Como las demás mitologías, la griega pivotaba en torno al mito de la creación, la historia del origen de todas las cosas. De algún modo había que explicar los misterios de la vida, dar orden al universo y definir cuál era el papel del individuo y de los pueblos que lo habitaban. Según Hesíodo, en el principio era el Caos, no como lo entendemos ahora, sino un abismo oscuro.
En primer lugar, por partenogénesis (la reproducción en la que interviene un solo género), Caos dio luz a Érebo, la oscuridad del inframundo, y a la Noche. Después la Creación siguió su curso mediante la copulación. El Cielo, que había nacido tan grande como su madre Gea, pudo cubrirla y, loco de amor por ella, la regó de lluvia. Así nació el resto del mundo físico, de las montañas a las superficies de agua, la flora y la fauna.
Siempre se dice de Urano que fue un despiadado parricida, pero ¿qué hacer cuando eres el dios supremo y un oráculo te advierte de que uno de tus hijos te destronará? Como la amenaza más evidente eran los gigantes y cíclopes, Urano los mandó de por vida a las profundidades del Tártaro, el submundo. Dolida por la atrocidad de su marido, Gea pidió a sus hijos que la vengaran. Cronos, el más joven, se ofreció voluntario y, con la hoz que le dio su madre, castró al odioso Urano.
Pero Cronos tomó las mismas medidas que su padre, si no le superó en crueldad. Los cíclopes y gigantes se resistían a su autoridad, así que los volvió a encarcelar en el Tártaro. Rea engaña a Cronos con una piedra envuelta en una tela para hacerla pasar por su hijo recién nacido. Hera, Deméter, Hestia, Hades y Poseidón acabaron en el estómago de su padre, un horror del que Rea, que ya no podía más, quiso salvar a su sexto hijo, Zeus.
ZEUS y GANÍMEDES: El Mito Prohibido del Olimpo | Historia Completa de la Mitología Griega
Tres ninfas se encargaron de criar a Zeus, que alcanzó la mayoría de edad con una fuerza y agilidad invencibles.
Con la ayuda de Rea y la océanide Metis, Zeus se hizo pasar por copero y dio de beber al rey una pócima mezclada con el alimento de los dioses, el néctar. El reparto Zeus hizo del gobierno del universo y de la tierra con sus hermanos varones ha de interpretarse como una extensión de su propio poder.
La guerra duraba ya diez años cuando Zeus, haciendo caso al oráculo de su abuela Gea, liberó a los cíclopes, que lucharon a su lado. Además, agradecidos, regalaron a Zeus un rayo, a Hades un casco que lo hacía invisible y a Poseidón un tridente.
El control del mundo alcanzaba, lógicamente, a los mortales, en cuyos asuntos intervenía activamente como juez supremo. Hesíodo lo definió “de sabio consejo, padre de los dioses y de los hombres”. Y, más que ningún otro, era el dios nacional, adorado en toda la geografía helénica. Muchos de sus templos y santuarios estaban situados en las cumbres.
Los Matrimonios y Descendencia de Zeus
Zeus, dios primordial en la mitología griega, se rodea de numerosos mitos, entre ellos, los de sus matrimonios. A través de Hesíodo se conoce el orden de los matrimonios de Zeus, eran sucesivos porque en Grecia no existía la poligamia.
Según Hesíodo, hubo seis antes que Hera:
- Metis (Buen consejo), destinada a engendrar a Atenea y después a otro dios que debía gobernar sobre los demás dioses; embarazada de Atenea, fue devorada por Zeus.
- Temis (Lo establecido), con quien tuvo a Astrea, las Horas y las Parcas.
- Eurínome, con quien tuvo a las Cárites.
- Deméter, con quien tuvo a Perséfone (o Kore).
- Mnemósine, con quien tuvo a las Musas.
- Leto o Letona, con quien tuvo a Apolo y Ártemis.
Finalmente se casa con su hermana Hera, la diosa de Argos, ciudad muy importante en época micénica. Hijos: Hebe (Juventud), Ilitía (diosa de los partos) y Ares.
En época clásica estaba claro que su mujer era su hermana Hera.
