Hans Heinrich Àgost Gábor Tasso Freiherr von Thyssen-Bornemisza de Kászon et Impérfalva, más conocido como el Barón Thyssen, fue una figura clave en el mundo del arte y un personaje singular del siglo XX. Nacido en La Haya en 1921, su vida estuvo marcada por el arte, los negocios y una serie de matrimonios que lo convirtieron en un personaje de la prensa rosa internacional.
Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza
Orígenes y Herencia
Su padre era hijo de August Thyssen, un rico empresario alemán que hizo su fortuna en la industria del acero, particularmente en la fabricación de armas. Su madre, una baronesa húngara, añadió prestigio a la familia. Así, se unieron el dinero de la burguesía alemana y la aristocracia centroeuropea.
Aunque tenía 3 hermanos mayores se decidió que fuera Hans Heinrich el heredero tanto del título como de los negocios y con solo 23 años asumió la responsabilidad de un entramado de empresas en decadencia. Nuestro hombre, sin embargo, consiguió ponerlos a flote y aumentar la fortuna familiar invirtiendo en gas y petróleo, en telecomunicaciones, vidrio, plástico y en el sector inmobiliario americano. Talento para el dinero no le faltaba.
Aunque se le ha asociado a veces con el Tercer Reich, él siempre lo negó. Fue su tío Fritz Thyssen el que sí respaldó a Adolf en su locura racista. Financió su ascenso al poder con 3 millones de marcos, aunque después se arrepintió, huyó a Suiza y acabó internado en los campos de concentración de Dachau y Buchenwald.
Un Coleccionista por Legado Familiar
Colección de Arte Thyssen-Bornemisza
Inicialmente, a Heinrich no le interesaba demasiado la pintura. Fue para honrar a su progenitor, una gran coleccionista, cuando decidió, a su muerte, comprarles a sus hermanos varias obras de la dispersa colección familiar que él deseaba unificar en una fundación. También adquirió unas estatuas de Rodin que el abuelo August había comprado hacía varias décadas gracias al poeta Rilke, que trabajaba para él. De esa manera y poco a poco se fue enamorando de ese mundo. "No solo completó la colección de su padre sino que la hizo actual con adquisiciones de arte moderno.
El barón siempre pensó que el futuro de la colección era permanecer unida y quizá por eso, en 1988 firmó un acuerdo de préstamo -y, cinco años más tarde, de venta definitiva- de 775 obras al Estado español. Una operación en la que tuvo mucho que ver su última esposa y la generosidad del Estado español, poniendo a su disposición uno de los palacios, Villahermosa, mejor situados en el Paseo del Prado, vecino del museo del mismo nombre. Hoy el Museo Thyssen es conocido y visitado por turistas de todo el mundo, como él mismo había deseado.
El museo alberga en sus salas una de las colecciones más rica y variada de pintura occidental. Van Eyck, Durero, Tiziano, Caravaggio, Rubens, Rembrandt, Canaletto, Monet, Degas, Morisot, Cézanne, Van Gogh, Picasso, Kirchner, Kandinsky, Goncharova, O'Keeffe, Hopper, Dalí y Pollock son solo algunos de los nombres en la extensa lista de grandes maestros que componen sus fondos.
Adquirida por el Estado español en 1993 y de origen privado, la Colección Thyssen-Bornemisza fue concebida desde sus inicios con la amplitud de miras de un museo. Su carácter enciclopédico la convierte en una verdadera síntesis de la pintura occidental con presencia de la mayoría los estilos del arte europeo y norteamericano entre finales del siglo XIII y el siglo XX. Y pese a que sus pinturas fueron compradas en escasamente dos generaciones y a que no superan el millar de ejemplares, reúne una elevada proporción de obras maestras.
Los verdaderos artífices de la colección fueron el barón Heinrich Thyssen-Bornemisza y su hijo, Hans Heinrich.
Los orígenes: August Thyssen (1842-1926)
August Thyssen
Ahora bien, es difícil hablar de los inicios de la colección sin recordar la figura de August Thyssen, fundador a partir de 1871 del imperio económico familiar basado en la industria siderúrgica. Fue él quien entre 1905 y 1911 inició la tradición coleccionista familiar con el encargo de siete grupos escultóricos a Auguste Rodin, y su memoria está presente en el hall del museo a través de cuatro de aquellos mármoles (pertenecientes hoy a la colección Carmen Thyssen) que reciben hoy al visitante.
Heinrich Thyssen-Bornemisza (1875-1947): un coleccionista metódico
Heinrich Thyssen-Bornemisza
El tercer hijo de August Thyssen, Heinrich, se doctoró en química por la Universidad de Heidelberg y en 1906 se casó con la hija del barón húngaro Gabor Bornemisza de Kászon, Margit. Fruto de aquel matrimonio, fue ennoblecido y adoptó el apellido Thyssen-Bornemisza. Durante años la pareja residió en un castillo en Rohoncz (hoy Rechnitz, Austria) pero el estallido de la revolución húngara de 1919 los forzó a exiliarse a los Países Bajos, donde se ubicaban los principales negocios de Heinrich.
Por lo que al coleccionismo se refiere, Heinrich llevó a cabo sus primeras adquisiciones importantes a finales de los años veinte, tras la muerte de su padre. Su intención era crear una colección panorámica, semejante a las de los grandes museos alemanes y, muy especialmente, a la de la Alte Pinakothek de Múnich, que le sirvió de modelo.
