La infertilidad es la incapacidad de concebir y lograr una gestación después de un año de relaciones sexuales regulares sin protección. Existen causas de origen femenino y masculino, así como casos donde ambos miembros de la pareja presentan alteraciones en la fertilidad. También existe un porcentaje de casos donde no se encuentra una causa aparente, conocido como "Esterilidad de Origen Desconocido" (EOD). En este artículo, nos centraremos en la infertilidad femenina de origen tubárico.
La esterilidad femenina puede aparecer por alteraciones en diferentes niveles del sistema reproductivo:
- Factor ovárico: Anomalías en el ovario o los óvulos.
- Factor tubárico: Afección de las trompas de Falopio que impide la concepción.
- Factor cervical: Alteraciones a nivel del cuello del útero.
- Factor uterino: Anomalías uterinas que impiden la implantación o la evolución gestacional.
Uno de los principales motivos de infertilidad femenina es la edad, ya que a medida que la mujer envejece, la calidad y cantidad de los óvulos disminuyen. Otros factores de riesgo incluyen la obesidad, la diabetes y la toma de ciertos medicamentos que pueden causar alteraciones en la calidad ovárica, anomalías menstruales o problemas reproductivos.
En este artículo abordaremos en profundidad el factor tubárico, una causa común de infertilidad femenina. Para entender mejor este problema, es crucial conocer el papel de las trompas de Falopio en el proceso reproductivo.
Anatomía de las trompas de Falopio.
¿Qué son las Trompas de Falopio y cuál es su Función?
Las trompas de Falopio, también conocidas como oviductos, son dos conductos que conectan los ovarios con el útero. Estas estructuras son esenciales para la ovulación, la fecundación y el embarazo.
Las trompas de Falopio cumplen un papel fundamental para que la mujer se quede embarazada, ya que:
- Recogen el óvulo liberado por el ovario.
- Permiten el encuentro del óvulo con los espermatozoides y la fecundación.
- Transportan el embrión hacia el útero, donde deberá implantarse para dar lugar a la gestación.
¿Cuáles son las causas de un factor tubárico?
¿Qué es el Factor Tubárico?
El factor tubárico se refiere a las alteraciones en las trompas de Falopio que dificultan o impiden la gestación. Estas alteraciones suponen un obstáculo para conseguir el embarazo en, aproximadamente, el 30% de las pacientes con problemas de fertilidad.
En ocasiones, la mujer solamente presenta un factor tubárico unilateral, es decir, solo una de las trompas está afectada y la otra está sana. En este caso, sí puede ocurrir un embarazo natural, aunque las posibilidades de conseguirlo pueden verse reducidas. Cuando el factor tubárico es bilateral, ambas trompas están dañadas y, por tanto, el embarazo natural no es posible. En estos casos, la paciente deberá recurrir, generalmente, a la reproducción asistida si desea ser madre.
Causas del Factor Tubárico
Aunque en ocasiones se desconocen, la afectación de las trompas de Falopio puede deberse a diferentes causas. Entre ellas, mencionamos a continuación las más importantes:
Infección Pélvica
La infección pélvica es la causa más frecuente de lesión tubárica. Este tipo de infección puede estar originada en el aparato reproductor, en sitios cercanos como el apéndice o por otras infecciones, por ejemplo, la tuberculosis.
Entre los microorganismos responsables, se encuentran Chlamydia trachomatis (clamidia) y Neisseria gonorrhoeae (gonorrea), ambos causantes de enfermedades de transmisión sexual (ETS). Si estas infecciones no se tratan de manera adecuada y a tiempo, el proceso inflamatorio (enfermedad inflamatoria pélvica o EIP) desencadenará la aparición de adherencias que afectarán a la funcionalidad tubárica, pudiendo así causar los problemas de fertilidad por factor tubárico.
Endometriosis
La endometriosis es una enfermedad en la que el tejido endometrial está presente fuera de la cavidad uterina, implantado en otras localizaciones como, por ejemplo, las trompas de Falopio o los ovarios. Por tanto, la endometriosis es otra alteración que puede causar obstrucciones tubáricas y, además, adherencias pélvicas que dificulten la movilidad de las trompas de Falopio.
Hidrosalpinx
El hidrosalpinx es una alteración de las trompas de Falopio caracterizada porque se acumula líquido en su interior. Esto provoca que la trompa se dilate y, además, que se encuentre obstruida.
La causa más común del hidrosalpinx es una infección pélvica previa. Esta afectación, además de provocar obstrucción tubárica, puede afectar a la tasa de embarazo tras fecundación in vitro (FIV), ya que el líquido que se acumula en el hidrosalpinx puede llegar hasta el útero y afectar a la implantación embrionaria.
Representación de hidrosalpinx en la trompa de Falopio.
Otras Causas
Existen otros aspectos que pueden impedir la funcionalidad de las trompas de Falopio y ser causa de factor tubárico:
- Cirugías pélvicas previas, ya que pueden causar adherencias que limiten la actividad de las trompas.
