¿Eres fan de Steven Seagal? Lo más común es que lo ubiques por películas como Nico, Difícil de matar o Terreno Salvaje, pero ¿te lo imaginas con una hakama dando clases de Aikido? Pues es así precisamente como comenzó el camino al éxito del Sensei Seagal. Conoce la historia de Steven Seagal de profesor de Aikido a estrella de Hollywood.
Primeros años y formación en Aikido
Steven Seagal es una estrella de cine, héroe de acción, siete veces cinturón negro de Aikido e icono internacional. Nació el 10 de abril de 1952 en Michigan, en una familia promedio.
De joven, Seagal sentía una gran pasión por la música y estaba obsesionado con las artes marciales. Comenzó a entrenar en artes marciales a los siete años y se dedicó a estudiar con varios instructores hasta que finalmente se centró en el aprendizaje del Aikido, conocido como el arte de la armonía divina. A lo largo del camino Seagal descubrió la religión, la filosofía y las antiguas prácticas de sanación asiáticas.
A los 17 años dejó Detroit y se fue a Japón a cumplir sus sueños. Seagal estudió acupuntura, medicina a base de plantas y artes marciales. Se convirtió en un ushi-deshi, un estudiante que vive y trabaja en un dojo (academia de artes marciales). Después de años de estudio, Seagal ganó el séptimo cinturón negro y obtuvo las credenciales de maestro en Aikido. En 1975 se convirtió en el primer occidental en abrir su propio dojo en Japón.
Muchos conocimos a Steven Seagal por sus apariciones en la pantalla grande, pero otros miles ya lo conocían vestido con hakama por su trabajo como Sensei en Japón. Tras un arduo entrenamiento físico y mental, Seagal logro pasar con éxito una de las pruebas más difíciles, el Randori.
Finalmente, tras lograr lo que muy pocos imaginaron, Steven Seagal recibió sus credenciales para abrir un Dojo en Japón, con lo que se convirtió en el primer caucásico en abrir un Dojo en la capital de las artes marciales. En 1975 su Dojo en Osaka, recibía alrededor de 13 mil estudiantes japoneses que veían en Steven Seagal el profesor de Aikido blanco con hakama, que les estaba dando lecciones de vida como ningún otro profesor de Aikido japonés.
Seagal se adhirió a las tradiciones japonesas y asistía siempre a impartir sus clases vestido con hakama y chaqueta de kimono. Tras conquistar los Dojos de Japón, Seagal sintió la necesidad de regresar a su país y abrir su propio Dojo en Los Ángeles.
El cual se volvió popular rápidamente y asistieron celebridades como Sean Connery, James Coburn, Jason Manson, entre otros.
Transición a Hollywood
En 1985 Seagal sintió que era el momento de ampliar sus horizontes y dejó Japón para regresar a Estados Unidos, creyendo que se dedicaría a la sanación, las artes marciales y la escritura. Abrió un dojo en Los Ángeles que atrajo a los pesos pesados de Hollywood como Sean Connery, James Coburn y el agente Michael Ovitz.
Por boca de alguna celebridad, el presidente de la Warner Brothers en aquél entonces, Terry Semel, se enteró de las impresionantes habilidades de Steven Seagal de profesor de Aikido. Con el género de acción de alto voltaje en pleno auge, Ovitz presentó a Seagal al entonces director de Warner Bros. Pictures, Terry Semel, que tuvo la visión de poner a Seagal en la gran pantalla.
Debutó en la película de Warner Bros. Por encima de la ley (Above the Law) en 1988. Interpretó a Niko, un oficial de narcóticos de Chicago que descubre vínculos entre la CIA y unos traficantes de drogas. Pam Grier dio vida a su compañera y Sharon Stone a su esposa. Con experiencia en las artes marciales y conexiones en Vietnam con la CIA, el personaje era un héroe explosivo que no se había visto antes.
Este desconocido artista de las artes marciales no solo protagonizó, sino también co-escribió y co-produjo la película que se convirtió en un éxito de taquilla y lanzó la carrera de Seagal como actor, guionista, estrella y una fuerza aún por descubrir en Hollywood.
