Cástor y Pólux, conocidos como los Dioscuros, eran los mellizos hijos de Leda, reina de Esparta. El mito de Cástor y Pólux habla de la historia de dos hermanos gemelos, pese a que aparentemente eran hijos de la misma madre, pero de diferente padre. Estuvieron muy unidos, hasta el punto de que uno renunció a la inmortalidad por el otro.
El mito de Cástor y Pólux, como otros mitos griegos, cuenta con varias versiones y algunas de ellas se contradicen entre sí. El punto más difícil de conciliar tiene que ver con el hecho de que la historia más extendida dice que son hijos de la misma madre, pero de diferente padre.
Sin embargo, a estos personajes se les llamaba “los dioscuros”, que significa “hijos de Zeus”. Esto va en contravía del origen más aceptado de estos personajes y pone en vilo algunos aspectos fundamentales del mito de Cástor y Pólux. Por lo mismo, tomaremos la versión más conocida de esta historia, obviando la razón por la cual se les llamaba “disocuros”.
En la mitología griega los Dioscuros (en griego antiguo Διόσκουροι Dióskouroi, ‘hijos de Zeus’) eran dos famosos héroes mellizos hijos de Leda y hermanos de Helena de Troya y Clitemnestra, llamados Cástor y Pólux o Polideuces. En latín eran conocidos como Gemini, ‘gemelos’ y a veces como Castores. Según el Lexicon de Liddell y Scott, Κάστωρ Kástôr significaba ‘castor’ en griego antiguo y Πολυδεύκης Polydeúkês, ‘muy dulce’.
En todas las versiones del mito de Cástor y Pólux, los dos eran hijos de Leda. Ella era una hermosa mujer, hija del rey de Etolia. Se casó con Tindáreo, que era el rey de Esparta. Este había llegado al reino de Leda buscando refugio, pues uno de sus hermanos lo había expulsado de Esparta.
Hércules supo del hecho y montó en cólera por ello. Así que mató al usurpador y coronó a Tindáreo como rey de Esparta.
Cástor y Pólux: Los Dioses Gemelos Protectores de Esparta
El Origen de los Dioscuros
Leda vivía felizmente con su esposo en Esparta, pero Zeus la vio y quedó prendado de su belleza. Como sabía que esta mujer era fiel a su marido, resolvió utilizar un ardid para poseerla. Para ello, el máximo dios del Olimpo se transformó en cisne y llegó hasta la mujer, fingiendo que era perseguido por un águila.
Después del encuentro con Zeus metamorfoseado en cisne, Leda yació con su marido Tindáreo. Esa misma noche el cisne sedujo a Leda y yació con ella. Sin embargo, el esposo de leda, Tindáreo, también yació con la mujer en el mismo lapso. Como resultado, Leda quedó embarazada de Zeus y de su esposo simultáneamente. En su vientre se formaron dos parejas de mellizos, dos de ellos inmortales, por ser hijos de Zeus, y dos mortales, por ser hijos de Tindáreo.
Al momento del parto, Leda dio a luz dos huevos. En uno de ellos estaban Helena y Pólux, ambos hijos de Zeus. En el otro huevo estaban Cástor y Clitemnestra, los mortales hijos de Tindáreo. De cualquier manera, dice el mito de Cástor y Pólux que todos crecieron como hermanos y se amaban profundamente entre sí, especialmente los dos muchachos.
Cástor y Pólux eran los mellizos conocidos como Dioscuros.
En versiones más antiguas, Leda simplemente encuentra un huevo en donde está el germen de Helena, hija de Zeus y Némesis. En ese relato, Némesis trata de escapar de Zeus mediante distintas metamorfosis, convirtiéndose en varios animales para poder escapar del dios. Pero Zeus hace exactamente lo mismo que ella y compensa cada cambio con el suyo propio, hasta que finalmente ella se convierte en oca y él la viola en forma de cisne.
Leda y el cisne, obra de Correggio
Habilidades y Aventuras de los Gemelos
Pese a que eran hijos de diferente padre, el mito de Cástor y Pólux dice que eran gemelos. Se les representa como dos jóvenes atléticos, muy blancos, por influencia del cisne blanco que había seducido a su madre y portando cascos en forma de cáscara de huevo. Ambos blanden una lanza y cabalgan sobre corceles, también blancos.
Se dice que Cástor era extremadamente hábil en el arte de domar caballos y galopar sobre ellos. Entre tanto, Pólux destacaba en la pelea cuerpo a cuerpo. Los dos eran afables entre sí y siempre hacían todo juntos. Solían decir que eran como el mismo ser dividido en dos.
