Siempre se piensa en la mujer en temas de fertilidad, nunca en el hombre, y aunque si bien es cierto que la edad es el factor que más afecta a la fertilidad en ambos miembros de la pareja, existen muchos otros como los contaminantes medioambientales o nuestro estilo de vida que están directamente relacionados con la fertilidad. Como en todos los temas relacionados con la salud, el estilo de vida que llevemos tiene mucho que ver con la fertilidad del hombre. La infertilidad masculina puede tener un origen muy diverso, pero en algunos casos podemos actuar para minimizar los riesgos a encontrarnos con dificultades en un futuro si deseamos ir en busca del embarazo.
Lo que a menudo se preguntan muchas mujeres es si se puede mejorar la fertilidad masculina. Cómo revertir un seminograma a positivo, recuperar la carga de espermatozoides y lo más importante, su calidad. En este artículo os daremos algunos consejos sobre cómo mejorar la fertilidad del hombre.
¿Cómo mejorar la calidad del semen?
La Importancia de la Nutrición para la Fertilidad Masculina
“Tener una buena nutrición es vital para la fertilidad masculina”, asegura el Dr. Daniel Mataró, especialista en fertilidad del CIRH. Diversos estudios han demostrado que existe relación entre la calidad de la dieta en el caso de los hombres y la calidad de los espermatozoides, mejorando el número de espermatozoides y el volumen en la muestra.
Llevar una dieta saludable rica en alimentos naturales y sin procesar como puede ser nuestra dieta mediterránea, con un elevado consumo de frutas y verduras, tiene un impacto sobre la fertilidad masculina. Además, existen varios nutrientes que tienen un papel fundamental en la salud del sistema reproductivo masculino. Podríamos dividirlos en:
Aminoácidos
Consumir aminoácidos como L-Arginina y la L-Carnitina es necesario para el buen funcionamiento del esperma y para que este pueda madurar. Encontrarás los aminoácidos en pescados, nueces, chocolate, productos lácteos, gelatina, carne, avena, maní, soja, harina blanca, trigo y germen de trigo.
La L-arginina puede mejorar la función de los vasos sanguíneos del aparato reproductor masculino, lo que puede contribuir a mejorar la disfunción eréctil. Esto se debe a que la L-arginina interviene en la producción de óxido nítrico, que ayuda a relajar los vasos sanguíneos y a mejorar el flujo sanguíneo. La disfunción eréctil puede ser un factor que contribuye a la infertilidad masculina, por lo que mejorar esta condición puede ayudar a aumentar las posibilidades de concepción.
La L-arginina también puede tener un efecto positivo en la calidad del esperma. Esto se debe a que la L-arginina interviene en la síntesis de poliaminas, que son esenciales para la producción y el funcionamiento del esperma. Las poliaminas intervienen en muchos procesos necesarios para el desarrollo y la función del esperma, como la replicación del ADN y la división celular.
Vitaminas
Las vitaminas son esenciales para el correcto funcionamiento del sistema reproductivo masculino:
- Vitamina C: Consumir vitamina C ayuda a equilibrar las hormonas y fortalece el sistema inmunológico, y estudios han demostrado que tener niveles bajos de vitamina C puede conducir a la disminución del recuento de espermatozoides y un mayor riesgo de daño a las células de esperma. Buenas fuentes de vitamina C son las frutas cítricas, las verduras de color verde oscuro, kiwis, fresas y pimientos rojos y verdes, tomates, espinaca, y los zumos hechos de guayaba, naranja y limón. Otros alimentos con mucha vitamina C son: el brócoli, fresas, coles de Bruselas y el melón.
- Ácido fólico: También conocido como vitamina B9, el ácido fólico se da para reducir los defectos cromosómicos en el esperma. Es necesario ya que él dependen el correcto funcionamiento de muchos procesos del cuerpo, incluyendo la división celular y la regeneración. Los alimentos más ricos en ácido fólico son las verduras de color verde fuerte: espinacas, brócoli, acelgas, espárragos verdes, lechuga. También lo contienen los cítricos, las legumbres (sobre todo la soja), los cereales integrales y la leche.
- Vitamina E: La vitamina E es esencial para la absorción de Omega 3 y 6, que se utilizan para producir hormonas. La vitamina E se encuentra en almendras, avellanas, semillas de girasol y aceite de oliva virgen extra.
- Vitamina D: La vitamina D es vital para la salud del sistema inmunológico, la correcta absorción de minerales así como la producción de nuevas células. La vitamina D es producida principalmente por nuestro propio cuerpo a través de la exposición a la luz solar; sin embargo, también se encuentra en los pescados grasos como la caballa, las sardinas y el salmón salvaje.
El Selenio y el Zinc
Estos minerales juegan un papel crucial en la fertilidad masculina:
- El selenio: Una dieta pobre en selenio puede ser causante de esterilidad. Alimentos como las lentejas, los guisantes, cacahuates, semillas de girasol, frijoles, mantequilla de maní o nueces contienen cantidades importantes de selenio. En el caso de las semillas de girasol se recomiendan como aperitivo o como una adición en las ensaladas; además contienen vitamina E, B1, potasio y cobre.