En su lugar, siguiendo el ejemplo de su amigo Eduard von der Heydt, compró en 1932 el palacio de Villa Favorita (Lugano) e hizo construir allí una galería de arte para alojar sus pinturas.
Mientras las obras avanzaban, ayudado en todo momento por su asesor Rudolf J. Heinemann, Heinrich emprendió una muy activa búsqueda de obras maestras en el mercado artístico internacional. Fue así como entre 1933 y 1935 ingresaron en la colección obras tan destacadas como La Anunciación de Van Eyck, el Joven caballero en un paisaje de Carpaccio, Grupo familiar ante un paisaje de Frans Hals, Santa Catalina de Alejandría de Caravaggio, Jesús entre los doctores de Durero, el Retrato de Enrique VIII de Inglaterra de Hans Holbein, y el Retrato de Giovanna Tornabuoni de Ghirlandaio.
El museo (que también es nuestro) cumple 30 años el 10 de octubre de 2022. "Fue, ante todo, una persona prendada de la pintura -explica Juan López-Manzanares, comisario del aniversario-. Su decisión de traer la colección a España, en la que fue determinante el papel de su esposa, constituyó una de las mayores contribuciones modernas a la cultura de nuestro país".
Vida Personal: Cinco Bodas y un Legado Familiar
Su periplo matrimonial fue extenso, entretenido y difícilmente resumible. Empezó de forma más o menos convencional, casándose a los 24 años con una aristócrata alemana, la princesa Teresa de Lippe, con la que tuvo su primer hijo, Georg Heinrich y de la que se divorció apenas 4 años después.
Con la segunda se convirtió por derecho propio en pasto de la prensa rosa internacional. Ella se llamaba Nina Dyer y era una excéntrica modelo indo británica que siempre viajaba con dos panteras y seis perros. “Era un tanto complicado y el hedor era espantoso”, contó el barón años más tarde. La cosa duró dos peces de hielo en un whisky on the rocks. Más tarde conoció a Fiona Campbell-Walte, otra modelo británica (con mucho más caché) con la que tuvo dos hijos, Francesca y Lorne, y de la que se divorció a los pocos años tras una extensa pelea monetaria. La cuarta fue brasileña, Denise Shorto, y también acabó en una separación costosísimas y explosiva.
Finalmente, el 16 de agosto de 1985, se casó por quinta vez con la actriz española Carmen Cervera, Tita Cervera (nacida en 1943). Había sido Miss España en 1961 y aunque se habían conocido durante un crucero en 1981, decidieron mantener su relación en secreto hasta el tremendo divorcio de su cuarta esposa y su correspondiente polémica. Tras la boda, el barón adoptaría al hijo de Carmen, Borja (1980).
Carmen no solo dio estabilidad a los últimos años de Heini Thyssen, como le llamaba todo el mundo, sino que fue decisiva en el gran proyecto del barón: el traslado a Madrid de su colección. «Aquí -me dijo en Villa Favorita no la ve nadie. La enseño a mis amigos y a todos los visitantes que quieren acercarse. Pero eso no basta. La colección debe ser conocida».
Tita Cervera y el Barón Thyssen
En la siguiente tabla, se resumen los matrimonios del Barón Thyssen:
| Esposa | Duración | Hijos |
|---|---|---|
| Teresa de Lippe | 1946-1954 | Georg Heinrich |
| Nina Dyer | 1954-1955 | Ninguno |
| Fiona Campbell-Walter | 1956-1965 | Francesca y Lorne |
| Denise Shorto | 1967-1984 | Alexander |
| Carmen Cervera | 1985-2002 (fallecimiento) | Borja (adoptado) |
Diplomacia Cultural y Legado
Intentó suavizar el Telón de Acero. Eso nos lo contó Francesca Thyssen-Bornemisza, su hija, el alma máter de la Fundación TBA21 y apasionada mecenas ella también, en una entrevista que puedes ver y escuchar en este vídeo de nuestra web. “Él desarrolló su propia diplomacia cultural. Durante la Guerra Fría mi padre viajaba a menudo a Europa del Este (era medio húngaro) y recuerdo cómo utilizaba el arte para hacer política. Quería contribuir a la paz mundial. Por ejemplo llevó a la Unión Soviética su colección a principios de los 80, todo un símbolo porque el país estaba cerrado y nadie traspasaba el Telón de Acero.
Murió pues hace 20 años en San Feliu de Guíxols pero su obsesión coleccionista mantiene, de alguna forma, su memoria, la de su padre y la del abuelo August a través de las obras que estos tres hombres reunieron durante décadas. El museo en Madrid que lleva su nombre lo celebra la semana que viene y en realidad durante todo el 2021 a través de exposiciones imprescindibles.
El hijo mayor del barón Thyssen , Georg Heinrich Thyssen-Bornemisza, murió el 30 de septiembre en Zúrich, donde residía desde hace unos 15 años, como consecuencia de un cáncer. Nacido el 19 de marzo de 1950 en Lugano, Suiza, fue el primer y único hijo del barón Hans Heinrich Bornemisza de Kászon (1921-2002) y su primera esposa, la princesa Teresa zur Lippe-Weissenfeld (fallecida en 2008).
Georg Heinrich Thyssen estudió Matemáticas en la Universidad de Munich y más adelante se graduó en Derecho en la Universidad de Zúrich. Durante más de tres décadas ocupó una serie de cargos ejecutivos dentro del Grupo Thyssen-Bornemisza (TBG), presidió TBG AG y supervisó varias adquisiciones importantes. Además, Georg Heinrich presidió la Fundación NOMIS, dedicada a la investigación científica, desde su creación en 2008.