La mayoría de las mujeres, siguiendo su instinto maternal, adoptan la lactancia materna (LM) al decidir tener un hijo. Sin embargo, tras el parto, pocas madres la llevan a cabo debido a enfermedades o por decisión propia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la American Academy of Pediatrics (AAP) consideran que la LM exclusiva hasta los 6 meses es el alimento óptimo para el lactante. Esta proporciona la composición ideal de los nutrientes esenciales necesarios para un mejor crecimiento, desarrollo y maduración del niño durante este período.
Ventajas de la Lactancia Materna
La LM implica indudables ventajas para el niño y la madre, tanto en aspectos inmunitarios como nutritivos o psicológicos. Algunas madres han de dejar de dar LM debido a problemas como las grietas, el dolor mamario, la mastitis o la falta de leche.
Estos problemas surgen en general durante el primer mes y, al ser incapaces de solucionarlos, adoptan directamente la lactancia artificial. Algunos de los factores que influyen en el abandono de la LM son modificables desde el sistema sanitario y otros son independientes de éste.
Beneficios de la leche materna
Prevalencia de la Lactancia Materna
En 1989, la Direcció General de Salut Pública del Departament de Sanitat i Seguretat Social de la Generalitat de Catalunya realizó una encuesta en la que se observó que un 72% de madres iniciaba LM, pero esta prevalencia disminuía paulatinamente los primeros meses de vida y de forma brusca a los 3-4 meses.
El Impacto de la Educación Sanitaria
Un estudio se realizó para conocer la prevalencia de LM en un grupo de mujeres y estudiar si guarda relación con la educación sanitaria recibida, tanto desde el ámbito de atención primaria (AP) como desde el hospitalario.
Metodología del Estudio
El estudio se llevó a cabo en el Centro de Salud (CS) Dr. Pujol i Capsada de El Prat de Llobregat (barrio de Sant Cosme i Sant Damià), el Centro de Atención a la Mujer (CAD) Casagemes de Badalona y entre las mujeres que acudieron a los grupos de apoyo a la lactancia de Alba Lactancia, en Barcelona.
Se realizaron 135 encuestas a mujeres con hijos nacidos entre el 1 de marzo de 2002 y el 28 de febrero de 2003. Se analizaron todas las respuestas de las 135 encuestas realizadas excepto la variable de la duración de la LM, ya que 21 no la habían finalizado en el momento de la encuesta.
Las mujeres fueron entrevistadas por el personal sanitario aprovechando las visitas de control del Programa del Niño Sano en el CS Dr. Pujol i Capsada a partir de los 6 meses de vida de los niños (95 encuestas). En el CAD Casagemes, las entrevistas fueron realizadas por la comadrona durante las sesiones de un grupo de posparto (29 encuestas). Las restantes fueron realizadas por una enfermera durante una conferencia de la Asociación Catalana Pro Alletament Matern (ACPAM) y Alba Lactancia (11 encuestas) en Barcelona.
Se incluyó a todas las mujeres que acudían a la consulta del CS y que quisieron responder la encuesta (63,3%), a las madres que acudieron al grupo de posparto del CAD Casagemes durante mayo y junio de 2003 y a las mujeres que quisieron contestar la encuesta durante la conferencia de junio de 2003.
Variables Estudiadas
Las variables estudiadas en la encuesta se recogen en la tabla 1. Muchas de las variables recogidas son valoraciones personales de la madre, medidas de manera subjetiva.
Para el análisis de los datos se utilizó el programa estadístico SPSS 8.0 para Windows. Se realizó un análisis descriptivo de todos los datos. La asociación entre las variables se realizó mediante los tests de la *2 y de la t de Student-Fisher; el nivel de significación estadística aceptado es del 5% (p < 0,05).
Resultados del Estudio
Datos Sociodemográficos
La edad media de las mujeres es de 30 años. La gran mayoría vive en pareja. El 67,6% (intervalo de confianza [IC] del 95%, 59,5-75,3) tiene estudios primarios y secundarios. Sólo el 13% (IC del 95%, 7,6-19,1) es de etnia gitana.
Elección de Lactancia
El análisis de las entrevistas pone de manifiesto que el 87% (IC del 95%, 80,9-92,4) de las madres entrevistadas quería dar el pecho antes del parto. De las que no querían, un 35,3% (IC del 95%, 14,2-61,7) la rehusó por una experiencia anterior.
El 78% (IC del 95%, 71,6-85,4) recibió información antes del parto; la principal fuente de información es el grupo preparto, con un 46% (IC del 95%, 37,5-54,3). Destaca, con porcentajes similares, la información obtenida de revistas de puericultura y la familia, con un 45,2% (IC del 95%, 36,8-53,6) y un 35,6% (IC del 95%, 27,5-43,6), respectivamente. Otra fuente de información es el ginecólogo, con un 21,5% (IC del 95%, 14,6-28,4).
