Nuevos estudios e investigaciones confirman lo que los médicos siempre han afirmado: el deporte es beneficioso para la salud. Protege contra el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, obesidad, hipertensión e incluso diversos tipos de cáncer. Una buena parte de la respuesta a esta pregunta está relacionada con los hábitos adquiridos durante la infancia.
Los niños y adolescentes tienen una necesidad innata de moverse, jugar y realizar actividades físicas. La Organización Mundial de la Salud recomienda que los niños realicen al menos 60 minutos diarios de actividad física moderada o vigorosa. Superar esta hora diaria trae beneficios adicionales para la salud. Cualquier tipo de actividad cotidiana es mejor que permanecer sedentario. Por ello, en los desplazamientos es muy recomendable caminar, utilizar la bicicleta o el patinete y subir las escaleras, en vez de utilizar medios de transporte, ascensores y escaleras mecánicas.
Es fundamental potenciar la función lúdica del deporte para los niños. No debe imponerse y la actividad escogida debe ser de su agrado y estar adaptada a su edad y estado físico. No existe, en principio, contraindicación alguna para que un niño practique cualquier deporte.
Así, niños que nunca practicaron con disciplina una actividad física tienen más probabilidades de convertirse en adultos sedentarios. Por ello es importante inculcar a nuestra población pediátrica un hábito de vida activo, huyendo del sedentarismo.
Actualmente, las relaciones entre los menores están cambiando debido a los avances tecnológicos, ya que pasan más tiempo con dispositivos móviles que jugando entre ellos, lo que puede conllevar a una vida sedentaria, que aumenta el riesgo de obesidad. Por eso, es importante que los niños hagan deporte frecuentemente, en este caso, practicar danza y gimnasia rítmica, proporciona mayor salud física y mental, aumenta la autoestima y la vitalidad.
Practicar danza y gimnasia rítmica desde una edad temprana, ayudará a nivel físico a los niños a mejorar el sentido del equilibrio y del ritmo, además les crea una imagen positiva de ellos mismos mejorando su confianza y ayudando a formar su personalidad, cualidades que les servirán en un futuro. La gimnasia rítmica, el ballet y en general practicar danza aporta a los niños múltiples beneficios, tanto a corto plazo como a largo plazo, y no solo a nivel físico sino también a nivel mental.
¡Descubre los beneficios de la gimnasia para los niños! | Un Nuevo Día | Telemundo
Beneficios de la Gimnasia Deportiva
Los numerosos beneficios de la actividad física, así como los riesgos de la inactividad en personas, tanto sanas como en portadores de cardiopatías, incluyendo escolares, han sido ampliamente documentados en la bibliografía.
Los efectos beneficiosos incluyen:
- Mejoría en la función musculoesquelética.
- Mejoría en la función vascular.
- Mejoría en el sistema inmunológico.
- Mejoría a nivel psicoafectivo, cognitivo y social.
- Repercusión positiva en la salud ósea y en el perfil lipídico.
Además, realizando los ejercicios con la técnica adecuada, se minimiza el riesgo de lesiones.
Diez razones por las que es importante el deporte en el desarrollo de los niños:
- Favorece el crecimiento físico y mental: el deporte favorece el proceso de crecimiento, debido a la estimulación que se produce en el tejido óseo y muscular. Además ayuda en el desarrollo de capacidades como la percepción espacial, la coordinación, la agilidad y el equilibrio. Permite conocer las limitaciones de nuestro cuerpo, mejora el autocontrol, nos ayuda a ser más humildes y a sobrellevar situaciones límite.
- Corrige y previene problemas de salud: ayuda a prevenir el sobrepeso y la obesidad. La práctica de deporte activa el sistema inmunológico y los ejercicios de fuerza y elasticidad corrigen posturas que ayudan a fortalecer los músculos y los huesos.
- Potencia la creación de hábitos: el deporte predispone a la adquisición de hábitos de vida saludables y comportamientos positivos. Entre ellos destacamos la alimentación más equilibrada, hábitos de higiene y organización de tareas.
- Enseña responsabilidad y respeto: la práctica habitual de deporte predispone a cumplir diariamente con un compromiso. Durante el juego se toman decisiones y además hay que asumir sus consecuencias, lo que afecta a todos los compañeros. La responsabilidad y el respeto están conectados con el compañerismo, el compromiso, la deportividad y el esfuerzo.
