Earvin «Magic» Johnson, Jr., nacido el 14 de agosto de 1959 en Lansing, Míchigan, es un exbaloncestista estadounidense ampliamente considerado uno de los mejores de la historia. Su vida es un testimonio de éxito, superación y un profundo impacto social. A pesar de los desafíos, Magic Johnson ha dejado una huella imborrable tanto en el mundo del deporte como en la lucha contra el VIH.
Magic Johnson en el Salón de la Fama.
Primeros Años y Ascenso al Baloncesto
Earvin Johnson Junior nació el 14 de agosto de 1959 en Michigan. Sus padres trabajaban muy duro para sacar adelante una casa donde vivían 7 hijos. Su padre había jugado baloncesto de joven y él se aficionó desde muy pequeño. Era un gran admirador de Bill Russell, aunque más por los campeonatos conquistados que por su habilidad en el juego.
Cuando llegó a 8º grado, empezó a pensar en un futuro dedicándose al baloncesto. Poco a poco fue integrándose en el equipo y volviéndose una pieza fundamental. Fue aquí donde nació su apodo «Magic», cuando sólo tenía 15 años. El escritor deportivo Fred Stabley Jr. Durante su último año llevó al Everett a un récord de victorias 27-1, algo jamás visto en el centro.
Fue aceptado por varias universidades. Consciente de que jugar baloncesto profesionalmente era algo bastante complicado, comenzó centrándose en sus estudios de comunicación. Gracias a su juego, el equipo de Michigan State alcanzó el torneo de la NCAA en sus dos primeros años. Johnson fue elegido esa temporada como el mejor jugador del torneo. Fue elegido mejor jugador de la Final Four del segundo e incluido en el draft de la NBA en 1979.
La Llegada a los Lakers y el "Showtime"
Johnson fue elegido como número 1 en el Draft de la NBA de 1979 por Los Angeles Lakers, los cuales habían obtenido esta posibilidad tras negociar con New Orleans Jazz y ofrecerles a la entonces estrella Gail Goodrich a cambio de la primera elección del draft. Magic ingresó a una franquicia sometida a un profundo cambio, con Jack McKinney como nuevo entrenador, Jerry Buss como nuevo propietario y varios jugadores nuevos.
Enseguida transmitió su entusiasmo en la pista, e impuso un estilo de juego de velocidad, de pases inverosímiles, de contraataques vibrantes, que pronto se conoció como el «Showtime» (tiempo de espectáculo). Dada su facilidad y su altura para el rebote y la anotación, rápidamente lideró la liga en triples dobles, solamente superado a lo largo de la historia por otro gran base, Oscar Robertson. Los Lakers alcanzaron las Finales de 1980, donde se encontraron a los Sixers del Dr. J, Julius Erving, y del potente Darryl Dawkins.
Tras el 5º partido de las Finales de 1980, los Lakers iban ganando 3-2 a los 76ers. Kareem se lesionó, y el entrenador puso a Magic de pivot en el 6º partido, consiguiendo 42 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias. Su rendimiento en las mismas está entre las mejores en la historia del torneo.
En la temporada siguiente, las cosas fueron mucho mejor. Los Lakers arrasaron en los playoffs, y llegaron a las finales de nuevo ante los Sixers, que contaban con el Dr. J y Andrew Toney como principales estrellas. En la temporada 82-83, Magic volvió a tener una destacada actuación, logrando su primera nominación al Mejor quinteto de la NBA. Su equipo alcanzó de nuevo las Finales.
Magic Johnson jugando para Los Angeles Lakers.
Rivalidad con Larry Bird
A la liga llegó al mismo tiempo otro jugador que terminaría convirtiéndose en leyenda, el alero de los Boston Celtics y viejo conocido de Magic: Larry Bird. Ambos eran estrellas en sus equipos, pero los Celtics competían en la Conferencia Este mientras que los Lakers lo hacían en la Conferencia Oeste, por lo que la única forma de encontrarse en la post-temporada era en las Finales. Esto no ocurrió hasta 1984.
Ese año Magic volvió a tener una actuación destacada, y junto a Kareem Abdul-Jabbar llevó a su equipo a las finales, donde se encontrarían por fin con los Celtics. En la siguiente temporada, la 84-85, Johnson volvió a destacar en la fase regular, llevando a los Lakers de nuevo a las Finales, donde de nuevo se encontrarían con los Celtics.
