La reproducción en el reino animal es un tema fascinante, con una variedad de estrategias que aseguran la supervivencia de las especies. En este artículo, exploraremos si las tortugas tienen placenta y analizaremos los diferentes modos de reproducción, como el oviparismo, ovoviviparismo y viviparismo.
Oviparismo: La estrategia de las tortugas
Los animales ovíparos ponen huevos, los cuales se desarrollan fuera del cuerpo de la madre. En este caso, el embrión se desarrolla externamente y obtiene nutrientes del vitelo dentro del huevo.
Algunos ejemplos son las tortugas marinas, aves, reptiles y la mayoría de los peces.
La tortuga, es ovípara y su fecundación es interna y el desarrollo embrionario es externo dentro de un huevo provisto de una cáscara calcárea que las hembras no lo incuban sino que son enterrados dentro de la arena.
Tortuga marina desovando.
Ovoviviparismo: Un punto intermedio
Los animales ovovivíparos también producen huevos, pero éstos se desarrollan dentro del cuerpo de la madre, sin formar una conexión placentaria.
En la ovoviviparidad, la fecundación de los huevos ocurre internamente mediante el apareamiento entre los órganos sexuales del macho y la hembra. Los huevos fecundados se incuban dentro del cuerpo de la madre durante un tiempo hasta que maduran y están listos para nacer.
A diferencia de los animales vivíparos, los ovovivíparos no tienen conexión placentaria con la madre. En su lugar, los embriones en desarrollo se nutren de la yema de los huevos.
Algunas especies de tiburones, serpientes y lagartos son ovovivíparos.
Ejemplos de animales ovovivíparos incluyen especies de víboras, rayas, serpientes de cascabel, escorpiones, eslizones, etc.
Este modo de reproducción se conoce como ovoviviparidad o viviparidad aplacentaria. De esta manera, cuando las crías nacen, dan la impresión de haber nacido directamente de la madre, aunque en realidad se desarrollaron por completo dentro de un huevo.
Hay especies, como algunos tiburones y rayas, que han desarrollado adaptaciones especiales para facilitar el intercambio de gases con los embriones en el útero.
Los animales ovovivíparos son aquellos que desarrollan sus embriones dentro de huevos que se retienen en el interior del cuerpo de la madre hasta que están listos para eclosionar.
El ovoviviparismo brinda innegables ventajas evolutivas en la colonización de ambientes fríos, pelágicos y en general hostiles; aunque también posee sus desventajas, como el mayor riesgo de depredación que corre la hembra al aumentar su peso y volumen, o el hecho de que ésta no suele alimentarse durante la mayor parte de la gestación.
El ovoviviparismo ha aparecido de forma independiente en varios grupos de reptiles escamosos.
En la fauna española, son ovovivíparos los escíncidos ibéricos y canarios (Chalcides spp.: eslizones, lisas y lisneja), el lución, la culebra lisa europea (pero no la lisa meridional, que es más termófila) y las tres especies de víboras.
Un caso curioso es el de la lagartija de turbera que, pese a su nombre científico (Zootoca vivípara), es ovípara en la península ibérica; a pesar de que la mayoría de las poblaciones de su extensísima área de distribución (situadas por lo general en zonas más frías) son ovovivíparas.
Lagartija de turbera preñada.
Viviparismo: El desarrollo dentro de la madre
Los vivíparos dan a luz a crías completamente desarrolladas, sin que haya huevos. En este caso, el embrión se forma y crece en el interior del útero materno, recibiendo nutrientes y oxígeno a través de la placenta.
La mayoría de los mamíferos, algunos tiburones y algunas lagartijas son vivíparos.
En los mamíferos placentarios el nuevo ser se desarrolla completamente en el útero de la madre, formándose una estructura que une a la madre con el feto y que sirve para nutrir a la cría: la placenta.
Dentro del gran grupo de los vivíparos nos vamos a encontrar diferentes estrategias reproductivas, con sus diferentes nombres.
En líneas generales debemos saber que los animales vivíparos son aquellos que desarrollan los embriones de sus crías en el interior de sus progenitores.
Esta estrategia reproductiva hace que los embriones tengan mayor probabilidad de completar su desarrollo pues están constantemente protegidos de los depredadores, o de cualquier incidente que podría echar a perder la prole.
Como sabemos, los mamíferos también desarrollan sus embriones al completo en el interior de la madre, por ello son incluidos en el grupo de los vivíparos.
En la escala evolutiva nos encontramos que los primeros vertebrados eran todos ovíparos. Es decir que tras la fecundación, que puede ser interna o externa, la hembra deposita los huevos en una zona segura y se desentiende de ellos. Dejando los huevos solos a su merced.
Como solución a este problema, la evolución de diferentes grupos de animales llevó al viviparismo.
De todos los vivíparos el tipo más avanzado son los vivíparos placentarios, este es el caso de casi todos los mamíferos a excepción de los monotremas y los marsupiales.
En los mamíferos la fecundación es siempre interna. La hembra gestante alimenta al embrión de modo directo a través del cordón umbilical que aporta al feto nutrientes y oxígeno hasta el momento del parto.
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Tabla comparativa de los modos de reproducción
| Modo de reproducción | Características | Ejemplos |
|---|---|---|
| Ovíparo | Ponen huevos que se desarrollan fuera del cuerpo de la madre. | Tortugas marinas, aves, la mayoría de los peces |
| Ovovivíparo | Los huevos se desarrollan dentro del cuerpo de la madre sin conexión placentaria. | Algunas especies de tiburones, serpientes y lagartos |
| Vivíparo | Dan a luz a crías completamente desarrolladas que se nutren a través de la placenta. | La mayoría de los mamíferos, algunos tiburones y algunas lagartijas |
Tabla comparativa de los modos de reproducción.