- El zinc: una deficiencia en zinc puede producir un bajo número de esperma, cambios en el ADN y niveles bajos de testosterona. La dosis diaria son unos 15 mg. Lo podemos encontrar en el pollo y carne de aves, semillas de sésamo y de calabaza (sin sala y sin freír), el queso, los frutos secos, pistachos, avellanas, almendras, setas, arroz, cereales integrales, huevos, pescados y mariscos sobre todo en las ostras.
Además de los nutrientes mencionados, una dieta rica en antioxidantes es muy recomendable, ya que protegen directamente los espermatozoides de los radicales libres. Una alimentación rica en antioxidantes puede llegar a compensar el estrés oxidativo sufrido a diario, sea a través de la alimentación como a través de otras conductas propias de un estilo de vida poco saludable, las cuales pueden afectar a la fertilidad del hombre.
Fertilidad Masculina en la Actualidad
Cada vez se está arrojando más luz sobre la fertilidad en el ámbito masculino, teniendo en consideración ambos factores, tanto el femenino como el masculino, cuando no se logra el embarazo. El hecho de que el factor masculino esté ganando más relevancia tanto en procesos de fertilidad natural como de reproducción asistida contribuye al aumento de las probabilidades de conseguir un embarazo. De hecho, el papel del hombre es igual de importante en la búsqueda de embarazo como el de la mujer.
Hay una elevada prevalencia de causas de infertilidad compartidas, es decir, mixtas. En un menor porcentaje, estas causas pueden ser idiopáticas, es decir, que se desconoce la causa.
Análisis para Evaluar la Fertilidad Masculina
Es importante realizar pruebas para evaluar la fertilidad masculina, incluyendo:
- Análisis de una muestra de semen, donde se estudia el grado de fertilidad masculina.
- Test del ADN espermático, un análisis del estado en el que se encuentra el ADN de los espermatozoides, localizado en la cabeza de los mismos y que constituye su integridad genética. A mayor número de roturas o lesiones de este material genético, más difícil será conseguir el embarazo.
- Análisis cromosómico de los espermatozoides, permitiendo valorar su material genético. Se puede calcular el porcentaje de espermatozoides aneuploides (con un número incorrecto de cromosomas) de un eyaculado. Al transferir un espermatozoide aneuploide, aumentan las probabilidades de que el embrión no implante, haya un aborto espontáneo o que, si el embarazo es evolutivo, el futuro descendiente no esté en condiciones de salud óptimas.
Este examen por parte de un/a andrólogo/a es necesario a causa de la posibilidad de que exista alguna enfermedad o alteración física que pueda estar dificultando desde la correcta función sexual y/o eyaculatoria hasta la óptima síntesis hormonal y el logro de la fecundación del óvulo por parte del espermatozoide.
Factores que Influyen en la Fertilidad Masculina
Se establece que la edad fértil del hombre comienza a declinar alrededor de los 45 años, una edad más avanzada que en el caso de las mujeres, que está rondando los 35 años. El peso de un hombre puede influir en la síntesis de testosterona. Tanto un estado de infrapeso (IMC inferior a 18,5kg/m2) como un estado de sobrepeso u obesidad (IMC superior a 25kg/m2) pueden afectar la correcta síntesis de testosterona, siendo esta ineficiente para la correcta producción espermática y pudiendo inhibir el eje gonadal (eje hipotálamo-hipófisis-testículo). Además de ser posible que sufran este tipo de alteraciones hormonales, los hombres con sobrepeso suelen tener peor calidad espermática que los hombres con normopeso.
La esterilidad y la infertilidad de una pareja puede ser debida tanto al factor femenino como masculino, la causa también puede ser mixta y, en algunos casos, idiopática, es decir, que se desconoce el motivo por el cual no está siendo posible conseguir el embarazo o que, una vez conseguido dicho embarazo, no sea evolutivo tanto por fallos de implantación como por abortos espontáneos, por ejemplo.
Nutrientes Específicos y su Impacto en la Fertilidad
La relación entre la nutrición y la fertilidad masculina se conoce cada vez más, por lo que es un punto a tener en cuenta durante una búsqueda de embarazo tanto natural como por reproducción asistida.
- Ácido graso: Se han encontrado en grandes cantidades dentro de las células de Sertoli, las cuales tienen un rol importante en la espermatogénesis. Además, se ha visto que este ácido graso está situado en la cola del espermatozoide, lo que podría mejorar su movimiento ya que le otorga cierta elasticidad.
- Ácido fólico: Esta vitamina no sólo tiene un rol significativo en la fertilidad de la mujer, sino también en la del hombre. De hecho, su efecto es causado sobre la movilidad y el recuento espermático.
- Selenio: Este mineral tiene una relación directa con la movilidad, el recuento espermático y la producción de testosterona por parte del hombre.
- Antioxidantes: Contribuyen a mejorar la calidad espermática, destacando una mejoría en la producción, la morfología y la motilidad.