Aunque son muchos los mitos que rodean esta unión, sin duda Ares es la tercera parte del matrimonio. Hijo varón, que hereda las características de su padre. Es vengativo, sanguinario, cruel, y poco inteligente.
Atenea: Nacida de la Cabeza de Zeus
Zeus y Metis engendran a Atenea o Palas Atenea. El nacimiento de Atenea es muy curioso, en la Teogonía se narra su nacimiento y gestación: para evitar que se cumpliese un oráculo que decía que un hijo varón lo iba a destronar, Zeus aconsejado por sus abuelos Urano y Gea, devoró a su esposa Metis a punto de dar a luz. Por tanto, Atenea se desarrolló en el interior de Zeus, en su cabeza, y de ella saldrá.
Desde Píndaro se dice que el parto se produjo de un hachazo en la cabeza del dios; el autor se dice que fue Hefesto, Prometeo o Hermes.
Nacimiento de Atenea.
Otras Relaciones y Descendencia
- Temis: La Titánide Temis (tía de Zeus), representa el desarrollo de la naturaleza. Es consejera de Zeus, y según Hesíodo existe una relación entre ellos. Su descendencia fue confusa, tuvieron a Las Parcas. La mitología más tradicional dice que engendran a Las Horas. Estas se van a identificar con las 4 estaciones del año.
- Eurínome: Eurínome es una oceánide, una divinidad oscura, ya que su representación es escasa. Ambos engendran a las Tres Gracias (Cárites): Aglaya, la bella; Eufrósine, la alegre; Talia, la festiva.
- Deméter: Deméter y Zeus engendran a Perséfone (Proserpina). El culto a Deméter es el culto a la diosa de la fertilidad de la tierra.
- Mnemósine: Mnemósine, hija de Gea y Urano, era la personificación de la memoria. Clío, la gloriosa: musa de la historia, era su principal ocupación mantener siempre vivo el recuerdo de los actos generosos y de los grandes triunfos. Fama. Euterpe, la deliciosa: musa de la música. Talía, la floreciente: musa de la comedia. Melpómene, celebrada en cantos: musa de la tragedia. Terpsícore, la danzante: musa de la danza. Erato, adorable: musa de la poesía amatoria. Polimnia, canto de himnos: musa del canto de los dioses. Urania, celeste: musa de la astronomía. Calíope, el bello haz: musa de la poesía épica.
- Leto: Leto se presenta como madre de Apolo y Artemis (Febo y Diana). Es una divinidad que también se invoca para la fecundidad de animales salvajes.
Zeus y los Mortales
Desde el reinado de Crono existen los hombres; Zeus no se interesa mucho. Prometeo (Previsión) sí apostó por ellos.
Antiguamente hombres y dioses comían juntos, pero dejaron de hacerlo: repartición de la comida. Prometeo dividió un buey en dos partes: piel, carne y vísceras, que ocultó en el vientre del buey huesos, que cubrió de apetitosa grasa. Zeus eligió la parte para los dioses y se dejó engañar por la grasa.
Los hombres ofrendan huesos y grasa y comen lo demás. Indignado, arrebató el fuego a los mortales. Prometeo se lo devuelve → patrón de la artesanía.
Zeus se encolerizó aún más y castigó tanto a los hombres como a Prometeo, a quien había perdonado por su ayuda.
El Castigo a los Hombres: Pandora
Hefesto la creó a partir de arcilla y Atenea le infundió la vida. Las Cárites y Pito (Persuasión) la cubrieron de joyas; las Horas la coronaron de flores; Afrodita le dio el amor y el encanto; Hermes, la perfidia y los engaños.
Zeus la envió a Epimeteo, el hermano de Prometeo, quien le advirtió de que no aceptara regalos de Zeus. Pandora tenía una jarra con todas las enfermedades y males. Al querer ver lo que había dentro, todos escaparon, quedando solo la esperanza.
A Prometeo lo castiga mandando a Cratos, Bía y Hefesto para que lo encadenen en el Cáucaso. Un águila le devoraba el hígado durante el día. Por la noche se le regeneraba para que al día siguiente el águila volviera a devorárselo.