- Embarazo ectópico que resulte en extirpación de la trompa (salpingectomía).
- Ligadura de trompas.
- Malformaciones congénitas de las trompas.
Diagnóstico del Factor Tubárico
En la mayoría de los casos, los problemas en las trompas de Falopio no provocan síntomas que la mujer pueda percibir. El factor tubárico es diagnosticado, en muchas ocasiones, cuando la pareja lleva un tiempo intentando concebir sin conseguirlo y procede a hacerse un estudio de fertilidad.
La permeabilidad de las trompas de Falopio puede evaluarse a través de las siguientes pruebas diagnósticas:
- Ecografía: Se realiza de forma rutinaria en la consulta de ginecología, pero esta prueba solo es capaz de detectar un hidrosalpinx de gran tamaño.
- Histerosalpingografía (HSG): Es la prueba más utilizada para comprobar la permeabilidad de las trompas de Falopio. La HSG consiste en la introducción de un líquido de contraste a través del cuello uterino para observar su trayectoria hacia las trompas, a medida que se toman imágenes por rayos X. Si hubiera alguna obstrucción en las trompas, el líquido de contraste quedaría atrapado y se observaría en las imágenes.
- Histerosalpingosonografía (HSSG): Esta prueba es similar a la HSG, pero se introduce por el cérvix una solución salina o un gel en lugar del líquido de contraste. Además, en la HSSG el uso de rayos X se sustituye por la ecografía.
- Laparoscopia: Es una intervención quirúrgica en la que, con anestesia general, se realizan unas pequeñas incisiones bajo el ombligo de la paciente. Esto permite introducir una cámara de reducido tamaño para observar las trompas de Falopio, así como su relación con el resto de estructuras de la cavidad pélvica. Lo habitual no es realizar una laparoscopia solo con finalidad diagnóstica, sino también quirúrgica para corregir alguna posible alteración encontrada.
Tratamiento del Factor Tubárico
El tratamiento de las afecciones de las trompas de Falopio dependerá de la causa que las haya originado. Las infecciones bacterianas como la clamidia deben tratarse con antibióticos. No obstante, si las trompas de Falopio ya están dañadas, los fármacos tratarán la infección, pero no podrán solucionar la alteración causada.
Por otro lado, también será importante tener en cuenta si la afectación de las trompas es unilateral o bilateral.
Factor Tubárico Unilateral
Como hemos mencionado previamente, en caso de factor tubárico unilateral, el embarazo natural sería posible, aunque las posibilidades pueden verse reducidas. No obstante, la pareja podrá recurrir a las técnicas de reproducción asistida si tienen dificultades para conseguir la gestación.
Debido a que en estos casos únicamente está dañada una trompa, en esta situación podría estar indicada la inseminación artificial (IA) o la FIV. La elección de una técnica u otra de reproducción asistida dependerá de la situación particular de cada mujer o pareja.
Factor Tubárico Bilateral
Si ambas trompas de Falopio están afectadas, la cirugía para reparar y recanalizar las trompas sería posible, en función de la causa que provoca la obstrucción y su severidad.
Puede resultar complicado que la mujer recupere completamente la fertilidad después de la intervención para la reparación de las trompas debido a su complejidad. Por esta razón, muchas mujeres con factor tubárico bilateral recurren directamente a la reproducción asistida para ser madres.
En concreto, el tratamiento que no precisa de funcionalidad tubárica para poder conseguir el embarazo es la FIV.
A pesar de esto, en casos de hidrosalpinx es recomendable la cirugía que elimina la trompa de Falopio dañada (llamada salpingectomía) de manera previa al ciclo de FIV. Esta intervención aumentaría las tasas de gestación, ya que evitaría el flujo del líquido acumulado hacia el útero.
A continuación, se presenta una tabla comparativa de las opciones de tratamiento para la infertilidad tubárica:
| Tratamiento | Descripción | Indicaciones | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|---|
| Antibióticos | Uso de fármacos para tratar infecciones bacterianas. | Infecciones pélvicas activas. | Trata la infección subyacente. | No repara el daño tubárico ya existente. |
| Cirugía (Laparoscopia) | Reparación o recanalización de las trompas. | Obstrucciones tubáricas leves a moderadas, adherencias. | Potencial para restaurar la fertilidad natural. | Complejidad, no siempre exitosa, riesgo de embarazo ectópico. |
| Salpingectomía | Extirpación de la trompa de Falopio dañada. | Hidrosalpinx. | Aumenta las tasas de éxito de la FIV. | Pérdida de la función tubárica. |
| Fecundación In Vitro (FIV) | Fecundación del óvulo fuera del cuerpo y posterior implantación en el útero. | Factor tubárico bilateral, otras causas de infertilidad. | Alta tasa de éxito, no requiere función tubárica. | Costo elevado, riesgo de embarazo múltiple. |
La elección del tratamiento adecuado dependerá de la causa y severidad del factor tubárico, así como de las preferencias y circunstancias individuales de cada paciente.