soja es la soja no fermentada, que por el contrario, contiene ácido fítico. Este ácido tiene el inconveniente de que se une a minerales esenciales, como el magnesio y el calcio, por ejemplo. Esta unión puede prevenir la absorción de estos minerales y puedes entonces sufrir de deficiencias. Cuando se calientan los granos de soja no fermentados, como es el caso de la leche de soja, por ejemplo, el ácido fítico se inactiva.
¿Cómo y Cuándo Tomar Lecitina de Soja?
La lecitina de soja está disponible en diversas presentaciones, como cápsulas, gránulos o polvo. Es aconsejable consumirla durante las comidas principales para mejorar su absorción.
Recuerda que, a pesar de que la lecitina está presente en muchos alimentos, no es fácil satisfacer los requerimientos diarios del organismo únicamente por la vía alimenticia por lo que la ingesta de un suplemento alimenticio a modo de plus, es algo por lo que están optando cada día un mayor número de personas. Lo primero que debes saber de la lecitina de soja es que la eficacia de tu suplemento depende de la composición del complejo de fosfolípidos. Ha de oscilar entre un 98- 99%, en forma de fosfatidilcolina. Toma el suplemento con moderación, a razón una o 2 cucharadas antes de la comida. Una cucharadita de té contiene 34 kilocalorías que proceden de sus ácidos grasos Omega-3 poliinsaturados, sobre todo ácidos linoleico y linolénico.
¿Para Quién Está Indicada?
A pesar de que es un suplemento que puede ayudar a la salud de la mayoría de los grupos poblaciones, lo cierto es que hay algunos que pueden verse especialmente favorecidos con su ingesta:
- Los niños, al estimular el desarrollo cerebral y la capacidad de aprendizaje.
- Los adolescentes, dado que están en fase de crecimiento y además les permite afrontar mejor el estrés propio de la etapa estudiantil.
- Los adultos en general, que se benefician de la ingesta de este suplemento natural, al aumentar la atención y la capacidad de respuesta, ofreciendo multitud de beneficios positivos sobre el organismo.
- Las embarazadas.
- Los deportistas y atletas, en el sentido de que reduce el tiempo de recuperación muscular.
- Las personas mayores, que ven favorecido su estado de salud. Aumenta el rendimiento del cerebro, protege contra el endurecimiento de las arterias y contribuye a reducir la grasa en el hígado.
Contraindicaciones de la Lecitina de Soja
Tomado en las dosis diarias recomendadas, se considera que es un suplemento totalmente seguro, que carece de efectos secundarios. Eso sí, si estás tomando algún tipo de medicación, deberías consultar con tu médico sobre la conveniencia de comenzar a suplementarte con lecitina de soja, de modo que no interfiera en la absorción de los ingredientes activos de los medicamentos. No dejes de leer la opinión de los expertos...
A modo de resumen, los expertos establecen en relación con la lecitina de soja que:
- Sus resultados son excepcionales en las patologías del hígado y en particular en las del hígado graso, hepatitis o cirrosis.
- Sirve de gran ayuda en el caso de pacientes con anemia, hipercolesterolemia y todo tipo de trastornos que afecten al metabolismo de los lípidos. Como por ejemplo el exceso de grasa o la obesidad. En estos casos, obtiene resultados allí donde otro tipo de terapias han demostrado su ineficacia.
¿Podías imaginar que eran tantas las bondades de este derivado de la soja? Ahora ya tienes la posibilidad de disfrutar de los mejores suplementos de lecitina de soja para tu salud.