Las hormonas son sustancias fundamentales en el funcionamiento de nuestro cuerpo y tienen un papel determinante en la sexualidad y son claves en la reproducción. Tanto hombres como mujeres tenemos hormonas sexuales, siendo los andrógenos las masculinas y los estrógenos las femeninas más conocidas. Si nos centramos en los estrógenos, el más importante a tener en cuenta durante el embarazo es el estradiol.
Las hormonas sexuales tienen un papel muy importante antes, durante y después del embarazo. Para poder gestar y parir a un bebe, el organismo de la mujer experimenta una serie de cambios de diversa índole. Pueden parecernos molestos, pero son el fruto de la evolución de nuestra especie ya que aportaron en su momento las ventajas necesarias para la supervivencia de la hembra gestante y su cría. Durante la gestación y durante los primeros meses de vida del bebé, el cuerpo de la mujer desarrollará tres funciones: nutrir, proteger y transportar a la cría. Para cumplir con estas necesidades básicas se ponen en funcionamiento las hormonas del embarazo.
Hormonas Clave y sus Funciones Durante el Embarazo
¿Quieres saber cuáles son las hormonas que intervienen en el embarazo y qué funciones tienen? Todas estas hormonas juegan un rol de vital importancia durante el embarazo, ya que cada una trabaja para que el cuerpo esté en óptimas condiciones y llevar acabo determinados propósitos. Durante el embarazo, parto y puerperio, el organismo debe sufrir numerosos cambios y adaptaciones y son muchas las hormonas implicadas en ello. Regulan el ciclo menstrual, la implantación embrionaria, los cambios adaptativos del organismo, el crecimiento del feto, el mecanismo del parto, del puerperio y de la lactancia materna. Son por ello imprescindibles para conseguir que el embarazo llegue a buen puerto, aunque también son las causantes de la mayoría de los efectos secundarios (o molestias) que experimenta la embarazada.
A continuación, repasaremos las hormonas más importantes relacionadas con la gestación, conoceremos su función y su implicación en la fisiología del embarazo, entenderemos su importancia y también hablaremos de esas molestias que en ocasiones pueden causar.
1. Gonadotropina Coriónica Humana (HCG)
Conocida como «la hormona del embarazo«, la HCG únicamente circula por la sangre de la mujer cuando está gestando, siendo el principal indicio de embarazo. Es la hormona que conocemos más pronto, pues es la que detectan los test de embarazo. Suele aparecer en la orina alrededor de 14 días después de la concepción y en sangre a los 9 días. Se trata de una hormona reproducida únicamente durante el embarazo, por eso es conocida como “hormona del embarazo”.
La gonadotropina coriónica humana suprime la menstruación, evita la desintegración del cuerpo lúteo del ovario y aumenta la producción de progesterona y estrógenos. Su función se relaciona con la necesidad de protección del bebé y es necesaria para mantener la viabilidad del embarazo en el primer trimestre, pues regula los ovarios y las otras hormonas en los primeros momentos y hasta que empiezan a producirse en la placenta. Esta hormona es la encargada de regular la progesterona y de facilitar el crecimiento y desarrollo de la placenta. También juega un importante papel en el desarrollo del bebé, concretamente en la maduración de diversos órganos y el desarrollo de las características sexuales. La gonadotropina podemos encontrarla en la sangre y en la orina.
2. Progesterona
Presente a lo largo de toda la vida fértil de una mujer e involucrada en el ciclo menstrual normal, la progesterona es una hormona fundamental para la consecución del embarazo, ya que prepara el endometrio para la adecuada implantación del embrión. También actúa como relajante del musculo uterino, evitando que se contraiga durante el transcurso del embarazo, disminuye la resistencia vascular del organismo y está implicada en el control de la respuesta inmune materna.
Al inicio del embarazo favorece la anidación del embrión y posteriormente va a encargarse de mantener el embarazo. Es la hormona causante del aumento de la temperatura corporal, el estreñimiento, varices, hemorroides, problemas de visión, ardores, cefaleas, pérdidas de orina y aumento de infecciones urinarias. Pero, por otro lado, permite un mayor aprovechamiento de los nutrientes y un aumento de la libido (mejora en la lubricación, sensibilidad, intensidad de los orgasmos…).
