La historia de John Adams y su hijo, John Quincy Adams, es una saga fascinante de patriotismo, diplomacia y legado familiar que ha dejado una huella imborrable en la historia de Estados Unidos. Ambos hombres no solo alcanzaron la presidencia, sino que también desempeñaron roles cruciales en la formación y el desarrollo de la nación. Esta es la historia de un granjero patriota.
Los Primeros Años y la Familia Adams
John Adams, nacido el 30 de octubre de 1735 en Braintree, Massachusetts, creció en una granja familiar. Recibió una educación en una escuela de latín y luego asistió a Harvard. Tras considerar una carrera como ministro, optó por estudiar derecho y estableció su propio bufete. En 1764, se casó con Abigail Smith, y juntos criaron cuatro hijos, viajaron extensamente y formaron una notable alianza. Enseguida, los vientos y los fríos de noviembre las queman.
La familia Adams compró una casona en 1787 que tiene unos jardines bien cuidados, que, hasta finales de octubre, todavía visten flores. La mano sabedora del jardinero, para evitar que la escarcha y la nieve destruya los setos, les ha cubierto las cabezas con pequeños listones de madera. El árbol que una vez, allá por 1788 plantara Abigail Adams, una rosa alba semiplena que la primera dama trajera de Inglaterra, la flor de la casa de York, una de las más nobles y vetustas del país, todavía resiste, trepadora sobre un armazón de madera. Por semillas tiene unos botones rojos, algunos están negros, que al mirarlos, uno duda mucho que alguna vez vayan a florecer.
Es la casa de un granjero patriota. Con estas palabras se definía el que fuera el segundo presidente del país, John Adams.
John Adams: Un Padre Fundador
John Adams fue una figura clave en la Revolución Americana. En el 243 aniversario de la Independencia de los Estados Unidos, en Quincy, se inauguraron dos estatuas de cuerpo completo. Una era la de John Hancock, otro hijo de Quincy y también Padre Fundador. La otra era la de John Adams, que, aunque parezca mentira, no contaba con ninguna de cuerpo entero.
Participó activamente en el Congreso Continental y desempeñó un papel crucial en la declaración de independencia. Además, fue enviado a Francia y a los Países Bajos para buscar apoyo financiero y comercial para la causa americana. En La Haya, obtuvo un préstamo crucial y abrió los Países Bajos al comercio estadounidense. Adams, junto con Benjamin Franklin, John Jay y Henry Laurens, ayudó a negociar el Tratado de París, que puso fin a la Guerra de la Independencia.
Firma del Tratado de París
Durante este tiempo, Adams regresó a su hogar en Massachusetts solo una vez. En esta visita, Adams redactó la constitución del estado de Massachusetts, la constitución estatal de mayor vigencia del país.
Presidencia de John Adams (1797-1801)
John Adams fue el primer vicepresidente de los Estados Unidos bajo George Washington, y luego se convirtió en el segundo presidente. Como presidente, continuó con el gabinete de Washington y con todos sus grandes programas. Adams no hizo ninguna propuesta nueva importante. Sus programas económicos fueron una continuación de los de Hamilton. Eso sí, en política internacional tuvo que lidiar con una guerra naval soterrada contra Francia, llamada Cuasi-Guerra que consiguió aplacar como su gran logro.
Aunque Adams reconstruyó la Armada y agregó seis rápidas fragatas de gran alcance, tales como la famosa USS Constitution; para pagar todo esto, el Congreso elevó los impuestos. Perdió las elecciones ante su gran enemigo político: Hamilton.
John Quincy Adams: Siguiendo los Pasos de su Padre
John Quincy Adams nació el 11 de julio de 1767 en Braintree, Massachusetts. Debido a la implicación política de su familia, Adams recibió una educación excelente. Además de estudiar en París y Leiden, se licenció en el Harvard College en 1787. La carrera política de Adams comenzó cuando fue nombrado representante diplomático de Estados Unidos en Holanda en 1794 por George Washington.
La carrera diplomática de Adams alcanzó su punto álgido cuando negoció con éxito el Tratado de Gante en 1814, que puso fin a la Guerra de 1812 entre el Reino Unido y Estados Unidos. Adams fue Secretario de Estado del presidente James Monroe de 1817 a 1825.
