Horchatas Mercader es una empresa referente en la elaboración de horchata y granizados, con una rica tradición arraigada en la Comunidad Valenciana.
Historia de una tradición horchatera
La empresa comenzó su andadura en 1956 con la gestión de un bar-horchatería y la producción de horchata para consumo propio. Este primer establecimiento, llamado Horchatería Jerusalén, fue fundado por Salvador Mercader Bruixola en la calle Convento Jerusalén de Valencia.
En 1966, la empresa inició la distribución de horchata a otros establecimientos. En 1978, se asoció con un proveedor de chufas para crear CHUFASUC. Tras la disolución de esta sociedad en 1982, recuperó su marca y posición en el mercado como MERCADER C.B.
En 1983, la empresa se trasladó a Paterna, marcando un hito en su crecimiento. En 1998, lanzó una línea de productos para la gran distribución, ampliando su alcance y consolidándose en el mercado.
En 2004, se constituyó como HORCHATAS MERCADER S.L., ampliando sus instalaciones y automatizando la producción. Desde entonces, ha obtenido certificaciones de calidad como ISO 22000 e IFS.
Productos de Horchatas Mercader
Horchatas Mercader ofrece una amplia gama de productos para satisfacer todos los gustos:
- Horchata tradicional
- Horchata UHT
- Horchata BIO
- Bebidas vegetales
- Batidos
- Granizados de diversos sabores (horchata, limón, café, cebada, leche merengada, fresa, mandarina, coco, piña)
- Polos de horchata
- Cócteles granizados como mojito
En 2015, la empresa presentó su primer producto de horchata UHT en un formato innovador, manteniendo su receta clásica. Desde entonces, ha seguido avanzando en la transformación de la chufa y ofrece una amplia gama de productos, incluyendo bebidas vegetarianas, horchata sin lactosa y batidos y zumos con chufa. En 2016, amplió su gama con el desarrollo de Batidos ChufaVit y la Bebida Vegetal de Chufa.
Gracias a sus más de 40 años de experiencia en la elaboración de horchata y granizados, Horchatas Mercader ofrece una amplia variedad de sabores y texturas.
Actualmente, la empresa ofrece sabores como horchata, limón o café, pero también cebada, leche merengada, fresa, mandarina, sandía o manzana con aloe vera.
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Innovación y expansión
Buscando equilibrar la carga de trabajo durante todo el año, la empresa ha diversificado su oferta de productos. Como ocurre con otros productos vinculados al verano, estos meses de primavera son los más fuertes de producción, ante la necesidad de generar un 'stock' suficiente como para dar servicio al volumen de demanda que se produce en julio y agosto.
Sin embargo, el gerente de la compañía, Tino Bendicho, reconoce que llevan años buscando la forma de mantener la plantilla durante todo el ejercicio con otros productos que permitan tener la fábrica a pleno rendimiento también en otoño e invierno.
La empresa ha entrado de lleno en un proceso de internacionalización que ha hecho que sus productos estén presentes en 17 países, tanto con marca propia como con las de distribuidor.
Celestino Bendicho Mercader: Un líder con tradición
Tino Bendicho, gerente de Horchatas Mercader desde 2008, representa la tercera generación de esta empresa familiar. Además de su labor empresarial, Tino es un reconocido deportista en el ámbito de la pilota valenciana.
Tino Bendicho demuestra el orgullo que siente por su empresa y por su equipo explicando cada detalle de una firma en la que él es tercera generación.
Jugador retirado de pelota valenciana, su despacho tiene varios montajes con fotografías de su época en los trinquetes. Tino se preparaba para convertirse en la tercera generación y el gerente que dirigió la transición de un negocio enfocado a la hostelería a otro que encontraba mayor rentabilidad vendiéndole a los supermercados. "Hoy representan el 90% de nuestra facturación".
El pilotari retirado gobierna ahora una empresa, Mercader, que elabora tres millones de litros de horchata y otros productos al año.
Además de su dedicación a Horchatas Mercader, Tino ejerce como director deportivo en la Fundació de Pilota Valenciana (Funpival) y participa activamente en las Fallas, siendo un fallero de manual.
Sin embargo, esta innovación no ha venido sola. «Si la gente ya toma leche de soja, por qué no de horchata». Con esta idea, Tino Bendicho ha sabido sacar partido a la tradición familiar desde Horchatas Mercader. Después de dos años de investigación, han puesto en el mercado una bebida vegetal de chufa ultrapasterizada (UHT) como alternativa a la leche en los desayunos y con la ventaja de no contener proteína láctea ni gluten, lo que la hace apta frente a la intolerancia a la lactosa o la celiaquía.
Actualmente, la bebida ya se distribuye en España, pero ya tienen a punto acuerdos comerciales con Italia y Estados Unidos a través de la cadena alemana Lidl, donde los productos a base de chufa están siendo una auténtica sensación. «El haberse incluido en la categoría de 'superfood' está haciendo que la demanda se haya disparado», reconoce Bendicho.
Compromiso con la calidad y el cliente
Todos los productos elaborados en la planta de Horchatas Mercader son de total confianza para el consumidor. La empresa aprende de sus clientes, conociendo de primera mano sus experiencias y haciéndoles partícipes de sus iniciativas.
Cronología de Horchatas Mercader
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1956 | Apertura del bar-horchatería Jerusalén |
| 1966 | Inicio de la distribución a otros establecimientos |
| 1978 | Asociación con un proveedor de chufas para crear CHUFASUC |
| 1982 | Disolución de CHUFASUC y recuperación de la marca MERCADER C.B. |
| 1983 | Traslado a Paterna |
| 1998 | Lanzamiento de una línea para gran distribución |
| 2004 | Constitución como HORCHATAS MERCADER S.L., ampliando instalaciones y automatizando la producción |
| 2005 | Ampliación de las instalaciones y automatización de la producción. Introducción de nuevos productos y formatos. |
| 2016 | Ampliación de la gama con el desarrollo de Batidos ChufaVit y la Bebida Vegetal de Chufa. |