El Pterophyllum scalare, conocido comúnmente como escalar o pez ángel, es apreciado en acuarios domésticos por su forma estilizada y majestuosa. Originario de América del Sur, este pez habita en áreas con densa vegetación y aguas claras o limosas. La cría de escalares puede ser un proceso fascinante, pero requiere atención a varios detalles clave.
Pez Escalar (Pterophyllum scalare)
Preparación para la Puesta
Los escalares suelen realizar puestas periódicas en el acuario comunitario. Lo más habitual es que la puesta se realice sobre una superficie vertical, ya sea la hoja ancha de alguna planta, madera, el cristal del acuario e incluso la pared del filtro interno. Es muy habitual por tanto para la cría del escalar emplear conos ya sea de plástico o de arcilla ya que resultan un excelente sustrato.
La pareja siempre limpia con la boca la superficie para la puesta independientemente de que no haga falta. Digamos que es un síntoma de que se va a producir la freza. Antes de realizarse la puesta es objeto de ensayo por la pareja que realiza varias simulaciones.
Las simulaciones finalizan cuando la hembra deposita una hilera de huevos al contacto de su papila genital con el sustrato elegido. Suelen colocar entre 10 y 20 huevos por cada pasada hasta completar un máximo de entre 200 y 300 huevos.
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Condiciones Ideales del Agua
Las condiciones del agua en cuanto a pH y dureza no son limitadoras para que se produzca la puesta. Los escalares llegan a desovar en muy diferentes tipos de agua. Es importante que el agua no sea muy alcalina porque reduce la movilidad del esperma. Los procesos bioquímicos de la fecundación también se ven afectados para este tipo de condiciones.
Lo más adecuado si vamos a tratar de que críe nuestra pareja y sacar la puesta adelante es trasladar a la pareja ya formada a un acuario dedicado (60x60x60 cm), preferiblemente de agua blanda sobre lo 5º dGh y ligeramente ácida sobre los 6 de pH. Es importante que el acuario de cría sea estable en cuanto al pH por lo que puede ser necesario emplear un compresor de oxígeno que contrarreste el CO2 Y nos permita mantener el Ph.
Conviene aumentar un poco la temperatura previa al desove manteniéndola entre 27 y 28ºC incluyendo las horas nocturnas.
Acuario de Cría
El acuario de cría no tiene por que estar decorado, será suficiente el sustrato de la puesta, cono o una Echinodorus de hoja grande.
Es probable que en el acuario de cría la falta de enemigos potenciales ante los que defender la puesta genere algo de estrés en la pareja y puedan llegar a agredirse e incluso a devorar los huevos. Podemos evitarlo de forma sencilla colocando un acuario pegado al de cría con otros peces.
Eclosión y Primeros Días de Vida
La eclosión se demora en función de la temperatura. Entre los 24 y 26ºC suele producirse tras 60 horas. Conviene dejar el acuario de cría con la luz indirecta de una ventana por la que entre la luz. Para los peces que protegen la puesta es importante la fase de luna llena ya que ilumina lo suficiente como para poder cuidarla sin estresarse. Si preferimos podemos colocar un led nocturno actínico.
Los huevos no fertilizados enseguida son eliminados para que no generen hongos que afecten al resto de la puesta. Una vez eclosionan las larvas no pueden nadar, necesitan ser liberadas del resto del cascarón por los padres.
Tanto durante la incubación como en la fase no nadadora el grupo de larvas es constantemente abanicado por las aletas de los padres. Las pequeñas larvas de escalar necesitan de 4 días para comenzar la fase de natación libre, momento en el que deben comenzar a ser alimentadas.
El escalar como ocurre con el pez Disco o el Uaru amphiacanthoides segregan un mucus a través de la piel que es el primer nutriente que reciben los pequeños. Sin embargo este modelo de alimentación no no es suficiente. En acuario lo más funcional es emplear nauplios de artemia recién eclosionados, por lo menos durante la primera semana. Es importante emplear artemia descapsulada para evitar que trozos de cascarón entren al acuario de cría.
En esta etapa las larvas de pez ángel escalar no presentan la misma morfología que sus progenitores. En este momento su aspecto es el de un cíclido fusiliforme. Conservan todavía las glándulas adhesivas de la cabeza.
Tras el paso de las semanas y el cuidado permanente de los padres los jóvenes scalare comienzan a transformarse y a parecerse a sus padres. Su desarrollo es rápido siempre que se les alimente varias veces al día. Es importante por tanto realizar cambios de agua parciales muy frecuentes aprovechando para sifonar el fondo.
El pez ángel escalar no llega a la madurez sexual por el tamaño sino por la edad. Para ello es importante que se desarrolle con normalidad no ralentizando su crecimiento por estas emisiones químicas.
Problemas Comunes en la Cría
Entre los problemas que podemos encontrarnos en al cría de los escalares es que los progenitores proceden de la cría comercial. En este entorno los padres son apartados en cuanto realizan la puesta y por tanto los alevines no aprenden a cuidar su futura cría.
Lo habitual cuando nos encontramos con este tipo de parejas no aprendidas es que acaben por comerse a las larvas ante el desconocimiento de que hacer con ellas. Por tanto lo adecuado es sacarlas del tanque y sustituir su abaniqueo. Estos es fácilmente realizable con un compresor de aire que haga las veces del abanicado con las aletas pectorales de los padres.
Obviamente no podemos saber a priori si nuestra futura pareja de pez ángel escalar sabrá cuidad la puesta. Con ejemplares salvajes es complicado formar la pareja puesto que sólo se pueden adquirir ejemplares adultos difíciles de emparejar.
Además de este problemea nos podemos encontrar con varias situaciones que también debemos tener en cuenta. En ocasiones la tasa de fecundidad es muy baja debido a las condiciones inadecuadas del agua. Otra veces es la propia pareja la que no está preparada por su juventud y acaba por devorar la puesta.
El último de los casos de problemas sobrevenidos en la cría del escalares es la de los genes letales que se producen entre ejemplares criados que da como resultado individuos no adecuados para la cría como los escalares negros. En estas ocasiones los huevos mueren prematuramente siendo rápidamente eliminados por los padres.
Por último una recomenación. Los cambios de agua en el acuario de cría debemos de tratar de hacerlos con el agua que van a tener después a su disposición.
Tabla Resumen del Desarrollo de los Huevos de Escalar
| Día | Descripción |
|---|---|
| 0 | Huevos puestos en líneas, claros o translúcidos. |
| 1 | Algunos huevos no fertilizados se ponen blancos. |
| 2 | Más huevos se ponen blancos, las colitas de los alevines comienzan a salir de los huevos. |
| 4 | Se comienzan a formar los ojos de los alevines, se pueden apreciar los dos puntitos negros de los ojos. |
| 5 | Los ojos se hacen grandes, los sacos vitelinos adelgazan, tiempo de preparar artemia y alimento comercial. |
| 6 | Algunos alevines comienzan a nadar libres. |
| 7 | Todos los alevines están nadando libres, tiempo de comenzar a alimentarlos. |
Recomendaciones Finales
Para asegurar una cría exitosa, es crucial mantener la calidad del agua, proporcionar una alimentación adecuada y estar atento a las señales de estrés en los padres. Con paciencia y cuidado, podrás disfrutar del fascinante proceso de ver crecer a tus peces ángel.
Cría de Escalares