La infertilidad es un problema que afecta a muchas parejas en edad reproductiva. Se define como la incapacidad de lograr un embarazo después de un año de relaciones sexuales sin protección. Aunque a menudo se asocia con la mujer, el factor masculino contribuye en un 50% de los casos, ya sea como única causa o en combinación con factores femeninos.
Causas de la Infertilidad Masculina
La causa más habitual de la infertilidad en los hombres está relacionada con el esperma masculino. Aquí nos podemos encontrar problemas como el bajo recuento de espermatozoides o la poca calidad del esperma, que son los más comunes. La esterilidad masculina puede ser causada por una baja producción de espermatozoides, una función anormal de los espermatozoides o un bloqueo que impide la entrega de los espermatozoides.
Otras posibles causas de infertilidad masculina pueden ser:
- La eyaculación, que puede ser precoz o retrógrada. Esta última se debe a que el semen se dirige a la vejiga en vez de salir al exterior a través del pene. Esto puede deberse a un cierre deficiente del cuello de la vejiga.
- Anaeyaculación: así se conoce al hecho de no eyacular por diversos motivos.
- Alteraciones hormonales en el sistema endocrino como el hipotiroidismo.
- Consumo excesivo de alcohol y tabaco.
- Algunos medicamentos o fármacos que pueden ser considerados tóxicos.
- Obesidad y llevar una vida sedentaria.
Es importante destacar que, a diferencia de las mujeres, cumplir años no afecta significativamente a la fertilidad en el caso de los hombres.
Factores Genéticos
Los factores genéticos son la causa de al menos el 15% de la infertilidad masculina. Hombres con azoospermia son los de mayor riesgo de ser portadores de una anomalía genética llegando al 25% de los casos. Este riesgo disminuye progresivamente mientras aumenta la concentración espermática.
Diagnóstico de la Infertilidad Masculina
Para aclarar si un paciente se encuentra en esta tesitura, es necesario realizar un examen médico, estudiar su historial clínico y, sobre todo, tomar una muestra de semen para su análisis, que incluye tamaño y forma de esperma, recuento de los espermatozides y velocidad a la que se mueven y cantidad de líquido seminal. La prueba que se lleva a cabo para examinar la calidad del semen del hombre se conoce como seminograma.
El estudio básico incluye:
- Anamnesis
- Examen físico
- Dos espermiogramas separados por un mínimo de 3 semanas
- Ecografía Doppler
- FSH - LH - Testosterona Total
El estudio extendido puede incluir:
- PCRs en semen u orina de primer chorro para:
- Chlamydia trachomatis
- Neisseria gonorrhoea
- Cultivo seminal corriente
- Cultivo seminal Ureaplasma urealiticum Mycoplasma genitalium
- Fragmentación del DNA espermático
Incluye también un análisis de sangre para detectar el nivel de algunas hormonas relacionadas con la producción de esperma, como por ejemplo la testosterona.
Ecografía Testicular
¿Qué esperar de la ecografía testicular en el estudio del varón? Nos dará información sobre el volumen de los testículos, o alteraciones del tejido testicular. De esta forma sabremos sobre posibles alteraciones del riego sanguíneo tanto arterial (isquemias, atrofias), como venoso (varicoceles). Aprovechar que tenemos una ventana al interior del testículo e intentar obtener espermatozoides testiculares para mantenerlos congelados (criopreservación).
Para una correcta interpretación del espermiograma, deben ser utilizados los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) 2010. En la Tabla 1, se señalan los valores normales y las alteraciones más importantes. Es importante recalcar que los valores de anormalidad son definidos como inferiores al percentil5; es decir, un 5% de los hombres fértiles tienen parámetros seminales inferiores al número de referencia y un 95% de los hombres fértiles tienes parámetros seminales superiores al valor de referencia.
Tabla 1: Valores de referencia del espermiograma (OMS 2010)
| Parámetro | Valor de Referencia |
|---|---|
| Volumen | ≥ 1.5 mL |
| Concentración espermática | ≥ 15 millones/mL |
| Motilidad progresiva | ≥ 32% |
| Morfología | ≥ 4% (criterios estrictos de Kruger) |
Infertilidad masculina: causas y tratamiento
Tratamientos para la Infertilidad Masculina
La infertilidad masculina, por desgracia, es irreversible en muchos casos. Sin embargo, en otros hombres se puede combatir -o minimizar- con tratamientos convencionales como medicamentos para aumentar la producción de esperma, o tratamientos hormonales.
Según los análisis, puede necesitar tratamiento para un problema general, o para un problema de hormonas. Si hay infección seminal, el tratamiento serán antibióticos. En caso de varicocele, lo indicado será la cirugía del varicocele.
Los tratamientos más habituales incluyen:
- Inseminación Artificial con semen conyugal recuperado (IAC).
- Microinyección Espermática Intraovocitaria (ICSI).
Cuando la causa que impide el embarazo por parte del hombre se debe a una obstrucción en las vías seminales, se suele recurrir a la cirugía.
No hay que tener miedo a acudir al especialista
Todavía muchos hombres consideran que la imposibilidad de tener hijos se debe fundamentalmente a problemas reproductivos de la mujer. Nada más lejos de la realidad. Por eso, si después de muchos intentos no llega el embarazo deseado de forma natural, es necesario que ambos (hombre y mujer) acudan al especialista. Es posible que la causa se deba al varón, y no por eso hay que avergonzarse.