Estilo de Vida y Fertilidad Masculina
A causa de todos los factores previamente mencionados, es importante realizar una correcta anamnesis y recabar suficiente información sobre el estilo de vida del hombre para poder corregir cualquier factor modificable que pudiera estar comprometiendo algunos aspectos involucrados en la fertilidad masculina.
El estilo de vida que llevemos tiene mucho que ver también en la fertilidad del hombre. Con una alta prevalencia en el sector laboral, tiende a generar radicales libres, pudiendo alterar algunos valores del seminograma a causa de su potencial proinflamatorio. Procura evitar los extremos como un exceso de actividad física o el sedentarismo ya que causan el efecto contrario fomentando dicha inflamación.
Sustancias Ambientales y Fertilidad
Diversas sustancias químicas exógenas (es decir, que no son propias del organismo) pueden tener efectos adversos en la salud de las personas, incluso en la salud reproductiva, alterando la función endocrina, es decir, de las hormonas. Estas sustancias también tienen relación con la infertilidad tanto femenina como masculina. Estas sustancias ambientales las podemos encontrar en muchos lugares del día a día, por lo que es muy fácil exponerse a ellos.
- Bisfenoles (bisfenol A): plásticos de policarbonato como suelen ser los tupperwares o las botellas de agua de plástico.
- Acrilamida: es un compuesto resultante de someter ciertas sustancias a elevadas temperaturas, es lo que le otorga el color marrón o negro a los alimentos quemados.
El Óxido Nítrico y la L-Arginina
El óxido nítrico (ON) es un gas altamente reactivo y lipofílico con una vida media corta, producto de la conversión de L-arginina a L-citrulina en presencia de oxígeno por la familia de isoenzimas ON sintasas (ONS).
El ON está implicado en diversos procesos fisiológicos como la apoptosis, la inhibición de la agregación plaquetaria, la inflamación, la respuesta inmune, la diferenciación celular, la producción de hormonas, la regulación del tono vascular, la neurotransmisión, la erección del pene y la modulación de las funciones reproductivas. Además, está involucrado en algunas funciones espermáticas que afectan tanto positiva como negativamente los parámetros seminales convencionales y funcionales de manera dependiente de las dosis y del tiempo de exposición, y que cumplen, por lo tanto, un papel importante en la reproducción.
Efectos del Óxido Nítrico en la Movilidad y Viabilidad Espermática
Los espermatozoides son producidos en los testículos en un proceso celular que tarda alrededor de 64 días. Cuando son eyaculados, poseen un movimiento característico de desplazamiento, el cual les permite viajar en busca del oocito por el tracto reproductivo femenino, lugar en el que sufren una serie de modificaciones en las proteínas conocido como capacitación espermática.
Óxido Nítrico y la Integridad del Ácido Desoxirribonucleico
Durante los últimos estadios de la espermatogénesis ocurre un remodelamiento y condensación nuclear, lo cual involucra la substitución de una gran proporción de las histonas, proteínas encargadas del empaquetamiento de la cromatina en células somáticas, a proteínas de transición nuclear. Posteriormente, estas son remplazadas por protaminas, un tipo característico de proteínas que favorecen la compactación y la estabilización del núcleo espermático.
Los espermatozoides con ADN fragmentado son normalmente eliminados durante la espermatogénesis, sin embargo, pueden persistir en el eyaculado debido a una falla en el mecanismo de apoptosis o como resultado de daño oxidativo. El daño en el ADN de los espermatozoides podría resultar en una incapacidad para embarazar a la pareja o en una anormal fecundación y desarrollo embrionario.
Suplementos y Tratamientos
La combinación de aspartato de L-arginina y picnogenol mejora los parámetros seminales, tras un mes de tratamiento. Esta es la conclusión obtenida de un estudio aleatorizado, a doble ciego, cruzado y controlado con placebo, que reclutó 50 hombres diagnosticados de infertilidad. Tras el tratamiento, se observó un aumento del volumen seminal, de la concentración de espermatozoides, y de los porcentajes de espermatozoides móviles y con morfología normal, en comparación con el grupo placebo. Este efecto es dosis dependiente. El mecanismo de acción podría estar relacionado, en parte, con la actividad antioxidante del picnogenol y con la estimulación de la producción de óxido nítrico.
Tabla de Nutrientes Esenciales para la Fertilidad Masculina
| Nutriente | Beneficios | Fuentes Alimentarias |
|---|---|---|
| L-Arginina | Mejora la función vascular y la calidad del esperma | Pescado, nueces, carne, productos lácteos |
| Vitamina C | Equilibra hormonas y fortalece el sistema inmunológico | Cítricos, verduras de hoja verde, kiwis, fresas |
| Ácido Fólico | Reduce defectos cromosómicos en el esperma | Verduras de hoja verde, legumbres, cereales integrales |
| Vitamina E | Esencial para la absorción de Omega 3 y 6 | Almendras, avellanas, semillas de girasol, aceite de oliva |
| Selenio | Crucial para la calidad del semen | Lentejas, guisantes, nueces, semillas de girasol |
| Zinc | Esencial para la producción de esperma y testosterona | Pollo, carne, semillas de sésamo y calabaza, ostras |