Conocimientos Preparto
De los contenidos del programa preparto, los que más recordaron fueron la posición (60,7%; IC del 95%, 52,5-69), los horarios (55,6%; IC del 95%, 47,2-63,9) y las ventajas (62,2%; IC del 95%, 54-70,4). Los que menos recordaron fueron el alojamiento conjunto (23%; IC del 95%, 15,9-30,1) y cómo tener suficiente leche (28,1%; IC del 95%, 20,6-35,7).
Atención Hospitalaria
Durante el ingreso hospitalario, un 61,5% (IC del 95%, 53,3-69,7) de las entrevistadas recibió ayuda del personal de enfermería, de quienes un 74,7% (IC del 95%, 64-83,6) consideró que fue positiva. Un 37,1% (IC del 95%, 28,9-45,4) recibió suplementos de lactancia artificial durante su estancia en el hospital. Un 9,85% (IC del 95%, 5,35-16,3) desconocía si el bebé había recibido suplementos.
Atención Primaria
La información recibida en el CS se considera suficiente en un 65,2% de los casos (IC del 95%, 57,1-73,2). Un 27,4% (IC del 95%, 19,9-34,9) acudió a un grupo de soporte a la LM.
Prevalencia de la Lactancia Materna
La media de días de LM fue de 160; un 22% (IC del 95%, 14,1-30) dio el pecho menos de 1 semana y un 14% (IC del 95%, 7,7-21,2) entre 1 semana y 1 mes. Las proporciones de abandono de LM entre los intervalos de 1-3 meses, 3-6 meses y > 6 meses son las siguientes: 13,5% (IC del 95%, 6,9-20); 12,5% (IC del 95%, 6,1-18,9) y 37,5% (IC del 95%, 28,2-46,8), respectivamente.
Entre las que querían dar el pecho antes del parto, lo dieron más de 6 meses un 40% (IC del 95%, 30-51,3) y abandonaron la LM antes del primer mes un 30% (IC del 95%, 20,5-40,6). Entre las mujeres que no querían dar el pecho antes del parto, un 23% (IC del 95%, 6,81-49,9) ofreció LM durante más de 6 meses.
Problemas y Abandono de la Lactancia Materna
Durante el primer mes, un 64% de las madres tuvo problemas. Entre ellos destacan las grietas y el cansancio. Las principales causas de abandono eran los problemas durante el primer mes, con un 29% (IC del 95%, 20,1-37,6). La vuelta al trabajo fue considerada causa de abandono por un 6% (IC del 95%, 2,14-12,1).
Las variables significativas con relación a la duración de LM son: deseo de dar el pecho, disponer de un alojamiento conjunto, recibir ayuda de los profesionales de enfermería durante la estancia en el hospital, no recibir suplementos en el hospital, no tener problemas durante el primer mes de vida y recibir información en el CS. En la tabla 2 se recogen las variables estudiadas con sus porcentajes hasta el tercer mes de vida.
Si el primer contacto madre-hijo (ponerlo al pecho) es > 30 min, el 51% abandona la LM antes del primer mes, pero si el tiempo del primer contacto es < 30 min, abandonan antes del primer mes el 20,8% (p = 0,002).
Discusión de los Resultados
Al analizar las variables se observa que influye positivamente querer dar LM antes del alumbramiento, sin que la información recibida influya en esta decisión. En el Pla de Salut de Catalunya 1999-2001 se planteó el objetivo de conseguir dar LM (exclusiva o mixta) en un 80% de los bebés de 1 mes de vida.
Al realizar este estudio se comprueba que el objetivo no llega a cumplirse: un 36% abandona en el primer mes de vida. Diversos estudios confirman estas tendencias. Los factores relacionados con la estancia en el hospital y la duración de la LM están muy bien comentados en las Pruebas Científicas de los Diez Pasos hacia una Feliz Lactancia Natural; estos «pasos» son la base científica de la Iniciativa Hospital Amigo del Niño (IHAN).
En el presente estudio se ha observado que la educación sanitaria realizada por la enfermera hospitalaria es básica para el correcto inicio y la continuidad de la LM, y que depende del tiempo dedicado (> 15 min) y de la satisfacción de la madre. Entre las prácticas hospitalarias, tiene una influencia muy negativa, y así se confirma en todos los estudios revisados, recibir suplementos durante la estancia en el hospital.
En este estudio no se refleja la importancia del contacto precoz madre-hijo en la sala de partos (primeros 30 min) en la prevalencia total (que es importante durante el primer mes de vida), en contra de lo que destacan otros estudios, donde también obtuvieron la información de manera cualitativa. El alojamiento conjunto también ejerce una influencia positiva.
Cuando las mujeres regresan a su domicilio, los problemas durante el primer mes influyen negativamente en la duración de la LM. Se ha encontrado también que una información y una dedicación por parte del personal de enfermería del CS condiciona una mayor duración de la LM, como afirman diversos autores. En relación con la duración de la LM, cabe destacar que no se pudo analizar a las madres que todavía daban LM a los 6 meses, con lo cual disminuye la prevalencia de LM (sesgo de selección) y se entorpecen las conclusiones del estudio referentes a esta variable.
En este estudio no se observa que los grupos de ayuda posparto influyan de forma positiva en el seguimiento de la LM.
