El desarrollo del embarazo es un proceso inmunológico milagroso. Desde el punto de vista inmunológico, el embarazo es un proceso casi sin explicación científica, ya que el sistema inmunológico de la madre no rechaza el feto aún llevando antígenos desconocidos para él.
Investigadores americanos han profundizado en lo desconocido de este tema, para intentar entender por qué el sistema inmunológico de la madre no provoca una respuesta de rechazo hacia el feto, que tiene la mitad de genoma paterno y por lo tanto distinto y desconocido para el organismo materno. El cuerpo humano posee un sistema inmunológico que responde ante cualquier organismo extraño, nuestro sistema reconoce los antígenos de superficie (proteínas) de esos organismos extraños y a partir de ahí se desencadena una respuesta inmunológica mediante las células de defensa como son leucocitos, linfocitos, anticuerpos, macrófagos, células T, etc. Estas células intentarán destruir al organismo u organismos extraños que han penetrado en nuestro organismo.
Es por eso que no se llega a comprender del todo porque el “proceso del embarazo” ocurre sin más en la naturaleza. Los científicos del California Institute of Technology de Estados Unidos han estado experimentando con ratones a fin de descubrir el mecanismo de este proceso. Han llegado a la conclusión de que las mujeres embarazas producen un determinado tipo de célula inmune en respuesta a los antígenos del feto, no provocando el rechazo y permitiendo el desarrollo del embarazo.
David Baltimore, ganador del Premio Nobel de Medicina en 1975 y uno de los participantes del estudio, ha descubierto que esas células inmunes que protegen a la madre del feto son células o linfocitos T. Este descubrimiento supone un adelanto y la creación de una línea de investigación que con investigaciones en este tema, podrían ayudar a comprender muchos casos negativos de embarazos donde corren riesgo la madre o el feto, como en el caso de la preeclampsia.
La fecundación es el extraordinario proceso biológico que marca el inicio de una nueva vida. Es la unión de un óvulo y un espermatozoide para formar una única célula llamada cigoto, que contiene el mapa genético completo de un nuevo ser. En FIV Valencia, entendemos que cada paso de este viaje es fundamental.
✨🧬 Así es el proceso de FECUNDACIÓN - Fertilización Paso a paso
El Proceso de Fecundación
El proceso de fecundación se produce en el interior del cuerpo de la mujer. Como hemos dicho, para que la fecundación ocurra es necesario que la mujer esté en una fase concreta de su ciclo menstrual: la fase de ovulación. Esta sucede aproximadamente en el día 14 del ciclo, cuando el óvulo maduro sale del ovario y llega a la trompa de Falopio. Atraídos por las sustancias que emite el óvulo ascenderán por el cuello del útero y la cavidad uterina hasta llegar a las trompas de Falopio, donde se encuentra el óvulo. De todos esos millones de espermatozoides únicamente unos doscientos logran llegar hasta aquí y solo uno de ellos conseguirá atravesar la membrana externa del óvulo y fusionarse con él.
Para que la fecundación tenga éxito, deben ocurrir varias fases críticas en un orden preciso:
- Penetración de la corona radiada: El óvulo está rodeado por una capa de células llamada corona radiada.
- Penetración de la zona pelúcida: Una vez superada la corona radiada, el espermatozoide se encuentra con la zona pelúcida, una capa externa que protege al óvulo.
- Fusión de membranas: La cabeza del espermatozoide entra en contacto con la membrana del óvulo y se fusionan.
- Fusión de núcleos y formación del cigoto: Los pronúcleos del espermatozoide y del óvulo se fusionan, combinando su material genético (ADN). En este instante se forma el cigoto, la primera célula del futuro bebé, con 46 cromosomas.
¿Dónde y Cuándo se Produce la Fecundación?
- Lugar: La fecundación humana ocurre de forma natural en el tercio externo de las trompas de Falopio, el conducto que conecta los ovarios con el útero.
- Tiempo: El momento es crítico. La fecundación solo puede ocurrir durante el periodo de ovulación. Un óvulo es viable durante aproximadamente 12-24 horas tras ser liberado por el ovario. Los espermatozoides, por su parte, pueden sobrevivir en el tracto reproductor femenino hasta 5 días.
El Milagro del Inicio de la Vida
Aunque el proceso de unión entre óvulo y espermatozoides pueda parecer muy sencillo, lo cierto es que deben darse varios mecanismos y cambios en ambos gametos para que pueda ocurrir la fecundación.