Su rivalidad con Larry Bird viene desde la universidad, pero su primer gran enfrentamiento llegó en las finales de 1984, que ganaron los Celtics. Además, Bird confesó que lo primero que hacia al levantarse era mirar las estadísticas de la noche anterior de Magic Johnson.
MAGIC JOHNSON Y LARRY BIRD - El Origen de una Rivalidad | Minidocumental NBA
Éxitos Continuos y Reconocimientos
La temporada 85-86 resultó decepcionante para Magic y sus Lakers. Sin embargo, al año siguiente Johnson hizo su mejor temporada, consiguiendo su primer galardón de MVP de la NBA, el único premio que se le había resistido desde el inicio de su carrera. Los Lakers se encontraron de nuevo con los Celtics en la final, donde fue trascendental la defensa que hizo Michael Cooper sobre la estrella de Boston Larry Bird.
Johnson fue de nuevo providencial, especialmente en el cuarto partido, cuando anotó un gancho a dos segundos del final sobre dos hombres más altos que él, Kevin McHale y Robert Parish, lo que dio la victoria al equipo californiano por 107-106. En la temporada 87-88, Johnson volvió a tener una fase regular productiva, y los Lakers sobrevivieron a dos trepidantes eliminatorias que llegaron al séptimo partido, contra Utah Jazz y los Dallas Mavericks, para encontrarse en la final con los temidos bad boys, los Detroit Pistons, con fama de jugar al baloncesto en el límite de la dureza permitida.
En la temporada 88-89, Johnson alcanzó su segundo MVP de la NBA. Los Lakers llegaron de nuevo las Finales, pero una lesión de ligamentos de Magic puso en bandeja el título a los Pistons, que arrasaron 4-0. En la temporada 90-91 los Lakers repetirían aparición en las finales, esta vez ante unos Chicago Bulls que contaban con su gran estrella, Michael Jordan.
El Anuncio del VIH y su Impacto
Magic se perdió los tres primeros partidos de la temporada 91-92 oficialmente por una infección estomacal. Sin embargo, no tardó en convocar una rueda de prensa que conmocionó al mundo deportivo, el 7 de noviembre de 1991, cuando anunció que estaba infectado por el virus VIH y su inmediata retirada del baloncesto. Descubrió su enfermedad al tratar de hacerse un seguro de vida, cuando dio positivo en los análisis del sida.
Que el gran ídolo hubiera adquirido el virus, que hablara de ello abiertamente y que dijera que quería trasladar a la gente joven la importancia de practicar sexo seguro supuso un punto de inflexión en la aceptación de la enfermedad. Después reconocería que había sido promiscuo e inconsciente, y así hizo otro gran favor a la sociedad, al concienciarnos a todos. De hecho, también dijo, arrepentido: “Siempre pensé que lo más difícil de mi vida había sido jugar contra Jordan y Bird. Pero tener que decírselo a Cookie [su pareja desde hacía 14 años] fue lo más duro y doloroso que he hecho jamás”.
En aquel momento, su mujer estaba embarazada de su primer hijo y ambos tuvieron que hacerse las pruebas, que dieron negativas. Ella le apoyó a pesar de todo, e incluso le acompañó aquel difícil 7 de noviembre de 1991, cuando hizo pública la mala noticia ante medios de comunicación de todo el mundo.
Magic Johnson anunciando que tiene VIH.
Regreso al Baloncesto y el Dream Team
A pesar de todo ello, Magic fue votado por el público para jugar el All-Star Game de esa temporada. Fueron varios los jugadores que se mostraron reacios a jugar con alguien que en teoría les podría contagiar un virus mortal, entre ellos Karl Malone. Posteriomente, Magic fue convocado con la Selección de baloncesto de Estados Unidos para participar en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92. Aquel mítico equipo, denominado «Dream Team» por la cantidad de estrellas del baloncesto NBA reunidas en él, arrasó en el torneo de baloncesto. Johnson estuvo renqueante todo el torneo, a causa de una pequeña lesión en la rodilla y participó menos de lo que le hubiese gustado en el torneo.
El Dream Team en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
Retiro Definitivo y Etapa como Entrenador
Johnson anunció su regreso a las canchas en la temporada 92-93. Sin embargo, después de participar en partidos de pretemporada, decidió retirarse por motivos personales. En la temporada 93-94 aceptó hacerse cargo del equipo de los Lakers como entrenador principal, pero tras disputar 16 partidos renunció a su cargo.
