«Tener una alta inteligencia es algo bueno, aunque algunos de ellos todavía no lo vean así», aseguran los autores del libro 'Hijos con altas capacidades. Educarlos felices'. Beatriz Belinchón, Mario Belda y Maider Belda han publicado 'Hijos con altas capacidades. Educarlos felices'.
Saben de lo que hablan, ya que ellos primero han sido niños con altas capacidades y ahora, ya como adultos, son padres y madres de hijos también neurodivergentes. Los niños con altas capacidades requieren de un acompañamiento especial y personalizado tanto, en casa, por parte de sus padres y familiares, como en el centro escolar, por parte de sus profesores.
Hemos hablado con ellos con motivo de la publicación de su libro Hijos con altas capacidades. Educarlos felices (Editorial RBA), en el que comparten las necesidades más comunes y más básicas de estos menores.
¿Qué son las Altas Capacidades?
Las altas capacidades son un conjunto de características que incluyen una elevada capacidad de aprendizaje, creatividad, curiosidad constante, pensamiento crítico y sensibilidad emocional e intelectual, entre otras. Estos rasgos no siempre se presentan de la misma forma en todos los niños, ya que existen diferentes perfiles de altas capacidades.
Algunos destacan por su habilidad intelectual general, otros por talentos específicos en áreas como la música, las matemáticas, o el arte, y también están aquellos que combinan varias de estas características de maneras únicas.
¿Y cómo son? «Tienen una manera de ver el mundo diferente, su alta inteligencia les permite pensar de una forma muy ágil, llegan a soluciones creativas o nos hacen preguntas poco usuales para la edad que tienen, con una forma de sentir muy profunda y suelen ser emocionalmente intensos», los definen.
En los últimos años, se están identificando más casos porque cada vez hay más personas y profesionales comprometidos en visibilizar las altas capacidades. Durante mucho tiempo, este perfil ha pasado desapercibido o ha sido malinterpretado, pero gracias a estos esfuerzos de concienciación, ahora se reconoce más la importancia de identificar y acompañar a estos alumnos.
Aún nos queda mucho trabajo por hacer, ya que no todos los niños con altas capacidades son identificados. Esto puede deberse a la falta de formación en el entorno educativo, a mitos y prejuicios asociados, o a que no todos los niños muestran sus habilidades de manera evidente en el aula. Aun así, el creciente interés y las iniciativas que se están llevando a cabo son un gran paso para que cada vez más niños y niñas puedan recibir la atención que necesitan.
Cada niño tiene habilidades y cualidades únicas que se desarrollan de manera diferente. Los niños con altas capacidades responden a características específicas que los diferencian de la mayoría en su forma de comprender y relacionarse con el mundo.
Es verdad que en los últimos años se habla más sobre las altas capacidades, lo cual es positivo porque ayuda a visibilizar esta realidad. Sin embargo, a pesar de esta mayor atención, sigue habiendo muchos niños y niñas que no han sido identificados. Esto significa que no están recibiendo el apoyo educativo que necesitan para desarrollar plenamente su potencial.
Aunque los estudios estiman que aproximadamente un 10% de la población tiene altas capacidades intelectuales, la realidad en muchos países, incluido España, es que solo un pequeño porcentaje de estos niños está oficialmente reconocido. Esto pone de manifiesto que aún queda un largo camino por recorrer para mejorar la detección y la atención educativa.
Respondiendo a la pregunta inicial, no es que “ahora todos los niños tengan altas capacidades”. Más bien, estamos aprendiendo a identificar mejor sus características y necesidades. Cada vez que avanzamos en esta dirección, damos un paso más para garantizar que todos los niños reciban el apoyo que merecen, ya sean de altas capacidades o no.
No todos los niños con altas capacidades son identificadosEn vuestro libro, desmontáis varios mitos relacionados con las altas capacidades. Me gustaría saber vuestra opinión de este otro que también se oye a menudo: “ahora todos los niños tienen altas capacidades”.
Decimos que una persona tiene altas capacidades intelectuales cuando demuestra una aptitud natural para incrementar talentos, competencias o logros con una mayor facilidad que sus pares biológicos en las mismas condiciones y con las mismas oportunidades. Por esta razón, la crianza de chicos y chicas en un entorno familiar que responden a este perfil no es nunca un camino sencillo.
Los autores de este libro, poseedores también de altas capacidades, ofrecen una visión humanista sobre el proceso de enseñanza y acompañamiento de estos niños y niñas en sus diferentes etapas de crecimiento.
¿Cómo se Diagnostican las Altas Capacidades?