- Penetración de la corona radiada: El óvulo está rodeado por una capa de células llamada corona radiada. Los espermatozoides consiguen atravesar esta capa gracias a la liberación de la enzima hialuronidasa y el movimiento de su flagelo (la cola).
- Penetración de la zona pelúcida: Una vez superada la corona radiada, el espermatozoide se encuentra con la zona pelúcida, una capa externa que protege al óvulo. Se necesita más de un espermatozoide para lograr degradar la zona pelúcida, aunque finalmente solo uno de ellos podrá entrar en el óvulo.
- Fusión de membranas: La cabeza del espermatozoide entra en contacto con la membrana del óvulo y se fusionan. Cuando el espermatozoide entra en contacto con la membrana plasmática del óvulo, se desencadenan 3 procesos distintos en el gameto femenino: La formación del cono de fecundación, La despolarización instantánea de su membrana y La liberación de gránulos corticales al espacio perivitelino.
- Fusión de núcleos y formación del cigoto: Los pronúcleos del espermatozoide y del óvulo se fusionan, combinando su material genético (ADN). En este instante se forma el cigoto, la primera célula del futuro bebé, con 46 cromosomas.
Fecundación Natural vs. Fecundación in Vitro (FIV)
Cuando el proceso natural encuentra obstáculos, la ciencia ofrece soluciones. La unión del óvulo y el espermatozoide se realiza de forma controlada en un laboratorio, bajo la supervisión de embriólogos expertos.
Desarrollo Embrionario y Fetal
Tras la fecundación, el cigoto comienza a dividirse rápidamente (proceso llamado clivaje) mientras viaja por la trompa de Falopio hacia el útero.
- Días 1-4: El cigoto comienza a dividirse rápidamente (proceso llamado clivaje) mientras viaja por la trompa de Falopio hacia el útero.
- Días 7-10: Se produce la implantación. El blastocisto se adhiere a la pared interna del útero (el endometrio), que se ha preparado para acogerlo.
El periodo embrionario abarca desde la anidación del huevo en el útero hasta la 8ª semana de gestación. En él tiene lugar la multiplicación celular y la formación de diferentes estructuras del nuevo ser.
Desde la semana 2 (que en realidad corresponde a la semana 4 del calendario del embarazo) hasta la 8 ocurre la etapa embrionaria. Tu bebé aún es un embrión, del tamaño de un grano de arroz. No tiene un aspecto humano, sino que más bien parece un “renacuajo”. En la semana quinta se desarrolla un primitivo corazón que a partir de entonces latirá sin descanso. Desde la semana 8 el bebé ya es todo un feto.
El periodo fetal abarca desde la 9ª semana de gestación hasta el final de la misma. A partir de este momento va a comenzar el crecimiento y maduración de las estructuras ya formadas en el feto, y la preparación para el momento del nacimiento.
Desarrollo Fetal Mes a Mes
A lo largo de los 9 meses de embarazo, el bebé va formándose, desarrollándose y creciendo dentro del vientre materno hasta que llega el momento del nacimiento. Del mismo modo, el cuerpo de la mujer y los síntomas que siente van cambiando a medida que avanzan las semanas de embarazo.
Es habitual que se hable del embarazo por semanas, meses o trimestres:
- Primer mes: El embrión se implanta en el útero y comienza la liberación de la hormona hCG.
- Segundo mes: Se forman el sistema nervioso central y el corazón primitivos del bebé.
- Tercer mes: El embrión pasa a denominarse feto y se forman todos sus órganos, aunque no están completamente desarrollados.
- Cuarto mes: El feto se cubre de lanugo y comienza a acumular meconio en el intestino.
- Quinto mes: El feto empieza a percibir sonidos y se delimitan las 4 cavidades cardíacas.
- Sexto mes: Se forma la vérnix caseosa y el feto puede abrir y cerrar los ojos.
- Séptimo mes: El esqueleto fetal se hace más consistente y comienza a acumular grasa debajo de la piel.
- Octavo mes: El bebé comienza a perder el lanugo y sigue aumentando de peso y tamaño.
- Noveno mes: El feto encaja su cabecita en la pelvis materna, preparándose para el parto.
Si te haces una ecografía en 4D (entre la semana 24 y 30 de embarazo es el mejor momento) o una ecografía 5D es muy probable que la imagen que veas en la pantalla del ecógrafo sea muy similar a la de un bebé recién nacido. Sobre todo, si te la haces avanzado el tercer trimestre, cuando ya está más regordete. Sin embargo, para los médicos hasta que tu hijo no nazca, le van a seguir considerando un feto.