La sorpresa llegó ya comenzada la temporada 95-96, cuando volvió a calzarse unas zapatillas de baloncesto para jugar sus últimos 32 partidos como profesional (a la edad de 36 años). El 14 de febrero de ese año registró el último triple-doble de su carrera con 15 puntos, 10 rebotes y 13 asistencias, en una victoria contra los Atlanta Hawks.
Legado y Vida Después del Baloncesto
Actualmente, Magic Johnson posee una empresa de inversiones que lleva su nombre y es accionista de distintos equipos deportivos. De hecho, en 1991 creó la Fundación Magic Johnson para ayudar a combatir el VIH. Tras renunciar como entrenador de los Lakers, pasó a ser propietario minoritario del equipo (5%). Años más tarde, fue nombrado vicepresidente honorífico del mismo, aunque en 2016 solicitó que se retirase dicho cargo.
Además, Champion, la marca que le vistió en sus años dorados, lo escogió como imagen de su centenario. Y es precisamente gracias a esta colaboración por lo que tenemos el privilegio de hacerle unas preguntas.
Si pudieras volver atrás en todo este tiempo, ¿qué te gustaría rescatar? Me encantaría poder volver a mi infancia. Aprendí mucho de mis padres y de mis profesores. Crecer en mi barrio fue muy divertido. Éramos como una gran familia y los niños del vecindario pasábamos mucho tiempo juntos. Jugábamos al fútbol, al baloncesto, al softball y a la herradura sin tener ni idea de que éramos pobres. Eramos ricos en amistad y la vida era fácil.
¿Cuál es tu primer recuerdo ligado a una canasta de baloncesto? Jugando en las canchas al aire libre en Lansing [Michigan] con mis hermanos y amigos en el vecindario. Cuando conseguí tener mi propio balón de baloncesto, lo llevaba conmigo a todas partes, porque me encantaba la sensación de tenerlo entre mis manos. Veía los partidos de baloncesto con mi padre y luego salía a la cancha e imitaba los movimientos que veía a las leyendas que había visto desde niño, como Bill Russell, George Gervin y Oscar Robertson.
Así que siempre tuviste claro que serías jugador de baloncesto. Pero si no hubiera sido posible, ¿qué otra cosa habrías hecho en la vida? Siempre soñé con ser un hombre de negocios. Mi padre fue mi primer ejemplo de un empresario con su negocio de recogida de basura, y trabajar para él los fines de semana me enseñó mucho sobre la ética en el trabajo. También estuve limpiando edificios en Lansing: me sentaba en la silla del CEO e imaginaba que hacía llamadas de negocios y hablaba con el personal. Después, cuando pude montar mis propias empresas, tuve la suerte de trabajar y ser asesorado por dos hombres afroamericanos de Lansing que reafirmaron mi amor por los negocios. Así que creo que si no hubiera podido jugar al baloncesto, igualmente habría hecho lo posible por montar un negocio propio.
¿Qué recuerdas de tu participación en Barcelona' 92? Jugar en aquellos juegos olímpicos fue lo más divertido que me ha pasado en mi vida deportiva. Ya los entrenamientos que tuvimos previamente, como preparación, fueron los más competitivos y divertidos que he jugado en toda mi vida. Poder representar a mi país con los mejores jugadores del mundo fue muy especial. De hecho, todos los jugadores de aquel equipo están en el Salón de la Fama del Baloncesto, algo que ningún otro equipo del mundo puede decir.
Toda tu vida deportiva se desarrolló con los Lakers y aún sigues vinculado a ellos, ¿qué significa para ti este equipo? Vivo y respiro los Lakers. El centro de mi vida pivota alrededor de los Lakers. Jamás me he perdido un partido. Este equipo me ha dado tanto que, sin ningún esfuerzo, he representado la marca de los Lakers durante toda mi vida. Empezando por las enseñanzas del Dr. Buss [se refiere a Jerry Buss, el propietario de los Lakers], quien me enseñó el negocio del baloncesto, y las de mis compañeros de equipo, como Kareem [Abdul-Jabbar], quien me ayudó a convertirme en profesional. Gracias a todos ellos pude crecer personal y deportivamente. Por eso, desde que me retiré, aunque he tenido ofertas de trabajo de otras organizaciones de la NBA, mi amor a los Lakers me ha llevado a rechazarlas. He sido jugador, entrenador, propietario y ahora director de operaciones de baloncesto.