La progesterona, como hemos mencionado antes, se produce en los ovarios y, durante el embarazo, en la placenta. Tras la ovulación, esta hormona es producida por el cuerpo lúteo, y a partir de la semana 12 de embarazo, por la placenta. Su principal precursor es el colesterol materno, por lo que se libera para su uso y se detecta un aumento de sus niveles en sangre de manera fisiológica.
3. Estrógenos
Los estrógenos están relacionados íntimamente con la progesterona y también presentes como ella durante toda la vida fértil de la mujer. Se trata de un grupo de hormonas que tienen la responsabilidad de desarrollar las características del sexo femenino. Su función durante el embarazo es la de asegurar la vascularización y el aporte sanguíneo adecuado al útero, ayudando a su crecimiento y a mantener, junto a la progesterona, el revestimiento endometrial en perfectas condiciones para la adecuada implantación y crecimiento del embrión. ¿Cómo? Proporcionándole oxígeno, nutrición y un lugar muy confortable para poder crecer.
También estimula la mama para su adecuado desarrollo y función posterior (la lactancia materna), relaja y flexibiliza los ligamentos pélvicos y la articulación sacroilíaca, e induce los cambios necesarios en los genitales externos para el parto. Es la responsable de los síntomas de tensión mamaria, molestias o congestión pélvica, y de la congestión nasal, tan frecuentes en el embarazo.
4. Lactógeno Placentario
El lactógeno placentario puede detectarse en sangre unos días después de la implantación, e irá aumentando sus niveles de manera progresiva. Esta hormona es producida por la placenta. Asegura el suministro de glucosa al feto, aumenta también los ácidos grasos libres circulantes y favorece la síntesis proteica, interviniendo en el correcto desarrollo fetal. También prepara la glándula mamaria para la lactancia.
5. Relaxina
La relaxina es otra de las hormonas más importantes en la etapa de embarazo. La relaxina es una hormona cuya función principal es la de relajar el musculo liso presente en nuestro organismo. Así mantiene el músculo uterino relajado, evitando que se contraiga y con ello previene tanto el aborto como el parto prematuro. También relaja el musculo liso arterial, con lo que asegura un adecuado aporte de sangre a los principales órganos y a la placenta. Sus niveles aumentan fundamentalmente durante el primer trimestre del embarazo, aunque después sigue presente a lo largo de toda la gestación.
6. Otras Hormonas Importantes
Hay otras también importantes, como la FSH (hormona estimuladora del folículo) y la luteinizante (LH). La que mencionamos primero ayuda a la regulación de estrógenos y tiene control sobre varios procesos reproductivos. La segunda trabaja en la regulación del ciclo menstrual, produce andrógenos y es la encarga de desencadenar la ovulación.
La testosterona y las hormonas tiroideas también juegan un papel importante. Estas últimas trabajan con la progesterona y los estrógenos para que los ovarios funcionen con normalidad y así los óvulos maduren a su debido tiempo.
Es importante mencionar que la oxitocina, aunque segregada durante todo el embarazo, se mantiene estable hasta que comienza el parto, gracias a la progesterona. Esta hormona es la principal responsable de poner en marcha las contracciones del útero para iniciar el parto.
ADAPTACIONES DEL CUERPO DE LA MUJER AL EMBARAZO: RESPIRATORIAS, HORMONALES, HEMODINÁMICAS...
Tabla Resumen de Hormonas y Funciones
| Hormona | Función Principal |
|---|---|
| HCG | Mantenimiento del embarazo en el primer trimestre, regulación de progesterona y desarrollo de la placenta. |
| Progesterona | Preparación del endometrio, relajación del útero, mantenimiento del embarazo. |
| Estrógenos | Asegurar vascularización del útero, desarrollo mamario, relajación de ligamentos pélvicos. |
| Lactógeno Placentario | Suministro de glucosa al feto, desarrollo de la glándula mamaria. |
| Relaxina | Relajación del músculo uterino y arterial. |
Ahora que ya sabemos más acerca de las principales hormonas del embarazo, podemos entender más fácilmente porque se producen esos efectos secundarios característicos, en ocasiones tan molestos. Y también el hecho de que estés más sensible, tengas ganas de llorar sin un motivo aparente y estés más irritable de lo normal. Todo es debido a esta revolución hormonal tan importante que debe producirse para que el organismo de la futura mamá pueda funcionar de manera perfecta.