Presidencia de John Quincy Adams (1825-1829)
El hijo de John Adams no ganó el voto popular en las elecciones presidenciales -lo hizo su archienemigo, el famosísimo Andrew Jackson-, pero sí logró la victoria con un escandaloslo tejemaneje en el Colegio Electoral. Juró su cargo sobre un libro de leyes, en lugar de hacerlo sobre la Biblia, como era habitual.
“Trabajó en el desarrollo del Sistema Americano, que consistía en la aplicación de altos aranceles para promover el desarrollo interno como la construcción de carreteras, y un banco nacional para fomentar la iniciativa productiva y crear una divisa nacional. En su primer discurso anual en el Congreso, Adams presentó un ambicioso programa de modernización que incluía carreteras, canales, una universidad nacional, un observatorio astronómico, entre otras iniciativas. El apoyo a sus propuestas fue limitado, incluso en su partido.
Adams perdió el control del Congreso en 1827 y su situación se volvió más complicada. La firma de la Ley de los Aranceles de 1828, le granjeó una gran impopularidad, básicamente en el Sur y su generosa política con los Nativos Americanos le granjeó tremenda polémica. Perdió las elecciones contra Jackson.
Sirvió en la Cámara de Representantes durante diecisiete años tras su presidencia, defendiendo causas abolicionistas y defendiendo las libertades civiles.
El Viaje a España de John Adams y su Hijo
Una aventura por un contratiempo inesperado; así se abrió el 'periplo' de padre e hijo -ambos presidentes de los EE.UU- por El Bierzo. El que fuese el segundo presidente de los Estados Unidos y uno de los Padres Fundadores, John Adams, y su hijo, John Quincy Adams, sexto presidente estadounidense, viajaron el 15 de noviembre de 1779 desde Boston hasta Ferrol. Aunque su destino final debía ser París, una vía de agua obligó a la fragata francesa a detenerse en el puerto gallego.
El presidente no quiso esperar los meses que tardarían en reparar el barco para poder viajar a Francia, por lo que decidió emprender el viaje por tierra por el norte de la península. Todos ellos visitaron El Bierzo durante su trayecto hasta el país vecino.
Mapa de España
De su recorrido por Ferrol destaca que "se pueden ver hombres, mujeres y niños en las calles con sus piernas desnudas y sus pies descalzos en las frías piedras y en el barro, durante horas". Su viaje continúa por O Cebreriro, donde celebra año nuevo, hasta llegar al Bierzo.
Villafranca es la primera parada en la Comarca de los presidentes estadounidenses, aunque el relato 'bebe' de los textos extraídos del diario de John Adams. Así, el segundo dirigente de EEUU describe por primera vez en la península, una excelente carretera, y los sorprendentes campos de cultivo de grano en las montañas, lo cual despierta su admiración tras haber reconocido en sus escritos la decepción de estas infraestructuras en la provincia gallega.
En su diario describe que en la Villa del Burbia hay tres iglesias parroquiales, un convento de hombre y uno de mujeres; y un antiguo castillo de ladrillos construido en tiempos feudales. "Las casas son lo mismo en todo el país. Un país hasta el momento con habitaciones comunes para hombres y bestias, los mismos agujeros humeantes y sucios. No he visto una sola casa decente desde la Coruña", escribe.
El 2 de enero de 1780 llegan a Ponferrada. "Pasamos por varios pueblos y por puentes y ríos. Pasamos Camponaraya, Cacabelos y Ponferrada, donde cenamos. El país se vuelve más suave", rezan sus escritos. El siguiente día, la cabalgata formada por dos coches de postas se detuvo en Bembibre, "aldea siete leguas más allá de Villafranca del Bierzo".
Y el 4 de enero Adams y sus acompañantes llegan a la Maragatería y destaca que su discurso tras las noches en El Bierzo cambia, comienza a ser más amable y mostrar interés por las diferentes costumbres de la zona. De los maragatos destaca su original vestimenta, la variedad los adornos de las mujeres.
"Encontramos camas limpias y sin pulgas por primera vez en España. Caminé por la ciudad, rodeando las murallas, que son muy antiguas. Vi la Iglesia Catedral, que es la más magnífica que he visto en España".
Abigail Adams: Una Influencia Clave
Abigail Smith Adams fue una mujer de gran influencia, tanto en la vida de su esposo, John Adams, como en la historia de Estados Unidos. Considerada una de las primeras inversoras de la que se tienen registros, con un olfato natural por la especulación que la hizo pionera, única y enormemente contradictoria. Eran tiempos duros, la Guerra de la Independencia estaba en marcha, y el llamado a convertirse en el segundo presidente de Estados Unidos, John Adams, pasaba largos periodos fuera del hogar.
