La ginecomastia es un trastorno patológico que consiste en el aumento de las glándulas mamarias masculinas debido a una alteración hormonal. Este trastorno patológico afecta a un 3 % de la población masculina. En medicina y estética, la ginecomastia o pseudoginecomastia hace referencia al crecimiento inusual del pecho en un hombre, llegando a parecerse al femenino. Esto se evidencia por el incremento del pecho.
A pesar de que dicha alteración no supone perjuicios sobre la salud del afectado, ni en modo alguno puede poner en peligro su vida, suele causar un impacto psicológico importante, llevando a mermar la calidad de vida, disminuir las interacciones sociales por parte del afectado y provocar una menor autoestima y autoconfianza. Esta es una condición molesta que puede tener diversas causas. Sin embargo, independientemente de sus orígenes, es tratable y reversible si se siguen los tratamientos correspondientes.
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Causas de la Ginecomastia
Existen varias razones por las cuales las glándulas mamarias del hombre se desarrollan en exceso. Hay diferentes situaciones que pueden provocar la ginecomastia. El principal motivo del aumento del tamaño de pecho en hombres, sin lugar a dudas, está relacionado con la acumulación de tejido adiposo en el área y la obesidad.
En varones, es común que el pecho aumente de tamaño al subir de peso, pudiendo llegar a parecerse al femenino. Al invertirse dichos niveles, puede pasar que el exceso de estrógenos fomente la aparición de rasgos correspondientes al sexo femenino, como, por ejemplo, el aumento del tamaño mamario.
La ginecomastia se debe a un desequilibrio entre los estrógenos y los andrógenos, con un aumento de los primeros y/o un descenso de los segundos. Este desequilibrio hormonal hace que la glándula mamaria prolifere y se produzca un aumento de tamaño y, en consecuencia, un abultamiento en el pecho.
Tipos de Ginecomastia Según la Edad
Durante las edades de transición física ocurren variaciones hormonales que pueden originar este problema:
- Ginecomastia en recién nacidos: Se produce por la exposición del bebé a los estrógenos de la madre durante el embarazo. Esto ocurre a través de la placenta.
- Ginecomastia puberal: Ocurre durante el desarrollo o pubertad. Es muy común en adolescentes de edades entre 13 y 14 años. Durante esta etapa, la cantidad de andrógenos en los varones decae, por lo que la concentración de estrógenos es mayor.
- Ginecomastia senil: Sucede por los cambios hormonales propios de la edad. Los hombres, cuando son ancianos, detienen la producción de algunos andrógenos, como la testosterona. Esta condición puede afectar a los hombres incluso a partir de los 50 años.
Otras Causas de la Ginecomastia
La ginecomastia puede producirse como efecto de alguna enfermedad que afecta la secreción de hormonas sexuales. El hipogonadismo, hipertiroidismo, la insuficiencia renal, cirrosis o tumores en testículos, glándulas suprarrenales o en la pituitaria pueden causar este trastorno patológico en los hombres.
Existen pacientes con esta afección que son jóvenes y deportistas fuera del rango de edades de las categorías antes mencionadas. En ellos se produce la ginecomastia por uso de esteroides anabolizantes. Asimismo, este tipo de tratamientos produce un desorden hormonal. Consumir dosis altas de testosterona, así como desarrolla los músculos, también puede alterar el crecimiento de las glándulas mamarias como efecto secundario.
El consumo de ciertas medicinas también puede alterar la producción de hormonas en los hombres y producir el aumento de las glándulas mamarias. Los tratamientos para anabolizar, los que combaten el VIH, las quimioterapias, entre otros podrían ser causantes.
Causas diversas de ginecomastia son:
- Tumores productores de estrógenos o de sus precursores, como ciertos tumores testiculares o suprarrenales, así como con menor frecuencia tumores pulmonares, renales o gástricos.
- Función hormonal deficitaria, con el consecuente descenso de producción de testosterona, ya sea a nivel testicular causado por orquitis, infecciones virales, traumatismos o castración, o bien a nivel hipofisario o hipotalámico, donde se liberan las hormonas que regulan la producción de testosterona y estrógenos.
- Aumento de la conversión de andrógenos a estrógenos, causado por diversas enfermedades como obesidad, hepatopatías crónicas, insuficiencia renal crónica, hipotiroidismo o el síndrome de Klinefelter (una alteración genética en la cual existen dos copias del cromosoma X).
