El cuidado de un halcón recién nacido es una tarea delicada que requiere atención y conocimientos específicos. Esta guía proporciona información valiosa sobre los cuidados esenciales, incluyendo alimentación, mantenimiento de la temperatura y prevención de enfermedades. Aprender cómo criar polluelos de halcón en cautividad o cuidar de huérfanos abandonados puede marcar la diferencia en su supervivencia.
Observación y Conocimiento de la Especie
El seguimiento de nidos con webcam ha revolucionado la forma en que estudiamos a las aves, especialmente a los halcones peregrinos. Este método nos permite:
- Observar directamente y continuamente.
- Adquirir conocimientos profundos sobre cada especie.
- Identificar características, morfología y comportamientos.
- Notar variaciones entre diferentes parejas de la misma especie.
El objetivo principal es recopilar la mayor cantidad de datos posible para analizarlos y sacar conclusiones sobre estas fascinantes aves.
Primeros Pasos al Recibir un Polluelo
Esta guía es útil tanto para pichones de rapaz criados en cautividad como para huérfanos abandonados por los padres. Los primeros pasos son cruciales:
- Peso: Pesar al polluelo para monitorizar su crecimiento.
- Calor: Mantenerlo caliente, ya que los pollos recién nacidos no pueden termorregular.
- Rehidratación: Rehidratarlo si muestra signos de deshidratación, administrando suero subcutáneo en el pliegue inguinal en casos de debilidad.
Control de la Temperatura
Los pollos en los primeros días de vida son incapaces de termorregular, lo que los hace susceptibles a la hipotermia, hipertermia e incluso quemaduras. Es vital:
- Mantener a los pichones recién nacidos a 35ºC, reduciendo la temperatura un 1% diariamente hasta que empiecen a emplumar.
- Mantener a los pollos con 10 días a 21ºC sin fuentes de calor extra.
- Evitar el sobrecalentamiento para prevenir golpes de calor o deshidratación.
- Controlar la temperatura con un termómetro en el habitáculo.
Las aves manifiestan malestar si sufren frío o calor excesivo; si se observan temblorosas y quejándose, probablemente tengan frío.
Preparación del Nido
El material del nido es fundamental para evitar malformaciones en las patas (leg-splaying). Se recomienda:
- Usar recipientes de plástico o cartón con al menos 5 cm de grava forrada de papel higiénico.
- Renovar el papel después de cada toma y lavar los contenedores a diario.
- Evitar la viruta de madera, ya que puede ser ingerida y causar impactación.
- A partir de los 10-14 días, añadir plumas o pelo a las tomas, retrasando este paso en especies muy pequeñas hasta que empiecen a emplumar.
Alimentación Adecuada
Una dieta equilibrada es crucial para el desarrollo saludable del polluelo. Es importante:
- Asegurar un correcto aporte de calcio, fósforo y vitamina D. Una dieta basada exclusivamente en pollitos de un día o codornices jóvenes es incompleta.
- Inicialmente, dar tomas cada 2-3 horas, alimentando a los pichones con pinzas o marionetas, nunca directamente de la mano.
- Ofrecer pequeñas raciones de alimento, estimulando suavemente las boqueras si es necesario.
- Asegurarse de que el buche esté completamente vacío antes de cada nueva toma, lo cual suele suceder en 2 horas al inicio y 3-4 horas a partir del tercer día de vida.
- Administrar alimento hasta que el buche esté lleno o el ave rechace más comida.
Control del Peso
El peso del polluelo es un indicador clave de su salud. Se debe:
- Pesar a los pichones antes y después de cada toma para controlar la cantidad de alimento consumido y su aumento de peso.
- En términos generales, un pollo debe tomar un 8% de su peso en alimento cada toma y ganar un 10% de peso diario hasta alcanzar su tamaño máximo, en aproximadamente 20-25 días. Esto puede variar según la especie y la genética.
- A partir de los 10 días, muchos pichones son capaces de comer del plato por sí solos.
- A las 8 semanas (2 meses), el ave debe estar completamente emplumada y ser capaz de desgarrar y consumir presas por sí misma (aplicable a especies pequeñas y medianas).