Así que Abigail se quedaba al frente de las finanzas familiares, que en teoría debía gestionar al dictado de su marido. Su esposo le instaba a que compraba granjas pero la primera dama tenía sus propias opiniones. Abigail Adams destinó gran parte del patrimonio a comprar bonos de guerra por una pequeña parte de su valor y otros activos de riesgo altamente especulativos, operando de una manera que incluso John Adams criticó públicamente, a pesar de que le hizo rico.
Puso tanto ahínco en su estrategia de inversión que logró dejar un testamento propio, algo inédito para las mujeres de la época. Abigail Adams ignoró las leyes del naciente país para amasar una pequeña fortuna personal que, en teoría, no le correspondía y que legó a mujeres de su familia para que abordaran el largo camino de la independencia económica femenina.
En una carta fechada en marzo de 1776, apenas unos meses antes de que Estados Unidos declarara su independencia de Gran Bretaña, Abigail Adams instó a su esposo a que no se olvidara de las mujeres en el naciente país que se estaba formando. "En el nuevo código de leyes que supongo será necesario que hagas, deseo que te acuerdes de las damas y seas más generoso y favorable con ellas que tus antepasados. No pongas un poder ilimitado en manos de los maridos".
Controversias y Desafíos
La presidencia de John Quincy Adams estuvo marcada por controversias, incluyendo acusaciones de un "Pacto Corrupto" durante las elecciones de 1824. Aunque nunca fue sometido a juicio político, estas acusaciones afectaron su administración y su legado. Es crucial aclarar que John Quincy Adams nunca fue sometido a juicio político durante su mandato como Presidente ni en ningún otro momento de su carrera política.
Aunque la idea de la destitución de John Quincy Adams puede estar arraigada en algunas fuentes, contrasta claramente con la verdad histórica.
Cabe destacar que estas sospechas y la controversia resultante no condujeron a un proceso oficial de destitución.
Este antagonismo se extendió hasta tal punto que incluso los aspectos positivos de la administración de Adams, como su compromiso con el crecimiento de las infraestructuras y su dedicación a la educación, quedaron en gran medida eclipsados.
Además, esta reputación empañada posiblemente impulsó a Adams a continuar su servicio público tras su presidencia, un camino raramente transitado por los ex presidentes. Sirvió en la Cámara de Representantes durante diecisiete años tras su presidencia, defendiendo causas abolicionistas y defendiendo las libertades civiles.
Legado de los Adams
El legado de John Adams y John Quincy Adams perdura en la historia de Estados Unidos. Ambos hombres fueron defensores de la educación, la libertad y el gobierno representativo. Sus contribuciones a la formación de la nación y su compromiso con el servicio público los han convertido en figuras veneradas en la historia estadounidense.
Sus creencias también desempeñaron un papel importante en la progresión del movimiento abolicionista. Como presidente, y de forma más destacada tras la presidencia, durante su estancia en la Cámara de Representantes, Adams luchó firmemente contra la esclavitud. Utilizó constantemente su plataforma para abogar por la abolición de la esclavitud, dejando una huella duradera en la lucha por los derechos humanos.
Además, el énfasis de Adams en la reforma educativa puso de relieve su pensamiento progresista. Su convicción de que un electorado informado era esencial para una república próspera sentó las bases de futuras reformas educativas.
En general, no se puede exagerar la influencia de las creencias políticas de John Quincy Adams en la historia de EEUU.
El sábado, 8 de septiembre de 2018, en el 243 aniversario de la Independencia de los Estados Unidos, tuve la suerte de asistir, en Quincy, a la inauguración de dos estatuas de cuerpo completo. Una era la de John Hancock, otro hijo de Quincy y también Padre Fundador. La otra era la de John Adams, que, aunque parezca mentira, no contaba con ninguna de cuerpo entero.
Tabla Resumen de las Presidencias de John y John Quincy Adams
| Presidente | Periodo | Logros Destacados | Desafíos |
|---|---|---|---|
| John Adams | 1797-1801 | Evitó la guerra con Francia, fortaleció la Armada | Oposición política, controversias internas |
| John Quincy Adams | 1825-1829 | Impulso al desarrollo nacional, tratados comerciales | Oposición a sus políticas, acusaciones de corrupción |