- Resistencia a los andrógenos o fallos en sus receptores, por causas genéticas o por ciertos fármacos o factores ambientales.
Ginecomastia: qué es, causas y tratamiento de la ginecomastia
Fármacos que pueden causar ginecomastia
Fármacos, la causa más frecuente y generalmente reversible al suspender el tratamiento. Los fármacos más habituales son:
- Tratamientos hormonales para la patología prostática, como el finasteride o el dutasteride.
- Tratamientos adyuvantes del cáncer de próstata como la bicalutamida y la flutamida.
- Diuréticos como la espironolactona.
- Protectores gástricos, especialmente la cimetidina.
- Antagonistas del calcio para el control de la tensión arterial.
- Haloperidol.
- Ciertas drogas como la marihuana, las anfetaminas, la heroína o la metadona.
- Anabolizantes esteroideos como los que se usan para la musculación.
Síntomas de la Ginecomastia
Los síntomas de esta afección se evidencian fácilmente ya que hablamos de una alteración en las características físicas del hombre:
- Aumento de las glándulas mamarias.
- Incremento del tejido mamario.
- La hipertrofia del tejido mamario puede ser simétrica o asimétrica.
- Sensibilidad. Los hombres con ginecomastia pueden notar cambios en la sensibilidad de sus mamas, que en ocasiones podría hasta producir un poco de dolor.
- Secreción. Existen casos en los que esta afección genera la secreción de leche en los hombres.
El síntoma básico es el aumento de la glándula mamaria en el varón. No se acompaña ni de secreción ni de adenopatías axilares. Puede ser unilateral o bilateral, siendo más frecuente esto último, y es un aumento del tamaño concéntrico desde el pezón, sin retracción de éste ni cambios cutáneos, de consistencia gomosa.
Puede causar dolor o bien hacer que la mama esté más sensible. Si la ginecomastia es secundaria a otra patología, el paciente presentará síntomas de la misma, como en el caso de los problemas tiroideos, la insuficiencia renal crónica o las enfermedades hepáticas crónicas.
Diagnóstico de la Ginecomastia
Pese a que la ginecomastia se evidencia fácilmente, es necesario conocer la causa de esta para atacarla. Al igual que para determinar si requiere una intervención quirúrgica o si es posible que ceda con el tiempo o un tratamiento no invasivo:
- Examen físico: Se revisa el tejido de los pechos para comprobar si se trata de ginecomastia u otra patología como acumulación de grasa o quistes.
- Análisis de sangre.
- Pruebas en los órganos.
- Estudios de imagenología.
El diagnóstico se basará en la historia clínica y en la exploración física del paciente, y si es necesario, se realizará una analítica de sangre con la determinación de varias hormonas. En el interrogatorio al paciente se le debe preguntar por el tiempo de evolución, la presencia o ausencia de dolor y secreción (más propia de un cáncer de mama), el uso de fármacos, drogas o anabolizantes, y los antecedentes de otras patologías que puedan ser posibles causas de ginecomastia, así como antecedentes familiares de la misma.
Se deben explorar ambas mamas para detectar las masas. Es importante valorar que sea de consistencia gomosa y que oponga cierta resistencia, a diferencia de la pseudoginecomastia causada por un aumento del tejido graso, y que no sea dura, unilateral, excéntrica con respecto al pezón o que cause retracciones del mismo o de la piel, cosa que haría sospechar de un cáncer de mama en el varón. Asimismo, se deben explorar las axilas en busca de adenopatías y palpar el abdomen, el tiroides y los testículos.
La analítica de sangre se realizará si la historia clínica y la exploración no facilitan la causa de la ginecomastia. Además de una analítica general se medirán varias hormonas como estradiol, testosterona, prolactina, hormona luteinizante (LH) y gonadotrofina coriónica (βHCG). Del mismo modo se valoraran las hormonas tiroideas, la función hepática y la función renal para descartar otras posibles causas.
Ante la sospecha de un posible cáncer de mama en el varón tras la exploración física se puede realizar una prueba de imagen, como una mamografía o una ecografía Doppler, y si es necesario un estudio histológico mediante una punción aspiración con aguja fina o PAAF. La mayoría de los estudios histológicos de las masas causantes de ginecomastia se realizan tras la extracción quirúrgica de éstas.