Impronta
Al criar rapaces, es crucial tener en cuenta que se imprintan con facilidad. Esto puede ser deseable en la cetrería, pero no lo es si el ave va a ser destinada a la cría natural o a la liberación.
Prevención de Enfermedades
La prevención de enfermedades es esencial para asegurar la supervivencia del polluelo. Algunas medidas clave incluyen:
- Incubación Correcta: Una incubación incorrecta puede resultar en la muerte embrionaria o en el nacimiento de un pollo con problemas (malformaciones, alteraciones intestinales o respiratorias).
- Alimentación Apropiada: Evitar la administración de plumas, huesos y materia no digestible antes del tiempo indicado para prevenir obstrucciones digestivas e impactaciones.
- Higiene: Mantener una higiene rigurosa para prevenir infecciones bacterianas (Salmonella, E. coli, Campylobacter). Limpiar bien las codornices y pollitos antes de ofrecerlos.
Enfermedades Comunes
Estar atento a los siguientes síntomas y actuar rápidamente es fundamental:
- Candidiasis: Infección frecuente en pichones, con placas blancas en la cavidad oral, retenciones de buche, vómitos y mal olor. Se trata con nistatina.
- Infecciones por Megabacterias: Más típicas de psitácidas, pueden causar regurgitaciones, diarrea, apatía y anorexia. El tratamiento es con anfotericina B, aunque es tóxica.
- Tricomoniasis: Rara en pichones criados a mano, se observa por placas blancas en la cavidad oral.
- Coccidios y Giardias: Pueden venir de la contaminación del alimento y se tratan con productos específicos.
- Infecciones por Chlamidophila: Pueden producirse si hay loros en el criadero, causando signos respiratorios, digestivos y hepáticos.
- Viruela Aviar: Enfermedad vírica transmitida por mosquitos, causando un cuadro inespecífico.
- Raquitismo: Típico de dietas inadecuadas con deficiencia de calcio, fósforo o vitamina D, causando malformaciones y fracturas. Se trata con suplementos y acceso a luz solar.
- Hipotermia: Causada por inexperiencia o mal manejo, puede provocar parálisis intestinal y septicemia.
¿Cómo se entrena a un ave rapaz?
Desarrollo y Liberación
Cuando el pollo alcanza la fase de volantón, necesitará un espacio más amplio para ejercitarse. Es importante:
- Proporcionar un espacio seguro, como una "jaula de mantenimiento" hecha con cestos de ropa invertidos.
- No usar jaulas convencionales para evitar dañar las plumas.
- Mantener la tranquilidad y el aislamiento.
- Imitar al máximo su dieta natural, ofreciendo alimentos blandos ricos en proteína, calcio y vitaminas.
Preparación para la Libertad
Antes de liberar al pollo, es crucial prepararlo adecuadamente:
- Trasladarlo a una jaula exterior de al menos dos metros de alto, largo y ancho, con ramas, perchas, agua y un refugio.
- Asegurarse de que pueda ver su hábitat natural, pero evitar que se acostumbre a la presencia de personas o animales domésticos.
- Enseñar al pollo a buscar su propio alimento, escondiendo parte de la comida.
- Realizar esta preparación durante unos diez días.
Liberación
La liberación debe realizarse tan pronto como sea posible, idealmente en el lugar donde se encontró al polluelo. Antes de liberar al ave, se recomienda:
- Preparar una caja en el punto de liberación y situar al ave dentro para que reconozca el lugar durante al menos una hora antes de abrirla.
Centros de Cría en Cautividad
Organizaciones como GREFA (Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat) desempeñan un papel crucial en la cría en cautividad de especies amenazadas. Adaptarse a las peculiaridades de cada especie (comportamiento, alimentación, ciclo fenológico) es fundamental para el éxito de estos programas.
Cría en Cautividad Natural
La cría en cautividad natural requiere un profundo conocimiento biológico y etológico de la especie. La observación, especialmente a través de sistemas de monitorización por cámaras, permite estudiar el comportamiento de los animales sin molestarlos, lo cual es especialmente importante para especies sensibles al estrés.
| Edad del Pichón | Temperatura Recomendada |
|---|---|
| Recién Nacidos | 35ºC |
| Hasta los 10 días | Reducir 1% diariamente |
| Después de los 10 días | 21ºC |