Éxito en el cine de acción
Su participación en esta película lo catapultó a la fama y a ser comparado con otros grandes actores de acción del momento como Bruce Willis. Seagal siguió a este sorpresivo éxito con otro taquillazo de acción, Difícil de matar (Hard to Kill) con Kelly LeBrock, donde Seagal daba vida a un oficial de policía que se enfrenta a la mafia.
Luego produjo y protagonizó su tercer película, Señalado por la muerte (Marked for Death), que siguió con el golpe de suerte. En esta última interpretaba a un oficial de la DEA que vuelve de su retiro y se enfrenta a los capos de la droga. Luego le siguió Buscando justicia (Out for Justice), coprotagonizada por William Forsythe, como un mafioso psicópata, y Jerry Orbach.
Seagal supo cómo mantener la acción y la historia cuando produjo Alerta máxima (Under Siege). Donde su personaje, un soldado de la marina disfrazado de cocinero, se enfrenta a unos psicópatas que amenazan con una guerra. Seagal protagonizó la película junto a Tommy Lee Jones, quien acababa de ser nominado al Oscar® por JFK (Caso abierto) (JFK).
Gracias a su tirón en taquilla comenzó a ejercer su influencia en sus películas para reflejar sus creencias espirituales y personales, especialmente aquellas que tenían que ver con el abuso del medioambiente. Entonces dirigió, produjo y protagonizó En tierra peligrosa (On Deadly Ground), una historia acerca de una amenaza al medioambiente de Alaska por parte de una compañía de petróleo y su despiadado dueño sin escrúpulos, interpretado por Michael Caine.
Los trabajos de Seagal como actor y productor ejecutivo incluyen Rescate al límite (Out of Reach) y el documental The Path Beyond Thought. En 2004, Seagal finalmente tuvo la oportunidad de hacer un filme en su hogar espiritual, Japón, agregando un elemento de su fe budista cuando escribió y protagonizó Yakuza: el imperio del sol naciente (Into the Sun).
Habilidades marciales y estilo de lucha
Seagal ha sido el coreógrafo y coordinador de artes marciales de la mayoría de sus filmes. El aikido que practica es el de la rama o estilo Yoshinkan, que está más enfocado a la defensa personal. Buscando la efectividad adelgazo extraordinariamente el bagaje técnico del aikido entrenando las mas directas y contundentes.
Algo que aprendió del Aikido es a “saber cómo caer y a siempre levantarte después de caer y seguir y seguir intentando”.
Otras facetas: Música y creencias
La música es otra faceta del polifacético actor. Seagal tuvo su primera guitarra a los 12 años y desde entonces no ha dejado de tocar blues. Ha perfeccionado su técnica a lo largo de los años, compartiendo su amor por el blues e improvisando con algunas de las leyendas más prolíficas de la industria.
Pero no fue hasta que su madre lo convenció de que "dejara al mundo oír su música", que no editó su primer álbum, "Songs from The Crystal Cave" en 2004. El CD contiene títulos muy conocidos del blues y de la música popular estadounidense, así como canciones de reggae y música de Oriente Próximo. En el CD se incluye la música de B.B. King y Stevie Wonder, además de muchos otros grandes.
Ha publicado dos álbumes de estudio, Songs from the Crystal Cave en 2004 y Mojo Priest en 2006. Como "Songs From the Crystal Cave", su último álbum, "Mojo Priest", celebra el poder de muchos de los músicos que han sido una influencia y han motivado a Seagal a escribir y llevar el arte de contar historias a sus canciones.
Aplaudido por la crítica, "Mojo Priest" captura la esencia no solo de la suave aunque a veces oscura guitarra de Seagal sino también la esencia de algunos de los grandes del blues como Muddy Waters, Bo Diddley, Robert Lockwood Jr, Ko Ko Taylor, James Cotton, Willie "Pine Top" Perkins y Hubert Sumlin.