Cuando el bebé nazca, podrá ver oír, oler, degustar y sentir a través de su piel. Pero sus sentidos se desarrollan mucho antes, en el vientre materno. Y lo hacen muy pronto. Aunque su mundo dentro del útero es oscuro, se sabe que si en el segundo trimestre de embarazo se acerca un foco de luz al vientre materno, el bebé ya aparta la cara. El sentido del oído en el feto es el más estudiado.
El bebé puede percibir sonidos desde la semana 16, pero ten en cuenta que están muy atenuados ya que tu pequeño vive completamente aislado dentro del útero y rodeado por el líquido amniótico. A lo largo del embarazo, el bebé traga líquido amniótico, cuyo sabor va a depender en parte de tu alimentación. Sus papilas degustativas comienzan a formarse a partir de la semana 7, y a partir del tercer mes de gestación puede saborear. Es el sentido más temprano y el que más desarrollado tiene el bebé al nacer.
A la sexta semana de gestación tiene los receptores sensoriales de presión y temperatura. Tu pequeño, aunque no lo crear percibe olores: el líquido amniótico tiene su propio olor.
¿Y dónde va ese pipí que “fabrica” el bebé? Retorna de nuevo al líquido amniótico, creándose un “circuito cerrado” perfecto. En las ecografías es fácil ver al feto como se chupa el dedo. Cuando nazca tu bebé, será perfecto. Desde el momento que salga de dentro de ti y te le pongan sobre tu pecho, no te cansarás de mirar sus deditos, sus manitas, su carita… A simple vista no le falta nada.
Dentro de ti, tu bebé no los necesitaba. Estaban formados, pero a diferencia de otros órganos, como el corazón o los riñones, no “funcionaban”, ya que el oxígeno le llegaba a través del cordón umbilical procedente de la placenta. Pero al nacer tomará su primera bocanada de aire y sus pulmones se llenarán de oxígeno y también de vida.
Tabla de Desarrollo Fetal y Cambios en la Madre
| Semana de Gestación | Desarrollo del Feto | Cambios en la Madre |
|---|---|---|
| 7 | El embrión ha crecido unas 10.000 veces más que el óvulo fecundado. Ya todos los órganos fetales están prácticamente formados y empiezan a funcionar. | Alteraciones en las mamas: a los pocos días de retraso menstrual la mujer puede notar una plenitud inhabitual en sus pechos. |
| 9 | A las 9 semanas los brazos y las piernas ya tienen sus tres partes: manos, antebrazo y brazo; y pie, pierna y muslo. | |
| 4-5 meses | A partir de los 4 meses es perfectamente posible que la madre perciba pequeños movimientos fetales. Alrededor del cuarto o quinto mes la embarazada empieza a percibir movimientos fetales. |
El Parto
Al finalizar el noveno mes de embarazo, el feto puede medir cerca de 50 cm y, su peso, será de unos 2500 g de media. Durante este periodo, el bebé encaja su cabecita en la pelvis materna, preparándose para el parto.
En esta última etapa del periodo de gestación, el bebé tiene las uñas más largas de lo que miden sus deditos, por lo que puede rascarse e, incluso, arañarse a sí mismo. Sus órganos son completamente autónomos y está listo para salir del vientre de su madre.
El parto se divide en tres etapas:
- Dilatación: El cuello del útero se dilata para permitir el paso del bebé. Pude durar desde 3 a 14 horas.
- Expulsión: El bebé sale a través de la vagina. Pude durar desde 3 a 14 horas.
- Alumbramiento: Se expulsa la placenta.
Primovision: El Origen de la Vida en Primera Persona
Si algún privilegio tienen las madres de Reproducción Asistida con respecto al resto de madres, es que asisten en primera persona al origen celular de la vida de sus hijos. En esta etapa, previa a la transferencia, podemos observar su ritmo de división, y seleccionar aquellos con mayores tasas de implantación. Hasta hace muy poco, este privilegio, era exclusivo para el equipo biomédico que seguían de cerca día a día la evolución de los futuros bebés.
Primovision, permite observar continuamente los embriones en el laboratorio a través de una cámara que adquiere imágenes del embrión a pequeños intervalos. Mejora las condiciones de cultivo y evita manipulaciones del embrión. Les proporciona mayor información y les permite seguir día a día la evolución de sus embriones. Además, todas las imágenes quedan grabadas en un video que sin duda, será el recuerdo de sus primeras imágenes, las del origen de sus vidas.