Zeus se cansó de los hombres y les mandó un diluvio, del que solo se salvaron Deucalión y Pirra, que acabaron en las montañas de Tesalia. Zeus les concedió un deseo y pidieron tener compañeros.
Debían lanzar sobre su hombro los huesos de su madre, que convinieron que eran piedras, por ser su madre Gea. Las piedras lanzadas por Deucalión dieron lugar a los hombres; las de Pirra, a las mujeres. Uno de los hombres fue Helén, de donde vienen los griegos.
Las Hostilidades contra Zeus
Zeus tuvo que hacer frente a tres grandes hostilidades: Intento de golpe de estado, Los gigantes y la gigantomaquia, Los alóadas.
- Hera, Atenea y Poseidón intentaron derrocar a Zeus, encadenándolo. Tetis se enteró y llamó al hecatónquiro Briareo, que lo liberó. Zeus lo recompensó con la mano de una hija de Poseidón.
- Los gigantes fueron engendrados por Gea solo para luchar contra esta nueva generación de dioses. No fueron arrojados al tártaro, sino convertidos en montañas y volcanes. No son exactamente malos, sino que son demasiado grandes para controlarse. La Gigantomaquia fue en Flegras (Nápoles).
Gea hizo crecer una planta que daba invencibilidad a los gigantes, por lo que Zeus pidió a Helio, Selene y Eos que no brillaran para que los gigantes no encontraran la planta. Necesitaron la ayuda de Heracles.
Gea también engendró a Tifón, de quien son hijos todos los vientos excepto Noto y Céfiro. Zeus empezó a lanzarle rayos hasta que le prendió fuego y lo arrojó al Tártaro. En un forcejeo, le quita a Zeus la harpé y le corta los tendones, que le entrega a Delfine (medio serpiente medio mujer).
Envió a Hermes y a Pan a por ellos y, tras recuperarlos, reemprendió el combate. Zeus persigue a Tifón hasta Nisa, donde las Moiras debilitaron a Tifón dándole de comer frutas efímeras. Lo derrotó lanzándole el Etna.
Los alóadas, dos hermanos gemelos, Oto y Efialtes, hijos de Ifimedia y Poseidón. Con nueve años tenían un tamaño descomunal. Quieren conquistar el Olimpo y raptar a Ártemis y Hera como esposas.
Para llegar al Olimpo, hacen un zigurat con montañas. Homero cuenta que consiguieron secuestrar a Ares durante 13 meses. Apolo consigue derrotarlos “antes de que les saliera barba”.
Atributos y Epítetos de Zeus
Zeus es un dios indoeuropeo, una de las divinidades más importantes. Trae la lluvia y el buen tiempo: el culto a Zeus estaba muy difundido.
Dios supremo desde época homérica, y ya en Hesíodo se convierte en un dios justiciero. Multitud de epítetos que denotan sus atribuciones:
- Olimpio: rey y padre de los dioses olímpicos
- Xenio: patrón de la hospitalidad
- Horquios: cumplimiento de juramentos
Atributos principales:
- El rayo
- La égida (el escudo o coraza hecho con el pellejo de la cabra de Amaltea)
El Legado de Zeus
Zeus, con su poder y sus innumerables historias, sigue siendo una figura central en la mitología griega, influyendo en el arte, la literatura y la cultura occidental.
| Madre | Hijo(s) | Rol/Significado |
|---|---|---|
| Metis | Atenea | Diosa de la sabiduría y la guerra |
| Temis | Las Horas, Las Parcas | Diosas del orden natural y el destino |
| Eurínome | Las Cárites (Aglaya, Eufrósine, Talia) | Diosas de la gracia, la belleza y la alegría |
| Deméter | Perséfone | Diosa de la primavera y reina del inframundo |
| Mnemósine | Las Musas | Diosas de las artes y las ciencias |
| Leto | Apolo, Artemisa | Dios del sol, la música y la profecía; Diosa de la caza y la luna |
| Hera | Ares, Hebe, Ilitía, Hefesto | Dios de la guerra, Diosa de la juventud, Diosa del parto, Dios del fuego |