La lactancia materna es un componente esencial en la vida de un recién nacido y tiene una importante influencia en el desarrollo infantil. La leche materna exclusiva es la forma óptima de alimentar a los bebés desde su primera hora de vida hasta los seis meses.
Beneficios de la Lactancia Materna
La lista de beneficios que la lactancia materna tiene para la salud (tanto presente como futura) de la madre y el niño es prácticamente interminable y, además, cada poco tiempo incorpora una nueva prueba. La superioridad de la leche materna sobre la leche de fórmula artificial ha quedado demostrada en numerosos estudios científicos.
Beneficios para el Bebé
- Mayor desarrollo del coeficiente intelectual.
- Disminución del sobrepeso y la obesidad.
- Disminución de leucemia infantil.
- Aumenta la inteligencia de los bebés, asociada con el desarrollo cognitivo.
- Menor incidencia de asma, alergias y obesidad.
- Mandíbula y unos dientes más fuertes.
- Protege contra infecciones gracias a los anticuerpos de la madre.
- Disminuye el riesgo de padecer obesidad o problemas de sobrepeso.
- Disminuye el riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- Disminuye el riesgo de desarrollar diabetes infantil o celiaquía.
- Favorece la correcta formación de la estructura facial.
Beneficios para la Madre
- Se libera la hormona oxitocina que ayuda a reducir el sangrado posparto.
- Quema calorías.
- Disminuye el cáncer de mama.
- Reduce el riesgo de determinados tipos de cáncer (de mama y de ovario).
- Menor riesgo de desarrollar enfermedades como la hipertensión.
- Permite una rápida recuperación tras el parto, contribuyendo al bienestar físico y mental de la madre.
- Reduce el riesgo de una depresión posparto al aumentar la autoestima en sí misma.
- Menor riesgo de sufrir diabetes, cáncer de mama, cáncer de ovario, osteoporosis y algunas enfermedades cardiovasculares.
- Ayuda a retrasar la menstruación.
- Recuperación de la talla.
- Ahorro de tiempo y dinero.
Riesgos Asociados a la Exposición a Contaminantes
Sin embargo, la exposición a contaminantes es crítica en las etapas del embarazo y lactancia, pues la baja capacidad del neonato de metabolizar los contaminantes puede generarle un déficit de algún sistema fisiológico, hiperplasia o hipertrofia celular. Además, ellos, por su baja capacidad de excreción y su pH gástrico menos ácido, pueden absorber mucho más el contaminante que un adulto.
Otro estudio determina que contaminantes como pesticidas, bisfenoles o bifenilos policlorados se concentran en la placenta humana y los contaminantes lipofílicos en la leche materna. La absorción de los contaminantes como el formaldehído, los parabenos, metales pesados, ftalatos, triclosán, oxibenzona, BPA, PBDE, PCB y PFAS pueden causar alergias, asma, alteraciones endocrinas, desarrollo anormal de las glándulas mamarias, daños en el sistema nervioso y reproductor, problemas renales, hepáticas e inmunológicos, neurotoxicidad, obesidad, enfermedades cardiovasculares, discapacidad intelectual, malformaciones, cáncer, diabetes y problemas con la tiroides.
Recomendaciones para Minimizar la Exposición a Contaminantes
- Evitar ambientes contaminados donde se realizan trabajos como la industria química, plástica, agrícola, automovilística, de carpintería, etc.
- Usar traje de protección y disponer con áreas ventiladas en entornos laborales de riesgo.
- Mantener una alimentación adecuada durante la gestación y lactancia.
- Consumir alimentos frescos, no procesados.
- Disminuir el consumo de grasa, principalmente de origen animal.
- Evitar la ingesta de pescados de gran tamaño, como el pez espada o atún rojo.
- Consumir alimentos ecológicos.
- Consumir productos de temporada.
Almacenamiento y Conservación de la Leche Materna Extraída
Cuando llega el momento de tener que sacarse leche con un extractor, por un exceso de producción o por no dar una toma en concreto a nuestro bebé, lo hacemos sin pensarlo. ¿Podemos juntar la leche de dos o varias extracciones diferentes en una misma bolsa de conservación? La respuesta es que, sin duda, sí se puede hacer.
Si decides juntar la leche de diferentes extracciones, lo más recomendable es almacenar la leche en un recipiente de unos 60 o 70 ml e ir adaptando la cantidad en función de las necesidades del bebé. Lo fundamental es que, una vez caliente, no podemos volver a guardar la leche ni recalentarla, de ahí que, ser previsoras es muy importante.
Consejos para la Conservación
- En temperatura ambiente, nunca se deben exceder las cuatro horas.
- Anotar siempre la fecha de extracción y la cantidad extraída.
Apoyo y Promoción de la Lactancia Materna
Para promover la lactancia materna, la Semana Mundial de la Lactancia Materna de este 2023 tiene como lema "Facilitar la lactancia materna: marcando la diferencia para las madres y padres que trabajan". Una legislación efectiva que proteja la igualdad, la equidad y la conciliación familiar y laboral es esencial para garantizar que las madres puedan tomar decisiones informadas sobre su lactancia y su carrera profesional.
La figura de la comadrona es esencial para las madres que desean seguir amamantando después de su vuelta al trabajo. Estos profesionales están preparados para ayudar y acompañar a las parejas en el proceso de la vuelta laboral y la lactancia.
Recomendaciones de la OMS y UNICEF
La OMS y UNICEF recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé y complementada durante al menos los dos primeros años, ya que ofrece innumerables beneficios tanto para el bebé como para la madre.