Montevideo, la capital de Uruguay, se encuentra ubicada a 35 metros sobre el nivel del mar, entre los 35° de latitud sur y los 56° de longitud oeste. Con una población aproximada de 1.346.900 habitantes (según datos de 2003) y una extensión superficial total de 160 km², esta ciudad tiene una identidad bien definida. Los habitantes de esta vibrante ciudad responden al gentilicio de montevideanos.
Emplazada al sur de Uruguay, Montevideo limita al norte con los departamentos de San José y Canelones, y al sur con el mar del Plata y la Bahía de Montevideo.
El Origen y la Cultura de Montevideo
La huella de diversas influencias se dejó sentir tanto en su cultura, como en su forma de vida y en su gastronomía. Antes de la llegada de los españoles, estos territorios estaban habitados por una serie de indígenas recolectores-cazadores cuya alimentación era, básicamente, frutos, pescados y carnes de caza.
Fue en el siglo XVIII cuando se generó una destacada corriente migratoria del archipiélago canario hacia los terrenos uruguayos. Tras la conquista de América, la Casa de Contratación de las Indias toma la exclusiva del transporte, mientras que la Corona, para permitir el tráfico de mercancías, exige que por cada 100 toneladas de productos agrícolas que se envíen, se embarquen al menos cinco familias canarias. Estas familias paupérrimas, debido al hambre y la necesidad que padecían, se dejaban embarcar con facilidad.
Esta normativa se prolongó hasta 1731, gracias a un Real Decreto de Felipe V, que acabó con esta forma de emigración, propiciado por las protestas andaluzas. Precisamente, el origen de los gauchos viene del "gauche" canario y una buena prueba de su presencia en Uruguay es que el gentilicio con el que se conoce a los habitantes del departamento de Canelones es el de canario.
Catedral de Montevideo
Resulta curioso que tanto el guanche como el gaucho fueran excelentes pastores. Además, con alguna probabilidad, fueron canarios los que introdujeron el queso, o contribuyeron en la mejora de su elaboración. El vino fue otra de las aportaciones canarias.
Aquellos primeros gauchos eran emigrantes tinerfeños y se autodenominaban guanches. Los cortes más apetitosos se asaban en plena campiña con leña de la zona, constituyendo, prácticamente, el único alimento durante tales “vaquerías”. Circunstancia, que, por otro lado, constituye el origen del tradicional “asado uruguayo”, hecho con leña de espinillo, tala y algarrobo.
Y aprovecha el periodista canario para especular que podría decirse que la elaboración de este tipo de cecina pudiera ser otra influencia canaria. “En mis islas se hacían las llamadas tocinetas: carne cecial de cabra con la que se avituallaban a los navíos al paso que viajaban a las Américas. Y no menos curiosa resulta que, ambos platonazos, se acompañen de una especie de gachas, que en Canarias se denomina gofio escaldado: mezcla de caldo muy caliente y gofio.
No pocos encuentros y hermanamientos han tenido lugar entre Canarias y Uruguay. Por ejemplo, un busto de bronce del General José Gervasio Artigas: el libertador: el padre de la Patria uruguaya, decora la plaza central de la ciudad de La Laguna. Es el homenaje a su abuela, que procedía de aquella localidad tinerfeña. Pero si hay un alimento que distingue al canario, tanto aborigen como criollo, es el gofio: cereales ligeramente tostados y molturados.
Además de "montevideano", existen otros gentilicios interesantes en la región. A continuación, se presenta una tabla con algunos ejemplos:
Historia de Montevideo en 10 minutos (History of Montevideo in 15 minutes; audio in Spanish)
Tabla de Gentilicios de Uruguay y sus Capitales
| País | Capital | Gentilicio |
|---|---|---|
| Uruguay | Montevideo | Montevideano/a |
| Argentina | Buenos Aires | Porteño/a |
| Paraguay | Asunción | Asunceno/a o Asunceño/a |