Dentro de los diferentes temas que la psicología infantil trata, la autoestima infantil despierta cada día mayor interés, tanto para los profesionales como para los padres. De hecho, todos somos conscientes de que un niño que tiene una autoestima elevada aprende y se desarrolla en armonía. Por otro lado, cuando los niños tienen o sienten poca valía de sí mismos, pueden llegar a sufrir depresión, timidez, anorexia o, en la adolescencia, inclinación al abuso de sustancias.
En el siguiente artículo profundizamos en el concepto de autoestima infantil, en cómo detectar una baja autoestima, cómo trabajarla y cómo corregirla.
¿Qué es la Autoestima Infantil?
La autoestima infantil es el valor que un infante siente o percibe de sí mismo. Si es muy pequeño todavía no tiene una conciencia razonada sobre ello, sin embargo, es capaz de sentirse seguro, de aprender sin un exceso de miedos y de desarrollarse adecuadamente respecto a su edad. Progresivamente, conforme el niño va creciendo, va tomando conciencia del valor que tiene para sí mismo de manera más consciente.
Cuando el infante se quiere a sí mismo, significa que se acepta, de manera que sus relaciones con los demás son satisfactorias. En definitiva, es el resultado de su temperamento en interacción con el entorno en el que se desarrolla.
Componentes de la Autoestima
Si profundizamos en el análisis de la estructura compleja de la autoestima podemos comprobar que se basa en tres componentes: cognitivo, afectivo y conductual:
- Cognitivo: Es la valoración que cada persona realiza de sí misma.
- Afectivo: Es la valoración de lo positivo y negativo que hay en nosotros. Significa sentirse a gusto o a disgusto consigo mismo y admira la propia capacidad.
- Conductual: Significa intención y decisión de actuar o de llevar a la práctica un comportamiento consecuente y coherente.
¿Cuál es la Importancia de Fortalecer la Autoestima Infantil?
Dada la importancia que tiene este elemento en el desarrollo infantil, es vital estimular a los pequeños. El grado de aprendizaje está, en muchas ocasiones, limitado por una baja autoestima, por lo que, para poder ayudar a una persona en su etapa infantil a crecer sana, hay de proporcionarle herramientas para que tenga un elevado concepto de sí misma.
Cómo fomentar una autoestima saludable en los niños
De esta manera, si un niño logra eso va a sentir:
- Que es capaz de hacer cosas y se siente seguro al hacerlas.
- Que importa tanto a los demás como a sí mismo.
- Que aprender es algo valioso.
- Facilidad de pedir ayuda sin sentirse menospreciado.
- Responsabilidad de sus acciones.
- Capacidad de comunicarse y relacionarse adecuadamente, según su edad.
Estas son manifestaciones realmente importantes, ya que si no se cumplen no consiguen confiar en sí mismos, pero tampoco en los demás. Por este motivo, ayudarlos a crecer sanos es, también, ayudarles a crecer con buen concepto de sí mismos.
¿Cómo Saber si un Niño Tiene Baja Autoestima?
Detectar la sensación de baja valía en un infante es fundamental para poderle ayudar. Se puede enumerar un grupo de comportamientos tipo, pero hay que tener presente que cada persona debe ser evaluada de manera individual para conocer su situación personal.
Algunos aspectos a tomar en cuenta son:
- Timidez o incapacidad de comunicar sus necesidades.
- Dificultades para ser creativos.
- Conductas agresivas o distantes con compañeros, profesores y padres y madres.
- Es una persona autocrítica, crea un estado habitual de insatisfacción consigo misma.
- Presenta hipersensibilidad a la crítica, es decir, se siente fácilmente atacada.
- Tiene un miedo exagerado a equivocarse.
- Es perfeccionista, se siente mal si las cosas no salen como él quiere y exagera la magnitud de sus errores, no llega a perdonarse por completo.
- También se deprime cuando es criticado y evita las situaciones sociales en las que existe una probabilidad de crítica o rechazo.
- No asume riesgos, no conoce a nuevas personas, y se siente solo.
- Teme los errores, y no le gusta hacer cosas nuevas.
Estas son las claves fundamentales para construir los pilares emocionales y de comportamiento.
¿Cómo Trabajar la Autoestima de los Niños desde la Escuela y Desde Casa?
Lo difícil de trabajar este aspecto radica en que no es una asignatura, no es un comportamiento concreto y no se enseña en una clase. En realidad, se va construyendo durante toda la infancia. Su base son las relaciones con los demás, sobre todo, las personales, la aceptación y la confianza por parte de los cuidadores, familiares y educadores.
Estrategias Útiles
Tanto en el aula como en casa, la actitud de las personas que los acompañan y enseñan es fundamental. Algunas de las estrategias o directrices a seguir podrían ser las siguientes:
- Realizar una escucha activa en todo momento.
- Tomar en serio sus emociones y sentimientos.
- Reforzar con actividades que les agraden y les apasionen.