Cástor era famoso por su habilidad para domar caballos y cabalgarlos y Pólux por su destreza en la lucha cuerpo a cuerpo.
Participaron en los dos grandes acontecimientos de la época: la expedición de los Argonautas y la cacería del Jabalí de Calidón. En este mítico viaje junto a los argonautas intervinieron en múltiples míticas aventuras, como la cacería del jabalí de Calidón, soltado como venganza por Artemisa, donde intervinieron muchos heroes griegos.
Una de sus historias más famosas tuvo lugar cuando el héroe Teseo, junto con su amigo Pirítoo, decidieron que cada uno se casaría con una hija de Zeus. Teseo eligió a Helena, hermana de Cástor y Pólux, y Pirítoo escogió a Perséfone, esposa de Hades.
Cuando Teseo y Pirítoo descendieron al Hades a pedir la mano de Perséfone, Cástor y Pólux arrasaron el Ática para liberar a su Helena. Teseo la tenía secuestrada en la fortaleza de Afidna. Además de a su hermana, se llevaron a Etra, la madre de Teseo.
Así que raptaron a Helena y cuando fueron por Perséfone, Cástor y Pólux aprovecharon para rescatarla. De paso, secuestraron a la madre de Teseo y la esclavizaron como castigo.
El Conflicto con Idas y Linceo
En la boda de sus primos paternos Idas y Linceo, los mellizos secuestraron a las respectivas novias. Las versiones difieren en si la lucha se produjo inmediatamente o si pasaron años y tuvieron hijos con ellas. En ésta última, sus primos no reclamaron a sus mujeres.
Cástor y Pólux raptaron a las hijas de Leucipo y se casaron con ellas.
Entre ellos tenían una relación ejemplar, pero no así con sus primos Idas y Linceo. Éstos los invitaron a su boda con otras primas comunes: Febe e Hilaíra. Los primos no las reclamaron y todos siguieron con sus vidas.
Sin embargo, tras una expedición a robar ganado que habían planeado los cuatro, discutieron por el reparto de lo sustraído. El conflicto vendría en otra ocasión en que los cuatro fueron juntos a robar ganado en Arcadia. Cuando fueron a repartirlo, Idas dividió en cuatro partes uno de los bueyes. Luego dijo que la mitad sería para el primero en terminar de comer su porción. La otra mitad, para el segundo. Acto seguido, se tragó de repente su parte y luego la de su hermano.
Pero los Dioscuros no iban a dejar las cosas así. Organizaron una expedición a Mesenia, en la que recuperaron ese botín y se llevaron mucho más. Después, tendieron una emboscada a sus primos.
Cástor y Pólux emboscaron a sus primos, pero Idas mató a Cástor. Sin embargo, Linceo vio a Cástor y se lo dijo a su hermano, con el resultado de que Idas lo mató.
Cástor y Pólux representados en una escultura.
El Sacrificio y la Inmortalidad Compartida
Pólux, que no sabía vivir sin su hermano gemelo, le rogó a su padre, Zeus, que le concediera a Cástor el don de la inmortalidad. A Pólux intentó llevarlo al Olimpo, pero él se negó a aceptar la inmortalidad si su hermano estaba muerto.
Zeus intervino para vengar a su hijo y fulminó a Idas con un rayo. Zeus intervino, fulminó con un rayo a Idas e intentó ascender a Pólux entre los dioses, pero él se negó a ir sin su hermano.
Zeus decidió que los dos gemelos debían compartir ese don. De este modo, mientras el uno estaba en el mundo de los muertos, el otro estaría en el Olimpo de los dioses. Más tarde intercambiarían sus papeles.
Los hermanos eran inseparables en todas sus aventuras por lo que al morir Castor, Polux quedó desconsolado, por lo que pedía su muerte o la inmortalidad para su hermano. Zeus apiadado permitió que se turnasen como dioses en el Olimpo y como mortales en el Hades, de modo que uno de ellos goza enel olimpo mientras que el otro está en el Hades.
| Personaje | Padre | Características |
|---|---|---|
| Cástor | Tindáreo | Mortal, hábil domador de caballos |
| Pólux | Zeus | Inmortal, experto en lucha cuerpo a cuerpo |
Divinización y Protección
Para cuando Paris secuestró a Helena, los Dioscuros ya habían sido divinizados.
Pasado el tiempo, los dos gemelos se convirtieron en protectores para los humanos, especialmente para los navegantes. Por su partocipacion en el Argos eran considerados también protectores de los marinos.
Zeus los transformó en la constelación de Géminis. La constelación Géminix representa a estos gemelos, y sus estrellas más brillantes se llaman Castor y Pólux en su honor.
Constelación de Géminis, representación de Cástor y Pólux.