La Fecundación in Vitro (FIV) es una técnica de reproducción asistida que ofrece soluciones a los problemas de fertilidad de multitud de parejas. Este tratamiento de fertilidad consiste en extraer los óvulos de la mujer mediante punción folicular y, a continuación, fecundarlos en el laboratorio, bien con los espermatozoides del varón o con el semen de un donante.
Se observa la evolución de los embriones durante varios días en cultivo, hasta que se transfieren al útero de la mujer para conseguir el embarazo. La Fecundación in Vitro (FIV) consiste en extraer ovocitos de los ovarios de la mujer para que sean fecundados por espermatozoides en un laboratorio. Para trabajar correctamente en FIV necesitamos más de un ovocito, que es lo que normalmente produce la mujer en su ciclo natural.
A continuación, se detalla el proceso completo de un tratamiento de Fecundación In Vitro (FIV), explicando paso a paso cada una de sus fases. Desde la estimulación ovárica hasta la transferencia embrionaria y la prueba de embarazo, se describe cómo se lleva a cabo cada etapa, los controles necesarios y su duración aproximada.
Indicaciones para la FIV
Para poder realizarse cualquier tratamiento de fecundación in vitro, se ha de contar con la calidad seminal adecuada. La infertilidad puede deberse a:
- Oligozoospermia (recuento de espermatozoides bajo).
- Astenozoospermia (movilidad de los espermatozoides por debajo de los valores que indica la OMS como normales).
- Teratozoospermia (morfología espermática deficiente).
- Criptozoospermia (recuento muy bajo de espermatozoides).
- La combinación de varios de estos factores.
También se indica en casos de:
- Factor tubárico (obstrucción de las trompas de Falopio).
- Endometriosis (crecimiento del endometrio fuera del útero).
- Baja reserva ovárica o una edad avanzada.
Etapas del Proceso de FIV
1. Estimulación Ovárica Controlada
El primer paso de la FIV es realizar una estimulación de los folículos ováricos. La estimulación ovárica de la paciente se realiza mediante la administración de dosis de hormonas que estimulan la función ovárica con la finalidad de conseguir un número adecuado de ovocitos. La estimulación ovárica consiste en la administración de hormonas específicas a la mujer con dos fines principales:
- Conseguir que todos los óvulos que inician el crecimiento en ese ciclo, logren el estadio de maduración final.
- Controlar el ciclo ovárico y saber aproximadamente cuándo los óvulos están maduros y, por tanto, cuándo va a ocurrir la ovulación.
El proceso de fecundación in vitro dura entre 4 y 6 semanas, pero cada paciente es único. La estimulación ovárica generalmente dura entre 8 y 13 días. Como norma general, la duración del proceso de estimulación ovárica en un tratamiento de reproducción asistida es de entre diez y quince días.
El estradiol es una hormona que segregan los folículos (estructuras que se encuentran en el ovario y que contienen los ovocitos). A medida que aumentan los folículos por el efecto de la medicación hormonal que se pone a la mujer, sube el nivel de estradiol. A mayor desarrollo folicular, mayor nivel de estradiol.
A partir del segundo-tercer día de regla, se administra diariamente una medicación que produce el crecimiento de toda la cohorte folicular. Durante estos días es necesario acudir a controles a la clínica donde se va monitorizando la respuesta ovárica mediante ecografía ginecológica transvaginal y analítica hormonal. Aproximadamente a partir del día 5-6 de estimulación, se añade además otra medicación subcutánea que evita la ovulación prematura.
El control de la repuesta ovárica de cada paciente también se hace mediante la realización de ecografías vaginales seriadas (una media de 3) y, en algunos casos, determinación en sangre del estradiol (hormona producida por el ovario). Una vez que hemos verificado con el control que el ovario está preparado programamos la recuperación de los ovocitos.
2. Punción Folicular y Extracción de Óvulos
A las 34 horas de la administración de la medicación que produce la ovulación, se realiza la recuperación de ovocitos mediante punción ovárica. La recuperación de los ovocitos se realiza a las 36h de la última dosis de medicación. Se trata de una intervención quirúrgica realizada bajo anestesia en la que el ginecólogo va pinchando los folículos del ovario ("bolsas" que contienen los óvulos) y aspirando su contenido.
Para ello, en quirófano y con sedación, el ginecólogo obtiene los ovocitos contenidos en el interior de los folículos. Este proceso quirúrgico se realiza en quirófano bajo sedación controlada por anestesista. A través de esta guía se introduce una aguja que atraviesa las paredes de la vagina y se introduce dentro de los folículos ováricos para aspirar su contenido (líquido folicular). Posteriormente, el líquido folicular aspirado será analizado en el laboratorio en busca de los óvulos.