- Ofrecerles nuevas oportunidades de hacer actividades.
- Dejarles tomar decisiones adecuadas para su nivel de desarrollo: deben aprender a elegir y a afrontar riesgos.
- Ser ejemplo y ayudar a afrontar los fracasos. No siempre se gana, es importante participar y pasarlo bien.
- Enseñar a solucionar sus problemas.
- Tono dulce, nada brusco, y elimina el continuo “no”.
- Hemos de motivar y alentar a los niños. Animarles, que sientan que confiamos en ellos.
- Dejar que el pequeño se enfrente solo a determinadas tareas, problemas y que busque por sus medios la solución y la respuesta. Podemos ofrecer los recursos y las herramientas necesarias, pero nunca la solución.
- Poquito a poco hay que ir dejando que el niño se ocupe de más tareas y vaya ganando en responsabilidad.
- No compares a los niños entre sí.
- Es muy importante trabajar con ellos su mundo emocional. Hablar de lo que sienten, de sus emociones más básicas (miedo, tristeza…) y de cómo se sienten.
Otras Estrategias Adicionales
Además de las estrategias mencionadas, existen otras técnicas que pueden ser útiles para fomentar la autoestima en los niños:
- Estrategia de reflejo: Consiste en reflejar las cualidades, capacidades y competencias que observamos en el alumnado. Estos tienen la necesidad de encontrar a otras personas que reflejen un conocimiento objetivo y positivo de sí mismo.
- Estrategia de la autoinspiración: El alumnado debe fabricar por su cuenta la percepción de sí mismo. Esto es más difícil de hacer en la edad temprana, ya que, la capacidad de razonamiento es muy básica.
- Inoculación: Esta estrategia tiene dos fases. Una en la que se proporciona al alumnado una creencia negativa con argumentos débiles y otra en la que el alumnado debe debatir la interpretación anterior, defendiendo su punto de vista con todos los argumentos a su alcance.
- Estrategia de la dramatización: Se trata de una actividad que consiste en un juego de roles.
- Modelado: Consiste en la imitación de diferentes modelos.
Cultivando hábitos de cortesía: para promover un clima de afecto en el colegio, hay que cultivar la cortesía, pues, de lo contrario, las relaciones se hacen tensas y con frecuencia conflictivas. En el trato personal con el alumnado, los educadores deben ir más allá de la cortesía y de comportarse de forma respetuosa y afectiva.
Utilizando el elogio: las personas alabadas aumentan la confianza. Cuando más joven es el alumnado, más eficaz es el elogio. Para el alumnado tímido, un cumplido es la forma óptima de desarrollar la autoestima.
El Juego como Herramienta para el Desarrollo de la Autoestima
Permitir que los niños desarrollen su creatividad es un elemento básico para el desarrollo de la autoestima en niños y niñas. Además, parece que venimos preparados para ello. Porque la manera de crear que tienen niñas y niñas es jugando y esto es algo que realizan de manera natural.
- Es necesario estimular el cuerpo para que las experiencias se fijen de una manera en la que puedan ser un aprendizaje en toda su riqueza. La vida sedentaria puede ocasionar que se retroalimente un circulo vicioso de poca movilidad, lo cuál es opuesto a estimular la creatividad.
- Decía Landreth que si el juego es el lenguaje del niño, los juguetes son las palabras. Podemos imaginar con esto la importancia de que, además de juguetes fabricados, los niños y niñas dispongan de materiales no estructurados para que puedan dar vida sus propias obras de arte en el juego.
- Lo beneficioso de jugar es que es una manera de entrar en relación con la que (hasta los adultos) se benefician de saltarse determinadas normas sociales que desde otro sitio sería más complicado.
Salir del horario establecido en la semana y simplemente JUGAR. No hay programas, ni actividades extraescolares, poder elegir jugar solo o acompañado, el tipo de juego o el ritmo.
Tabla de Estrategias para Fomentar la Autoestima Infantil
| Estrategia | Descripción | Beneficios |
|---|---|---|
| Escucha Activa | Prestar atención y validar las emociones del niño. | El niño se siente valorado y comprendido. |
| Actividades Apasionantes | Fomentar actividades que el niño disfrute. | Aumenta la confianza y motivación. |
| Toma de Decisiones | Permitir que el niño tome decisiones apropiadas para su edad. | Desarrolla la autonomía y responsabilidad. |
| Afrontar Fracasos | Enseñar que los errores son oportunidades de aprendizaje. | Reduce el miedo al fracaso y fomenta la resiliencia. |
| Resolución de Problemas | Guiar al niño para que encuentre soluciones a sus problemas. | Fortalece la capacidad de afrontamiento y la confianza en sí mismo. |
En conclusión, la autoestima es un elemento determinante en el desarrollo personal y social de cada uno de nosotros, donde los éxitos y los fracasos de uno mismo, y el bienestar físico, mental y social, determinarán nuestra forma de vivir, pensar y actuar.