- Ayuda a superar la timidez y potencia las habilidades sociales: la práctica de deporte ofrece la oportunidad de desarrollar habilidades sociales que beneficiarán a los niños y niñas durante toda su vida. Además enseña habilidades de liderazgo, de cohesión de equipo y comunicación.
- Favorece el trabajo en equipo: para conseguir el éxito hay que trabajar en equipo. La práctica de deporte nos enseña a colaborar, sabiendo que nuestro esfuerzo es importante pero que sumado al del resto es aún más importante.
- Ayuda a reducir el estrés y mejora el rendimiento académico: los niños que llevan a cabo algún tipo de deporte de manera regular tienen una mayor capacidad de concentración, lo que incrementa su rendimiento escolar. Además, ayuda a combatir posibles crisis de ansiedad o de depresión y mejora el estado de ánimo.
- Aumenta la autoestima: la superación de retos hace que el niño/a se sienta seguro/a y capaz de enfrentarse a nuevas situaciones. Ganan confianza en sí mismos cuando se les reconoce el trabajo bien hecho, lo que aumenta su autoestima.
- El valor del esfuerzo: el deporte motiva el esfuerzo. Un aumento del esfuerzo tiene resultado positivo, el entrenamiento a medio y largo plazo prepara para conseguir la meta.
- Evita el sedentarismo: el ocio deportivo previene el exceso de tiempo dedicado a otras alternativas sedentarias y pasivas.
Además, el estudio demuestra que la práctica de gimnasia se asocia a efectos muy favorables sobre el desarrollo y crecimiento de las niñas, particularmente de la gimnasia artística. Así ambos grupos de gimnastas mostraron un porcentaje de grasa corporal entorno al 20% comparado con el 29% observado en el grupo de niñas no deportistas. Este es un hallazgo importante porque muestra un posible camino a seguir en la lucha contra la obesidad infantil, que se va extendiendo progresivamente en todas las sociedades occidentales. Otro hallazgo importante es que las niñas que practican gimnasia artística tienen mayor masa muscular, mayor masa ósea y mayor densidad mineral ósea.
Los datos publicados por los investigadores indican que la práctica de gimnasia artística podría contribuir a disminuir el riesgo de osteoporosis en la edad adulta. Un beneficio adicional observado en las practicantes de gimnasia artística es que tienen una potencia aeróbica un 16% superior a la observada en las niñas que no practican deporte. La potencia aeróbica está directamente relacionada con la capacidad para realizar esfuerzos de larga duración y se asocia a la salud cardiovascular.
Finalmente, este trabajo indica que las niñas que practican gimnasia artística presentan un retraso en la aparición de la pubertad.
En este sentido escuchar a nuestros hijos y hijas es clave para que cualquier actividad sea un éxito.
Tipos de Gimnasia para Niños
Las disciplinas clásicas de la gimnasia abarcan la gimnasia de aparatos y la gimnasia en suelo. Estas, a su vez, incluyen subcategorías como, por ejemplo, la gimnasia general, la gimnasia rítmica y el volteo. Con el paso del tiempo, tu hijo puede especializarse en una subdisciplina y entrenarla de forma más específica.
Gimnasia con Aparatos
En esta disciplina de la gimnasia, los ejercicios se realizan en diferentes aparatos. Hay tres categorías de ejercicios:
- Ejercicios de giro
- Ejercicios estáticos
- Ejercicios de elevación y descenso
Los niños aprenden a inclinar y girar el cuerpo, a balancearse hacia arriba y abajo en el aparato, a dar volteretas y a saltar. Los ejercicios estáticos incluyen ponerse de pie, colgarse, sentarse y tumbarse.
Niñas y niños suelen practicar con aparatos diferentes. Mientras que las chicas hacen ejercicios en las barras asimétricas y la barra de equilibrios, los chicos entrenan en la barra fija, las barras paralelas y las anillas. Los ejercicios de suelo y los saltos los llevan a cabo tanto las chicas como los chicos.
Además de los aparatos de competición típicos de la gimnasia, existen otros que se pueden utilizar para el entrenamiento, como la caja o el trampolín.