Un test no mide la inteligencia de un niño o adolescente de manera absoluta, ya que no disponemos de herramientas lo suficientemente precisas para captar algo tan complejo.
La evaluación se realiza en varias sesiones:
- Primera sesión: Historia. En esta primera etapa, se recoge información detallada sobre el desarrollo evolutivo del niño desde su nacimiento hasta el presente. Esto incluye aspectos como hitos de desarrollo, antecedentes médicos, historia familiar y escolar, intereses y comportamiento observado. Se realiza mediante un cuestionario y una entrevista estructurada.
- Segunda y tercera sesiones: Evaluación presencial. Estas sesiones se centran en la aplicación de pruebas específicas diseñadas para explorar diferentes áreas del perfil del niño, como habilidades intelectuales, creatividad, aspectos emocionales y sensoriales. Cada sesión tiene una duración aproximada de dos horas, aunque existe la posibilidad de concentrar todo el proceso en una sola jornada de evaluación intensiva (alrededor de cuatro horas, incluyendo pausas).
- Última sesión: Devolución de resultados. En la última sesión se comparten con la familia las conclusiones obtenidas de la evaluación. Se entrega un informe que incluye el análisis del perfil del niño junto con recomendaciones específicas para su acompañamiento y desarrollo.
Altas Capacidades vs. TDAH
La doble excepcionalidad, como la coexistencia de altas capacidades y TDAH, es un tema complejo que puede llevar a confusiones en el diagnóstico. Ambos perfiles pueden compartir características como la dificultad para iniciar o completar tareas siguiendo instrucciones, problemas para gestionar el tiempo o seguir un orden secuencial.
Sin embargo, existen matices clave que los diferencian y que deben ser cuidadosamente analizados en una evaluación multidimensional.
En los niños con altas capacidades, estas dificultades suelen estar relacionadas con su estilo cognitivo. Por ejemplo, pueden desmotivarse si las tareas no les resultan suficientemente desafiantes o significativas, o bien pueden tener un pensamiento no lineal que les lleve a buscar conexiones más amplias antes de terminar una actividad concreta.
La evaluación debe incluir:
- Análisis detallado del contexto. Es fundamental recoger información del entorno escolar, familiar y social del niño, observando cómo se manifiestan sus dificultades y fortalezas en diferentes contextos.
- Evaluación cognitiva y creativa. Se aplican pruebas específicas para medir el potencial intelectual y creativo del niño, valorando su capacidad de razonamiento, resolución de problemas y pensamiento divergente.
- Evaluación de la atención y funciones ejecutivas. Se utilizan cuestionarios y pruebas neuropsicológicas que evalúan aspectos como la atención sostenida, el control de impulsos, la memoria de trabajo y la capacidad de planificación.
- Perfil emocional y sensorial. Muchos niños con doble excepcionalidad tienen un perfil emocional complejo y una alta sensibilidad que puede agravar las dificultades asociadas al TDAH o las altas capacidades.
- Observación de patrones temporales. Una evaluación precisa requiere una visión multidisciplinar, combinando pruebas objetivas con la experiencia del evaluador.
También implica escuchar a las familias, a los docentes y, sobre todo, al propio niño, para construir un diagnóstico que no solo sea acertado, sino que también permita diseñar estrategias personalizadas para potenciar sus fortalezas y gestionar sus desafíos.
Es posible que en una evaluación orientada al TDAH se detecten indicios de altas capacidades, pero no siempre se identifican de manera completa. Esto ocurre porque las pruebas específicas para diagnosticar TDAH no suelen incluir herramientas diseñadas para evaluar el potencial intelectual, creativo o emocional en profundidad.
Por eso, cuando se observan características propias de altas capacidades durante la evaluación, es fundamental ampliar el proceso con pruebas específicas que permitan un análisis integral del perfil del niño.
Mitos sobre las Altas Capacidades
Uno de los mitos que desmontáis es “no es tan listo, lo que pasa es que lo han estimulado mucho”. ¿No es acaso eso lo que permite la plasticidad cerebral, aumentar el potencial y las capacidades y habilidades cognitivas de los niños si se ejercita de manera adecuada?
Es cierto que el contexto y la estimulación adecuada tienen una influencia directa en el desarrollo de las capacidades cognitivas, gracias a la plasticidad cerebral. Sin embargo, para que la estimulación sea efectiva y permita alcanzar niveles altos de desarrollo, primero debe haber una potencialidad natural. Es decir, no se pueden generar capacidades que no existen de base, por mucho que se estimule.