Asimismo, ante la sospecha de una ginecomastia de causa testicular, renal, hepática, tiroidea o hipofisaria, se pueden realizar otras pruebas de imagen pertinentes como por ejemplo ecografía testicular o tiroidea, tomografía axial computadorizada (TAC) abdominal o una resonancia magnética nuclear (RMN) cerebral.
Clasificación de la Ginecomastia
Según el crecimiento de los pechos, la ginecomastia se clasifica en cuatro grados. Dependiendo del nivel de avance en cada caso, el médico puede indicar qué tipo de intervención quirúrgica es conveniente para corregir la patología.
- Grado I: Es la primera fase. En esta no se evidencia exceso de piel. El aumento de pechos es muy leve y se concentra alrededor de la areola y el pezón.
- Grado II: El crecimiento es un poco mayor, pero aún no existe el exceso de piel.
- Grado III: El crecimiento de los senos es considerable, al igual que el exceso de grasa y piel.
- Grado IV: El crecimiento de los senos es considerable, al igual que el exceso de grasa y piel.
Tratamiento de la Ginecomastia
El tratamiento de la ginecomastia depende de la causa. Por ejemplo, si es por obesidad, con una dieta saludable y ejercicio regular bastará. Al igual que por la ingesta de medicamentos es común que la patología se revierta al finalizar su consumo. Cuando los hombres han presentado este trastorno por mucho tiempo es posible revertirlo mediante cirugía mamaria. La liposucción o mastectomía, pueden dar los resultados deseados por el paciente: pecho plano, firme y con el contorno de músculos pectorales.
Asimismo, existen algunos casos en los que no es necesario extraer las glándulas mamarias y basta con liposucción en Madrid y la extirpación de la piel sobrante para eliminar el problema físico. Además, en casos de ginecomastias en recién nacidos y puberal es conveniente esperar cierto tiempo ya que lo más probable es que sea temporal.
Las cirugías para corregir esta patología son recomendadas para hombres con buenas condiciones de salud y emocionalmente estables. Si se trata de una ginecomastia irreversible a temprana edad, se sugiere esperar hasta los 18 años para realizar una intervención quirúrgica. Por otra parte, no se aconseja que personas con sobrepeso se practiquen esta operación sin antes haber intentado corregir el problema con una dieta para adelgazar y ejercicio.
Cuando la ginecomastia es de origen fisiológico, es indolora o de reciente comienzo, lo más aconsejable es mantener una actitud expectante y controlar la evolución en unos meses a la espera de su resolución. Si existe una causa clara como un fármaco, se debe valorar la retirada del mismo.
En caso de que la ginecomastia sea dolorosa, persistente o produce problemas psicológicos, se puede optar por el tratamiento farmacológico mediante tamoxifeno, danazol o raloxifeno, siendo el tamoxifeno el más utilizado y con una buena respuesta tanto para disminuir el tamaño de la mama como para mejorar las molestias y el dolor.
Al ser el fármaco más ampliamente estudiado, el tamoxifeno parece ser eficaz y sin efectos secundarios significativos. Otros fármacos de uso menos frecuente es el danazol, un derivado sintético de la testosterona cuyo mecanismo principal es la inhibición de la síntesis de estrógenos en los testículos.
El tratamiento quirúrgico incluye la extirpación del tejido glandular junto con liposucción, si es necesario, preferiblemente con un enfoque individualizado.
Ginecomastia vs. Pseudoginecomastia
Muchas personas tienden a confundir la ginecomastia con la pseudoginecomastia o adipomastia. Sin embargo, estas difieren en el tejido que afectan. La pseudoginecomastia se refiere al exceso de tejido graso en las mamas. La adipomastia es más fácil de tratar ya que, por lo general, es ocasionada por sobrepeso o el sedentarismo. Sin embargo, los pacientes con pseudoginecomastia pueden desarrollar la ginecomastia si no corrigen su alimentación y su estilo de vida.
Visualmente produce un efecto similar a la ginecomastia, pero su naturaleza es diferente. Su aparición poco tiene que ver con tus niveles de estrógenos y testosterona. Una nutrición desequilibrada y la falta de actividad son las principales razones que la producen. Pero en la mayoría de los casos es extremadamente difícil deshacerse de ella únicamente con ejercicio y dieta.
Recuerda que es importante visitar a un especialista que realice el diagnóstico antes de creer que padeces ginecomastia irreversible y ameritas una cirugía.