Dicho líquido contiene los ovocitos que han ido madurando durante la estimulación hormonal. Este proceso dura más o menos 30 minutos y la paciente no siente dolor. La mujer puede volver a casa cuando finaliza la punción ovárica, por lo que no requiere hospitalización.
3. Fecundación in Vitro y Cultivo Embrionario
ICSI: Microinyección intracitoplasmática de espermatozoides
El mismo día de la extracción de los óvulos, la pareja masculina debe entregar la muestra de semen en el laboratorio. Se seleccionan aquellos espermatozoides con mejor morfología y movilidad. Una vez preparado el semen, el biólogo selecciona los ovocitos maduros obtenidos en la punción ovárica y procede a la fecundación en el laboratorio. Consiste básicamente en la fertilización con el semen (ya sea de la pareja o de un donante) en el laboratorio.
Existen dos métodos principales de fecundación:
- FIV Convencional: Se colocan los óvulos en una placa de cultivo previamente suplementada con semen capacitado.
- ICSI (Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides): El espermatozoide elegido es introducido dentro del óvulo por el profesional. Con esta técnica aumentamos las probabilidades de fecundación, y, por lo tanto, de tener un mayor número de embriones donde poder elegir.
Se estudia la fecundación 17-20 horas después. Al día siguiente de la fecundación podemos saber cuántos ovocitos han sido fecundados y se han convertido en embriones. Los óvulos fecundados se dejan en los incubadores varios días, estudiándose su desarrollo embrionario de forma individual. Estos embriones se van a dejar en cultivo para valorar su evolución hasta día 5-6 de desarrollo, momento en el que el embrión adquiere el estadio de blastocisto.
En los días posteriores, los embriones serán observados en los tiempos estipulados para tal fin y se registrará tanto la división embrionaria (nº de células) como los datos de la morfología. La calidad de cada embrión se clasifica atendiendo a estos dos parámetros: división y la morfología. Cada embrión tendrá un destino diferente.
4. Transferencia Embrionaria
Una vez realizado el estudio embrionario, se selecciona el o los embriones a transferir. Siempre los que mejor relación tengan (morfología con base en las tasas de embarazo). Finalmente, de 2 a 5 días después del día de la recuperación de ovocitos se programará la transferencia de embriones. En la medida de la posible, esperaremos el máximo de días ya que en la evolución los embriones realizan “una selección espontánea”.
La transferencia embrionaria puede efectuarse en la misma consulta o en quirófano. La transferencia embrionaria se realiza sin anestesia en un procedimiento sencillo que consiste en introducir una guía mediante control ecográfico a través del cérvix hasta el interior del útero. La transferencia se realiza colocada la paciente en posición ginecológica y con la ayuda de una ecografía abdominal, para visualizar el cuello uterino y el endometrio, pasamos un catéter fino y flexible a través del cuello uterino, depositando los embriones en el interior de útero. No requiere sedación, no es dolorosa y, de hecho, es muy similar a un control ginecológico de rutina.
Cuando, después de realizar la transferencia embrionaria, quedan embriones sobrantes de buena calidad, estos pueden ser vitrificados (congelación rápida que favorece la supervivencia tras descongelarlos).
5. Prueba de Embarazo
El momento para hacer la prueba de embarazo en sangre en entre los 10 y los 14 días post-transferencia. La prueba de embarazo se realiza de 9 a 12 días después, según los casos, en sangre y el resultado se comunica a los pacientes ese mismo día. A este periodo que transcurre entre la transferencia embrionaria y la prueba de embarazo se le conoce como betaespera.
Si el resultado es positivo (embarazo) la paciente será citada 2 semanas después para que podamos verificar la evolución del embarazo inicial mediante ecografía.
Tabla Resumen del Proceso de FIV
| Fase del Proceso | Descripción | Duración Aproximada |
|---|---|---|
| Estimulación Ovárica | Administración de hormonas para estimular el desarrollo de folículos. | 8-13 días |
| Punción Folicular | Extracción de óvulos mediante aspiración de folículos. | 30 minutos |
| Fecundación y Cultivo | Fecundación de óvulos y cultivo de embriones en laboratorio. | 3-5 días |
| Transferencia Embrionaria | Transferencia del embrión seleccionado al útero. | Corta duración |
| Prueba de Embarazo | Detección de la hormona beta-hCG en sangre. | 10-14 días post-transferencia |