Lo que sí conseguimos con un entorno enriquecido y una estimulación adecuada es que el niño alcance el máximo desarrollo de sus recursos cognitivos disponibles, potenciando lo que ya está presente de manera innata. Por eso, en el caso de las altas capacidades, es clave ofrecerles retos y estímulos acordes a su potencial.
Altas Capacidades en Mujeres
Altas Capacidades y Autismo / Similitudes
Dedicamos un capítulo entero a las altas capacidades en mujeres, ¿por qué? ¿Presentan diferencias las niñas y las adolescentes con altas capacidades respecto a los chicos que también las tienen?
Dedicamos un capítulo a las altas capacidades en mujeres porque su identificación sigue siendo más difícil que en los chicos. Las niñas y adolescentes con altas capacidades suelen adaptarse al entorno y, a menudo, camuflan sus capacidades para encajar socialmente, lo que puede llevar a que pasen desapercibidas.
Además, enfrentan estereotipos y expectativas sociales que condicionan su desarrollo y el reconocimiento de su potencial.
También es importante señalar que las niñas con altas capacidades suelen tener un perfil emocional complejo, caracterizado por una alta sensibilidad y autocrítica. En la adolescencia, muchas priorizan el encajar en su grupo social sobre destacar sus habilidades, lo que refuerza esta invisibilidad.
Abordar estas diferencias es clave para comprender sus necesidades específicas y ofrecerles el apoyo que merecen para desarrollar plenamente su potencial.
Señaláis que, con las chicas adolescentes con altas capacidades, hay que prestar atención a su salud mental ligada a la autoimagen para prevenir dificultades en la conducta alimentaria: ¿son más propensas a padecer un trastorno de este tipo? ¿Por qué?
Sí, las adolescentes con altas capacidades pueden ser más propensas a desarrollar dificultades relacionadas con la conducta alimentaria, aunque no nos alarmemos porque no es algo generalizado. Esto se debe a una combinación de factores.
Por un lado, su perfeccionismo puede llevarlas a establecer estándares muy exigentes consigo mismas, incluyendo su apariencia física, lo que, unido a una autocrítica intensa, aumenta su vulnerabilidad. Además, su alta sensibilidad emocional y sensorial las hace experimentar de manera más intensa los comentarios, comparaciones o críticas externas, afectando a su percepción de sí mismas.
Su habilidad para percibir y reflejar las emociones de los demás puede hacer que sientan la necesidad de encajar o agradar, lo que a veces provoca que valoren más lo externo que su verdadera identidad y capacidades, distorsionando su autoconcepto. Un entorno seguro, donde puedan expresar sus emociones y recibir apoyo, es clave para prevenir estas dificultades y promover un desarrollo emocional saludable.
Fracaso Escolar y Adaptación Educativa
El fracaso escolar en menores con altas capacidades no es extraño porque, aunque tienen un gran potencial, su desarrollo educativo está estrechamente ligado a la motivación.
El fracaso escolar en estos niños no se debe a la falta de capacidades, sino a un sistema educativo que no fomenta su motivación intrínseca ni reconoce su estilo de aprendizaje único. Adaptar el entorno educativo y conectar los contenidos con sus intereses es clave para mantener su curiosidad y ganas de aprender.
La adaptación escolar debe ser flexible y personalizada, teniendo en cuenta las necesidades individuales del menor. No siempre es necesario que un niño o adolescente con altas capacidades adelante un curso académico. Lo importante es ofrecer opciones que permitan al estudiante desarrollarse a su ritmo y mantener su motivación.
Algunas opciones incluyen:
- Agrupaciones por intereses o capacidades: Favorecer que trabajen en ciertos momentos con otros compañeros que compartan sus intereses o nivel, independientemente de la edad.
No en todos los casos es necesario que el niño o el adolescente adelante un curso académico. Aunque algunos niños se beneficien de la aceleración como medida de intervención, para otros puede ser contraproducente. Antes de acelerar a un niño, es fundamental valorar su madurez, su relación con el grupo, sus habilidades sociales y su perfil emocional.
Además, para que la aceleración tenga más posibilidades de llegar a buen término, el niño, además de su capacidad cognitiva, debe tener competencias laterales desarrolladas acorde a las necesidades del nuevo curso, como funciones ejecutivas, capacidad de organización y ciertas habilidades que se adquieren con la experiencia escolar.
También es imprescindible el apoyo y la comprensión por parte de los profesores, ya que una aceleración requiere mucho acompañamiento, seguimiento continuo y, en muchos casos, medidas complementarias como el enriquecimiento curricular o tutorías personalizadas.