Gimnasia de Suelo
En la gimnasia de suelo, los atletas disponen de una colchoneta con muelles de 12 x 12 metros en la que se pueden realizar saltos, elevaciones y descensos, así como ejercicios de giro. El objetivo es que estos movimientos queden conectados entre sí de forma fluida. Esta disciplina la practican tanto niños como niñas.
La flexibilidad, la fuerza y la postura corporal son las cualidades más importantes en la gimnasia de suelo. Solo quienes tienen suficiente fuerza en los brazos lograrán ponerse de pie y solo aquellos que sean lo suficientemente flexibles serán capaces de abrirse de piernas.
Gimnasia Rítmica Deportiva
Aunque la gimnasia rítmica es un subtipo dentro de la gimnasia y difiere de la gimnasia en suelo como tal, se trata de una modalidad bastante popular entre las niñas. Dentro de la gimnasia rítmica hay algunos ejercicios como giros, saltos y figuras que se realizan en el suelo y pueden acompañarse con alguno de estos accesorios o aparatos:
- Mazas
- Pelota
- Cinta
- Aro
Riesgos y Precauciones
La práctica deportiva puede tener riesgos para la salud si no se practica de manera segura, con potencial repercusión en la morbi-mortalidad. Además del riesgo cardiovascular, pueden producirse lesiones del aparato locomotor. En aras de su prevención, la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) sugiere en el documento Sports Specialization and Intensive Training in Young Athletes(8), descansar, al menos, 1 o 2 días a la semana de práctica deportiva, y como mínimo hacer 3 períodos de reposo deportivo anuales de 1 mes de duración cada uno.
Asimismo, los riesgos para la salud derivados de la inactividad, como son la obesidad, la hipertensión, la diabetes, la enfermedad ansio-depresiva y la aterosclerosis, entre otros, persisten aun cuando se cumplen las recomendaciones de actividad física de intensidad moderada o vigorosa de, al menos, 1 hora al día.
Siempre dirigido por un profesional cualificado, que adapte la actividad al nivel del grupo, así como la exigencia. De este modo practicar gimnasia rítmica puede ir desde una actividad casi recreativa, se puede practicar como ejercicio de manera global, llegando hasta una actividad exigente y competitiva.
Evaluación Cardiovascular Predeportiva
Existe consenso general en la necesidad de realizar un cribado predeportivo, aunque con enormes divergencias en cuanto a los protocolos y a las bases legales en los distintos países. La necesidad de su realización se basa en la importancia de detectar la presencia de cardiopatías que hubieran podido pasar inadvertidas, y que puedan suponer un riesgo para la salud de niños y adolescentes en relación con la práctica deportiva.
Las principales guías, que son las elaboradas por la American Heart Association (AHA)(9) y, en Europa, la recientemente publicada por la European Society of Cardiology (ESC) y la Association for European Paediatric and Congenital Cardiology (AEPC)(10), incluyen cuestionarios más o menos exhaustivos en cuanto a anamnesis, antecedentes personales y familiares, además de una completa exploración física. La principal controversia radica en la realización o no de un electrocardiograma (ECG) de forma sistemática. La AHA argumenta, para no incluirlo, su baja especificidad, alto coste económico y la dificultad de implicar a los médicos en la realización de reconocimientos médicos de despistaje cardiovascular.
En España disponemos desde el año 2015, de la Guía Clínica de Evaluación Cardiovascular previa a la práctica deportiva en Pediatría(1), elaborada por la Sociedad Española de Cardiología Pediátrica y Cardiopatías Congénitas (SECPCC) y el Consejo Superior de Deportes (CSD), y avalada por numerosas Sociedades Científicas. En dicho documento, pendiente de actualización en próximas fechas, se recomienda la realización de una evaluación cardiovascular predeportiva para cualquier nivel de actividad en niños a partir de los 6 años de edad.
Los reconocimientos incluyen: anamnesis con búsqueda de signos y síntomas de alarma, antecedentes personales y familiares, una completa exploración física y un ECG de 12 derivaciones.
