Kiko era el cuarto de seis hermanos, todos ellos exitosos y audaces en sus respectivos campos. El clan fraterno estaba compuesto por:
- Sara, amante de las artes y madre del futuro poeta Abelardo Sánchez León.
- Walter «el Brujo» Ledgard, considerado el padre de la natación peruana.
- Carlos, presidente de la Cámara de Diputados en dos legislaturas.
- Rodolfo, profesor de literatura en la combativa Universidad de San Marcos y un eximio bohemio.
- Reginald, ingeniero agrónomo.
Según Melvin Ledgard, sobrino de Kiko, de niño sentía fascinación por esos personajes tan pintorescos y diferentes entre sí, a pesar de lo cual eran muy unidos y formaban un ambiente familiar muy armonioso.
Kiko Ledgard - Biografía
Inicios en Perú
Desde joven, Kiko demostró su espíritu libre y multifacético. Nadaba, boxeaba y pintaba letreros para ganarse la vida. Fue campeón nacional de boxeo en la categoría de pesos medios en 1946 y 1947, peleando bajo el nombre de Rodolfo Jiménez para evitar que su padre se enterara de su afición al pugilismo. Fue en esa época cuando adquirió la costumbre de vestir dos calcetines de colores dispares, uno azul celeste y otro rojo.
Académicamente, había iniciado la carrera universitaria de Arquitectura, para abandonarla a los dos años: al parecer, estudiar no era lo suyo. Como trabajos «serios», ocupó un cargo de comercial en BOAC (la actual British Airways) y en IBM, probó también a ser decorador de interiores infantiles y acabó como ejecutivo en la multinacional publicitaria McCann Erickson, su primera profesión de largo aliento y donde se sintió a gusto porque, según su hijo, «era muy creativo».
En 1947, con 28 años, contrajo matrimonio con Ana Teresa Marrou, de la alta sociedad. En septiembre de 1959, la vida de Kiko dio una pirueta al ponerle por azar en el vórtice del incipiente mundo de la televisión.
Lima, Perú
La Pareja 6
Sus superiores en McCann Erickson le encargaron que diseñara para el Canal 4 (América TV) un programa concurso titulado La pareja 6. Kiko lo desarrolló basándose en la fórmula del ocio televisivo estadounidense; pero al no encontrar a ningún presentador idóneo, el publicista Jorge Álvarez le propuso que lo presentara él mismo.
En La pareja 6, Kiko empezó a ocuparse de todo: de los guiones del concurso, sketches y gags, de la concepción de los juegos y hasta de los premios. Decidido a dedicarse a la televisión a tiempo completo, Kiko se pasó dos semanas en los EE UU estudiando las fórmulas de sus concursos más populares, fórmulas que importaría sin pudor y agregándole su cálido carisma.
Éxito en Panamericana Televisión
En 1965 lo ficha el Canal 5 (Panamericana Televisión): allí concibe y plasma programas musicales (Casino, Hit de la noche, Cancionísima) y conduce espacios de corte infantil, como el legendario Villa Twist, contenedor también diario con imaginativos retos y animación que se prolongaría unos cuantos años y donde debutaría la actriz y cantante peruana Regina Alcóver.
Haga negocio con Kiko lanzaría a su presentador al estrellato definitivo en el Perú. El elemento clave era Kiko mismo: su personalidad permeaba toda la estructura. Conectaba con gente sencilla e intelectuales a la vez, por su encanto natural. Pero era su capacidad de creatividad y su planteamiento incansable de juegos mentales que establecía con el público lo que le dio el éxito: era un virtuoso del ingenio verbal improvisado.
Durante tres años, Kiko reinó con ese formato de decisiones emocionantes y grandes premios… que aportaba él mismo con dinero de su bolsillo. Por eso no le gustaba demasiado cuando los concursantes se llevaban el premio mayor, un coche con todas sus ruedas. Eso sí, le daba para vivir junto a su familia en una impresionante casa ultramoderna con piscina diseñada por él mismo en el cerro Los Cóndores, sito en plena sierra sobre Chaclacayo, un suburbio a las afueras de Lima.
Salto a la Fama en España con "Un, dos, tres..."
En 1972, Kiko Ledgard llegó a España y se presentó en Prado del Rey en busca de trabajo. Blanca Álvarez, responsable de los programas infantiles de TVE, lo contrató para el programa matutino de los sábados Hoy también es fiesta. Un año más tarde, Chicho Ibáñez Serrador lo escogió para presentar el famoso concurso Un, dos, tres… responda otra vez.
Madrid, España
Kiko Ledgard le comentaría el éxito que había tenido en la televisión peruana con el programa Haga negocio con Kiko en el que aparecía llevándose las manos a sus bolsillos mostrando a los concursantes un fajo de billetes con el ánimo de incentivarlos en la diatriba de elegir o un regalo oculto o dinero contante y sonante.
Todos aquellos artificios, la mecánica del concurso, el desfile de humoristas, la presencia de atractivas azafatas luciendo minifaldas o llamativos shorts fueron incontestables bazas para que Un, dos, tres… responda otra vez lograra audiencias que superaban a veces los veinte millones de telespectadores. Y Kiko Ledgard se vio aupado a la cucaña de la popularidad.
Hasta intervino en dos películas, Dormir y ligar todo es empezar y Estoy hecho un chaval. Kiko Ledgard disfrutaba de una próspera situación económica y pudo hacer frente a sus gastos familiares, que no eran moco de pavo dada su numerosa prole.
El Accidente y el Final de su Carrera
Todo aquello se vendría abajo, como un castillo de naipes, cuando fue sustituido por Mayra Gómez Kemp. Había sufrido un infarto de miocardio, hubo de llevar un marcapasos y le dieron tres meses de vida. Al año siguiente estando en su país, donde lo contrataron para un programa en la pequeña pantalla, en el transcurso de una rueda de prensa, encontrándose en la terraza de un hotel, quiso hacer una graciosa pirueta con destino a las cámaras de televisión y a los fotógrafos, subiéndose a una barandilla.
Su recuperación fue lenta y ya no pudo estar al frente de aquel programa que le habían ofrecido. Volvió a España. Pensando que los daños cerebrales que le ocasionó aquella estúpida caída estaban superados. Y se entrevistó con Chicho Ibáñez Serrador con ánimo de volver a ocupar su puesto en Un, dos, tres…, que ya dijimos estaba en manos de Mayra Gómez Kemp.
En sus memorias, recordaba: "Se le iba el hilo de la conversación, se le perdían las palabras… La recuperación del gran showman era imposible". La vida en adelante para Kiko Ledgard fue una lucha constante entre la realidad y su mundo de sombras y olvidos.
Los años fueron borrando la estela de popularidad que gozara y catorce años más tarde de su caída en Lima se fue de este mundo en Madrid a causa de una enfermedad cardiovascular el 23 de octubre de 1995, a los setenta y siete años. Sus restos mortales fueron incinerados en el cementerio de la Almudena.
Verano Azul
TVE sacó del cajón una pieza audiovisual nunca vista de una de las series que marcaron a varias generaciones de españoles. La cadena pública subió un vídeo del casting para elegir a los niños protagonistas de 'Verano Azul, grabado entre los días 26 de junio y 6 de julio de 1979. Entre los participantes de esta prueba que realizó Antonio Mercero para su mítica serie, destaca la presencia de unos 'minis' Jorge Sanz, Juanjo Artero y Clipper Ledgard, hijo de Kiko Ledgard, primer presentador del mítico 'Un, dos, tres'.
Nerja, donde se grabó "Verano Azul"