¿Cómo te gustaría ser recordado? Quiero ser recordado por cómo influí en mi comunidad y las vidas que he podido transformar gracias a la plataforma que Dios me ha dado, gracias a mi fama como jugador de baloncesto. Mi obsesión era que mi legado no se quedara en la cancha y usar mi influencia para apoyar a otras personas. Por eso puse en marcha la Fundación Magic Johnson y mi empresa, Magic Johnson Enterprises, con las que he podido ayudar a muchas personas a volver al colegio para obtener la formación necesaria para mejorar sus condiciones de vida, proporcionar becas a niños sin recursos, proporcionar empleos en todo EEUU a través de mis negocios y mi tecnología...
Estadísticas Clave en la Carrera de Magic Johnson
| Categoría | Valor |
|---|---|
| Puntos Totales | 17.707 |
| Rebotes Totales | 6.559 |
| Asistencias Totales | 10.141 |
| MVP de las Finales | 3 |
| Campeonatos de la NBA | 5 |
EJ Johnson: Siguiendo sus Propios Pasos
El hijo de Magic Johson, E.J Johnson, vestido de mujer. Aunque durante años trató de volar bajo el radar, su historia ha sido pública casi desde el minuto cero. Su llegada al mundo estuvo rodeada de polémica cuando meses antes su padre, Magic Johnson, dio el paso de contarle al mundo que era portador del virus VIH, una patología asociada entonces con el ámbito gay. Por suerte para él, su mujer Cookie y el hijo que llevaba dentro, no hubo contagio y el bebé, Earvin III (EJ) nació libre de problemas.
Hoy, después de años de polémica sobre su orientación sexual, es un pequeño fenómeno de masas que ha sabido explotar todo ese ruido a su alrededor. Tiene más de 600.000 seguidores en Instagram y ya ha pasado por dos realities de televisión, uno sobre los niños ricos de Beverly Hills que duró cuatro temporadas, y otro dedicado a él. Éste no terminó como su protagonista esperaba.
Hace unos días, el único hijo de la leyenda de los Lakers y de Earlitha Cookie Kelly, fue el centro de atención de un festival de cosméticos en Los Ángeles en el que se habló de la revolución de género y de la androginia como estilo de vida. Después, el The New York Times publicó unas fotos del joven de 25 años como portada de su suplemento de estilo, dando cuenta de su evolución desde que un miembro del portal sensacionalista TMZ le sorprendió de la mano de su novio saliendo de una discoteca y le abordó con preguntas personales.
Ahora EJ ya no se esconde. Todo lo contrario. Llama la atención a donde va, vestido de mujer en un cuerpo de hombre, decidido a no cambiar de sexo y aceptarse tal y como es pese a haber considerado la opción. Reconoce que todo el capítulo de Caitlyn Jenner, el ex atleta Bruce Jenner que cambió de sexo, le generó un debate interno. "Lo pensé", dice en su entrevista con el Times. Ahora dice estar "bastante cómodo conmigo mismo".
EJ Johnson se ha convertido en una celebridad y aumenta los ceros de su cuenta corriente gracias a sus excéntricos estilismos Además de luchar por los derechos del colectivo gay, ha participado en un reality que ha hecho subir su popularidad. A pesar de que de pequeño la opinión pública lo dibujaba como el digno heredero de su padre, EJ Johnson supo desde niño que lo suyo no eran las canchas de baloncesto sino el mundo del start system.
Lo que pocos sabían es que el hijo de la estrella de la NBA se convertiría en todo un creador de tendencias llegando a ser comparado con la mismísima Kim Kardashian. EJ, de 22 años, se hizo famoso tras protagonizar un reality de 'niños de papá' llamado The Rich Kids of Beverly Hills. Desde entonces, supo que lo suyo eran los focos y comenzó a estudiar la carrera de de planificación de eventos.
Una vez terminados sus estudios, Earvin, que así se llama en realidad, comenzó a vivir su transformación. Un cambio interior y exterior que le convirtió en imprescindible de las pasarelas y las fiestas más punteras de los Estados Unidos. El joven perdió casi 80 kilos de peso tras someterse a un bypass gástrico el verano pasado y comenzaba a armar sus estilismos con prendas femeninas, un giro de 180 grados que comenzaba a llenar de ceros su cuenta corriente hasta convertirle en uno de los fashion influencers de la sociedad americana.
Por si esto fuera poco, su gran activismo en la lucha contra la discriminación del colectivo gay le ha convertido en uno de los personajes más valorados de los sectores más progresistas de la sociedad americana. Gay confeso, el hijo de Magic no encontró problema a definirse como una 'nueva zorra' al hablar de su vida íntima, gracias a la confianza de su nuevo cuerpo.