La lactancia materna es un proceso biológico complejo y fundamental para el desarrollo infantil, proporcionando beneficios tanto físicos como cognitivos. La leche materna es el alimento idóneo para un recién nacido, y este proceso genera unas relaciones afectivas muy fuertes entre madre e hijo.
Diversos estudios científicos han demostrado que la leche materna es el alimento más completo para el bebé en sus primeros meses de vida. Está compuesta por una combinación única de nutrientes, anticuerpos, enzimas y hormonas que no pueden ser replicados completamente por ninguna fórmula artificial.
Un estudio publicado en The Lancet concluye que los bebés alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses tienen un desarrollo más robusto en comparación con aquellos que reciben suplementos tempranos.
Beneficios de la Lactancia Materna
La lactancia materna ofrece un innumerable listado de beneficios tanto para la salud de la madre como la del lactante.
- Inmunidad: La leche materna contiene inmunoglobulina A (IgA), así como leucocitos y lactoferrina, que protegen al bebé contra bacterias y virus comunes.
- Desarrollo Cognitivo: Los niños amamantados pueden tener un coeficiente intelectual superior y un mejor rendimiento escolar, gracias a los ácidos grasos de cadena larga, como el DHA (ácido docosahexaenoico), presente en la leche materna, que es esencial para el desarrollo neuronal y de la visión.
- Salud Materna: Las madres que amamantan tienen menor riesgo de desarrollar cáncer de mama y ovario.
- También hay menor incidencia de padecer alergias alimentarias y respiratorias.
Además de los beneficios para el bebé, la lactancia materna contribuye a la recuperación postparto y al bienestar materno. En el caso de la madre, disminuye el riesgo de padecer cáncer de mama y de ovario.
Lactancia materna: beneficios de amamantar a tu bebé
La Fibra Alimentaria en la Leche Materna
Las bacterias del aparato digestivo desempeñan una importante función en la digestión del bebé. El intestino grueso humano alberga billones de bacterias intestinales, algunas potencialmente patógenas pero en su mayoría benignas.
Los componentes y propiedades especiales de la leche materna serían responsables de las bacterias intestinales características de los lactantes alimentados al pecho. Entre estos componentes se encuentran hidratos de carbono no digeribles, lo que se conoce como fibra alimentaria, que estimulan el crecimiento de las bacterias intestinales. Durante la lactancia natural, el bebé obtiene la fibra alimentaria de la leche materna.
Durante la lactancia natural, el bebé obtiene la fibra alimentaria de la leche materna. Los efectos se pueden apreciar en las heces del bebé.
Tipos de Fibra Alimentaria
- Fibra Soluble: Se disuelve en agua, se fija con los ácidos grasos y ayuda a sentirse satisfecho.
- Fibra Insoluble: No se disuelve en agua, ayuda a mover los alimentos fibrosos por los intestinos y también a controlar el equilibrio de pH de los intestinos.
Alimentación de la Madre Durante la Lactancia
La dieta para la madre lactante debe basarse en una alimentación equilibrada y variada. La dieta de la madre influye en la calidad de la leche producida. Se recomienda mantener un consumo aproximado de 25 g por día.
Según declara la Asociación Española de Pediatría (AEP): “La mujer que amamanta no precisa dietas especiales. La mejor alimentación proviene de una dieta sana y variada, evitando aditivos y contaminantes”.
Una alimentación con una dieta similar a la mediterránea, rica en proteínas vegetales, fibra y grasas saludables, durante el embarazo y la lactancia ayuda a mejorar la salud de las mujeres gestantes y lactantes, así como la de sus bebés.
Alimentos Recomendados
- Verduras, frutas y hortalizas: Deben ser la base de la alimentación.
- Carbohidratos: Pan (si es integral, mejor) diariamente y otros alimentos como pasta, arroz u otros cereales dos o tres veces semanalmente.
- Minerales y vitaminas: Verduras y frutas de temporada.
- Hierro: Lentejas, garbanzos, frutos secos, carnes o pescado.
- Proteína (de origen animal): Carnes magras, pescados azules (con moderación) y blancos, y lácteos.
- Fibra: Verduras, frutas, cereales integrales, legumbres y semillas.
Alimentos a Evitar o Limitar
- Alcohol: No se debe consumir alcohol durante la lactancia.
- Cafeína: No consumir más de 200mg al día.
- Tabaco: La nicotina accede directamente a la leche materna, provocando trastorno del sueño y una peor calidad y cantidad de leche.
- Alimentos que pueden cambiar el sabor de la leche: espárragos, alcachofas, cebollas, rábanos y puerros.
Recomendaciones Adicionales
- Hidratación: Para mantener una buena hidratación, la madre puede alternar el consumo de agua, con infusiones, caldos y zumos naturales, intentando ingerir entre 2-3L de líquido al día.
- Suplementos: Se aconseja a la madre que tome un suplemento de 200-300 mcg/día de yodo durante todo el embarazo y lactancia, además de cocinar sus alimentos con sal yodada y comer pescado.
- Levadura de Cerveza: Es rica en zinc y contribuye al buen desarrollo y crecimiento del bebé. Se puede tomar en comprimidos o cerveza SIN ALCOHOL tipo 0,0%.
Con una alimentación adecuada no es necesaria la suplementación de ningún complemento alimenticio.
Tabla de Ingesta Diaria Recomendada de Fibra
| Grupo de Edad | Ingesta Diaria Recomendada de Fibra |
|---|---|
| Mujeres embarazadas | 25 g |
| Mujeres en lactancia | 25 g |
| Niños de 1 a 3 años | Cantidad suficiente para favorecer su salud |
Posiciones para Amamantar
Existen diferentes posiciones para amamantar al bebé: sentada, estirada, posición del "balón de rugby"... Es importante acercar bien al bebé al pecho, de forma que no le cuelgue la cabeza y que no estire el pezón.
Consejos para una Lactancia Exitosa
- Es útil aplicar unas gotas de la propia leche materna sobre el pezón después de cada toma, dejando secar el pezón al aire, evitando la humedad.
- Revalorar la posición del bebé al mamar.
- Evitar el uso de discos de lactancia, que ocluyen el pezón e impiden la ventilación.
- Es útil realizar ligeras presiones intermitentes con las yemas de los dedos alrededor del pezón, durante unos minutos antes de la toma.
- Consultar con el médico antes de tomar cualquier MEDICACIÓN.
- En el momento que la madre detecta la subida de leche (entre el segundo y cuarto día de vida), es aconsejable que se vacíe al menos un pecho en cada toma tras la subida de la leche, de esta forma la producción de leche aumenta y el bebé se alimenta mejor, ya que toma la leche que sale al final, que es más rica en grasas. Se aconseja, los primeros días de vida, no dejar pasar más de cuatro horas.