Recomendaciones Nutricionales para Madres Lactantes
Una dieta sana y equilibrada es fundamental para una lactancia satisfactoria y duradera. Alimentos ricos en hierro, yodo o vitaminas como la B1 e ingerir hasta 2 litros de agua diarios ayudan a preservar la calidad y cantidad de leche.
Hay que evitar el consumo de bebidas alcohólicas durante la lactancia y limitar la ingesta de cafeína. Del 1 al 7 de agosto se celebra en todo el mundo la Semana Mundial de la Lactancia Materna, promovida por WABA (Alianza Mundial por la Lactancia Materna).
Según la OMS la lactancia natural es el mejor modo de proporcionar al recién nacido los nutrientes que necesita. Esta Organización afirma también que la lactancia materna mejora el coeficiente intelectual y la asistencia a la escuela, además de asociarse a mayores ingresos en la vida adulta.
En la leche materna se encuentra el mejor alimento para el bebé, y su composición y nutrientes se adaptan en el tiempo para proporcionarle justo lo que necesita. Entre sus cualidades destacan la disminución de que el niño desarrolle patologías a lo largo del tiempo como obesidad, diabetes tipo 1 y tipo 2, entre otras muchas.
Consejos Nutricionales Específicos
- Beber 1.5-2 litros de agua al día: Es fundamental para preservar la calidad y cantidad de leche.
- Vitamina B1 o tiamina: Incluida en frutos secos, lomo, carne magra de cerdo, legumbres, huevos.
- El yodo: Se encuentra en alimentos que provienen del mar, como la sal yodada, el pescado y el marisco.
- El hierro: Una ingesta equilibrada es recomendable para el soporte de la madre.
Evita alimentos que pueden provocar flatulencias en el bebé como coliflor, brócoli, garbanzos, coles. Las bebidas alcohólicas deben mantenerse al margen de la dieta. Para evitar estados de irritabilidad y falta de sueño en el bebé se debe evitar una ingesta elevada de cafeína, más de tres tazas de café, chocolate o té o bebidas con cola.
Beneficios Adicionales para la Madre
La lactancia materna reporta numerosos beneficios a los bebés, pero también la mujer obtiene ventajas con esta práctica natural. A continuación se detallan cinco beneficios que adquiere la madre al dar el pecho a su hijo: desde adelgazar tras el parto, hasta reducir el riesgo de padecer cáncer de mama, prevenir la aparición de diabetes o disminuir el gasto del presupuesto familiar.
- La lactancia materna, mejor para recuperarse del parto: La oxitocina liberada durante la lactancia materna favorece la contracción natural del útero.
- La lactancia materna ayuda a adelgazar: Ayuda a eliminar el peso retenido, ya que buena parte son reservas energéticas.
- La lactancia protege contra el cáncer: Ayuda a prevenir el cáncer de mama y de ovario.
- La lactancia previene la diabetes: Reduce el riesgo de padecer diabetes.
- La leche materna es más económica que la lactancia artificial: Amamantar tiene un coste cero.
Lactancia Materna y Desarrollo Cognitivo
Numerosos estudios han intentado demostrar que la duración de la lactancia materna se relaciona con un mejor desarrollo cognitivo en la edad escolar. En el presente estudio se evalúa el potencial efecto beneficioso a largo plazo de la alimentación con leche materna durante los primeros meses de vida, no sólo sobre el desarrollo cognitivo, sino también como posible prevención del déficit de atención e hiperactividad.
Un total de 103 niños, escolarizados en primer curso de Educación Primaria, 6 años de edad, (47 niños y 56 niñas), fueron reclutados en diferentes colegios de la provincia de Granada de áreas urbanas, semiurbanas y rurales. Se analizó la velocidad de procesamiento cognitivo y la capacidad de enfocar la atención y reorientarla tras un suceso de distracción, mediante el test de los cinco dígitos (5-DGT), variante del test de interferencia de Stroop.
Los datos demuestran una correlación lineal entre una mayor duración de la lactancia materna y mejores resultados en todas las pruebas del test. Resultan altamente significativas (P < 0,001) las comparaciones para las pruebas de lectura y alternancia, entre aquellos niños que fueron alimentados con leche materna durante 6 meses frente a los que sólo recibieron esta alimentación durante su primer mes de vida.
El estudio valida la hipótesis inicial, demostrando una mayor velocidad de resolución y una menor interferencia en el grupo de niños alimentados con pecho al menos durante los 6 primeros meses.
Consideraciones Adicionales
- ¿Puedo beber café? El té y el café no suelen dar problemas, pero es mejor tomarlos justo después de la toma de pecho.
- ¿Se puede fumar? Si estás dando el pecho no debes fumar. La nicotina pasa al bebé a través de la leche.
- ¿Si bebo cerveza tendré más leche? Lo más seguro es no beber alcohol. La cerveza no aumenta la producción de leche.
- ¿Cuándo puedo volver a tener relaciones sexuales con coito? Cuando a la mujer le apetezca y lleve al menos 10 días sin sangrado vaginal.
- ¿Y si quiero utilizar algún método anticonceptivo? Se pueden usar. La lactancia materna retrasa el retorno de la menstruación.