Consideramos que los profesionales más adecuados para la realizar estas evaluaciones deben tener aptitud en la valoración cardiovascular de niños y adolescentes, así como un profundo conocimiento de la interpretación del ECG. Siendo estos profesionales: cardiólogos pediátricos, pediatras, cardiólogos, médicos del deporte y médicos de familia. A tal efecto, se realizarán cursos de formación desde las Sociedades científicas con el objetivo de ampliar el personal médico cualificado para realizar estas revisiones(1).
Recomendaciones para Niños con Cardiopatías
Las recomendaciones acerca de la práctica deportiva varían en función del tipo de cardiopatía, de su repercusión hemodinámica, de la capacidad funcional y del tratamiento recibido, así como de la intensidad de la actividad planificada(14). Los estudios indicados en cada patología y las revisiones a seguir pueden consultarse con detalle en el documento original(1). Se recomienda la realización de ejercicio físico moderado regular a todas las personas con cardiopatías congénitas(14). En el caso de que el paciente desee participar en deportes de competición, debe ser remitido a Cardiología Pediátrica para una valoración cardiológica específica.
Tipos de Cardiopatías y Recomendaciones Deportivas
- No intervenidas: Pacientes sin repercusión hemodinámica ni arritmias pueden participar, tanto a nivel recreativo como de competición, en todos los deportes(1,15). Una excepción son los deportes subacuáticos (p. ej., submarinismo), que se contraindican hasta la corrección del defecto.
- Intervenidas (tras cierre quirúrgico o percutáneo): En pacientes sin cortocircuitos residuales, sin datos de hipertensión pulmonar, disfunción miocárdica ni arritmias significativas, están permitidos todos los deportes tras 3-6 meses de la intervención(15). En caso contrario, se limitará la participación deportiva, con la posible excepción de deportes de intensidad leve (clase IA).
- Coartación de aorta: Por su complejidad, la prescripción deportiva debe realizarse de forma individualizada y por profesionales especializados. Se debe fomentar la actividad física recreativa que no requiera un esfuerzo máximo, siempre que no aparezcan síntomas y la cianosis siga siendo aceptable(16).
- Enfermedades del miocardio: En la actualidad, contamos con dos abordajes principales para estratificar el riesgo de MSC en la MCH, uno sugerido por la AHA(19) y otro por la Sección de Cardiología de Deportes de la AEPC de la ESC(18). La AHA sugiere que pacientes con fenotipo clínico y diagnóstico inequívoco no deben participar en deportes de competición (excepto deportes de clase IA), con independencia de la estratificación del riesgo. Sin embargo, la ESC es más flexible y valora considerar la participación en deportes de competición y actividad física recreativa de mayor intensidad (excepto deportes donde el síncope puede asociar riesgo vital), para pacientes sin ningún factor de riesgo y tras una exhaustiva evaluación en una Unidad especializada.
- Miocarditis: Está contraindicada cualquier actividad deportiva en pacientes con sospecha o diagnóstico de miocarditis activa.
- Pericarditis: Durante la fase aguda no está permitida la práctica de ningún deporte.
- Arritmias cardiacas: Todo esto hace que las recomendaciones para la participación deportiva en individuos con condiciones arritmogénicas sean complejas y deben ser evaluadas de forma individualizada.
Equipamiento Necesario
Para adentrarse en el mundo de la gimnasia, tu hijo no necesitará un gran equipamiento. Bastará con unas zapatillas cómodas y ropa de deporte normal y corriente, para lo cual deberás contar con un gasto de entre 40 y 80 euros. Dado que en las instalaciones de entrenamiento se dispone de gran parte del material necesario, como barras o caballos con arcos, no será necesario invertir dinero en ello.
Recomendaciones por Grupos de Edad
- 2-5 años: Movimientos básicos, lo mejor es dejar que jueguen en libertad. Algunos deportes aconsejados serían correr, bailar, ir en bicicleta y realizar actividades en el agua.
- 6-7 años: Interviene la coordinación y ya se pueden introducir los juegos en equipo. Se recomienda la natación, el tenis, el futbol, el baloncesto, la gimnasia o las artes marciales.
- A partir de los 8 años: Se puede realizar cualquier tipo de deporte llevando la protección adecuada y siendo conscientes de las limitaciones de cada niño. Se puede empezar a introducir progresivamente el ejercicio para ganar fuerza.
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