La leche materna es considerada el mejor alimento para el neonato durante los seis primeros meses de vida, un hecho reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y diversas asociaciones profesionales. Además de sus beneficios nutricionales e inmunológicos, investigaciones recientes han revelado otros usos terapéuticos, especialmente en el cuidado de la piel.
Composición y Propiedades de la Leche Materna
La leche materna no solo cubre las necesidades nutricionales del recién nacido, sino que también juega un papel crucial en su inmunidad. Las inmunoglobulinas (IgA, IgE e IgG) presentes en la leche materna ayudan a formar defensas antiinfecciosas y antiinflamatorias, protegiendo al lactante de enfermedades comunes como otitis, catarros y neumonías.
Gracias a esta capacidad inmunológica, la leche materna puede ser utilizada como agente tópico para tratar diversas afecciones cutáneas. Dolencias como la dermatitis atópica neonatal y las grietas en los pezones de la madre son frecuentes, y la leche materna ha demostrado ser una alternativa natural y efectiva a los fármacos tradicionales.
Aplicaciones Tópicas de la Leche Materna
Dermatitis Atópica
La dermatitis atópica es una afección común en la población infantil. Un estudio realizado por Kasrae H. y cols. en 2015 comparó la aplicación de leche materna tópica con la de hidrocortisona dos veces al día. Los resultados mostraron que ambos tratamientos eran igualmente eficaces para tratar esta afección después de 21 días.
Dermatitis del Pañal
La dermatitis del pañal es otra afección frecuente en los bebés, afectando a entre el 7% y el 35% de la población infantil. Un ensayo clínico aleatorizado de Farahanai L.A. y cols. en 2013 comparó la aplicación tópica de leche materna con la de hidrocortisona al 1% en casos de dermatitis del pañal leve a severa. El estudio concluyó que la leche materna ofrecía mejores resultados y evitaba los efectos secundarios asociados con la hidrocortisona.
Cuidado del Cordón Umbilical
La aplicación tópica de leche materna también ha sido estudiada en el cuidado del cordón umbilical, valorando el tiempo de caída del cordón y el riesgo de infección. Un estudio de Ahmadpour-Kacho M. y cols. en 2006 comparó el uso de leche materna con otros tratamientos como alcohol etílico y sulfadiazina de plata. Los resultados indicaron que el grupo tratado con leche materna tuvo el menor tiempo de caída del cordón (5.16 +/- 1.79 días) en comparación con los otros grupos:
Otro estudio de Aghamohammadi A. y cols. en 2012, evaluó el tiempo de caída del cordón umbilical comparando el uso de leche materna tópica con el no uso de tratamiento tópico. El resultado fue más satisfactorio en el grupo tratado con leche materna con un tiempo medio de caída del cordón de 150.98 horas, frente al grupo sin tratamiento 180.93 horas.
Un estudio realizado por Mahrous E.S, y cols de 2012 (estudio con diseño cuasiexprimental), comparó el uso de leche materna tópica con alcohol de 70º para evaluar el tiempo de caída del cordón. Otro estudio llevado a cabo por Golshan M, y cols de 2013 (estudio clínico aleatorizado), comparó el uso de leche materna tópica con cuidados en seco y utilización de alcohol de 70º para valorar el tiempo de caída de cordón y la aparición de signos de infección. Se evaluó la situación al tercer y séptimo día de tratamiento, observando como resultados el éxito en la utilización de leche materna tópica con un tiempo de caída del cordón de 6.5 +/- 1.93 días, seguido por el tratamiento en seco con una media de 7.54 +/- 2.37 días y por último el grupo en tratamiento con alcohol de 70º con una media de 8.4 +/- 2.39 días.
Por último encontramos un estudio realizado por Abbaszadeh F, y cols en 2016 (estudio clínico aleatorizado), en el que se comparó el uso de leche materna tópica y la aplicación de clorhexidina para observar el tiempo de caída del cordón umbilical y la posible aparición de signos de infección. Como resultado se mostró que en el grupo tratado con leche materna el tiempo de caída fue 7.14 +/- 2.15 días, mientras que en el grupo tratado con clorhexidina fue 13.28 +/- 6.7 días.
Grietas en los Pezones
La aparición de grietas en los pezones es una complicación frecuente durante la lactancia materna. La aplicación individualizada de leche materna en el pezón y la areola, junto con una buena educación para la salud por parte de los profesionales sanitarios, puede aliviar el dolor y promover la curación. Estudios han demostrado que la leche materna tópica ofrece mejores resultados que la lanolina a partir del cuarto día de aplicación.
También se pueden utilizar conjuntamente otros métodos como la utilización de compresas con agua cliente y consejos en la adecuada posición del lactante, un buen agarre al pecho y un inicio lo más temprano posible de la lactancia.
Beneficios Adicionales de la Leche Materna
Además de sus efectos en la piel, la leche materna ofrece otros beneficios importantes:
- Prevención del cáncer: Componentes de la leche materna aumentan la protección del bebé ante la formación de tumores y destruyen hasta 40 tipos distintos de células cancerígenas.
- Beneficios para la madre: La lactancia reduce el riesgo de cáncer de mama hasta en un 30%, así como los cánceres de colon y vejiga.
Contacto Piel con Piel (CPP)
El contacto piel con piel (CPP) temprano, consiste en colocar al recién nacido (RN) desnudo en posición decúbito ventral sobre el torso desnudo de la madre, apenas nace o poco tiempo después. El CPP favorece la colonización del RN por los gérmenes maternos, disminuye los niveles de estrés en el RN, facilita la regulación térmica, tiene un efecto favorable en el proceso de vinculación madre-recién nacido, disminuye el tiempo de llanto del RN, provoca menor ingurgitación mamaria y menor grado de ansiedad en la madre, favorece el agarre correcto al pecho, aumenta la frecuencia y la duración de la lactancia maternal.
El CPP puede realizarse sin restricciones si: el RN es a término o pretérmino tardío (35-37 semanas de gestación), el líquido amniótico es claro, respira o llora sin dificultad o si presenta buen tono muscular.
En caso de que el estado de la madre no le permita realizar el contacto piel con piel, se ofrecerá al padre realizarlo.
Tabla Resumen de Estudios
| Afección | Estudio | Resultados |
|---|---|---|
| Dermatitis Atópica | Kasrae H. y cols. (2015) | Misma eficacia que la hidrocortisona |
| Dermatitis del Pañal | Farahani L.A. y cols. (2013) | Mejores resultados que la hidrocortisona |
| Caída del cordón umbilical | Ahmadpour-Kacho M. y cols. (2006) | Menor tiempo de caída comparado con alcohol y sulfadiazina de plata |
| Caída del cordón umbilical | Aghamohammadi A. y cols. (2012) | Menor tiempo de caída comparado con no usar tratamiento tópico |
| Caída del cordón umbilical | Abbaszadeh F, y cols (2016) | Menor tiempo de caída comparado con clorhexidina |
En resumen, la leche materna ofrece numerosos beneficios para la piel del recién nacido, respaldados por estudios científicos. Su uso tópico puede ser una alternativa efectiva y segura a los tratamientos convencionales para diversas afecciones cutáneas. Además, el contacto piel con piel entre la madre y el bebé promueve la lactancia materna y fortalece el vínculo emocional.