¿Sabías que Steven Seagal es budista desde hace muchos años? Se convirtió al budismo desde joven y también es vegetariano. Como practicante budista y profesor de Aikido Steven Seagal, se ocupa de enseñar con suavidad a sus alumnos principiantes y con dureza y amabilidad a sus alumnos avanzados. Es la única forma de alcanzar la perfección, manteniendo el trabajo duro y constante.
Tú también puedes iniciarte en el camino de la energía y la armonía divina. Y tener el control para acabar un acto violento con uno amable.
¿La vida de Steven Seagal de profesor de Aikido a actor de Hollywood te inspiró?
Vida personal: Matrimonios e hijos
En efecto Steven Seagal tuvo como primera mujer a Miyako Fujitani con quien tuvo dos hijos (un mestizo bastante alto y una linda mujer), al ausentarse y viajar para hacerse famoso en Norteamérica se olvidó de esto y se comprometió luego con otras mujeres aunque al no estar aún divorciado de Miyako tuvo problemas.
Steven Seagal se casó con Kelly LeBrock en 1987 y tuvieron tres hijos: Annaliza (1987), Dominick (1990) y Arissa (1993). Al final, su unión con Seagal alejó sus posibilidades de ser una gran estrella, tal y como prometía su carrera. La actriz dedicó más tiempo a la crianza de sus retoños y seleccionaba cuidadosamente sus intervenciones en la gran pantalla.
Tras nueve años de unión, el matrimonio se disolvió y las cosas también se torcieron a nivel profesional. Así que tomó la decisión de dejar el lujo de Bervely Hills para establecerse junto a sus hijos en un solitario pero confortable rancho en Santa Bárbara rodeada de animales y naturaleza.
Al parecer, Seagal la obligó a renunciar a su carrera profesional para ejercer de ama de casa. “Perdí totalmente la autoestima. Me odiaba a mí misma. Durante el tiempo que estuvo ‘aislada’, disfrutó de una libertad plena, sin televisión, ejerciendo de madre y siendo consciente de la necesidad de alimentarse de forma sana para mantener un cuerpo y una mente en forma. Ella misma cultivaba su huerto y fabricaba queso y yogur.
Kelly LeBrock se convirtió en toda una sex symbol de los ochenta (con permiso de Kim Basinger) gracias a su inolvidable papel en La mujer de rojo (1984), dirigida y coprotagonizada por el cómico Gene Wilder. Fue su debut espectacular en la gran pantalla y estaba llamada a convertirse en una estrella de Hollywood, pero pocos años después perdimos su pista y desapareció prácticamente del mapa cinematográfico.
Tras el éxito de su debut en el cine volvió a interpretar a otra femme fatale en la comedia juvenil La mujer explosiva (1985), de John Hughes, en la que daba vida a una joven de belleza espectacular creada por ordenador para satisfacer las órdenes de dos adolescentes de escasa popularidad entre las chicas (Anthony Michael Hall y Ilan Mitchell-Smith).
LeBrock continuó trabajando en cine y televisión, pero siempre en papeles menores. La pudimos ver en la fantástica Aprendiz de brujo (2002), la comedia Gamers (2006) y participó también en nueve capítulos del reality show Hell’s Kitchen. En 2012 publicó su libro de memorias, titulado La mujer de rojo, y comentó que quería retomar de nuevo su carrera profesional.
La muerte de su madre y su hermano a causa del cáncer la llevaron a manifestarse a favor de diferentes iniciativas contra la enfermedad y a participar en numerosas campañas benéficas. Kelly LeBrock ha reaparecido recientemente en público al lado de su hija Arissa, modelo ‘plus size’, en el reality Growing up supermodel y ha dado muestras de su vitalidad y sus ganas de volver a ejercer de actriz.
Según su opinión, cuando era joven y estaba en la cresta de la ola, ella no se veía a sí misma como una sex symbol. Sin embargo, ahora que tiene 57 años no esconde sus curvas de infarto y cree que tiene mucho que demostrar todavía como intérprete. El tiempo dirá.