Señales de Altas Capacidades
¿Crees que tu hijo podría estar en este grupo? Te mostramos algunas señales que podrían indicarlo:
La Alta capacidad de muy pequeños
De bebés, son niños con alta coordinación psicomotriz y mucha sensibilidad ante los estímulos. Levantan la cabeza antes del primer mes de vida. Antes de cinco meses, pronuncian su primera palabra; y, a los seis, responden a su nombre.
- Tienen mucha energía. Inagotables. Y siempre requieren más actividades y estímulos físicos y cognitivos. No paran quietos.
- Son muy sensibles. Tanto que pueden sufrir con cosas que nos pasan desapercibidas. Les molestan las luces intensas, el tacto de la ropa, los mínimos roces, los ruidos fuertes, etc.
- Son muy temperamentales. Destacan por una gran intensidad emocional. Cuando están tristes, están muy tristes. Cuando están alegres, se sienten muy alegres. Se enrabietan con facilidad y muy intensamente y tienen poca tolerancia a la frustración. Al mismo tiempo, desarrollan una gran capacidad empática hacia los demás y un gran sentido de lo que es justo.
Cuando van creciendo van apareciendo otras señales en niños superdaotados
- Tienen una memoria extraordinaria. Tienen una capacidad inusual y sorprendente para recordar los detalles más pequeños.
- Aprenden con facilidad. Captan la nueva información y el conocimiento con la facilidad de quien se bebe un vaso de agua. Se toman con total interés y concentración los retos intelectuales. Aprenden a leer y escribir de manera autodidacta y muy pronto (3 años).
- Alta capacidad comunicativa y reflexiva. Utilizan un discurso complejo y rico en vocabulario. Hacen muchas preguntas y se plantean temas complejos propios de los adultos (la vida, muerte, justicia, divinidad, etc.).
- Son muy creativos. Tienen gran capacidad para crear nuevas ideas, tanto en campos técnicos como en las artes.
Cuando son mayorcitos, los niños sobredotados tienen peculiaridades
- Se pueden aburrir en entornos no adaptados. Por ejemplo, en la escuela, donde el temario está muy por detrás de lo que ya saben o pueden comprender. A veces ocultan sus capacidades, ya que temen ser tachados de «bichos raros» por sus compañeros.
Esta última señal muestra que ser extraordinariamente inteligente no evita el fracaso escolar y la infelicidad. La alta capacidad debe ser estimulada y dirigida, para que los niños tengan un desarrollo emocional e intelectual equilibrado, sano y próspero. Solo así esa capacidad resultará en una persona feliz en la infancia y adultez.
Cuanto antes se detecten las altas capacidades, antes se podrá adaptar el entorno psicosocial y educativo a las necesidades del pequeño. Ante cualquier sospecha, es imprescindible que acudas a un especialista, para que evalúe el caso y pueda preparar el camino hacia la felicidad y el desarrollo personal.
Hábitos Positivos para Potenciar las Altas Capacidades
El inicio de un nuevo año es un buen momento para que reflexiones sobre rutinas que pueden reforzar el aprendizaje educativo de tu hijo. Con ellas puedes aportan estímulos que estructuran el tiempo de forma coherente, tanto en casos de alumnos con necesidades educativas especiales, como en aquellos con Altas Capacidades.
Puedes trabajar en equipo con los profesores para formar a tu hijo. En este artículo te damos ideas útiles que pueden inspirarte.
5 consejos educativos para el nuevo año
- Jugar en familia. Es una de las recomendaciones más complejas y, a la vez, más necesarias, como consecuencia de las dificultades de la conciliación entre la vida familiar y laboral. Echa un vistazo a tu agenda e intenta encontrar momentos de calidad para disfrutar de instantes compartidos en común. Jugar es aprender.
- Excursiones en contacto con la naturaleza. A través de los paseos por el campo y los parques, tu hijo puede descubrir los mismos lugares de siempre pero con una estética totalmente diferente. Pero, además, este contacto con la naturaleza activa el cerebro.
- Definir una zona de estudio. Es recomendable que el niño tenga un lugar propio para hacer las tareas, un espacio cómodo y bien iluminado en el que dejar el material escolar. Esta diferenciación de espacios es saludable para estructurar las rutinas y los tiempos.
- Para potenciar las Altas Capacidades es positivo que fomentes la creatividad de tu hijo por medio de la lectura, el cine y aquellas actividades que más le interesan, ya que el disfrute potencia el aprendizaje en el tiempo de ocio.
- Comunicación en familia. El diálogo es una herramienta fundamental en el ámbito de la educación.